白銀のフラグクラッシャー～こんな平和な日々がずっと続けば良いな…と思ったので今日もバッドエンドフラグをぶちのめす～

-白銀-

　－昼前・騎士団詰所

　ー俺…ドミニクが部屋に入った瞬間。今まで経験したどの『実戦』の時よりも緊張した。…理由は簡単。

「……」

　その部屋の主が、プレッシャーを放っていたからだ。

「（…どしたん？）」

「（…っ!ドミニク副隊長、良い所に…）」

　近くの部下に状況を尋ねると、彼は物凄くホッとすると共にチラッと、プレッシャーの『発生源』－ニーナお嬢を見た。

「（…実は、二時間くらい前からあんな感じに……。）」

「…もしかして、シオン様と連絡が－）」

　その途中で、俺は首を振った。

「（…今日もシオンお嬢は、アクウェル夫人と行動していたはずだ。…もちろん、護衛付きで）」

「（…そうでしたね……。

　…あ、そうだ…－)」

　彼はそっと立ち上がり、近くの棚からバインダーを取った。

「（－『これ』の確認をお願いします）」

「（…ああ。

　ふむ－）」

　それ…例の『少女』の動向を記した物を受け取り素早く目を通した。

「（－…ん？）」

　何枚目をめくったその時。俺はある『違和感』を覚えた。…なので念の為、『ある点』に注意しながらもう一度下から見はじめた。

「（…副隊長？）」

「（－彼女、同じ行動を繰り返しているな…）」

「（え？）」

「（まずは、『ここ』読んでみ……）」

　俺は、報告書の『ルート』の部分を指差した。

「（…これが、どうしたんですか？）」

「（そしたら今度は、『四～五枚後ろ』の三人組の『ルート』を見てみ？）」

　状況が飲み込めない彼に、俺はバインダーを返しながらそう告げた。

「（…はい……－）」

　彼は言われた通り紙をめくり、そこを注目した。

「（－…あ、確かに……。

『入った店舗の順番』が違うだけで、同じ通りを移動してます）」

「（そうだ…。

　…だが、問題は『何を意味して』いるかだ。…とりあえず、店舗の人間の『確認』をー」

「－やっぱり、遅い……」

　やり取りの最中、不意にニーナお嬢が呟いた。

「－…タクトの事ですね？隊長がぴりぴりしてる理由は…」

「…すまない。…どうやら、怖がらせたようだね」

　そこでようやく、ニーナお嬢は《プレッシャー》を出している事に気付き、申し訳なさそうに謝った。

『……っ。……』

《プレッシャー》が消えた事で、部屋の中に居たメンバーはホッとした。

「－…で？何か分かったのかな？」

「…とりあえず、分かったのは－」

　俺は先程までのやり取りを、かい摘まんで伝えた。

「－…そうか。

　…どう思う？」

　彼女の問いに、俺は苦い表情になった。

「…どうもこうも、《騙されて》ますよね……」

「ああ…。

　とりあえず『確認』が取れるまでに、準備を」

「…了解。

　－全員、注目っ！」

『はっ！』

　俺の号令に、部屋に居た全員が一斉に立ち上がった

「現時点をもって『緊急出動』を発令するっ！出動範囲は、《イレツ森林》及び周囲300メルグになるっ！

　そして、これはまだ未確定だが、出動範囲全域が《ファントムエリア》と化しているので、《アンチファントム》の物をっ！それと《シャインガード）》に不安がある者は、それも装備しておくようにっ！

　…質問は無いか？」

『……』

　誰も手を挙げなかったので、俺は先程の彼に目を向ける。

「－…無いようだな。

　では、騎士フランっ！」

「はっ！」

　ビシッと敬礼をしフランに、俺は改めて指示を出す。

「君は《通信室》に行って、《冒険者協会》には《イレツ森林のクエスト参加者》が『戻って来ているか』と、《ダンジョンガード》との《コンタクト》が取れるかを確認して来てくれっ！」

