転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第95話 エヴレン・アヴシャル‹12›

「あっ、こらっ、声（こえ）が大（おお）きいわよ。――じゃあ、こっちの天（てん）ぷらは何（なに）かしらぁ」　

「す、すいません。――それはチュプラです」

「ああ、チュプラねぇ。あの魚（さかな）も天（てん）ぷらにしちゃうんだぁ。――それで……、やってもらえるかしら？」

「もちろんです」

「ほんと！　よかったぁ！　ああっ、それと、このことは、くれぐれも内緒（ないしょ）にしてね。他（ほか）の従業員（じゅうぎょういん）にもよ。あなただけの胸（むね）に納（おさ）めておいて」

「わ、わかりました」

「彼（かれ）、英雄（えいゆう）だし、すっごく良（い）い男（おとこ）だから、周（まわ）りの女（おんな）がだまってなくて……。焦（あせ）ってはいるんだけど、私、応護主教（おうごしゅきょう）の位（くらい）もらってるじゃない。だから、うかつに告白（こくはく）とかできないのよねぇ……」　

　英雄（えいゆう）と応護主教様（おうごしゅきょうさま）。

　どちらも雲（くも）の上（うえ）の人（ひと）だもんね。

　秘密（ひみつ）にしなきゃいけないんだ。

　でも、素敵（すてき）！

　これが秘（ひ）めた恋（こい）ってやつなのねぇ。

「エヴレンさんにも応援（おうえん）してもらえたら嬉（うれ）しいなぁ……」

「もちろんさせていただきますっ！　おまかせくださいっ！」

「こらっ、また声（こえ）が大（おお）きくなってるって！　――こっちの天（てん）ぷらは何（なに）かしら？！」

「す、すいません。――あっ、それはイカです」

「イカねぇ！　こんなのも天（てん）ぷらになるんだ。――でも、ありがと。味方（みかた）してくれる人（ひと）が少（すく）ないから、心強（こころづよ）いわ。毎日（まいにち）、サラ様（さま）にお祈（いの）りしてるのよ。けど、お互（たが）い忙（いそが）しいから、なかなか会（あ）えなくて……」

　サラ様（さま）は七主神（エディゲンジ）の一柱（ひとはしら）で、豊穣（ほうじょう）、財富（ざいふ）、そして愛（あい）を司（つかさど）る美（うつく）しい女神様（めがみさま）です。

