星空ノ旅路 カイ

第4話

　僕はそこで、初めて目を開けた。

　世界が夜に落ちる寸前の色と、世界が朝に目覚める時の色が混ざり合った空間だった。

　遠くに瞬く星たちが見える。銀河が渦を巻いている。

　ちりばめられていたのは、星屑だった。

　星たちが銀河を真似てくるくる踊る。周りの星屑をからめとって、自分を見よと言わんばかりに輝きを増していく。

　やがて一等星の輝きになると、星々は空を滑り出した。

　輝きの雨が降っている。

　落ちる瞬間に一等星よりも大きく輝いて、各々消えていく。

　彼らは、何処へ行くのだろう。

　ふと、掌が熱くなった。握りしめていた拳を開くと、そこに星屑が震えていた。

　僕等も星になりたいと。あの一等星よりも輝いてみたいと。

　呼応して、僕の内側から光が漏れた。鼓動みたいに、光って、光って。

　胸に手を当てる。彼らと一つになる。僕らは一つの星になって、宙（そら）を舞う。

「踊りましょう、踊りましょう。星の欠片を集めて、どの星よりも輝くの」

　少女が僕の手を取った。そのまま、軽やかなダンスの時間が始まる。

　僕たちはくるくると回って、それは引力になって、星屑たちを惹きつけた。

　星屑たちは輝き、軌跡を描いて僕へと吸い込まれていく。

　束の間僕は夢を見た。銀河になる夢だ。

　夢中で踊った。僕が手を伸ばせば、そこに星屑たちが集まってくる。

　無数の欠片が僕を囲んでいた。軌跡が重なって、一つの大きな星みたいになった。

「ああ、愛しいお空に抱かれて。あなたは何処へ行くの？」

　たくさんの欠片に囲まれて。少女は笑っている気がした。

　だから僕も、笑って答えた。

「何処へだっていけるさ。僕にはこの欠片がある」

　少女はもういなかった。だけど僕は踊り続けた。

　星屑たちと共に。僕は輝きを増していく。

　一等星の夢を抱いた。拾った欠片の分だけ、僕はそれに近づける。

　そのまま宙を滑った。それに近づくには、もう一つの輝きが必要だったから。