キヲク消去人

「汐見ちゃん！」

　改札の前に立っている彼女を、波部は一目で見つけました。

　黒いロンググローブをしている小柄な女性が、ぱっと振り向きます。

「冬真くん」

　染めたての明るい茶色の髪が、さざ波のように揺れて、波部の瞳に映りこみました。

「髪、きれいだね。また染めたんだ」

「昨日の夜、染めたばかりで……変じゃないかな？」

「ぜんぜん！　すごく似合ってるよ！」

　彼女は、恥ずかしそうに笑いました。

　その時の目尻の下がり方が、とても清楚で、控えめで、何よりとてもかわいらしく見えて、波部はゆるんだ口元を隠します。

　彼女にマスクをさせるFANSO（ファンゾ）ウイルスに、ひどい憎しみを抱いた瞬間でした。

「ずっと外で待ってたの？　今日カンカン照りだし暑かったでしょ、大丈夫？」

「わたし夏には強いから。それに屋内って冷房効きすぎてる時あるし、それだとすごく寒くて……それに晴れた天気って気持ちいいでしょ？　ちょっとした日光浴もかねて、って思ってさ」

　そういう彼女は、まるで真冬に降りつもる雪がそのまま人間になったかのような、真っ白な肌をしていました。

　今日みたいな真夏の強い陽射しを受けて、初めて人間らしい色味がようやく現れてくる、ふしぎな肌色です。それをうっすらと隠すように、黒いロンググローブが半袖のきわまで覆っています。

　波部は無意識のうちに、その腕にうっとりしていました。出会った時から日が経つにつれ、彼女の白肌はますます磨きがかっているように感じたのです。

「もうすぐグッズ販売の時間だし、売り場行こ。早く並ばないと売り切れちゃうかもだし」

「あぁ……場所どこだっけ。大ホールの入り口？」

「見て冬真くん、もう行列できてる！」

「ほんとだ。最近ステリベも人気になったからなぁ」

　大ホールのあるガラス棟の隙間から、長蛇の列が伸びているのが見えます。

　波部は先に走り出した彼女を追いかけて、列の後ろに並びました。

「なに買うの？」

「キーホルダーとリストバンドは事前販売で買ったから……あとは時計！　ポチろうと思ったら既に売り切れちゃってて」

「てるてる坊主が五人集まってるやつだよね。おれは六時になった時点で即ポチったよ。現物はやく届かんかな～」

「えーっ！　ずるいよ自分だけ……」

「こういうのはスタートダッシュが肝心なんだよ。まぁいじけないで、幸いまだ売り切れてないみたいだ。おれグッズ買うとき一緒に時計買っとこうか？」

「いいの？」

「いいって。ついでに他にも欲しいグッズ見つけたら言ってよ、それも買うから。一緒に頼んだ方が早いでしょ」

「ありがと、お金わたすね」

「いいよ。奢ってあげる」

「えっダメだよ！」

「いいから。せっかく久しぶりに会えたんだから、これくらいやらせて」

　波部は、彼女の申し訳なさそうな顔に優しく笑いかけました。前もって金を多めにおろしておいてよかったな、と思いながら。