プリズム

第9話 虚像

　あれから数日が経った。警察の長谷川はここ数日家に帰ってきてない。あんな事件があったんだ、当然といえば当然か。今思えば芽衣は何故簡単に逃がしたのだろうか、彼女の押さえつける力はひどく弱かった。俺はこの謎について知っていそうな人に心当たりがあった。

　悠斗のお店に飾られていた芽衣、悠斗、木村の三人が写っている写真に俺が写っていない。幼馴染で撮った写真だと聞いていた。昔、芽衣に「私は湊の幼馴染」と言っていたがこの写真に俺が写っていない。たまたまそこに俺がいなかったのかもしれないが、俺は幼馴染ではないのかもしれない。木村と悠斗、芽衣に何かしらこの前の事件と繋がりがある可能性があるな。

　「湊、ちょっといいか？」

　振り返ると、神妙な面持ちな顔で立っている樹に声をかけられた。いつものおちゃらけている雰囲気ではなく、真剣な様子だった。

　「こんなものが落ちてたんだ」

　と一枚の紙を渡される。

　「これは..なにかの暗号か？」

「恐らく。でも全く分からないんだ」

そこには25211109231511151815190920011415080119090815とC…03,Z…26が書かれていた。

「こんなものどこで見つけたんだ？」

「芽衣の部屋から見つけたんだ」

芽衣は俺に何か伝えようとしたのか？彼女は過去にあった事件の真相を知っているんだ。彼女が残したメッセージを読み取って事件の手がかりを見つけよう。

「湊これどういう意味か分かるか？」

「全くわからん。でもCが3でＺが26なんだろ？」

「さぁ何だろ」

◇◇◇

考えること20分

「はっ！そうか、分かったぞ」

「本当か湊」

「あぁ、多分わかった」

しかし、これが本当なら本人に聞きに行かなきゃな。

「樹、今から出かけるぞ」

「おい、さっきの暗号のか答えはなんだったんだよ」

「後で教えてやるからとりあえず行くぞ」

「後、樹は俺が芽衣と過去付き合ってた話を知ってるか？」

「そんな話聞いてないぞ、お前が付き合ってたのは由紀だろ？…あっ」

「やっぱりな、知ってたんだな」

「違うんだ、あんなこともあったしお前の体にも悪いからって…嘘ついてたんだ。すまない」

「俺のこと気遣ってくれてたんだろ？ありがとな」

「だからもう裏で調べる必要もないぞ」

「なんで湊がそんなこと知ってんだよ」

「長谷川さんが教えてくれたよ。樹からは秘密にしてくれって言われたけど、解決には俺の協力が必要だからって。樹には悪いと思ってるって言ってたぞ」

「そうか…」

「じゃ行くか」

「おう」

そして2人はこの時間の真相を知ることになる。