難易度インフェルノの世界へようこそ～え？イージーを選んだ？バグですね。補填を差し上げますのでそれでご容赦ください～

第7話 主

「さっさと歩け！」

いきなり後ろから蹴りを入れられる。

腹が立って振り返って睨みつけると、今度は殴られてしまった。

こっちは両腕が縛られているせいで反撃できないってのに、好き放題やってくれるぜ。

痛覚鈍化のお陰で大して痛くはないが、それでもやっぱり腹が立つ。

「早く行け！」

これ以上殴られても敵わないので、仕方なく指示に従って歩く。

――俺は今、森の中を進んでいた。

最初に目覚めた例の森だ。

そこを西にまっすぐ、つまり元居た場所に向かっていた。

最初目覚めた場所がどうやら、この森の主と呼ばれる魔物の餌場らしい。

そして俺がその餌と言う訳だ。

移動中に聞こえて来た連中の話では、あの街は毎年森の主に生贄を捧げている様だった。

街の安全を守るために。

思わず退治しないのかと聞いたら、無理だと鼻で笑われた。

どうやら相当強力な魔物の様だ。

そいつは魔力を持たない奴隷――この世界では魔力のない人間は奴隷に落とされるらしい――をこのんで食べ。

1年に1度、生贄を差し出す事で森から出てこなくなるそうだ。

「とまれ」

目の前に魔物が現れる。

角付きウサギだ。

俺をやった時の様に、ウサギは反復横跳びから分身の術を始める。

だが手に槍を持った男がそれを振るうと、衝撃波の様な物がウサギを分身ごと吹き飛ばした。

「すげぇ」

思わず呟くと、男は得意げに語りだす。

「魔波斬はミスリルの槍に魔力を籠めて、衝撃波を生み出す戦闘技術の基礎だ。俺はこれを10歳の時に体得してる。天才だったからな」

天才だってんなら、森の主を倒して見せろよ。

まあ思っても口にはしない。

殴られるのは目に見えているから。

「ま、魔力を持たない奴隷のお前じゃ一生かかっても扱えないだろがな」

それはどうかなと思う。

確かに今の俺に魔力はない。

だが俺には、補填で貰ったレベルアップというチートがある。

まだ上がっていないので詳しい仕様は分かっていないが、普通はステータスが上がるのが相場だ。

ならきっと魔力も成長する筈。

「突っ立ってないで行くぞ」

背中を小突かれ、再び歩き出す。

暫く進むと、先頭の男が足を再び足を止める。

また魔物かと思ったが、その姿は見当たらなかった。

周りの奴らを見ると、緊張した面持ちで顔色が悪い。

その様子から、少し嫌な予感を感じる。

ひょとしたら、主とやらと遭遇したのかもしれない。

まあ俺は死なないから大して問題はないけど、彼らにとっては文字通り死活問題だろう。

男達が槍を構えたまま、一歩また一歩と後ずさる。

明かに俺に意識が向いていない。

逃げるなら今がチャンスだ。

そう判断し、俺は男達の脇をすり抜けて走り出した。

「ま、まて！逃げるな！」

「断る！」

迷わず全力疾走する。

途中、木の根に足を取られそうになったが止まらず必死に走った。

――背後から悲鳴や絶叫が聞こえて来る。

主とやらに襲われているのだろう。

ムカつく感じの奴らだったし、別段かわいそうだとは思わない。

人の事を生贄なんかにしようとした罰だ。

「はぁ……はぁ……ここまでくれば……はぁ……大丈夫だろう」

走れるだけ走って来たが、限界が来たので止まって息を整える。

東は駄目だったので、今度は南に向かうとしよう。

そう思って一歩踏み出した時、肩に何かが落ちてきた。

見ると――

「またお前かよ！」

肩の上に青いゼリー状の魔物がくっ付いていた。

当然俺は死亡する。