限界レベル1からの成り上がり ～廃棄された限界レベル1の俺、スキル【死体吸収】の力で最強になる～

第36話 元の姿

「それで話は変わるのじゃが、お主があのグレーターデーモンを吸収した時、なんのスキルを手に入れた？」

「ん？ 【闇爆】と【解放】だけど、それが？」

「おお、【解放】を獲得したのか！ そのスキルについて詳しく知らんのだが、奴は自分の力を出す時、制約から解放するスキルと言っておったよな。もしかしてそのスキルをわしにかければ、一定時間呪いから解放されでもするかもしれぬ、と思ったのじゃ。呪いも制約といえば制約じゃからのう」

「そうか……でも、これって他人にかけられるのか？」

「分からぬ。とりあえず試してみてくれ」

　試せと言われてもどうすればいいんだろう。

　とりあえず、メクにかかれって念じながら【解放】を使えばいいのか？

　試してみると、

「うお！」

　メクの体がいきなり輝き出す。びっくりして俺は声を上げた。

　なお光は強くなり、目を開けていられなくなる。俺は目を閉じて手のひらで光を遮る。

　数秒経過、光が弱まり、俺は目を開ける。

　すると目の前に、見慣れぬ美女がいた。

　金色の髪と、魅入ってしまうほど美しい顔。

　スタイルは抜群に良く、男の俺と同じくらい背が高い。

　緑色の綺麗なドレスを身につけている。

　耳がトンガっているため、エルフである。

　いきなり部屋に現れたので、俺は混乱する。

　5秒ほど経って、

「もしかして、メク……か？」

　冷静に考えたら、メク以外ありえない。ただいきなり現れたから、なにがなんだか分からなくなっていた。

「……も、戻ったのか……？」

　元に姿に戻ったメクは自分の手や体を確認して、

「おお！ 戻った！ 懐かしき体じゃ！」

　と歓喜の声を上げた。

「ほ、本当に生身の体じゃ……！ 昔のままではないか……！」

　メクは自分の姿を確認するため、宿に備え付けられていた鏡を見る。食い入るように自分の姿を見ていた。

　しかし、本当に元の姿に戻るとは……かなり驚いた。

　だが、それ以上に驚いたのはメクの外見だ。

　正直、今まで生きてきて、メク以上に美人な女性は見た事がない。

　メクが美人すぎて俺は少し困る。

　というのも、レーニャは子供っぽいし、ぬいぐるみ姿のメクは、ぬいぐるみだしで、あまり女性として意識しておらず、特に接する時も緊張することはなかった。だが、今のメクは大人っぽい美人で、正直好みのタイプだし、ここまで美人となると、否が応でも緊張してしまう。