　大（おお）きな溜息（ためいき）を吐（つ）くベルナ様。

　とっても不憫（ふびん）です。

　ここは元気（げんき）づけてあげないと。

「私でよければ、何でも言ってください。いつでも、お力（ちから）になりますから」

「ありがとね。――そうだ、手紙（てがみ）を渡（わた）すときは私の名前（なまえ）を出（だ）さないでね。“田舎娘（いなかむすめ）”からって言っておいて」

「わかりました……」

　名前（なまえ）を隠（かく）して……。

　人目（ひとめ）を忍（しの）んで……。

　悲（かな）しい恋（こい）だねぇ……。

　よしっ、応援（おうえん）する！

　この恋（こい）、成就（じょうじゅ）させてみせるよ！

「――お料理（りょうり）の説明（せつめい）、どうもありがとう！　天（てん）ぷら、ゆっくり堪能（たんのう）させてもらうわ」

「あっ、はい。どうぞ、ごゆっくり」

　素早（すばや）く封筒（ふうとう）を取上（とりあ）げ、懐（ふところ）にしまいました。

　なんだかイケナイことをしてるようでドキドキします。

　ベルナ様はその後（あと）、これでもかって飲（の）み食（く）いされて、とってもご機嫌（きげん）な様子（ようす）で帰（かえ）っていかれました。

　一方私（いっぽうわたし）は、営業（えいぎょう）が終（お）わるまで、手紙（てがみ）のこと見つからないかって不安（ふあん）で、ドッと疲（つか）れちゃいました。

　閉店後（へいてんご）、居間（いま）に集（あつ）まった皆（みな）さんに、明日（あした）イドリスさんが来（く）ることを伝（つた）えました。

　もちろん、恋文（こいぶみ）の件（けん）は内緒（ないしょ）です。

「あいつが、ここに来（く）るのか……。嫌（いや）な予感（よかん）しかしないな」

　ヒュリアさんが眉（まゆ）をひそめます。

「やめてよ、ヒュリア。そういうこと言うとマジで嫌（いや）なことが起（お）きちゃうでしょうが」

「ああ、そうだな、すまない、ツクモ。――ただ、あいつは感（かん）が良（い）いから、私の正体（しょうたい）に気（き）づいているかもしれん」

「――とりあえず、イドリスが来店（らいてん）したときは、ツクモとヒュリアは食堂（しょくどう）に出（で）ないことだな」

　アゴを撫（な）でながらチェフチリク様がおっしゃいます。

「私たちはどうすればいいですか、ツクモさん？」

　長椅子（ながいす）に座（すわ）っているユニスちゃんの肩（かた）に手（て）を置（お）くアレクシアさん。

　二人とも不安（ふあん）そうです。

「うーん、二人（ふたり）はイドリスに顔（かお）を知（し）られてますよね。明日（あした）、休（やす）んでもらうって手（て）もあるけどぉ……。ここはもう堂々（どうどう）と接客（せっきゃく）してもらいましょうか」

「大丈夫（だいじょうぶ）でしょうか？」

「あなたとユニスが、ヒュリアやジョルジと繋（つな）がってるっていう確証（かくしょう）はないですから大丈夫（だいじょうぶ）だと思（おも）いますよ。――それと万（まん）が一（いち）、仮面（かめん）の騎士（きし）がヒュリアだって気付（きづ）いたとしても、イドリスは帝国（ていこく）に伝（つた）えないんじゃないかって気（き）がします」

「どうして、そう思うんだ」

　怪訝（けげん）な顔（かお）のヒュリアさん。

「本来（ほんらい）、英雄称号（えいゆうしょうごう）の監理権（かんりけん）は帝国（ていこく）が保持（ほじ）するものだったでしょ。でもイドリスは英雄（えいゆう）になった後（あと）、強引（ごういん）に帝国（ていこく）から独立（どくりつ）したことで、結果的（けっかてき）にその監理権（かんりけん）を帝国（ていこく）から奪（うば）うことになった。噂（うわさ）じゃ皇帝陛下（こうていへいか）が激怒（げきど）してて、英雄称号（えいゆうしょうごう）を取戻（とりもど）そうと何度（なんど）も刺客（しきゃく）を差向（さしむ）けてるらしいじゃない。つまり、ある意味（いみ）イドリスはヒュリアと同（おな）じ境遇（きょうぐう）ってこと。だから帝国（ていこく）に敵対（てきたい）することはあっても、与（くみ）することはないって思うんだよ。――そうはいっても、こっちの味方（みかた）でもないけどね」

「ふむ……、的確（てきかく）な考察（こうさつ）だな、ツクモ。私も同意見（どういけん）だ。ただあいつは機（き）を見（み）るに敏（びん）な男（おとこ）。この先絶対（さきぜったい）に帝国（ていこく）と手（て）を結（むす）ばないとは言えない。願（ねが）わくば、敵（てき）の敵（てき）は味方（みかた）という具合（ぐあい）になってくれればいいのだがな……」

