心の中には

第12話 水上陽葵との会話

　夏休みに入って1週間は経過した。

　残り2週間、まだまだ長い。

　ピロリン♪

　スマホが鳴ったので確認する。

『せんぱーい！』

　水上（みなかみ）、でした。

※

「先輩、本当に来てくれましたね？」

「暇だったから」

「えー！そんな理由！？」

　水上と2人でファミレスに来ていた。

　テーブルを挟んで対面式で座っている。

　服装は半袖の淡い黄色のパーカーに、ホットパンツというラフな格好をしている。

「お待たせしました～」

　注文していた品が来た。

「ごゆっくりどうぞ～」

　ウェイトレスはテーブルに品と伝票を置いて、厨房に去って行った。

「食べましょう食べましょう！」

　水上が注文したのはオムライス。しかも大盛。

「食えるのか？」

「ペロリと食べちゃえますよー♪」

　小柄な君なので想像つかん。

「ハヤシライスかー美味しそう！」

　俺はハヤシライスにした。

　情けない事にご飯は少なめ。

「なんでかなー？他の人が注文した料理の方が美味しそうに見えるのか」

「魅力的に見えるもんな」

「はい！だから、一口ください！」

「はいはい先にとれ」

「遠慮なく頂きまーす！」

　本当に一口分、スプーンですくわれ真っ直ぐ口に運んだ水上。

「うんまーい♪」

　顔を綻ばせ、幸せそうだ。

「先輩もどぞどぞ」

「いいよ、水上の分がなくなるだろ」

「一口でなくなりませんって」

　うーん･･･。

「先輩、遠慮せず」

　結局、頂く事に。端っこをスプーンですくって食べた。

「美味いな」

「オムライスは偉大です！」

　なんだか、カップルかよ、と思ってしまった。

※

「あー美味しかったー！」

「パフェまで食ったのには驚いた」

「デザートは別腹っすよー！」

　なんという。

「先輩、この後どうします？」

「どうって考えてないなー」

「ですよねー！」

　なんで聞いた。

「とりあえず、そこのベンチに座りますか！」

　ちょうど商店街を歩いていた俺達は、近くのベンチに座った。

　商店街の賑わいはなく、シャッター街と化したこの通り。

　誰も通らない時間帯だからか、今は静かである。

「先輩は高校卒業したら、進学就職どっちですか？」

「いきなり何？」

「参考までに聞いてみたくて」

　唐突すぎる質問に違和感を覚えつつ。

「進学、かもな」

　俺は答えた。

　水上は神妙な顔で聞いていた。

　寂しさと切なさと遠くを意識しているような。

「どちらにせよ、地元を離れます？」

「それは分からん」

「ですよね」

　語尾が伸びない。

　少しだけ調子が狂う。

　水上は溜め息を吐いて。

「先輩が、地元からいなくなるなら･･･」

「えっ」

　すると水上はハッと我に返り、顔を赤くして。

「なんでもないです！」

　大きな声で言った。

　俺は何度か瞬きをして。

「変だぞ？大丈夫か？」

　わざと気遣った。

　きっと無意識で言った事なんだろう。

　なら忘れよう。

「大丈夫大丈夫！すみません」

　てへっ、と陽気な顔になり、いつもの水上に戻った。

「さて、帰りますか！」

「だな」

　ベンチから立ち、帰路の道を辿った。

※

　とんでもないことを言った私、水上 陽葵（ひなた）。

　我に返った時には顔は熱くなっていた。

　赤くなっていたに違いない、恥ずかしい。

　中学から知っている先輩。

　会えなくなる事を考えたら、寂しくなって切なくなって･･･。

　気付いてはいない、私の気持ちを。

　まだ気付いて欲しくない、でも気付いて欲しいような･･･

　もどかしいな･･･