　徐々にドキドキと心臓の鼓動が高鳴る。だ、駄目だ。メクは仲間じゃないか、普通に接しないと。

「テツヤ」

　鏡を見終わったメクが、俺の元に近づいて声をかけてくる。たったそれだけで、ドキッとしてしまう。

「礼を言うぞ、一定時間だけだろうが、お主のおかげで久しぶりに自分の姿を見ることが来た」

　メクはお礼を言いながら、俺の両手を掴んで来た。

　いきなり手を掴まれて俺は混乱して言葉を喪う。

「これが人の温もりか……温かいのう……」

　メクがシミジミとそう呟いているのを見て、俺は少し平静を取り戻した。

　そうか、ずっとぬいぐるみだったからな……人と触れ合うのも久しぶりになるよな……

　そう思っていると、今度はメクが俺に抱きついてきた。

　なっ！？

　平静を取り戻した頭が再び混乱する。

　メクの柔らかい感触を体全体で感じ、女の子のいい香りが俺の鼻孔を刺激する。

「ちょ……ちょ！ メ、メク！？ な、何して……！」

「何って……体全体で誰かの温もりを感じたかったのじゃが、嫌じゃったか？」

「い、いや、嫌というわけじゃないけどさ。ほら、あれだろ！」

「ああ、そうか」

　メクはそう言って、俺から離れる。

「わしとテツヤは、男と女じゃったのう。ずっとあの体じゃったから、完全に忘れておったわい」

　そういうことか。はぁー心臓が止まるかと思った。顔がすごく熱い。

「お主、顔が赤いのう」

　メクは俺の顔を見た後、そう言う。

　すると、なにかを思いついたような表情をした後、

「テツヤ。わしを元に戻してくれた礼をくれてやろう。わしのことをしばらく好きにしてよいぞ……」

　と襟に手をかけ、胸元を見せるような仕草をしながらそう言ってきた。

「な、なんですと！？」

　好きにしていいって、あれか？ なんでもしていいの？ エロいことも？ いやいやダメでしょ。メクは仲間じゃないか。そんな目で見たら駄目でしょ。

　しかし、メクの胸は言ってしまえば、巨乳という奴で。

　正直、男としては触りたいわけで。揉みしだきたいわけで。

　俺が慌てに慌てながら、そう思考を張り巡らせていると、メクがくくく、と笑い出し、

「冗談じゃよ。テツヤはからかい甲斐がある奴じゃのう」

　と言ってた来た。どうやら完全にからかわれていたようだ。

「そこまで動揺するかのう。まあ、わしはエルフいちの美女と呼ばれた女なので、仕方ないかのう」

　さりげなく自慢してくるし。なんか悔しくなってきた。

　まあ、なにも言い返せないけど。

　俺は少しむくれた表情で、

「俺をからかうより先に、やることがあるんじゃないか？

　飯食うとかさ」

「そうじゃのう！ まずは何か食べてみたいのう！ 早速行ってくる！」

　メクは急いで、何か食べに行くため、部屋を出ようとする。

　すると、ピカッとメクの体が光り輝く。眩しかったので、俺は目を塞ぐ。

　光が弱くなり、目を開けると、メクの姿がない。いや、あった。視界の下の方に、ぬいぐるみになったメクがいた。

「戻ってしまったではないか！」

「2分くらいしか元に戻れないのか」

「もう一回使ってくれ！ せっかく何か食べられると思ったのに！」

　俺の足にしがみついてきて、メクが懇願してくる。

　俺はもう一度使おうとするが、

『スキル【解放（リリース）】は現在、使用不可能です。71時間57分後、再び試してみてください」

　と声が頭に響いた。

「無理っぽい」

「なんでじゃ！？」

「一回使ったら、3日間使用不可になるっぽい」

「なんじゃと！？ 3日！」

　メクは少し落ち込んで、

「ぬう、テツヤと触れ合った後、いじっただけで終わってしまった……そんな事より優先すべき事があったのに……」

「おい、その言い方はどうなんだ？」

　そんな事ってなんだ、そんな事って。

「そういえば、【解放（リリース）】にはレベルがあるから、スキルポイントを上げれば、一回で元に戻れる時間も長くなるかもしれないな」

「む、レベルがあったのか。さっそく上げてくれ！」

　一応スキルポイントに余りはあるし、上げようとするが、

『【解放（リリース）】を上げるには150ポイント必要です』

　と言われた。そんなにあるわけない。

「無理だった。150ポイント必要だって」

「150ポイントも？　スキルレベルは何なのじゃ？」

「1だ」

「1から2に上げるのに、そんなにかかるのか……ぬう、難しいのう。お主もほかのスキルを上げて強くなりたいじゃろうし……そこまで頼むのは、わがまま過ぎるかのう」

「別に俺はいいけど」

「いや、やはりよい。結局何処まで上げても、時間制限はあるじゃろうしな。あまり、元に戻れる時間が長すぎると、呪いを解こうという気が薄れてくる可能性がある。それはよくない」

「そうか」

「じゃが、とにかく一定時間だけでも戻れるようになったのは、非常に良い事じゃ。お主のおかげじゃ。改めて礼を言おう」

　メクは頭を下げて、礼を言ってきた。

「仲間だから礼を言う必要は無いよ」

「そうか。それにしてもこの姿になったら、お主、いつも通りに戻ったな」

「うっ」

「よっぽど、元の姿のわしといるときは緊張したのかの？　くくく、顔を赤くしたテツヤは可愛かったのう」

　メクがからかってきた。

「もう【解放（リリース）】使ってやらんぞ」

「うっ！　わ、悪かった。もうからかわぬよ」

　俺達がそんなやり取りをしていると、

「ただいま帰ったにゃー！　疲れたにゃー」

　レーニャが帰ってきた。

「おお！　レーニャ帰ってきたか！　実はな！」

　メクが嬉しそうに、元の姿に戻った事を話すと、

「えー！　師匠が元に戻ったのにゃ！？　見たかったにゃ！　なんでアタシがいない時にやるにゃ！」

　とレーニャは怒り出した。

「む、それは元に戻るか分からんかったからのう……」

「今もとに戻れないにゃ？」

「3日後じゃないと無理だ」

「えー！」

　タイミング悪くメクの元の姿を見逃したレーニャは、残念そうに唸った。