　四祖と五祖のやりとりについてちょっと整理しておきたい。

　四祖の「汝何姓」という言葉は、一般には「汝何（いかなる）姓か」と読むだろう。「お前さんの名前は何と言うのかね」だ。

　しかし道元禅師の解説は違う。「なんぢは何姓（かしょう）と為説（いせつ）」しているのだ。「お前さんは何姓だ、と説いてあげている」のだ。何（か）とは「何ものかとしか言いようのない真実・真理」だ。お前さんは何ものかとしか言いようのない真実・真理なのだと説いておられるのだ。人間が生きるとは何ものかとしか言いようのない真実・真理を生きるのだ。坐禅した身心は何ものかとしか言いようのない真実・真理となっているのだ。

　四祖「是何性（ぜかしょう）」も一般には「これ何という姓か」「お前さんの姓はなんというのか」という質問だけれど、そうではない。何（か）＝是（ぜ）＝姓（しょう）だとおっしゃっているのだ。