限界レベル1からの成り上がり ～廃棄された限界レベル1の俺、スキル【死体吸収】の力で最強になる～

第90話 呪文

　自己紹介をしてきたので、俺たちも自己紹介を返した。

　メクはツンとした態度を取りながらも、一応自己紹介をした。

「テツヤくんに、メクちゃんに、レーニャちゃんだね。ふーん……」

　クラリカは俺たちをじっと見つめてくる。

　この目で見られると、何だか心の奥底までも見透かされているようだった。

「テツヤくんは、かなり強いんだね。驚いたよ。君と戦ってたら、ポポターダス達も全滅してたかもね」

　強さを見抜かれて、俺は驚いた。今まで限界レベルが低いということで、弱いと思われることは多々あったが、強いと言われたことは初めてだった。流石魔女と言った所か。

「そうにゃ。テツヤはあんな変な魔物ならすぐにかたずけるほど強いにゃ」

　レーニャが誇らしげにそう言った。

「何で分かったんだ？　俺は限界レベルが低いんだけど……」

「ん？　そうなのかい？　私は他人の力を直接見抜けるから、わざわざ限界レベルなんて見ないんだけど……何と、1なのか君の限界レベルは！　それでこの強さとは、何か特殊なスキルを持っているのかな？」

　クラリカは俺の限界レベルを調べたようで、驚いていた。

　スキルを持っているのは当たっている。

　高い洞察力があるようだった。

「テツヤの強さは今はどうでもよいわい。おいクラリカとやら、お前がわしをこの姿にしたというのなら、今すぐ元の姿に戻せ」

　そのあと、クラリカには聞こえないよう「そして、戻したら一発殴る」と小声で付け足した。まあ、何十年もこの姿での生活を余儀なくされたので、一発殴るで許すのは、逆に器が大きい気がする。

「何で君がそんなに怒っているのか私には分からないけど……その魔法『人形変化』は気分がいい時に、祝福するつもりでかけてあげる魔法なんだ」

「祝福？　呪いの間違いじゃろ！」

「えー？　どこが呪いなんだい？　その姿でいるうちは死ぬこともなくなるし、歳も取らないし最高なんだ。私もこの魔法を使っているおかげでもう何百年も生きても、この通り若々しい姿を保てているし。良い魔法だよ」

　確かにクラリカの見た目は、20歳前後くらいに見える。とても何百年も生きているようには思えない。

「自由自在に元に戻れたらの話じゃろそれは！　わしは長い間ずっとこの姿なんじゃぞ！」

「え？　元に戻れないの？　何で？　元に戻るための呪文は教えてると思うんだけど」

「教えてもらっとらんわ！」

「えー？　……うーん、まあでも、私はこう見えて抜けてるところあるからさぁ。忘れちゃってたかもね」

　てへっと、クラリカは笑う。その態度のメクは激怒する。

「忘れちゃったじゃないわい！！　己のせいで何年この姿になったと思って居る！」

「まあ、いいじゃん。可愛いよその姿も」

「どこがじゃ！　間抜けなだけじゃ！」

「そうかなぁ」

「とにかくその呪文を今すぐ教えろ！」

「分かったよー。あーでも、呪文は人によって違うんだよねー。私が元の姿に戻る時と、君が元の姿に戻る時に使う呪文は違うってわけ。呪文は長いし、正直人にかけたのは覚えてないんだよね」

「な、何じゃと？」

　絶望的な情報に思えた。それならクラリカにも元に戻すことが出来ないのか？

「大丈夫大丈夫。あんまりこの魔法は使わないし、使ったら念のために、呪文のメモを必ず取るようにしているから。多分この棚にあるよ」

　クラリカは部屋の中にあった棚を漁りだす。

　俺は少しほっとした。メクも同じくほっとしたのか「ひやひやさせよって……」と呟いていた。

　ただ、ほっとしたのも束の間、棚を漁るクラリカが、あれ？　とか、おかしいなぁ……とか言い始めた。

　そして、棚を漁るのをやめて、

「ごめん。ない」

　謝ってきた。

「な、ないじゃと？」

　メクは唖然とした様子で、声を震わせながら呟いた。

「んー。何でないんだろう？　どこに行ったのかな？」

　クラリカは思い出そうとする。

「何でなくすんじゃ！　その棚にずっと入れてるものじゃないのか！？」

「いやー、自分が元に戻る呪文も、そのメモに書いてあってさ。もし呪文を忘れちゃうと流石にやばいかもしれないから、遠出する時とかは、メモ帳を持って行くんだよねー。その時に落としたのかなぁー。今思い出したら、確かに棚にメモ帳を戻した記憶がないや」

