しかし穂香は硬直してしまったかのように、動けなくなっていた。

やがて赤ん坊の泣き声の後ろから低いうめき声が聞こえて来た。

それは日本語にはなっていなくて、ひたすら苦しむ声だった。

その声は遠くから徐々にこちらへ近づいて来て……「嫌！」穂香が叫び声を上げてスマホを放り投げていた。

その途端、プツリと通話が途切れた。

「今のなに？　誰かの声だった？」

あたしが聞いても穂香は左右に首をふるばかり。

一体今の電話はどういうことだろう？

寒気がして穂香の手を握りしめた時、なんの前触れもなく部屋のドアが開かれた。

大きな悲鳴を上げそうになり、慌てて自分の口を押えた。

ドアの向こうにはエマが立っていて、ジッと穂香を見つめている。

「電話、切っちゃったの？」

エマの言葉に穂香がビクリと体を震わせる。

「ちょっとエマ、寝たんじゃなかったの？」

エマの目はしっかりと見開かれていて、少しも眠っている感じじゃなかった。

「電話を切っちゃダメだったのに」

「エマ。変な事言ってないで早く寝なさい」

あたしはエマに近づいてそう言った。

エマと目の高さを合わせてみたけれど、エマはあたしを見ていなかった。

あたしのずっと後ろ。

穂香すら通り過ぎて、穂香が投げてしまったスマホをジッと見つめている。

その様子がなんだか恐ろしくて、あたしはエマの体を抱き上げて立ち上がった。

「ごめんね穂香。たぶん寝ぼけてるんだと思うから気にしないで」

穂香にそう言い、あたしはエマを抱っこしたまま両親の寝室へと向かったのだった。

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