心の中には

第8話 たっぷり盛り盛り

「へいおまちぃ！」

「「ありがとうございます」」

　屋台のラーメン屋にいる。

　辺りは真っ暗、会社員の人達が駅から出てきて足早に去って行く。

　そんな喧騒の中で、俺と先輩は美味しそうなラーメンに釘付けで、周りが気にならない。

　俺が頼んだのは塩豚骨バターという、カロリー高めで、野菜は盛り盛りにしてもらった。

　一方の先輩が頼んだのはトマトチーズ味のラーメンで、そのチーズの量は半端なかった。バーナーで軽く炙ってもらった為、見た目は美味そうに見える。

　しかし、その見た目はあれよあれよと地獄絵図と化する。

　先輩はこれでもかと言わんばかりに、七味唐辛子をたっぷりかけた。胡椒はちょっぴり、ラー油は一滴。

「先輩、チーズと七味、喧嘩は？」

「しないな」

「味は？」

「分かるさ、食べてみろ」

「結構です」

　先輩の味覚を疑ってしまうが、本人が分かれば良いかと結論する。

「「いただきます」」

　それぞれ美味しく頂きました。

　何辛か分からないあのラーメンを美味しそうに食べる先輩を横目で見て思う事。

　この人と結婚したら味覚感覚狂いそう、未来に生まれるであろう先輩の子供、真似しちゃダメだよ。

　本気で思いました。ちゃんちゃん。

※

「「ごちそうさまでした」」

「あいよー！また来いよ！」

　屋台のラーメン屋を後にして、2人でのんびり歩く。

「少し寄ってこうか」

「はい」

　近くにあった自販機の直ぐ横のベンチに座った。

「んー！またあのラーメン食べに行きたいな！」

「ですね、美味かったんで」

　本当に美味かった。常連になりそうだ。

「だろ？休日にたまに行くんだ、あの屋台」

　胸を張って自慢するように話す先輩。

「へぇー」

「月に1、2回だがな」

　高校生ですからね。

「先輩も一人暮らしでしたか？」

「そうだぞ」

　初めて知った。

「なんでまた」

　自然な流れで質問してみたら。

「自立の一歩を踏み出せ、だとさ」

　カッコイイ両親。

「というのは嘘。自分から言った」

　先輩がイケメンでした。

「実家から通ってる高校は遠いんだ。だから、近くにと思って、一人暮らしを提案したのさ」

「へぇー」

「高1の時は毎週母が買い物したやつを冷蔵庫に入れて、身の回りの掃除洗濯料理を我（われ）に教えながらしていたが、高2からは全部自分でやってる」

　1年で家事習得とか凄い。

「君も一人暮らしだったな？」

「まぁはい」

　やっぱり来たよ、俺の事。

「何故一人暮らし？」

「それは･･･」

　言葉に詰まった。

　なんと言えば良いのか、分からない。

「言いたくないなら話さんでいい」

　先輩は俺の気持ちを悟ってくれたようだ。

　ありがとうございます。

　少しだけ沈黙が流れた。だが、不思議と帰りたいとは思わなかった。

「先輩･･･」

「なんだ？」

　一呼吸をして。

「先輩は･･･生徒会みんなは、何故俺に生徒会長になって欲しいと思っているんですか？」

　理由は知りたいと思って、今ぶつけてみた。

　一方的に「生徒会長になってくれ」とずっと言われてきたから。

　今しか聞けないとも思った。

　ここを逃すと、もう聞けないと思ったから。

「ふぅーむ･･･」

　先輩は何と言えば良いのかという顔で、暫く考え始めた。

　待つこと10分。俺には長く長く感じた。

「それはだなぁ･･･」

「はい」

　鼓動が早くなっていく。

「君しかいない、そう思ったからさ」

　とてもシンプルな理由だった。

「生徒会に入って2年、その内の1年間。生徒会長への準備をしながら、その次の候補を探していた」

　そうだったの！？

「同級生と下級生を片っ端から見て、目星をつけて、じっくり見てきた」

「先輩、探偵に向いてるような気が･･･」

「ちょっと黙れ、話を最後まで聞け」

「すみません」

　この人、脳みそ何個あんの？使い分けしてんのか？というくらい、ハイスペックな行動をしていたのかと思った。

「それである日、君を廊下で見かけた」

「ああ、あれですね」

「ああ、あれだ」

　俺と先輩が初めて出会った日。

　あの日がきっかけで生徒会に誘われて今があるのだ。