好きな人は兄のライバル〜魔導師団団長編〜

第17話 婚約発表

　ついに、婚約発表の日だ。その日は、シリウスの率いる魔導師団が、物理攻撃の効かぬ魔物を討伐するため、いない日だった。

　レティシアと、ジルベルトは婚約式を、シリウスに邪魔されない様にするため、あえてシリウスがいない日を選んでいた。

　婚約式は、教会で行われる。双方の意見に相違がないことを、神の前で誓うのだ。そして、両家で事前に話し合われた契約書が読み上げられる。読み上げる事で、皆に内容を知らしめ不正が起こらぬように水晶へ記録される。

　お互いに契約書を持つが、把握するためだけの意味をもつ。契約書に違反がある事をすれば、決められた、対価を払う事になる。

　婚約式は無事に終了した。レティシアとジルベルトの婚約が成立したのだ。

　しかし、予定とは違うことが起きる。予定より早くに討伐を終えたシリウスが帰還してきたのだ。

　シリウスは婚約式の事を知り、凄まじい冷気を放ちながら、教会に乗り込んできた。ジルベルトに射抜かんばかりの鋭い視線を向けている。

　リーディアはシリウスの鋭い視線に、胸が苦しくなった。次にあの視線を向けられるのは自分だと、わかっているから。

　シリウスはローブをはためかせ、威圧しながらジルベルトに向かい合った。

「貴様が、シアと、私の妹と婚約だと。ふざけるな」

　シリウスの声は地を這う様に低く、今にも掴みかかんばかりの勢いだ。

「ふざけてなどいない。本気でなくては、婚約式などしない。契約書の内容も、彼女が望んだものばかりだ。シアが望むものを俺は全て捧げる。命と言えば、それが彼女の望みならさしだそう。」

　ジルベルトは真剣に、シリウスに向きあい、レティシアへの思いを言葉にする。

「納得など、できるか。貴様になど、妹をやれる訳がないだろう」

　シリウスはジルベルトのいう事は受け入れられない様子だ。

　レティシアが、ジルベルトの横に並び、シリウスを見据える。

「お兄様。伝えるのを黙っていてごめんなさい。私はジル様をお慕いしています。お兄様が彼を気にいらない事はわかっています。けれど、それは私には関係ありません。彼が私を裏切る様なことがあれば、怒っていただきたいですが、そうでないなら、お兄様には私が好きな方と結ばれるのを祝ってほしいのです」

　レティシアはシリウスに切に願う事を伝える。シリウスの眼光はレティシアの言葉に少しだけ鋭さを落とすが、シリウスからの了承の言葉はでない。

　シリウスの瞳は、怒りの感情に揺れていて、青い炎を連想させた。その炎は消えそうにはない。

　ならば、その矛先をかえるしかないだろう。リーディアはシリウスの前に歩み出た。

　シリウスの瞳がリーディアをうつす。

「君も、この婚約を知っていたのだろう。知っていて黙っていたんだな。いったいいつから、私は謀られていたのだろうな」

　シリウスは、リーディアをゆっくりとした口調で責めたてる。シアの幸せを思えば、黙っている事が1番だとわかる。けれど、シリウスにとっては、裏切りなのだ。

「知っていて、黙っていました。私はシアの親友です。あなたが認めなくても。私が考えるのは親友であるシアの幸せです。あなたが考えるのは・・・、一体誰のための幸せですか。あなたの発言は、シアの事を思っての発言ですか、私にはそうは思えません」

　リーディアの言う事は、正論であろう。シリウスは返す言葉もでてこない。

　しかし、感情というのは正論であろうが、関係ない。高ぶった感情を鎮める事は難しい。シリウスの放つ冷気は変わらず、視線もリーディアと交わったままだ。

シリウスは一息吐き出すと、リーディアに背をむけた。

「君の言いたいことはわかった。今更交わしてしまった婚約はどうにもなりはしない事も。だが、私が認めるかどうかはまた別だ」

　シリウスは、振り返ることなく教会を出て行った。リーディアはシリウスが去るまで、その背を見つめ続けた。

　そんなリーディアに、レティシアが抱きつく。

「ごめんなさい。あなたにとって、辛い事をさせてしまって。本当にごめんなさい。兄は私が時間をかけてでも、絶対に納得させるから、あなたとも、また普通に接する事が出来るようになんとかするから」

　レティシアは、泣いているのだろう。震えるレティシアに兄が寄り添うように肩をだき、この場を後にするのだった。

　婚約式は無事に終わったが、リーディアの恋は、まだ完全には終わりきってはいない。嫌われる存在になったとしても、少しの可能性があるなら、もう少し行動してからでも遅くはないと思うのだった。