　ヒュリアさんは目（め）を閉（と）じ、大（おお）きく息（いき）を吐（つ）きました。

「オ、オラは？」

　慌（あわ）てて自分（じぶん）を指（ゆび）さすジョルジさん。

「ジョージアちゃんも大丈夫（だいじょうぶ）でしょ。なんせあんときとは性別（せいべつ）が違（ちが）うからねぇ」

「は、はあ……」

　ジョルジさん、不満（ふまん）そうです。

　暗（あん）に男（おとこ）らしくないって言われてるんですからね。

　だけど私にしたら、その綺麗（きれい）さ、羨（うらや）ましい。

　ちょっと分（わ）けて欲（ほ）しいよ。

　結局（けっきょく）、イドリスさんが来（き）たとしても変（か）わったことはせず、普段通（ふだんどお）りの営業（えいぎょう）をするってことでまとまりした。

　まあ私は、イドリスさんのことを伝（つた）えられたので一安心（ひとあんしん）です。

　その後（あと）、お風呂（ふろ）に入って、すぐ寝床（ねどこ）にもぐりこみました。

　とっても疲（つか）れて、頭（あたま）がボーっとしてるのです。

　早速（さっそく）、ウズベリが枕（まくら）の横（よこ）で丸（まる）まります。

　今日（きょう）はホント、すごい一日（いちにち）だったなぁ。

　ウズベリの強（つよ）さを改（あらた）めて実感（じっかん）したし。

　天使様（てんしさま）に勝（か）っちゃったんだよねぇ。

　信（しん）じられないよ。

　丸（まる）まった白（しろ）い背中（せなか）を撫（な）でてやります。

　すぅすぅってウズベリの寝息（ねいき）が聞（き）こえてきました。

　それを聞（き）きながら、いつのまにか私も寝（ね）ちゃったのです。

　そして翌日（よくじつ）。

　登校中（とうこちゅう）、街（まち）のあちこちで藩主（はんしゅ）の親衛隊（しんえいたい）の姿（すがた）をみかけました。

　ものものしい様子（ようす）で走（はし）り回（まわ）ってます。

　学校（がっこう）でマルツちゃんに聞（き）いたところ、どうやらフンダさん、朝（あさ）になっても家（いえ）に帰（かえ）ってないみたいです。

　もちろん学校（がっこう）にも来（き）ていません。

　みんなの前（まえ）で、あんだけ大見栄（おおみえ）きってたからねぇ。

　恥（は）ずかしくなったのかな。

　心配（しんぱい）だけど、どうにもならないよ。

　まあ、あれだけたくさんの親衛隊（しんえいたい）が探（さが）してるんだし。

　きっと見つかるでしょう。

　学校（がっこう）の講義（こうぎ）を終（お）えて店（みせ）に戻（もど）ると今度（こんど）はルゥタル先生（せんせい）の講義（こうぎ）が始（はじ）まります。

　ただし今日（きょう）は座学（ざがく）ではありません。

　勝手口（かってぐち）から人食（ひとく）い森（もり）に移（うつ）って、実技修練（じつぎしゅうれん）なのです。

　人食（ひとく）い森（もり）は今（いま）でも周辺（しゅうへん）の人達（ひとたち）にとって恐怖（きょうふ）の対象（たいしょう）です。

　なので誰（だれ）も近（ちか）づきません。

　修練（しゅうれん）にはもってこいなのです。

　とは言っても、ウズベリに修練（しゅうれん）なんかいりません。

　これはあくまでも、私のためのもの。

　この前（まえ）、教（おし）えてもらった互恰（ビルリク）を実践（じっせん）してみようってことなのです。

　互恰（ビルリク）によって私が修得（しゅうとく）できることは、亢躰（こうたい）術（じゅつ）に類似（るいじ）する技（わざ）、元素魔導（げんそまどう）の拡張（かくちょう）、魔導全般（まどうぜんぱん）の強化（きょうか）です。

　まずは亢躰（こうたい）術（じゅつ）に類似（るいじ）する技（わざ）ですが。

　これはウズベリが持つ物理的攻撃力（ぶつりてきこうげきりょく）、防御力（ぼうぎょりょく）、速力（そくりょく）をそのまま私の身体（からだ）に転写（てんしゃ）して、身体能力（しんたいのうりょく）を向上（こうじょう）させるってものです。

　今のところ四冠（ケセド）の亢躰（こうたい）術（じゅつ）を使（つか）えるんですが……。

　これってあくまで、それに応（こた）える身体（からだ）を持（も）ってるかってことによるわけで……。

　ご承知（しょうち）の通（とお）り、私、そんな立派（りっぱ）な身体（からだ）してないんで、これに関（かん）しては今（いま）のところ大（たい）した成果（せいか）はありません。

　きっと身体（からだ）を鍛（きた）えて基礎的（きそてき）な身体能力（しんたいのうりょく）を上（あ）げれば、活用（かつよう）できるんでしょう。

　それでも、以前（いぜん）と比（くら）べれば戦闘力（せんとうりょく）を人並（ひとなみ）にできるんじゃないかって感（かん）じはしてます。

　これまでが、あまりにも酷（ひど）かったですからね。

　次（つぎ）に元素魔導（げんそまどう）の拡張（かくちょう）についてですが。

　四冠（ケセド）の技である風弾（ふうだん）を撃（う）つことができるようになりました。

　でも、ウズベリみたいな竜巻（たつまき）を起（お）こすのは、まだ無理（むり）なのです。

　“発動（はつどう）の態様（たいよう）”の修練（しゅうれん）をがんばらなきゃです。

　もちろん氷魔導（ひょうまどう）の方（ほう）も四冠（ケセド）までは使（つか）えるようになったんですが、元素照応性（げんそしょうおうせい）が無（な）かったんで素人同然（しろうとどうぜん）です。

