アンタッチャブル ランドキーパー

身近にいる

「そういえば、王様に見せた魔法、見せてもらってもいいかしら？」

　アンティアナの容赦ない授業に、救世主はHP、MPともに尽き果てて、ぐったりとテーブルに突っ伏していた。今は、見かねたエミルの進言による、ブレイクタイムである。

　紅茶のような色の飲み物が入ったカップを両手で持って、ふと思い出したようにアンティアナが言った。

「あーあれ………………」

――今となってはなんかハズカシイだけだよなアレ。あの神、今度会ったら覚えてろよ

　エミルに勧められ、救世主もカップを持つ。すぅっとした甘さがする紅茶だった。

「なんだろこの感じ知ってる。ミントかこれ？　ミント入ってる紅茶…ミントティーってやつかな。こっちの人も紅茶飲むんだ」

「紅茶、ていうのあなたは。あなたのいた処にもあるのね。私たちは普通お茶というとこういう赤いお茶なんだけど、別の色のお茶もあるとは聞いてるわ。リルに訊いてごらんなさい」

「リル……さん」

　救世主は、普通に話してくれそうにないリルの顔を思い出した。

「あー、執事みたいだもんね」

「そうね。今は王様の執事よ」

「今は？　前は違うことしてたんだ」

「そうね、ここに来てからそんなには経ってないわ」

　アンティアナは、カップのふちを指でなぞった。なんとなく、表情は陰ったようだった。ぱっと表情を明るくすると、救世主に、救世主の魔法を見せるよう再度言った。

「出るかな……えーと」

　はっ！　とやってみる救世主。一応部屋の外に向けてやってみる。魔法院の中にはいっぱい物が置いてあって、壊した時の弁償を考えたくなかったからだ。

　王に向かってやった時とは大違いである。

　こういう学習能力だけは高いかもしれない。

　そんなこんなを考えたっていうのに、出た魔法は、最初に王に見せたものと同じで、ただ魔法陣が浮かぶだけだった。

「ふむふむ、なるほどね～～。最初は鉄格子に当たってすごい音がしたって話だったから、物理的な能力はあるわけね。でも周りに何もなければそこまでってわけか」

　アンティアナは、救世主の横に回って、魔法陣をじっと見る。

「王様がいじったってのはこの辺？」

「わっ！」

　またどばんとぶっ放すことになるかと思ったが、アンティアナは部分を丸で囲んだだけだった。

「ふむふむ～～見てすぐそれが書けたのね。さすがだわ」

「さすがなの？」

「さすがよ。彼は天才といっていいわ」

　救世主は、超イケメンだった王の顔を思い浮かべる。

「ケッ、イケメンで王様で若くて魔法の天才って、チートかよ」

　チートってなに？　とアンティアナは言った。

「魔法の天才、ってわけじゃないのよね」

　もういいわ、と、救世主の魔法を消させて……消せなかったのでアンティアナが消し方を教えて、テーブルに戻った。

「あの子はね、努力家なの。カッコつけだから努力してるなんて見せたがらないんだけどね。そりゃ、王家に生まれてるわけで素質はあるし、最高の教育も受けてはいるんだけど、こっそり魔法も剣も磨いていったこと、私は知ってるわ」

　少し寂しげに、王宮の方角を眺めて、アンティアナは言った。

「そういえば、王様っていくつ？」

「今、１９ね」

「どえ！　オレとあんま変わんねーじゃん！」

「あなたは？」

「１６。もうすぐ１７」

「にしては幼いわね～」

「ほっといて」

□▲〇

　日が落ちてきた。

　王の執務室に、明かりが入る。執務室には昼は窓から充分な光が入るようになっているが、夜は光の魔法を施したライトが点灯する。

　もうすぐ夕食の時間だ。

　そういやあのガキの夕食は、ちゃんと用意しただろうか。その辺りはリルじゃなくてケリムに任せておいたから、手配してくれただろう。

　そんなことを思いながら、王は手元の書類を眺める。

　先程、ケリムに見せた、あの書類だ。

　ケリムの処理後、自分の手元に来るまでにすり替えられた書類。

「そんなことが出来るのは」

　敵は、この、すぐ身近にいる。