心の中には

第21話 納得

「生徒会に入るなんて夢にも思わず、当選していざ初顔合わせの日に、どうせ堅物な人、変な人、上から目線の人しかいないだろうって思ってた」

　球技大会から数日後の放課後。

　珍しく林（はやし）と2人だけだったので、三葉（みつば）先輩との関係を聞いていた。

「それで？」

　引き継ぎ準備をしながら続きを促す。

「うん、偏見だった僕の方が悪かったと思った」

「確かにな」

「君はともかく、まさかの女子2人」

「待て林、選挙の時点で先輩達の事をチラッとは見てるだろう？」

「演説会までは記憶あるんだけどさ、自分の事でいっぱいで周りなんか見てなくて、初顔合わせまで全く知らなかった」

　これがマイペース林君。

「初顔合わせの日、1番に目が合ったのが、三葉先輩だった」

　フィーリング的な？

「いやー、この僕がさ、一目惚れするなんてね」

「なるほどなぁ」

　一目惚れなら、しゃーないか。

「ねぇ？今からカミングアウトしても良い？」

「大丈夫、なんとなく検討はつく」

　多分だが、当たっているはず。

「僕ね、胸が大きい女子が好きなんだ」

　はぁ･･･やっぱり。

「それで、あまりにも可愛いから、この子しかいない！って思って」

「それでアタックしたか？」

「猛アタックだよ、大変だった」

　疲れきった顔をする林。

　普通になびかなそうな人だもんな。

「連絡先交換して、ちょくちょく連絡するようになるまでは早かったし、手応えあるなって自信がついて、一緒に3回出掛けて、3回目で告白した」

　順は踏むんだな、偉い偉い。

「失敗した」

　うん、妥当だな。

「それから何度も告白したさ。でもなかなか･･･」

　ガッカリしながら意気消沈。

　多分、あの時と同じ気持ちになってこうなってるのかもしれない。

「でもある日、たまたま放課後の生徒会室で2人きりになってね」

　ん？そんな事あったか？

「作業が終わって帰る雰囲気になって、僕がお先に失礼しようとドアノブに手をかけた時に」

※

「待って林君」

　三葉先輩が珍しく僕、林 潤（じゅん）を呼び止めた。

「どうかしましたか？」

　三葉先輩は俯いている。

　何か嫌な思いをしてしまったのか？

　だとしたら謝らなければ。

「すみません先輩、何か嫌な思いをしたなら謝りまっ」

「違うの違うの！」

　三葉先輩は顔を上げて慌て始める。

　あれ？顔が赤いような･･･。

「あのね、林君･･･」

「はい」

　いつもふわふわな雰囲気はどこへやら。

　掴み所のない、隙のない先輩はどこへやら。

「ありがとう」

「えっ」

　脈絡が全くない、感謝の言葉を言われた。

「えっと、どういう？」

　質問をしてみた。

「はっ！だよね、ごめんごめん！」

　また慌てる先輩。

　深呼吸をしてから、ゆっくりと先輩はこう言った。

「ずっとフッてごめんなさいって事と、一途に想ってくれてありがとうって事を、まとめて“ありがとう”って言ったの」

　僕の心臓がドクンと跳ねた。

「私、恋愛なんて全く興味がなくてね」

　僕は先輩の話に耳を傾ける。

「だから、私に告白してくる男子の事を全部断って」

　そうだったんだ。

「なんとなく下心が見えて気持ち悪いなって思ってね」

　先輩はシュンとした顔になる。

「でも、林君は違ってた」

　微笑み僕に近づき、1人分の隙間の距離感で対面となる。

「最初は他の男子と同じ下心が見えていたけど、ずっと一途に想ってくれている事に純粋な事に気付いて、本当に私の事を好きなんだなって分かって」

「はい」

「エスコートは上手だし、気遣いなんて凄いし、優しいし頼りになるし」

　僕の良い所だろう、どんどん言っていく先輩。

「･･･だから、付き合おう？」

　えっ、嘘･･･

「好きになっちゃったから」

　笑顔で先輩は、みっちゃんは、僕に告白をしてくれた。

※

「･･･という訳です」

「さようですか、納得です」

　なんか、良いなって羨ましく思えてきた。

「大事にしろよ」

「分かってる」

　俺は一体･･･。

　置いてけぼりを感じてしまう。

「お前もしっかりしろよ」

　林に強く肩を叩かれた。

「決めなきゃいけない時が、直ぐそこまで来てると思うよ」

「林･･･」

「相談はのるから」

「ありがとな」

「親友だろう？」

「腐れ縁じゃね？」

　2人して廊下まで響くくらいに、思い切り笑った。