神神の微笑。ハチャメチャ・クエスト

第二話

　ため息まじりで皮肉る声音。が、わたしの鼓膜から脳に伝達されている間に、巨大スライムは――――。

「きゅぁら、きゅぁら。おなか、ぺこ、ぺこ、な！」

「まって、まってね！　いま、筆が」

「きゅぁら、きゅぁら。おなか、ぺこ、ぺこ、な！」

　わたしは、快調に走らせていた筆を止め。小さな頭に、ふわ、ふわ、と風に吹かれたら飛んでいくシルバーグレーの癖っ毛に手のひらで押さえながら。

「ディナちゃーん。わたし、いま、物書きの神さまが降臨されているの。そしてね、物書きの神さまは、とても、とっても気まぐれで、ね。降臨してくれないときは、永遠に降臨してくれない――神さまなの、わかるかなぁー」

「ぅん。ジャマして、ごめん、な。きゅぁら」

「子どもに、謝らす必要がないときに謝らすな。三流、物書き」

「ぅ」

「でだ。三流、物書き先生として。どんな言葉が、ふさわしいと物書きの神さまは言っているのかな」

　自分の頭をぽか、ぽか、と叩いた――反省、わたし。

「ごめんね。ディナ」

　最年少エルフ少女、ディナの綿毛のような髪を、わし、わし、と力いっぱい！　ごめんなさいって気持ちを込めて両手で撫でまわした。

　うん、うん。いい娘だ。わたし、もう少し大人にならないとダメだな。

「さきに、いってる、な」

　と、笑顔で部屋を出ていた。

「素直に謝る、お前は、大人だよ。二流物書き、さん」

「ふんだ」

　わたしとディナとの会話の間に入ってきている人物。が、先程まで書いていた巨大スライムを倒した人物でもあります。

　名前は、"ジャガー・Ｔ・ポカ"、といいます。ミドルネームのイニシャルである、Ｔ（ ティィー）の中間名は教えてくれません。

　わたしたちと出会う前にいったい、ナニか？　とんでもないことをやらかして犯罪履歴があるか？　それとも、どこぞの犯罪組織から生死を問わず（デッド・オア・アライヴ）の手配書が出回っているとか？

　というのは冗談です。

　犯罪履歴があったり、犯罪組織と繋がりあると判断された場合は、冒険者カードを発行してくれません。最低限の身辺調査されますから。あと、筆記試験と実技試験もあります。

　もし、発行した冒険者組合（ギルド）支店から犯罪者が出たりすると、その支店に対しての査定評価に大きく影響します。最悪、支店長さんが辺境支店に左遷させられます。

「おい、聞こえているのか？　キアラ」

「はい、はい。聞こえてますよ」

　ごめんなさい。おいおい、ジャガーとの出会いや、他のメンバーたちのお話をしていきたいと思います。

「飯、食いに行くぞ。脳みそにエネルギーが足りてない状態で書かれて、誤字脱字のオンパレードで推敲（すいこう）する側からすると困るからな」

「わ、わかってるわよ！　美味亭（びみてい）に行くんでしょ」

「美味亭、以外に。お前たちの持ち金で腹を膨らませてくれる、飯屋があるのかい？　金庫番（リーダー）」

「…………なぃ…………」