憧れの先輩はツンデレで人に頼るのがヘタクソな、とても可愛い女の子だった

第33話

「お前、ぶっ殺してやるよ」

　なんの前置きもなしに俺にそう話す大前田は。

　ギラリと俺を睨む。

　その威圧感に俺は動けない。

　やられると、そう確信して目を瞑る。

　しかし。

「おまわりさんこっちです」

　先輩の声がした。

　すると、「ちっ」と舌打ちしてから、大前田はダルそうにその場を去る。

　そして、緊張の糸が切れたのか。

　俺はその場に崩れ落ちた。

◇

「……る！」

「……ん、」

「薫！？　よかった、目が覚めた！」

「せん、ぱい？」

　目が覚めた時、目の前には泣いている先輩の顔が。

　ここは……店か？

「どうして、先輩が……いててっ」

「店長がね、なんかあの子様子がおかしいからついて行けって。でも、途中で見失っちゃって……」

　先輩は言い終える前にまた、泣いた。

　……泣かせちゃったな。

「すみません、変なことに巻き込まれて。でも、早川が危なかったので、つい」

「どれだけお人好しなのよ薫は。ちょっとは自分のことも……私のことも考えてよ……」

「はい、面目ないです」

　こんなに俺を心配してくれる人がいるというのに。

　俺は一体何をやっているんだろう。

　でも、こんな時にもまだ、早川はちゃんと逃げられただろうかって、人の心配をしていたりする。

　ほんと、病気だなこれは。

　いつか身を滅ぼす。考えないといけないな。

「もう、大丈夫です。殴られる前だったので。怖くて失神するなんて、なんか恥ずかしいですね、俺」

「でも制服も破れてる。倒れた時にひっかかったのかな。帰ったら縫ってあげる。あと、ご飯は私が作るから早く帰ってゆっくりしよ？」

「……怒ってないんですか？」

「え？」

「いや、だって……先輩の前で他の女の子と飯食って、その上その子のせいでこんなことになって。普通、もっと怒っても」

　怒ってもいいし、なんなら愛想尽かされても仕方ない。

　だというのに先輩は、

「薫が無事だったからそれでいいの」

　とか。この人にはかなわないな。多分、一生。

「じゃあ、帰りましょう。店長は？」

「今日は店閉めるって。薫を運んでくれたあと、どっか行っちゃった」

「そっか。じゃあ鍵閉めて、帰りましょう」

「うん」

　ゆっくりと、先輩に支えてもらいながら体を起こして。

　手を握るというより、引っ張ってもらうようにしながら俺は先輩と一緒に店を出た。

「でも、店長が店閉めてまでの用事とか、珍しいですね」

「すっごく怒ってた。薫を襲おうとしたのは誰だって、すごい顔で」

「……大丈夫かな、あの人」

「まあ、大人だから変なことはしないわよ。薫はまず、自分の心配をしなさい」

「はい、わかりました……」

　フラフラしながらも、なんとか先輩の家にたどり着いた。

　すぐにいつも寝床にしているソファに座り込むと、また体が震えるのを実感した。

「……怖かったなあ」

「ねえ、薫を呼び出した人って、大前田君だよね」

「……ええ。あの人が、早川の想い人だったみたいです」

「あの人、相当ヤバいんじゃないの？」

「ええ、まあ。だからこの有り様ですよ」

「早川さんは？」

「多分、逃げたと。でも、また同じことになるんじゃないかって」

「……心配だね」

「ええ、まあ」

　本音を言えばかなり心配だ。

　あんな風に先輩をからかって楽しむような、そんな腹立たしい奴でも俺は、やはり心配になってしまう。

　……。

「あの、先輩」

「言わなくてもわかるから。あの子を助けたいんでしょ」

「……はい。やっぱりこのままだと、いけないのかなって」

「薫は人助けが趣味だもんね」

「それ、忘れてくださいよ……」

「でも、そのおかげで私も助けられたし。いい趣味だと思うよ」

「先輩……」

「でも、無理はしないでね。私も協力するから」

「はい、誓って」

　やっぱり先輩は先輩だ。

　俺のことを一番よくわかってくれている。

　ほんと、好きになったのがこの人でよかった。

　というのに俺は、泣かせたり怒らせたりばかりで……。

「ごめん先輩。今日、いっぱい迷惑かけました」

「デートのこと？　うん、私もおとなげなかったから反省してる」

「いえ、あんな姿を先輩に見せた俺が悪いので」

「そうね、あれ以上店にいたら包丁でぶっ刺してやろうかって、ちょっと本気でかんがえちゃった」

「すみません、二度としないと誓います……」

「うそうそ。でも、薫が他の子と一緒にいるのって、ほんと辛かったんだから」

　そういって先輩は、俺の横に腰かけてからもたれかかってくる。

　小さな頭を、俺の肩にトスンと。

　先輩の香りがする。

「……俺も、先輩が他の男といたら嫌です」

「しないもん、そんなこと。私はちゃんと一途だから」

「私も、にしてくださいよ。俺だって」

「うん、知ってる。薫は私のこと、大好きだもんね」

「……はい。好きすぎて今もおかしくなりそうです」

「ふふっ。もう少しこのままでもいい？」

「大丈夫です。震えも、もうどこかにいきました」

　本当に不思議なもので。

　さっきまで震えていた体が、先輩が近くにくるとスッと楽になる。

　意識が先輩に集中しているからだろうか。

　それに体だけでなく、心まで軽くなる。

　しばらくそのまま、静かに体を寄せ合う。　

　やがて、先輩が俺の手を握ると、少しだけ顔を赤くしながら、小さな声で言う。

「……先払いって、いいのかな」

「何の話ですか？　ほしいものあるとか」

「……ほしいというか。してほしいというか」

「え、ええと。それは？」

　どうしたんだろうと、先輩の方を向くと顔を少し近づけてきて、俺の目を見ながら。

「まだ付き合ってないけど……キスなら、いいよ？」

　そう言った。

　目も見ずに、顔を真っ赤に染めて。先輩が震える声で、言った。

「え、いいんですか？」

「ま、まあ、一応私のこと好きっていってくれてるし、私も好きだし、その、ええと、予約というか、頭金というか、ええと、そんな感じでよければ……」

「あの、何言ってるかよくわかんないです」

「もー、わかってよ！　私がキスしていいって言ってるんだから。それともしたくないの？」

「バカいわないでください。したくてしょうがないです」

「……じゃあ。んっ」

「……」

　先輩の唇は、ちょっと震えていた。

　少しあたたかくて、柔らかくて。

　それくらいしかわからなかった。

　それ以外、考えられなかった。

「……しちゃった、ね」

「先輩……好きです。もう一回、いいですか？」

「その言い方だと、したいから好きって言ってるみたいでやだ」

「……でも、そんな先輩と、したいです」

「……うん、いいよ」

　夜になるまでずっと。

　先輩とキスをした。

　体はまた、震えていた。

　でも、これはまた違う震えだ。

　嫌なことがあったら、いいことがあるって。

　帳尻合わせにしてはおつりがくる。

　今日は俺にとって、二人にとって忘れられない日になった。