心の中には

第23話 今年度の締め

　生徒会の引き継ぎが終わり、今生徒会室には、俺と門倉（かどくら）先輩と三葉（みつば）先輩と林（はやし）しかいない。

「土谷（つちや）先生と校長先生の許可を得て、今日は19時までここで打ち上げしても良いとの事だ！」

　音頭を取る門倉先輩。

「うむっ、頼もしい新役員に我（われ）は安心している！」

　そう言って貰えて助かる。

「では、新生徒会の安泰と我ら旧生徒会の今までの頑張りに！」

「「「「かんぱーい！！！！」」」」

　打ち上げ、スタートです。

　各自持参したお菓子を食べつつ、談笑がおおいに盛り上がった。

　これで、この4人で集まるのは最後となる。

※

　あっという間に時間は過ぎ、最後に土谷先生が顔を出した。

　すると門倉先輩と三葉先輩は土谷先生に感謝の言葉を述べて、長方形のラッピングされた箱をプレゼントした。

　中身は、万年筆擬き、と2人は言った。

　それでも先生は嬉しかったのか、何度もありがとうと言っていた。

　こうして打ち上げは終わった。

　後片付けをして、荷物をまとめて、生徒会室を出た。

　校門に着くと、林と三葉先輩は仲睦まじく帰り、俺は門倉先輩を送る為に一緒に帰っている。

「今日は楽しかったな」

「楽しかったですね」

「最後･･･だな」

　ずしりと門倉先輩の言葉がのし掛かる。

　本当に3学期はめったに会えなくなるんだな。

「たまに見掛けたら声をかける」

「俺もそうします」

　いつでも会える当たり前が、もうなくなってしまうのか。

「今生の別れのような顔をするな！」

　思い切り背中を叩かれた。

「痛いっす」

「君には丁度良いではないか！」

　ニッと笑う先輩。

　この笑顔に何度救われた事やら。

「なぁ、良いか？」

「何がです？」

　すると横にいた門倉先輩は俺の目の前に立った。

　俯く先輩。なんだか、いじらしく見える。

　俺は急かさず待つ。

　数分後、ようやく先輩は顔を上げて突然の事が起こった。

「好き」

　えっ･･･

　頭が真っ白になる。

「返事、待ってる」

　鼓動が早くなる。

「じゃあ、また、ね」

　手を力なく小さく振ってから、先輩は足早に帰宅したのだった。

　立ち尽くす俺は、雪がチラチラと降ってきている事に気付いていない。

　告白･･･されるなんて、思わなかった。

※

　ついに伝えた、自分の気持ち。

　これで良い･･･。

　あとは、待つだけ。

　成就してもフラれても、どちらでもいい。

　天命を待つではないが、待つしかない。

　私、門倉 楓（かえで）は部屋で、声を殺して泣いた。

　とてつもなく、涙が流れて、止まらないから、泣き止むまで、泣き続けた。