　全くこのご老体、また誤った言葉遣いをしている。　再三、訂正してあげてるのに未だ理解してない様だ。

「その〝人〟ってところ。そうじゃなく、〝人間〟でしょ。今の世に嘗ては人と呼ばれし崇高な者は一切存在しないのだからね。解りましたか？」

「お前さんの言い分もわかっちゃいるんだがな。王様も仰られるであろうが。人の世もそう捨てたもんじゃない、と……」

「その話は長くなると確定しているので結構です！　話を戻します。確かに生気がなくて気味が悪い感じだったけど、人間じゃないってじゃあ、アレは何なの？　幽霊か化け物？」

　幽霊、化け物など昔話でもなかろうが、人間を『人』と呼ぶという丸っきり時代錯誤な爺（じい）を、同様の言葉で揶揄（からか）ってみたのだ。

「体を乗っ取っているが妖の類でもない。発する波動が違ったろ。寧ろ……」

「……何なの。勿体ぶらないでよ。」

「兎にも角にも。人では無い何者かが王を拐かどわかし、人や我らの国だけに留まらぬ世界に何某か悪巧（わるだく）みせんとしている様だ。」

「それ爺（じい）の考え過ぎか誇大妄想してない？　でも〝人間では無い〟〝王をさらうおうとしている〟って事は真（まこと）しやかね。人間が相手では無いのならこんな物は役には立たない。精神攻撃を有する迷路とて人間対処用だし。」

　折角補強してくれたが役不足の板を、二度コンコンと小突きながら少し先を予知検索してみる。　情報項目が虫食いで上手くいかなった。

「いいや、これは単なる板切れに非ず。念力であろうが重機であろうが。人外のこのわしの魔導をもって弾き返してやるとも、多少はな、ワハハ。さて、わしはこの入口を消して通路も消す。先に報告にあがるから後は頼んだ。」

　声が終るや否や爺（じい）の姿は消え失せていた。

「だから〝人の世に見えて人の世に非ず〟な〝人間〟ですら無い存在なワケよ、相手は。時代がかった民話の中の爺様（じっさま）のじゃ焼け石に水……と愚痴ってみても詮無（せんな）いか。」

　はぁ、憂鬱――

　自分は通った後エスカレーターを閉じちゃうって？

　あの絶壁を、実態化した体で闘いながら攀（よ）じ登らないと駄目って訳だ。

　識（しき）を使うのは面倒で疲れるというのに。

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