転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第92話 エヴレン・アヴシャル‹9›

「ごちそうさまぁ！」

　にこにこした赤（あか）ら顔（がお）のベルナ様（さま）が、挨拶（あいさつ）しに来（き）てくれました。

　お酒（さけ）も入（はい）って、良（い）い感（かん）じに仕上（しあ）がってるみたいです。

「いやぁ、美味（おい）しかったなぁ！　さすが、うらめし屋（や）！　すごっ、うまっ、が怒涛（どとう）のように押寄（おしよ）せてきたわっ！　とくにあの鳥肉（とりにく）の焼物（やきもの）！　あれ、最高（さいこう）ね！」

「ああ、鳥肉（とりにく）の照焼（てりやき）ですね」

「そうそう、香（こう）ばしくって、甘辛（あまから）くって……。あんな味（あじ）、初（はじ）めてよ。照焼（てりやき）かぁ、おいしかったなぁ……」

「ええ、私（わたし）も大好（だいす）きなんです。料理長（りょうりちょう）さんの故郷（こきょう）であるニホンノトウキョウでも人気（にんき）のお料理（りょうり）だとか」

「へぇ、ニホンノトウキョウかぁ、行（い）ってみたいわねぇ。きっと美味（おいし）しいものが一杯（いっぱい）あるに違（ちが）いないわぁ」

　舌（した）なめずりをするベルナ様（さま）。

　話（はな）してるうちに私も照焼（てりやき）、食（た）べたくなりました。

　次（つぎ）のまかないにしてくれるようツクモさんにお願（ねが）いしなくっちゃ。

「――ところで、エヴレンさん。さっき気（き）がついたんだけど」

　真顔（まがお）になるベルナ様。

「国（くに）が問題視（もんだいし）していた魔獣（まじゅう）を倒（たお）して、今度（こんど）奉術典礼（ほうじゅつてんれい）で試合（しあい）する人（ひと）も、あなたと同（おな）じ名前（なまえ）なんだけど……。まさか本人（ほんにん）じゃないわよねぇ……？」

　恥（は）ずかしくて頬（ほほ）が熱（あつ）くなりました。

「あうっ……、わ、私です……」

「ええっ、本当（ほんと）にっ！　あなたがそうなのぉ！　茸狒（チャルマイムン）みたいな、筋肉（きんにく）モリモリでゴツい女性（じょせい）だっていう噂（うわさ）だったけど……。こんな華奢（きしゃ）な女（おんな）の子（こ）だったなんて……」

　ベルナさん、口（くち）をあんぐりしてます。

「人は見（み）かけによらないものねぇ。――でも凄（すご）いわ。あの魔獣（まじゅう）を倒（たお）すなんて。国（くに）も討伐部隊（とうばつぶたい）の派遣（はけん）を検討（けんとう）し始（はじ）めたとこだったのよ」

「私一人（わたしひとり）の力（ちから）じゃないんです。助力（じょりょく）してくれたのが凄（すご）い人達（ひとたち）だったんです」

「だとしても凄（すご）いわよ。ヤスミンさんも油断（ゆだん）できないわね」

「えっ、もしかしてヤスミンお姉（ねぇ）ちゃんのこと知（し）ってるんですか？！」

「お姉ちゃん？　まさか妹（いもうと）なの？」

「いいえ、子供（こども）の頃（ころ）、親（した）しくしてて。そのときの呼（よ）び方（かた）なんです」

「あら、そうなの。じゃあ、幼馴染（おさななじみ）ってわけね。――実（じつ）は私がザガンニンに来（き）た理由（りゆう）はね、今度（こんど）の奉術典礼（ほうじゅつてんれい）が無事（ぶじ）に開催（かいさい）されるのを見届（みとど）けるためなのよ。ホントならヤスミンさんと一緒（いっしょ）に来（く）るはずだったんだけど、評判（ひょうばん）のうらめし屋（や）の料理（りょうり）を堪能（たんのう）したくて、無理言（むりい）って一人（ひとり）で早（はや）めに来（き）ちゃったんだ」

　ベルナ様は片頬（かたほほ）をぷっと膨（ふく）らませます。

「ヤスミンさんも誘（さそ）ったんだけどねぇ……。私は計画（けいかく）に従（したが）って行動（こうどう）します、ってすっぱりとあしらわれちゃったわ。――あの娘（こ）って昔（むかし）から、ああだったの？　ほんと、なんか無感情（むかんじょう）っていうか、冷（つめ）たいっていうか……。笑（わら）ってるところを見たことないんだけど……」