　なので、氷（こおり）の元素（げんそ）に慣（な）れるところから始（はじ）めなきゃいけません。

　まずは掌（てのひら）に氷（こおり）の塊（かたまり）を具現化（ぐげんか）するところからです。

　氷弾（ひょうだん）を撃（う）つのは、大分先（だいぶさき）のお話（はなし）でしょう。

　あと、魔導全般（まどうぜんぱん）の強化（きょうか）に関（かん）してですが。

　結界（けっかい）の防御力（ぼうぎょりょく）を、なんと五冠（ゲブラ）から三冠（ビナル）にすることができたのでした。

　四冠（ケセド）を飛越（とびこ）えちゃったんです。

　これは嬉（うれ）しかったなぁ。

　さらに強化（きょうか）できるみたいですけど、言うまでもなく私の身心（しんしん）がついていけてませんので、ここまでです。

　でも三冠（ビナル）の結界（けっかい）なら、かなり使（つか）えます。

　何（なに）かあればこれで皆（みな）さんを守（まも）れますから。

　今日（きょう）一番（いちばん）の成果（せいか）でした。

　総括（そうかつ）するなら、できるできないは置（お）いといて、私の魔導全体（まどうぜんたい）が四冠（ケセド）ぐらいまで引上（ひきあ）げられたってことなのです。

「ひゅばらひぃひ恩恵（おんけい）を与（あた）えられながら、使（つか）ひこなひぇんとは、残念（ざんねん）なことよ。ウズベリの力（ちから）をものにできれば、一人（ひとり）で数千（ひゅうひぇん）の帝国騎士（てひこくきひぃ）を相手（あいて）にひぃても引（ひ）けはとらんに……」　

