悪役令嬢は書き換える

悪役令嬢は記憶と向き合うようです(2)

　長い沈黙の後エンディーは何も言わずただ私を抱き寄せた。

　そしてまた沈黙が続き、エンディーは私を抱きしめたままゆっくり話出した。

「シャル...それはね。とても辛い事かもしれない。苦しくて泣きたくなるものばかりかもしれない。それでも...それでも?」

「エナねぇちゃん...。」

(そうだよね。エンディーも同じ様に家族を無くしたという事は変わらないんだよね。いや...私以上に覚えているんだから、もっと辛いのかも...)

「エナねぇちゃん。私ね。もう逃げたくないんだ。忘れて無かったことにはもう出来ないの。」

「でもっ!!」

　私はエンディーが抱きしめる腕を離した。エンディーは今にも泣きそうな顔で私を見つめる。

　そんな顔は、今まで見たことがなかった。

「だから...だからっ!!手伝って欲しいの！一緒に思い出して欲しいの！辛いことだってあるかもしれない。苦しいことも悲しくなってしまうこともきっとある。でもそれだけじゃないじゃん...。おにぃちゃん...カリーおにぃちゃんとの思い出は、さっ。」

「っ!?!?な、んで...。」

『うわーお!!よく分かったじゃ〜ん!』

　さすがのエトも、私がこの結論に辿り着くとは思わなかったのだろう。とても興奮気味だ。

　エンディーも同様、驚いて硬直している。

「えっと...エトねぇちゃん、どうなってるの??」

　確かに推理どうり、カリーはあの日亡くなったおにぃちゃんなのだ。しかし、なぜ生きているのかは分からないままだ。

「そう...よね。でも、私にも分からないの。彼が誰なのか。母さんたちも分からないの。」

　エンディーは自分を落ち着かせる為か、ゆっくりと話し始めた。

「シャルがどこまで覚えているのか分からないけど、実はね。母さんたちって...」

　ドシッドシッ、ドシッドシッ

「っ!?!??」

「何...あ、れ。」

　急な大きな振動がし、私たちは森の方を見た。すると森から出てきたのは、巨大な熊だった。

「エッエナねぇちゃん...。」

「落ち着いてシャル!!絶対にあの熊から目を逸らさないで!!」

　エンディーは始め少し驚いたものの、落ち着きを取り戻したのか、私に指示をした。そして、素早く首にかけていた笛を高らかに鳴らす。

　ドシッ...ドシッ...

　大柄な熊は一歩また一歩と近ずいて来る。今までに感じたことのない恐怖を感じた。何回も死んだことはある。しかし、今私は大量の冷や汗で手も湿っていた。

「エナ!!シャル!!大丈夫か!!!」

　不意に聞こえた声に私は油断し、そちらの方を見てしまった。

「父さっ!!」

　私が目を離した大柄な熊は急に動きが俊敏になり、その鋭い爪を持った手を私へ振り下ろした。

(やだ!!死にたくないっ!!)

「助けっ...」

　目の前に迫った爪が怖く私は反射的に目を瞑った。

　...........

　.......

　....

　しかし、いつになっても痛みは来ない。

『シャ〜ル、大丈夫。目開けてみ。』

　エトが優しくそういうので、私は少し落ち着き、目を開けた。

「あ...れ??」

　そこにあったのは、首と胴が離されている先程の熊がいた。

「シャル!!大丈夫?怪我してない??」

「母さん...。」

　呆然とする私を抱きしめたのは、ソリアだった。

(...ん??あれっ母さん?)

「もしかして...あれ。」

「ん?あぁそうよ。私がやったの、久しぶりの狩りだったから少し手こずっちゃったわ。ごめんなさいね。怖かったでしょう...。」

「えぇー...。」

(まじか...私の母さんめちゃ強かった。)

『あれっ言ってなかったけか?ドムリもソリアも元Sランク冒険者だよ〜』

(えすらんくぼうけんしゃ??)

『あぁえっとね簡単に言うと英雄並だってこと。』

　いつも楽しく話すエトが今回の説明は少し適当だった。

『いやだって、そんくらい知ってる子多いんだよ...あ、いやなんでもない。じゃっちょっとやることあるし外すねぇ〜』

　唐突に別れを告げると、エトは回線を切った。

「なんなんだか...。」

「ん?どうしたの、シャル。」

「ううん。なんでもない。それよりカリーは?」

「そういえば、さっき森に行ったきり帰って来ないね...。」

　カリーが森から戻って来ないことに、家族全員が顔を強ばらせた。

　過去のことを思い出すのだろう。

「俺が探してくる。ソリア、あとの準備はよろしく頼んだ。」

「えぇ...わかったわ。」

　少しの沈黙の中ドムリがそう切り出し、ソリアもハッとする。

　ドムリとソリアは凛とした表情で頷いた。そんな彼らが、いつもより頼もしく見えた。

「じゃあ...行ってくる。」

「気を付けてね。」

「...ふ〜エナ、シャル。ご飯用意しましょ!!」

　ソリアはそう笑顔で振舞った。

　それはいつもの母親の表情ではあるものの、森の方をチラリと見るその表情は、しかし心配のようだ。

(私...何も出来なかった。)

　私はまた、一人底に突き落とされる感覚がした。