　クラリカはそう呟き、メモ帳を取り出して、何やらメモを書く。

「これで良しと。自分が元に戻る時の呪文はまだ覚えていたから、良かったよ」

　どうやら、自分が元に戻る時の呪文をメモしていたようだ。

　そのマイペースな振る舞いに、メクが憤慨する。

「良くないわい！！　わしはどうなる！！」

「……残念ながら」

「ふ、ふざけるな！　どこで失くしたのか思い出すのじゃ！　今すぐ！」

　メクはクラリカに詰め寄って怒鳴った。

「うーん、そうだねぇ……以前遠出した場所と言えば、ソウルロードだね。あー、確かに危なくなって、逃げた時に上着をひっかけて、落としちゃった気がする。あの時、落としたのかなぁ？」

「どこじゃソウルロードとは」

　博識のメクでも知らないような場所なのか。

　よほど知名度が低い場所なんだな。

「ソウルロードは何というかな……別世界みたいな場所かな？　簡単には行くことが出来ない場所なんだけど……そこにはとにかくやばい奴がいるから、弱い人が行ったらすぐに死んじゃう。私でさえ、逃げるのがやっとだからね。正直二度と行きたくないんだけど」

「何でそんな場所に行ったんじゃ！」

「好奇心みたいなものでね。何があるかなぁーって。面白い場所だったし、二度と行きたくはないけど、行ったこと自体は後悔してないよ」

　そんな軽い理由で、やばい場所に行くのかこの人は。

　やっぱとても変わった人っぽいよな。

「そこにしかないというのなら、行って来るのじゃ！　お主が危ない目に遭おうが知ったことか！」

「えー……まあ、確かに君が元に戻れないのは、悪いとは思うけど……でも結局死んじゃったら、戻って来れないからなぁ」

「ぬいぐるみの姿で行けば、行っても死なずに戻って来れるんじゃないか？」

「うーん、それがちょっと変わったところだからなさぁ。あの姿でも、ダメージが入っちゃうみたいなんだよ。体ではなく魂に直接ね。だから行きたくないんだよなぁ」

　魂に直接って何か怖い響きだな。

　どんな場所なんだよソウルロードって。

　怖い場所だが……これは俺も行った方がいいかもしれないな。

　クラリカだけが行って、死んでしまって戻って来れなかったら、メクはもう二度と元の姿に戻れなくなる。

　ならば俺も一緒に行って、成功率を上げたほうがいいだろう。

「俺も一緒に行けば、多少は楽になるんじゃないのか？」

「君が……？　そうだね。確かに君がいれば助けになるかも」

「ま、待て、テツヤ。正直ソウルロードがどんなところか分からんが、それだけに流石にお主でも危険な目に遭う可能性あるぞ。やめておいた方が……」

「危険な目には遭うかもしれないが、メクが元に戻れるなら安いもんだろ。行くよ俺は」

「テツヤ……」

　メクはそれ以上反対はしなかった。

「アタシも行くにゃ！」

「あー、君は行かない方がいいかもね。死んじゃうよ」

「そ、それでも行くにゃ！」」

「レーニャ……お主は行くでない。お主も随分強くなったとはいえ、行ってしまえば足手纏いになる恐れがある。わしも、この姿でやられる危険性があるというのなら、行かん方がいいじゃろうな……口惜しいが、わしらはここに残るしかない」

「にゃ～……」

　レーニャは行きたいようだが、メクに諭されて結局行かないと決めた。

「じゃあ、ソウルロードの入り口に行くから、付いてきて」