限界レベル1からの成り上がり ～廃棄された限界レベル1の俺、スキル【死体吸収】の力で最強になる～

第68話 勇者襲来

　俺たちは防壁を守る事に成功はしたが、気は抜かず外を見張り続けた。

「敵兵に動きはないみたいだな。援軍はいつくらいにくるんだ？」

「来るとしたら、早くて三日後くらいでしょうか？」

　近くにいたリコが、俺の質問に答えた。

「三日後か……このまま敵が黙っているとは思えないし、何とか防ぎ切れればいいんだが……」

「そうですね……」

　リコは浮かない表情で呟いた。

　ここ数日のリコの表情は、常に暗い。まあ、まだ本格的に始まっていないとはいえ、もうすぐ激しい殺し合いが始まるだろうから、明るいわけがないだろう。

　俺としてはとにかく一日でも早く戦争を終わらせるために、やるべき事をやるだけだ。

「恐らくじゃが、次は勇者が自ら来るじゃろうな。遠くから壊せぬのなら、近くから壊しに来るじゃろう」

　メクがそう言った。

「それって防げるのか？」

「難しいじゃろうな。ちょうどわしらが見張っとる場所にくれば良いかもしれぬが、ほかの場所に来られたら、あっさり壊されるかも知れん。勇者の力は想像以上じゃ」

「そうか……仮にその時、防壁が壊されたら俺たちはもうその時点で、勇者を討ちに行くべきだな」

「当初の予定は違うが、そうするしかないじゃろうな。もう【解放（リリース）】は使える状態じゃろ？」

「ああ、大丈夫だ」

「ようやくわしも力を発揮できるな」

「アタシも【獣化（ビースト・モード）】になって頑張るにゃん！」

　防壁守りでは、力を発揮できなかったためか、二人はかなり気合を入れていた。

　それから俺たちは数時間、外を見張り続けた。

　すると突然、全く別の場所から轟音が響いた。

　俺は驚いて、音の聞こえた方向を見る。

　俺たちがいるちょうど向こう側、確か門があった所あたりか、そこが白い粉塵に包まれて、全く見えない状態になっている。

　もしかして……崩されたのか？

「テツヤ！　恐らく勇者じゃ！　かなり遠くに現れおった！　急ぐぞ！」

「ああ！」

「行くにゃ！」

　俺たちは勇者が現れた場所に向かう。

「私も行きます！」

　リコがそう言って、来ようとする。俺は驚いて、走るのをやめた。

「リ、リコ。敵は君を狙っているんだし、前で戦うのは……」

「大丈夫です。私も弱くはありません。魔法は一応それなりに使えますので。何より、町の皆が命懸けで戦っているときに、黙ってみているだけというのは嫌なんです」

「……」

　これは止めても無駄そうだな。覚悟を決めているようだ。

「分かった。でも危なくなったら、逃げてくれよ」

　と念を押すように俺は言った。

　リコはそのあと、防壁の防衛に参加した魔法使いたちも、勇者が入ってきた場所に向かわせた。

　本格的な戦いが始まろうとしていた。

〇

　勇者が入り込んだ場所に到着すると、入り込んでくる敵を、兵士たちが必死に止めていた。

　ただその様子に、俺は違和感を覚える。

　仮に勇者が突撃してきているのなら、いくら兵士たちが必死になろうと、止めることは不可能であるはずだからだ。

　町にだいぶ入り込んできた勇者を、俺たちで止めて、それから押し返すという感じになると思っていたのだが。

　どういうことだろうか。

「よく来てくださいましたリコ様！」

　大きめの鎧を装備した男が、リコに声をかけてきた。

　彼女の部下の一人だろうか。恐らくそれなりに上の立ち場にいるものだろう。

「状況はどうなっていますか？」

「勇者が来て防壁を破壊されました。大勢の敵がなだれ込んできましたが、何とか防衛しているところです。勇者は壁を破壊した後、去って行きました」

　やはり勇者はいないのか。

　どういうつもりなのだろうか？

　自分で突撃した方が、楽に攻略できると考えるはずなのだが。

　俺が一人勇者を倒したことで、慎重になっているのだろうか？

「……まずいのう」

　メクが呟いた。

「勇者の狙いが分かったのか？」

「恐らくじゃが、勇者はここ以外の防壁も破壊して回るつもりじゃ。数に勝っている敵軍じゃが、一か所からの攻撃じゃと、その利を生かしにくいからのう」

「そ、それはかなりまずいですよ。複数個所から攻められたら、守り切れませんよ。この町は一気に落ちてしまいます」

　この町の戦力に一番詳しいリコは怯える

　勇者にそんな知恵があるのか疑問は残る。

　まあ、別に向こうの作戦をすべて勇者が決めているというわけではないだろう。

　部下からの助言でメクの作戦をとっているのかもしれない。

「それなら勇者を探して倒さなければ。取り返しのつかない事態になる前に。勇者は壁を壊した後、どこにいったんだ？」

「後方に下がって行ったという情報は耳にしております。現在地は不明です」

「一旦後方に下がって、別の場所に攻撃を仕掛けるつもりかのう？　とにかく一刻も早く、探しに行かねば。奥の方に引っ込まれたら、手出しができなくなるから、非常にまずいのじゃ」

「私も行きます！」

　リコも勇者を倒しに行く意思を示した。

「待て、リコはここに残っていてくれ。ここの防衛も大事なはずだ」

「そうじゃ。兵たちはお主が現れたら、士気を上げるじゃろう。ここで戦うのがお主の仕事じゃ」

　俺とメクから説得され、リコは、

「ここの防衛が私の役目……そう……ですね。その通りです」

　納得してくれたようだ。

「お願いします。何とか勇者を倒してきてください」

「ああ、約束する。リコもここを何とか守り切ってくれ」

　俺たちは固く約束を交わした。

　勇者を探すのは、防壁を越える必要がある。

　俺たちは、防壁に向かって走り出した。