好きな人は兄のライバル〜魔導師団団長編〜

第7話 追憶

　「お兄様ね、あれからずっと話しかけても、なかなか返事をしないし、帰りも遅いのよ。いったい、何をしてるのかしらね」

　レティシアはリーディアにシリウスの状況を話していた。あれから、ひと月たつが何も音沙汰はない。

　リーディアは少し不安になっていたところだった。

「最初は悩んでるみたいだったから、ディアが喜びそうな事をいろいろ、話してたんだけど。転移魔法を頻繁に使って、私の呼び出しで帰ってくるのに驚いていたって話をしたら、何か思いついたみたいよ。」

「なら、楽しみに待ってることにするわ」

　リーディアは、初めてレティシアの家に招かれた茶会の席を思い出す。

　あの日は、シリウスが屋敷に居り、兄にレティシアが親友であるリーディアを紹介した。

　親友と紹介され、笑みをみせていたシリウスだったが

リーディアが名乗ると、家名に気づいたとたん、表情が一変した。

「あいつの妹が、私の妹の親友だと。ありえないな。シア、付き合いは考え直したほうがいい。」

と、去っていったのだ。

　あの日のシリウスの冷たい目は忘れない。初恋だと自覚した日から、シリウスとまた話せる事を夢みていたリーディアにとって衝撃的だったのだ。

　それが何かの間違いだったかのように、ダンスを踊れた、名前を呼んでもらえた、自分のために悩んでくれている。それだけで、リーディアは満足だった。

「でも、リーディアは兄と面識は今までなかったでしょ？あの兄を見てどこを好きになったの？やっぱり顔？」

　レティシアは楽しそうだ。

「んー。顔は確かに美形だし。好きだけど。私が初めて会ったのは、8歳になる前あたりかしら。母が亡くなってまだ、喪があけてない時期だったわ」

リーディアは目を閉じ、その時の事を思いうかべる。

　リーディアの母は、身体が弱く。社交に出る事なく屋敷にずっといたのを覚えている。身体は弱かったが、できるかぎり自分達を愛してくれ、いつも笑顔を絶やさなかった。父は母をとても大切にしているのがわかるくらい、溺愛していた。母が体調を崩すと、当時騎士団長であった父は、すぐ家に帰って来ており、よく母に怒られていた。

　母は、私たちが、父の様に剣を振るう姿をみて、とても喜んでいた。母が喜ぶのが嬉しくて、たくさん練習だってした。きっと、母は、私たちの身体が丈夫な事が嬉しかったんだと思う。

　私と兄は、母似で髪の色は父に近い。とくに私は、母に似ていて、ラベンダー色の髪だけが違う。

兄は黒髪に見えるが、光が当たれば紫がかっている。

　母が亡くなり、豪胆で、豪快な性格だった父が、みるからに塞ぎ込んで、仕事も手につかなくなった。

　自分達が関心を引こうとしても、父には私たちの声は届かなかった。　

　なんとか父の関心を引こうとしたけど、結局だめで、そんな状況が続いて家にいるのが、苦しくなって屋敷を飛び出した。

　気づけば、母と唯一出かけた丘の大きな木がたっているところまで来ていた。

　そこからは屋敷がみえる。前に母と来た時にみた屋敷とは違うものに見えて、もっと苦しくなった。

　屋敷全体が暗く感じる。

　私はまだ、母が亡くなってから、泣けていなかった。泣けば父が泣けないだろうから。困るだろうから。母がいなくなって、みんな悲しいはずだから。

　これ以上、母が大切にしていた場所が変わってしまうのは耐えられなかった。

　みんなの笑顔が早く元に戻るように、母との思い出の場所を壊さないように。泣く変わりに笑うようにした。

　いつまで、そこにいたかわからない。日が暮れて、あたりが夕日で赤く染まり、急に寂しく感じた。感情が揺さぶられる感じがした。

　沈みそうな太陽を見ていたら、急に風が吹きつけ目を瞑る。目を開けるとローブをきた誰かがたっていた。