限界レベル1からの成り上がり ～廃棄された限界レベル1の俺、スキル【死体吸収】の力で最強になる～

第24話 冒険者

　地下闘技場で勝利し、俺たちは賞金を貰って、さっそく近場にあった飯屋で食事を取ることにした。

「うまいにゃ！ うまいにゃ！」

　レーニャがガブガブと美味しそうに飯を食べている。

　頼んだ料理は、パンと、肉と色々な野菜を一緒に煮込んだスープだ。

　少し味付けが薄いが、あの苦いキノコよりかは確実にうまいので、俺も満足して食べていた。

「しかし、無事終わってよかったのじゃ」

　俺たちが飯を食うのを、横から見ていたメクがそう言った。

「ん？ 負けるはずないって言ってたよなメクは」

「お主には心配しておらん。心配だったのはレーニャの方じゃ。闘技場で観戦しておる時、お主を馬鹿にするような罵詈雑言が飛び交っておったが、レーニャが怒って今にも暴れだしそうになっての。下手に暴れて、中止になったらまずいから、なんとか宥めておったのじゃ」

「そんな事が……」

「だってあいつらテツヤの事、馬鹿にして腹が立ったのにゃ！」

　レーニャが食べるのを少しやめて、険しい表情でそう言った。

　確かに、暴れられると困ったことになったかもしれないが、俺が馬鹿にされてそこまで怒ってくれるということが、少し嬉しかった。

　そして、飯を食べ終えて、

「にゃー満足したにゃー……もう死んでもいいにゃ〜」

　レーニャが幸せそうな表情で、そんな事を言っていた。

　大袈裟だなぁー。

　まあ、俺よりはるかに長い間、あの谷にいたのだから、そういう感想を持っても不思議ではないかもしれない。

「世の中にはもっとうまいものがたくさんあるから、これだけで死ぬのはもったいないぞ」

　メクが若干呆れたような口調で言った。

「ほんとかにゃ！？ じゃあ死ねないにゃー」

　レーニャは少し驚いて、そう言った。

「お主も記憶にないだけで、もっと色々食べておるはずなのじゃがな」

「まったく記憶にないにゃ」

　そういえばレーニャは、谷に来る前の記憶がなかったんだったな。

　なんの事情もなくあの谷に来るとも考えづらいので、何か事情があるかもしれない。

「しかし、わしも早く元に戻って何か食べたいのう。もはや最後に食べたものがどんな味だったのかも思い出せぬ」

　前も疑問に思ったが、メクってぬいぐるみにされてからどのくらい経っているのだろう？

　そういえば2人の事は、まだそこまでよく知らないよな。

　まあ、レーニャは記憶喪失だから、知るのは無理だけど、メクのことで何か聞いておこうかな。

　これからしばらく一緒に行動するわけだし。

「メクっていつからその呪いにかかってるの？」

　そう思った俺は質問してみた。

「正確には忘れたの。だが、60年はこの格好じゃな」

「ええ！？ そんなに！？」

　思ったより長くて、俺は驚いて思わず大きな声を出してしまう。

　60年っていうと人間なら人生の半分以上、ぬいぐるみってことなのか。エルフの寿命は長いっぽいから、半分ではないだろうけど、でも60年は流石に長すぎるよな。

「この体は不便なことばかりではないからのう。飯を食わずともよいし、眠くもならん。痛みも感じんし、そう簡単に死にもせんからのう」

「え？ その体って痛み感じないの？ それで、死にもしないのか？」

「痛みは一切感じぬ。死ぬかどうかは、少なくとも胸を刺されたり、胴と頭が離れたくらいでは死なぬ」

「な、なんでわかるんだ？ 経験があるの？」

「そうじゃ。長く生きておれば、いろいろな事を経験する」

「でも、そんな目にあっている割には、結構体は綺麗に見えるけど」

「ダメージを受けたら、時間経過で自然に修復されて、最終的には元どおりになるのじゃ。スキルを封じられたり、ステータスが下がったりしておらねば、このままの姿でもいいと思うくらいじゃ」

　ぬいぐるみの姿自体に、そこまで抵抗があるわけじゃないのか？

　俺がそう思うと、

「いや、やはり誇り高きエルフとして、この間抜けな格好のままでいることはダメじゃな」

　メクはそう呟いた。

「えー、その格好けっこー可愛いと思うんにゃー」

「だったらお主がなってみるか？」

「そ、それは嫌にゃ」

　レーニャは一瞬で否定する。

「まったく、適当な事を言うでない。やはり早いところ元の姿に戻る方法を探さねば」

　60年もこの姿はやはり苦しいよな。

　メクの持つ知識がなければ、今頃あの谷の底でのたれ死んでいた可能性が高い。

　俺も出来る範囲で協力してやろうと決意した。

「さて、これからどうするかじゃな。恐らくこの町では、わしが元に戻るための方法であったり、テツヤの刻印の事はわからんじゃろうから、違う町に行きたいところじゃ。まあ、そこに行くのにも金がいるし、しばらくは冒険者になって金を稼ぐのが良いじゃろうな」

「最初の予定通りだな」

「にゃー、よくわかんないけど、それで行くにゃー」

「冒険者になるには、まず冒険者ギルドに行かねばならん」

「じゃあ、さっそく行くか」

　俺たちは冒険者ギルドに向かった。