心の中には

第17話 緊張で止まらない

　今、体育館に在校生と先生方はいる。

　少し感覚を空けながら、教室から持ってきた椅子に在校生は座り、出入口のすぐ横に先生方はパイプ椅子に座って見守っている。

「ただいまより、生徒会選挙立合演説会を開催致します」

　司会の林（はやし）が進行していく。

　2学期が始まって、あれよあれよと、ここまで来てしまった。

　やるべき事はやった。

　選挙活動期間中は過酷だった。

　朝と昼と放課後、フル活用でビラ配りに呼び掛け、街頭演説もどき、放送室での立候補者との討論会。

　目まぐるしかった、疲れた、あの1週間だった。

　今年度は何故か前倒しでの選挙となっていた。

　夏休み前にそうなったのだそうだ。

　だが、新体制は決まって来年の1月。

　とりあえず、大人の事情に振り回された訳だ。

　選挙準備に抜かりなく、俺の後ろにいる現会長様が全力で俺と冴木（さえき）の事も支援して下さった。

　有難いかぎりである。

　ステージ上から見渡すと、在校生は本当に多く居るんだなと実感した。

　この在校生が来年度の全てを、誰に任せるか演説を聞いて決めて投票する。

　緊張が更に増していく。

　ステージ上には会長立候補の俺ともう1人、副会長候補の冴木ともう1人、会計候補と書記候補は1年からそれぞれ1人ずつ。

　推薦人の人数も合わせると、ここには12人がいた。

　会計候補の1年から順番に演説をしていく。

　持ち時間は1人5分以内。

　それに収まるように原稿を作成し、演説練習を重ねてきている。

　開催して40分が経過。

　今は会長立候補の1人が演説をしている。

　この人が終われば俺だ。

　さて、どうしたものか。汗が止まらない。

　まだ残暑が少なからずあるとはいえ、俺だけ暑いのかなんなのか。

「おい」

　後ろから先輩が話しかけてきた。

「汗凄いぞ？どうした？」

「大丈夫っす」

　きっと自然と緊張しているのだろう。

「倒れるなよ、ほい」

「あっ」

　先輩はハンカチタオルを渡してきた。

「あざっす」

　俺は額の汗、首筋にまで流れた汗を拭いた。

　綺麗に洗濯して返そう。申し訳ないです。

「ありがとうございました」

　立候補と推薦人の演説が終わった。

「よし、行こう」

「はい」

「大丈夫、我（われ）がいる」

　その言葉に俺はゆっくり頷いた。

※

　放課後の生徒会室。

「はぁー、ヤバかったです」

　と伸びをしながら言う林。

「疲れたぁ、張り裂けるかと思ったぁ･･･」

　とお茶の準備をしながら言う三葉（みつば）先輩。

「皆の者、ご苦労であった！」

　と腰に手を当て豪快に笑っている門倉（かどくら）先輩だけは元気百倍。

　そして俺はというと、机に突っ伏している。

「頑張ったなー！結果発表まで休め休め」

　門倉先輩は俺の背後に回り、肩を叩き始めた。

「気持ち良いです」

「だろう？だろう？」

　この人、何故にこにこしてんの？

「はーい、今日はみんな頑張ったから甘めの紅茶だよぉ♪」

　みんなに紅茶を配る三葉先輩。

　甘めの紅茶･･･ナイスです、マジ天使。

「はぁ･･･糖分が染みるっす」

　至福に浸る林。

「ん～、美味しいねぇ♪」

　味わうように飲む三葉先輩。

　なんだか目がトロンとしているような。

「うむ、疲れた時に良いな」

　甘味が苦手な門倉先輩でも飲めるとは。

「･･･ありがとうございます」

　身体中に染み渡り、俺は眠くなるのであった。

　夕方5時過ぎ。

『先程投票の集計が終わりましたので、ただいまより選挙結果をお伝えします。同時に掲示板に結果の掲示を致します。繰り返します』

「きたきたきたー！」

　大興奮で待ってましたと言わんばかりに、門倉先輩は生徒会室を出て行った。

「掲示板の方が早いんでしたっけ？」

　すると三葉先輩はニコッと微笑み。

「そうだよぉ、だから楓（かえで）ちゃん超特急だったの♪」

「じゃあ俺も行きます」

「行ってらっしゃい」

　門倉先輩の後を追った。

　全学年の掲示板がある1階。

　そこには人集りがあった。

　もう貼られているようだ。

　喧騒の中、人集りを掻き分けるように前に行くと先輩もいた。

　結果を見てみると。

「･･･」

　目を思いっきり見開く。

「おっ！いつの間に！」

　先輩は大はしゃぎしている。

　俺の肩をバンバン叩きながら一言。

「おめでとう、新会長！」

　本当に･･･なっちまった･･･とさ。

「おめでとう、私も無事になれたよ」

「冴木･･･」

　心強い、冴木も副会長に当選したのだった。

「お二方ー、おめでとでーす！」

　俺と冴木の間にガバッと入って来たのは。

「ひ、陽葵（ひなた）ちゃん！？」

「水上（みなかみ）！？」

「えへへ♪」

　満面の笑顔で俺と冴木を祝福する水上。

　来年度に向けて、これから少しずつ引き継ぎが始まるのであった。