王妃ミレニア〜死に戻り王妃は五度目の生をやり直す〜

第14話 ミレニアの能力開花②

　やがて、マリアが一人の兵士を連れてやってきた。

「殿下！　姫様！」

　二人は私たちのもとへ駆けつけてきた。

「……ええと、これは……？」

　兵士が私たちを見て首を捻った。

　私たちのそばには氷づけになった小さな毒へびが転がっていて、お兄様が尻餅をついていた。

　少し遅れて、お兄様の侍女も兵士を一人連れてやってきた。

「彼女が蛇を凍らせてくれて、そして傷を癒してくれた……」

　お兄様がそう兵士に告げると、私を見た。

　その瞳は、驚きと感謝？　尊敬？　ともかく、好意的な色を帯びている。

「ミレニア殿下が……」

　兵士が驚いた顔をして、私を見た。

「多分、私は魔法でお兄様を癒したわ。でも、本当に大丈夫なのか、医者に見せないとわからないわ」

　そう告げると、マリアと兵士が顔を見合わせて、はっとした顔をする。

「すぐにお部屋にお連れしましょう！」

　兵士はお兄様の膝と脇に腕を回し、軽々と抱き上げた。

「私は、早急に侍医を殿下のお部屋にいくように手配します！」

　マリアが叫ぶ。

　そして、あとからやってきたお兄様の侍女が連れてきた兵士は「事態を陛下に報告する」と言った。

「では、私はミレニア姫様をお部屋へお連れしましょう」

　そう申し出てくれて、それぞれ移動するのだった。

　◆

　お兄様が無事であることを願いながら、自室のソファに腰を下ろして落ち着かない時間を過ごしていると、コンコン、とドアをノックする音がした。

「マリアです」

「入って！」

　マリアはお兄様のために侍医を呼びに行っていて、その役目を終えて戻ってきたのだろう。

　もしかしたら、お兄様の容体のことを聞けるかもしれないと思って、気が急いた。

「失礼します」

　ドアを開けて部屋に入ってきたマリアのために、私はソファの中央から端に移動して、空いた反対側をマリアに指し示した。

「座ってちょうだい！　そして、お兄様のことを聞かせて欲しいの」

　そんな私の言葉に、マリアは躊躇した。

「ミレニア姫様の横に座るなど……」

　失敬だと言いたいのだろうか？

　でも今私は、彼女に近くにいてもらって、お兄様のことを聞かせて欲しいのだ。

「いいのよ！　ここに座って、お兄様の容体とか、知っていることを教えてちょうだい！」

　私は、マリアを急かした。

　私の気持ちを汲み取ってくれたらしく、マリアが笑みを浮かべた。

「ミレニア姫様は、お兄様思いなのですね。……では、お言葉に甘えて」

　彼女は私の隣に腰を下ろした。

「で、どうなの？　知っているの？」

　私は、マリアの方に身を乗り出した。

「大丈夫です。……もう、大丈夫だと伺いました」

　マリアはそう答えて、にこりと微笑んだ。

　私は安堵のため息を漏らし、胸を撫で下ろした。

「侍医の見立てでは、王太子殿下には何も異常はないそうです。怪我も綺麗に治っていますし、毒の心配もないそうですよ」

「……良かった……」

　私の胸が、安堵と喜びで温かくなる。

「殿下の件を聞いた陛下と宰相閣下も駆けつけましたが、お二人ともお喜びでした。……ああ、そうでした。宰相閣下が、あとで姫様とお話をしたいとおっしゃっておられましたよ」

　フィレスが私と話をしたがっている。

　彼は私の魔法の師だから、弟子である私が、本当に魔法を行使できたのか、確認をしたいというところかしら？

　今すぐフィレスの執務室へ行くべきか、どうしよう、と思って時計を見ると、すでに夕食の時間を迎えようという頃だった。

「さすがに今日はもう遅いわね」

「姫様。それもありますが、今日は色々なことがありました。……お疲れでしょうから、今日はもうゆっくりされることをお勧めしますよ」

「それもそうね。フィレスにも迷惑になるでしょうし」

　結局私は、マリアの勧めのとおり、ゆっくりしてから食事を摂って休んだのだった。

　次の日の午前中。

　私はフィレスの執務室を訪れた。

「おはようございます。フィレス」

「おはようございます。ミレニア姫」

　彼が座っている執務机の前に立って、朝の挨拶をした。

「フィレスが話をしたいと言っていたと聞いたので、伺いました。……昨日の、お兄様の件でしょうか？」

「ええ、そうです。あなたが魔法で蛇を退治し、そしてエドワルド殿下を治療したと聞いています。……それは事実ですか？」

「はい。お兄様をお助けしたいと……そう願ったら、暗記していた魔法陣が頭の中に現れて……自然に魔法が発動したのです」

　私は、その時の不思議な現象を、できるだけ正確にフィレスに伝えようと注意しながら、彼の問いに答えた。

「素晴らしい！　それは素晴らしいですよ！　……ああ、立たせたままではなんです。あちらでゆっくり伺いましょう。これからのあなたの能力の伸ばし方も、きっとそこから導き出せるでしょう」

　フィレスにしては珍しく高揚した口調でそういうと、前に二人で話し合ったソファを指し示された。

　私たちは、移動して、また向かい合ってそのソファに腰を下ろすのだった。