　やれやれって風（ふう）に首（くび）を振（ふ）りながらルゥタル先生（せんせい）が言います。

　はいはい。

　自分（じぶん）のダメさぐらい、わかってますよぉだ。　

　昔（むかし）っから魔導（まどう）の才能（さいのう）ないって言われてきたんだから。

　今（いま）さら、ねぇ。

　グッタリして修練（しゅうれん）を終（お）え、夜（よる）の営業（えいぎょう）に合流（ごうりゅう）します。

　しばらく仕事（しごと）をしていると、二人（ふたり）の男性（だんせい）が店（みせ）に入（はい）ってきました。

「――こんばんは。二人分（ふたりぶん）の席（せき）、空（あ）いてるかい？」

　二人（ふたり）のうちの若（わか）い男性（だんせい）が声（こえ）をかけてきました。

　切長（きれなが）で澄（す）んだ褐色（かっしょく）の瞳（ひとみ）が特徴的（とくちょうてき）で端正（たんせい）な顔立（かおだ）ちの美青年（びせいねん）です。

　こんなに綺麗（きれい）な男性（だんせい）、初（はじ）めて見ました。

　ちょっと、うっとりしちゃいます。

「おい、女給（じょきゅう）、席（せき）はあるかと聞（き）いている」

　イラついたもう一人（ひとり）に、強（つよ）い調子（ちょうし）で問（と）いただされました。

　頭髪（とうはつ）と口（くち）ひげが真白（まっしろ）で厳（いか）めしい顔（かお）つきのご老体（ろうたい）です。

「あうっ！　す、すみません！　――ちょうど、あそこが空（あ）きましたので、どうぞ」

「ありがと」

　美青年（びせいねん）は華麗（かれい）に片目（かため）をつぶります。

　私の心臓（しんぞう）、ドッキンこなのです。

　二人（ふたり）は空（あ）いている席（せき）へ腰（こし）をおろします。

　近（ちか）くにいたアレクシアさんがハッとして、すぐに注文（ちゅうもん）を取（と）りにいきました。

「いらっしゃいませ」

「んっ、あなた？！」

　アレクシアさんを見て、目（め）を丸（まる）くする美青年（びせいねん）。

「――その節（せつ）はありがとうございました、イドリス様」

　丁寧（ていねい）にお辞儀（じぎ）をするアレクシアさん。

　あうっ！

　あの美青年（びせいねん）がイドリスさんだったんだ！

「ここで働（はたら）いているんですか？！」

「はい、あのときは名前（なまえ）も告（つ）げず失礼（しつれい）しました。――私はアレクシアと申（もう）します」

「じゃあ、他（ほか）の方（かた）も？」

「ええ、いますよ。――ユニス」

　奥（おく）からユニスちゃんがやってきます。

「――おおっ、英雄様（えいゆうさま）だぁ。ホントに来（き）たぁ」

「こら、ユニス、失礼（しつれい）でしょ。ちゃんとご挨拶（あいさつ）しなさい」

「はいはい、あの時（とき）はありがとうございました。ホント助（たす）かりました」

「君（きみ）も元気（げんき）そうで何（なに）よりだよ」

　苦笑（にがわら）いを浮（う）かべるイドリスさん。

「――えーと、あの仮面（かめん）の女騎士（おんなきし）と青年（せいねん）は？」

「あの方達（かたたち）はいませんよ。私たちをここに紹介（しょうかい）した後（あと）、また旅立（たびだ）ちましたから」

　あらかじめ用意（ようい）しておいた理由（りゆう）を伝（つた）えるアレクシアさん。

「そうですか……」

　イドリスさんの顔（かお）が、ちょっと曇（くも）ります。

「――なんだイドリス、あの女騎士（おんなきし）が気（き）になるのか？」

　ご老体（ろうたい）が眉間（みけん）の皺（しわ）をより深（ふか）くして尋（たず）ねます。

「うん、まあね……。ちょっと昔（むかし）の知合（しりあ）いに感（かん）じが似（に）てたんだ……」

「あの仮面（かめん）の下（した）は、無残（むざん）な面相（めんそう）かもしれんぞ。女（おんな）と見れば見境（みさかい）なく食（く）いつくその性癖（せいへき）、いい加減（かげん）にしたらどうだ。いつか命取（いのちと）りになりかねん」

　呆（あき）れた風（ふう）に溜息（ためいき）を吐（つ）くご老体（ろうたい）。

「おいおい、人聞（ひとぎ）きが悪（わる）いな、ヤフヤ。俺（おれ）がいつ見境（みさかい）なく女（おんな）に食（く）いついたっていうんだ」

　ご老体（ろうたい）は、ヤフヤさんていうみたいです。

「ふん、さっきもあの金髪（きんぱつ）の女給（じょきゅう）に色目（いろめ）を使（つか）っていただろうが」

　あうっ！

　それって私のこと？！

　ほっぺたが、熱（あつ）くなっちゃう。

　あわわ！

　ヤフヤさんが私を睨（にら）んでるぅ……。

　顔（かお）が怖（こわ）いよぉ……。

「ば、馬鹿（ばか）、ありゃ挨拶（あいさつ）だろうが、挨拶（あいさつ）！」　

　違（ちが）うからねぇって言いながら、バツが悪（わる）そうに私へ手（て）を振（ふ）るイドリスさん。

　ユニスちゃんとアレクシアさんは、ニヤニヤしてます。

「そんなことより、注文（ちゅうもん）だ、注文（ちゅうもん）。昼抜（ひるぬ）きで来（き）たから腹（はら）ペコなんだよ」

「なんどきも儂（わし）の目（め）が光（ひか）っていることを忘（わす）れるな、イドリス」

「ったく、うるさい爺（じい）さんだ。――ほら、何を頼（たの）むんだ？」

　お品書（しなが）きが食卓（しょくたく）に広（ひろ）げられます。

　イドリスさんは、今日（きょう）のおすすめの豚肉（ぶたにく）の生姜焼（しょうがや）き定食（ていしょく）。

　ヤフヤさんは、鶏（とり）の丸焼（まるや）きに米（こめ）や野菜（やさい）を詰（つ）めたサルマを注文（ちゅうもん）しました。　

　注文（ちゅうもん）を受（う）けたアレクシアさんとユニスちゃんが他（ほか）の接客（せっきゃく）へ回（まわ）るのを見計（みはか）らい、イドリスさんの側（そば）へ行（い）きます。

「あのぉ、すみません。ちょっとお話（はなし）があるんですが……」

「ん、何かな、可愛（かわい）い女給（じょきゅう）さん」

　柔（やわ）らかく微笑（ほほえ）むイドリスさん。

　その途端（とたん）、ヤフヤさんが思いっきり咳払（せきばら）いをしました。

　イドリスさん、うるさそうに顔（かお）をしかめます。

「ごめんね、この爺（じい）さん意固地（いこじ）でね。――で、話（はなし）っていうのは」

「実（じつ）はイドリスさんへ渡（わた）すよう“田舎娘（いなかむすめ）”さんから手紙（てがみ）をお預（あず）かりしているんですが」

　“田舎娘（いなかむすめ）”って聞（き）いた途端（とたん）、イドリスさんの顔（かお）つきが変（か）わりました。