第96話 ご褒美

 俺たちは島を出た後、ルリとクラリカと分かれた。二人はテンノース山に戻るようである。


 その後、俺たちは一旦ヴァーフォルに戻るため、帰路についていた。


 エルフの姿に戻ったメクだったが、なぜかそのあと、ぬいぐるみの姿に戻っていた。


「この姿は屈辱的であるから、もう二度となりとうないと思っておったが、じゃが、歳を取らぬというのは、非常に良い。呪文も完全に覚えたし、自由に戻れるのなら、この姿もありかもしれんと思うてな」

「エルフって、寿命長いけど、歳とか気にするもんなのか?」

「当然じゃ。人間じゃろうがエルフじゃろうが、歳を取りたくないという気持ちは同じじゃろう」


 寿命がないと言っても、ないわけじゃないしな。ほとんどぬいぐるみで過ごしていたら、かなり寿命が延びそうである。


 元のエルフの寿命は、確か人間の三倍くらいと聞いた。ぬいぐるみになっていれば、メクは千年以上生きても不思議ではないと思う。そんなに生きたら、飽きるかもしれないけどな。


「まあ、それに元の姿じゃと、テツヤが動揺するのでな。美女過ぎるというのは罪じゃのう」


 俺をからかうようにメクは言ってきた。

 反論は出来ない。正直、ぬいぐるみ姿の方が接しやすい。

 もちろん男として、美女のメクと一緒にいたいという欲望もあるので、残念な気持ちもあるけど。


「さて、テツヤに対するお礼じゃが……」


 メクはまだお礼に何をするか言ってきていない。俺としてはお礼を貰うためにやったことではないので、要らないのだが、本人がどうしてもしたいようだ。


「やはり一日わしに何でも命令してもいいというのが、一番良さそうじゃが」

「な、何でも命令していい!?」


 な、何でも言って行ったか今? そ、それだったら、あんなことやこんなこと……。


「何かテツヤが変な表情してるにゃ」

「男じゃから妄想しておるのじゃ。間抜けな顔じゃのう」

「ハッ!!」


 うっかり妄想していたら、二人に白い目で見られてしまった。


 メクは仲間だし、妄想の材料になどしてはいけないんだが、何でもと言ったら、どうしても妄想してしまうだろ。


「とにかくわしにして欲しいことがあったら、何でも言ってくれ。まあ、テツヤに過激な事をするような度胸はないじゃろうがな」


 ハッハッハと挑発するように笑うメク。

 むう、相変わらずお礼と言いながらからかってくるな。

 反論できないのが辛いところだ。女性経験皆無の俺に、そんなエロい命令なんて出来るはずはない。


 しかし、メクは毎回からかってくるが、男性経験があるのだろうか? 聞いたことなかったな。

 当然、ぬいぐるみの姿の時にそんな経験ないだろう。よほどのド変態に捕まったという過去がない限りは、ないはずだ。仮にあったとしても、それは男性経験には入らないだろう。

 ぬいぐるみになるまで、20年くらいは生きているわけで……その間に男性経験があっても不思議ではないが……しかし、女王だって話だから、軽い気持ちで誰かとつき合ったりは出来ないだろうし。


 俺をからかってきながら、自分も経験なしの可能性もあるというわけか。

 仕返しに俺がメクをからかってみるか?

 過激な事を命令するフリをしたら、面白い反応が見られるかもしれない。


 向こうからやってきたから、悪いのはメクだし……

 よし……今日の夜、結構しよう。


 町に到着し、宿に泊まる。

 レーニャはすぐ寝た。

 メクはぬいぐるみの姿だと寝れないので、元の姿に戻っていた。

 寝るのは気持ちいいので、定期的に元の姿に戻って寝たいと思っているようだ。


「よし、寝るかのう」

「待った、何でも言ってくれと言った奴だけど、今、聞いてくれるか?」

「な、なに?」


 メクは少したじろいでいる。


「い、今じゃなきゃ駄目じゃろうか?」

「今がいいんだ」

「わ、分かった何でも頼んでくれ……」


 メクは腹を括ったようにそう言った。


 俺は、ちょっとからかうつもりだったのだが、何となく真剣にお願いをするような雰囲気になっており、何だか言い出しづらくなってしまった。

 仮にここで何か言ってしまったら、本当にすることになりそうな。


 ほ、本当はキスしてくれとでもいって、からかってやろうと思っていたんだが……


「ひ、膝枕をしてくれ」


 妥協して俺はそう言った。


 俺がそう言うと、メクはキョトンとしたような表情になり、その後、笑い始めた。


「はっはっは、そのくらいならいくらでもやってやる。ほら座るから、頭を乗せるのじゃ」


 メクが正座をした。俺はドキドキしながら、メクの膝に頭を乗せる。


 柔らかい感覚が頭に当たる。非常に心地がいい。このまま、眠ってしまいたいくらいだ。


「全くお主はヘタレじゃのう。もっと凄いこと要求されるかと思っておったが」

「ぐ……」


 今回ばかりは自分でもヘタレだと思うので、反論できない。


 メクはそんな俺を見て、僅かに微笑む。


 その後、口を俺の頬に近づけてきた。

 柔らかい感触が俺の頬に当たる。


「本当はこれをして欲しかったんじゃろ」


 俺はあまりの事に放心状態になる。

 ほ、ほっぺにだけど、キ、キスされた。

 顔が熱くなる。多分、真っ赤になっているだろう。


 ふと、メクを見ると、彼女も顔を赤くして恥ずかしそうな表情をしていた。どうやら、やり慣れているというわけではないようだ。


「よ、よし、もういいじゃろ! 眠いから寝るのじゃ! 早く立て!」


 そう促されて、俺は慌ててたった。

 メクの太ももの感触が名残惜しく感じる。


 その後、布団に入る。先程のキスの感触を思い出して悶々としたため、眠りに付くのにだいぶ時間がかかり、寝不足になってしまった。


 翌日からは、メクはいつも通りな感じだった。基本ぬいぐるみの姿でいて、この姿の時は特に緊張もせず話すことはできた。

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