「はっ！了解しましたっ！

　では、失礼しますっ！」

　フランは迅速かつ静かに、部屋を出て行った。

「では、残りの騎士は彼が戻って来るまでに、準備を済ませておけっ！」

『了解しましたっ！』

　残りの騎士達は、フランと同様に迅速かつ静かに整列し、早足で部屋を出て行った。

「－さて、私達も準備を始めようか」

「ええ…」

　俺とニーナお嬢は、すぐ側の二つ並んだドアに入った。…タクト……。

　俺はタクトの無事を祈りながら、素早く《装備》を身に着けていった。

　－…この時の俺とニーナお嬢は、知るよしもなかった。…この事態は、ただの『始まり』だったという事を。そして、『全部を容易く』片付けられる《存在》が、この世界に《存在》しているって事を……。

　☆

　－《イレツ森林》

　－っ!?

　直後、俺は咄嗟に《ノーマルパワー》で身体強化し三人を突き飛ばした。

「「「－っ!?」」」

　その直後。突然三人の居た足元から、どぶ川のように濁った色の《壁》と同じ色の《腕》が出現した。

《ウィンドフライ》っ！…っ!?…くそ、分裂する上に早いとか、勘弁してくれよ……。

　即座に《飛ぶ》が、《腕》は枝分かれをしながら急速にこちらに迫った。

「－っ!?ダメッ！」

　なんとかぎりぎりで避けていると、不意にヒナが叫んだ。

　－……え。

　俺は《進路》を見て、固まった。…大量の《手》が、目前に迫っていたからだ。…く…そ……。

《手》はそのまま頭に纏わり付き、俺の意識を奪い始めた。……っ。

　そして、追って来た《腕》に巻き付かれた俺は、完全に動けなくなった。

「タクトーッ!?」

　…ま、ずい……。…飲み込ま……れる……。

　ヒナの悲痛な叫びが聞ききながら、俺は《腕》によって《壁》の前に運ばれ－。

『…っ。……ま……れ……』

　…い……しき、が……－。

　成す術無く《壁》に飲み込まれて行き、ついに意識を手放してしまった。

　－《アブソリューションプロテクト》。

　だが、不意にどこからか声が聞こえた。…すると、頭が一気に目覚て行くのを感じた。

「……－」

　完全に頭がすっきりするのに合わせて、俺は目を開いた。…こりゃまた、凄い事になっているな……。

　目の前に広がる《光景》を見て、俺は言葉を失った。

　…例えるならば、『下水道』と言うのがピッタリな状況だな……。

　真夜中以上に真っ暗な空間と、空間全体に悪臭のように漂う《イリーガルオーラ》を感じ、俺はそんな事を思った。…って、なんだこれ？

　よく見たら俺の体は、銀色の優しい《光》に包まれていた。どうやら、この《光》が俺を護ってくれたらしい…。

　－…ん。これは、《発生源》の位置か？

　ふと《モノクル》が、俺の立っている所からまっすぐ十メートル進んだ先、そこから南西と南東六十メートルくらいの地点に、《発生源》がある事を教えてくれた。

「（－これらを壊せばいいのか。）

《ウィンドアクセル》」

　直ぐに、一番近くの《発生源》に向かった。

　そしてものの数分でそこに迫ると、白い《燭台》に乗ったクリーム色の《ろうそく》だけが置いてあった。…その先端には、灰色の《火》が揺らめいていた。

　俺はとりあえず、右手に《ファントムオーラ》を溜めようと－。

　－…いや、《これじゃ》ダメだ……。…もっと、《強く》……。

　何故かそう思い、俺は一旦溜めるを止めた。そして、『強く』イメージした。

　すると、《モノクル》は一つの《答え》を出した。

　俺は、直ぐに《答え》を口にする。

「《アブソリューションフォース》、《ファントムマナ》。

　－《同調(シンクロ)》」

　言葉と共に、俺の体を包む《銀の力》と《ファントムオーラ》が融合していくのを感じた。

「－《アウェイクドライブ》」

　そして俺の体は、クリーム色の外殻を持つ銀の光に包まれた。

　－っ！来る…。

　どうやら、《発生源》の《防御機能》が発動したようだ。…その証拠に、足元が少しづつ《不安定》になっていくのを感じた。

「（－…こうかな？）

《アウェイクメイル》」

《モノクル》の『再現』に従い、全身を《鎧》で護った。