ムショ帰りの極道、クッキー屋さんはじめます

第15話：ムショ帰りの極道、名付けに頭を悩ます

　販売準備は大詰めを迎えていた。

　必要な許可や手続きは全て完了し、あとは販売開始するだけ。

　商品はクッキー缶のみ。

　S・M・Lサイズを用意して、数量限定で週一回受注販売する。

　クッキーは6種類。

　種類を決める時もSNSでフォロワーにアンケートを取った。

　生配信で発表した時、

[即完売しそう][プレミアつきそう][転売されそう]

　というコメントが多かった。

　それを見たあいつが、予定になかった定期購入プランをつくって先行販売したところ、枠は秒で埋まった。

「お客様の名前とあんたのサインは直筆ね」

　特典として俺からの手書きメッセージを付けたらしい。（さすがに文章はコピーだ）

　事前相談はなかった。いつものことだから気にしない。

　一方で俺はひたすらクッキーの最終調整をしていた。

「どうだ？」

　こいつの判定もこれが最後。

　合格がもらえれば完成だ。

　ちなみに現在生配信中。

　フォロワーと一緒に結果を待つ。

　コメント欄は

　[こっちまで緊張してきた][辛口コメントくるか？][合格出してあげて！]

　と大盛り上がり。

　俺も口から心臓が飛び出そうなぐらい緊張している。

　固唾を飲んで口が開くのを待つ。

　あっ、少し開いた。

　どっちだ？どっちなんだ？

「合格です」

「っしゃぁぁぁぁ！！」

　高らかに拳を突き上げたぁ！五月雨選手！悲願の金メダル！！

　もしこれがオリンピックだったら絶対こんな実況されてる。

　長かった……ここまで本当に長かった…よくやった……よくやったよ、俺。

「ところで、ブランド名は？」

　そうでした。一番大事なそれがまだでした。

　クッキー缶のデザインはほぼ完成している。美的センスがない俺が見ても素晴らしい出来栄えだ。

　あとは、そこに刻印するブランドの名前とロゴだけ。

「なにそれダサい」

「うーん、ピンとこない」

「真面目に考えてる？センス無さすぎ」

「トキメキとキラメキが全然ない」

　考えた名前を女子高生二人に否定され続け、元々折れているプライドは塵となって霧散した。

「自分が大切にしているものの中から選んでみたら？」

　そしたら君の祖父さんの名前になるけど？

　五代目空木、意外といいかもしれないな。

「今月中には決めてください」

　そう言われたのが２週間前。

　月末まであと2週間ちょっと。

「ブランド名は、まだ、です」

　マリアナ海溝より深いため息を吐かれた。

「今月中、絶対、破れば死刑」

「……はい。頑張ります」

　と言ったところで、頑張って出るもんでもない。便秘といっしょだ。

　名前なんて考えたことない。

　ペットも飼ったことないし、子どもだって、知らない間に名前がついていた。

　そういえば、あいつの名前ってなんだっけ。

　名前を呼んだことはないし、頭の中でも「こいつあいつそいつ」としか呼んでない。

「五月雨さんって、苺ちゃんのお父さんだったんですね」

　そうだ、そんな名前だった。

　まさか桐嶋君から聞くとは。

「隠してたわけじゃないけど、誰から聞いた？」

「苺ちゃん、あっ、娘さんからです」

「名前で呼んでくれて大丈夫だよ」

　むしろ呼んでくれ。忘れそうだから。

「娘と会う機会があったんだ」

「数日前にシフトがいっしょでした」

　そういえばオーナーが桐嶋君に「人が足りないから」ってお願いしていたな。

　あいつも言ってくれれば、いや、雑談する仲じゃないから言うわけないか。

「それでよく俺の娘だって分かったね」

「五月雨さんのクッキーを食べてたので！」

　わざとだな。絶対わざとだ。

　販売前のクッキーを食べている女子高生、つまりは娘。

　この方程式に桐嶋君が気づくと分かった上で食べたな。

　一体何が目的だ、あの策士は。

「聞いてるかもですが、明後日の夜、一緒にご飯食べに行ってきます」

　聞いてない。聞いてないぞ、そんなこと。

　夜ご飯を？一緒に？食べる？

　なにそれ。デートじゃん。

　間違いなくデートじゃん。

「そうだ！門限って何時ですか？お家まで送り届けた方がいいっスか？それとも迎えに来られますか？」

　変に沈黙しちまったから、ものすごく気を遣ってくれてる。

「俺もその日シフト入ってるので、20時とかには解散すると思います」

　いい子すぎる。あいつには勿体ない。代わりに俺がデートしたい。

「気を遣ってくれてありがとう。一応、店の名前だけ教えてもらってもいい？」

　バカか！聞いてどうする！

　本当に代わりに行くつもりか！

「もちろんっス！」

　店の名前だけじゃなくて、住所と行き方も書いてくれてる。

　なんて律儀で優しくて思いやりのある子なんだ。

　傍若無人と傲岸不遜を絵に描いたようなあいつとは全然違う。

　こんないい子の前で、あいつは猫を何匹被るんだろう。

　100匹でも足りない気がする。

　当日は二人きりで大丈夫なんだろうか……。