第92話 メモ帳
歩いていると、さっきの玉蛇には、何体か出くわした。襲われない確率の方が高く、六体出くわして、襲ってきたのは一体だけだった。どういう基準で襲うのと襲わないのを決めているとのか、謎である。
この玉蛇以外は、今の所何も出てきていない。
「あ、あった」
クラリカが指を刺した先に、集落があった。
本当にあったんだな。集落があるところだけ、道の横幅が広くなっている。
「気を引き締めてね。あの集落には本当にやばいのがいるから。奴がいたから、私も尻尾を巻いて逃げ出したんだ」
クラリカが警告をしてきた。玉蛇は雑魚だったとはいえ、何かやばそうなものがいそうな雰囲気は、バリバリ感じる。警戒心を俺は高めた。
慎重に集落に近づく。
「何もいないようだね」
敵の気配も、住民の気配もない。異様な場所だった。
家は何の変哲もない、平凡なレンガ作りの家である。真っ白い床に、三十件ほど立ち並んでいた。
割と異様な光景だ。何なんだろうなこの場所は。
「この前もそうだったけど、敵は空からやってくる。今回も来るか今は分からないけど、何もいないからって油断したらダメだよ」
注意されて俺は頷く。
「それにしても妙だね。あの家、何軒か破壊されてたはずなのに、全部無傷だ。自動的に修復されるのかな。それとも同じ場所に見えて、全然違う場所だとか」
前回行った時、逃げる際、家を破壊したりしたのだろか。
同じ場所に見えて、違う場所というのは……あり得ないと言いたいところだが、こんな変な場所だと、ありそうで怖い。
俺たちは慎重に集落に足を踏み入れた。
「確かこっち……」
クラリカが記憶を思い出しながら、歩く。俺はそれについて行く。
「この家だ。間違いない」
家の中に入る。家の中も、特に変わったところはない。
「あった!」
クラリカが声を上げた。上着が、椅子にかけられていた。
「あー、思い出した。ここでくつろいでたら、奴が来たんだ。引っ掛けたんじゃなかったね」
微妙な記憶の違いがあったようだが、そんなのどっちでもいい。
「手帳はあるのか?」
「あると思うよ」
クラリカは上着を手に取って、調べる。
「あったあった。これだ。うんうん、呪文も書いてある。これがあれば、メクちゃんも元の姿に自由に戻れるようになるよ」
「ほ、本当か?」
クラリカは頷いた。俺はほっと一安心する。そして、良い報告を受けて、喜ぶメクの姿が目に浮かび、口元が少し緩んだ。
その瞬間、ヒューと、何かが落下してくるような音が聞こえてきた。
「な、なんだ?」
「や、やばい! 外に出るよ!」
大慌てでクラリカが外に出るので、俺も一緒に出る。
外に出ると、何か巨大な物が、空から落下してきた。
そして、ズドーン!! と轟音を立てながら、地面についた。落下の衝撃で、地面が大きく揺れる。
落下地点にあった家は、落ち潰されて、原型をとどめていなかった。
「な、何だあれ?」
落ちてきたものの正体は、見ても分からなかった。
真っ白い、ビル並みに巨大な、直方体の謎の物体である。鑑定してみたが、前の玉蛇と同じく文字化けして鑑定できなかった。
敵なのかこれ? と、観察していると、ピカッと光を放った。
「危ない!」
クラリカが叫んだ瞬間、目の前に、壁が現れる。その壁に何かが飛んできて、直撃して、日々が入った。
「あ、危ない。アレに当たると魂にダメージを食らっちゃうんだ」
「今の魔法で防御してくれたのか?」
クラリカが頷く。
「ありがとう。でも、魂にダメージを喰らうとどうなるんだ?」
「戦闘力が一気に落ちるんだ。スキルとか魔法とかも、使い辛くなる。食らいすぎると死んじゃうし。とにかく逃げるよ! あいつはあそこからは動かないんだ」
「分かった」
戦う理由もない。メモ帳も取ったし。無視するのが一番だろう。たぶん死体吸収も無理だろうし。
俺たちはすぐに謎の生物? から逃げた。
途中何発か、魂を削るという攻撃を撃たれたが、全部回避した。
「ここまでくれば、もう奴の攻撃も届かないだろう」
「よかった。早速帰って、メクの呪いを解いてくれ」
「うん……あれ?」
クラリカが、取ってきた上着をガサゴソと漁る。何をしているのだろうか?
「どうした?」
「いや、えーと、ちょっと待って?」
やたら焦っているようだ。顔に冷や汗をかいている。
まさか……
俺は嫌な予感を感じた。
そして、その予感は的中していた。
「ごめん。メモ帳落としてきちゃったみたい」
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