「そ、そんなことないはずですけど……」

　子供（こども）の頃（ころ）は、親（した）しみやすくて、よく笑（わら）ってたのに……。

　どうしちゃったんだろう……。

「ヤスミンさんは三日後（みっかご）にザガンニンに来（く）るわ。多分（たぶん）、教会（きょうかい）に逗留（とうりゅう）するから、会（あ）いに行ったらいいわよ」

「は、はい……」

　三日後（みっかご）に、お姉（ねぇ）ちゃん、来（く）るんだ……。

　もし会（あ）いにいったら、何（なん）て言（い）うだろう……。

　冷（つめ）たくされるかな、それとも怒鳴（どな）られる？

　なんか、すごく怖（こわ）いよ……。

「さてと、そろそろ帰（かえ）るわね。でも、明日（あした）の夜（よる）も来（く）るわよぉ。ここにいる間（あいだ）に、うらめし屋（や）の料理（りょうり）を全部征服（ぜんぶせいふく）してみせるから！」

　顔（かお）の前（まえ）で拳（こぶし）を握（にぎ）りしめるベルナ様。

　燃（も）えてます。

　あうっ！

　そうだっ！

　明日（あした）っ！

　思（おも）い出（だ）したよっ！

　帰（かえ）ろうとするベルナ様の腕（うで）にすがりつきました。

「す、すいませんっ！」

「どうしたの！」

　怪訝（けげん）な顔のベルナ様。

　でも、引下（ひきさ）がるわけにはいかないのです。　

「ベルナ様、お話（はなし）があるんです！」

　ダメ元（もと）で決闘（けっとう）の介添人（かいぞえにん）になって欲（ほ）しいってお願（ねが）いしました。

　裁判所（さいばんしょ）は、とっくに閉（し）まっちゃってます。

　ただ、朝一番（あさいちばん）に行けばなんとか間（ま）に合（あ）うかもしれません、

　けど、紹介（しょうかい）できる人がいなかったら……。

　そこで終（お）わりです。

　負（ま）けが確定（かくてい）して、学校（がっこう）をやめさせられます。

　それは避（さ）けないと。

　なので今（いま）できる最善（さいぜん）の方法（ほうほう）をとらなきゃです。

「決闘（けっとう）って、相手（あいて）は誰（だれ）なの？」

「フンダ・アカンさんです」

　目（め）を丸（まる）くするベルナ様。

「それって、藩主（はんしゅ）の娘（むすめ）ってこと……？！」

「はい……」

「なんでまた、そんなことになっちゃったの？」

　フンダさんとの一部始終（いちぶしじゅう）をベルナ様にお話（はな）ししました。

「はぁ、全（まった）く……、あの娘（むすめ）は……。“蛇（へび）の子（こ）は蛇（へび）”とはよく言ったものね。権威主義的（けんいしゅぎてき）なとこ、父親（ちちおや）そっくりだわ。ろくなことしないんだから……」

　肩（かた）をすくめるベルナ様。

　どうやら藩主（はんしゅ）さんも、厄介（やっかい）な人みたいです。

「わかったわ、そういうことなら、介添人（かいぞえにん）、引受（ひきう）けるわよ」

　にっこりするベルナ様。

　この笑顔（えがお）、癒（いや）されます。

「ほ、ほんとですかっ！　ありがとうございますっ！　助（たす）かりましたっ！」

「もちろん、やるからには勝（か）つのよね？」

「はい、退校処分（たいこうしょぶん）だけは絶対（ぜったい）イヤですから」

「ふふふ、魔獣（まじゅう）を倒（たお）したあなたの実力（じつりょく）が見られるのね。とっても楽（たの）しみだわ」

「そんな……、恥（は）ずかしいです……」

　その後（あと）、決闘（けっとう）の時刻（じこく）と場所（ばしょ）を確認（かくにん）したベルナ様は、元気（げんき）よく手（て）を振（ふ）って、店（みせ）を出（で）ていかれたのです。

　ホッとして気（き）が抜（ぬ）けました。

　でも、まだ仕事（しごと）が残（のこ）ってます。

　抜（ぬ）きすぎないようにしないと。

　だけど……。

　三日後（みっかご）……。

　ホント、どうしよう……。

　介添人（かいぞえにん）のことが解決（かいけつ）したばかりなのに。

　なんか、呪（のろ）われてる？

　ああっ、天使様（てんしさま）、私はどうすればいいのでしょう……。

　悩（なや）みながらも、無事今日（ぶじきょう）の仕事（しごと）は終（お）えられました。

　色々（いろいろ）あってクタクタだけど、ウズベリのことを忘（わす）れちゃいけません。

　様子（ようす）を見に居間（いま）へ行ってみました。

　仕事前（しごとまえ）とあまり変（か）わらないように見えます。

　あれっ、でも……。

　なんか身体（からだ）の色（いろ）が薄（うす）くなったかな……。

　気（き）のせい？

　まあ明日（あした）になればわかるでしょう。

　おやすみって言って、頭（あたま）を撫（な）でてあげました。

　お風呂（ふろ）に入（はい）り、寝床（ねどこ）につきます。

　疲（つか）れているはずなのに、なかなか寝（ね）つけません。

　子供（こども）の頃（ころ）の思（おも）い出（で）が、あれこれと頭（あたま）に浮（う）かんで……。

　楽（たの）しかったこと、悲（かな）しかったこと、嬉（うれ）しかったこと、辛（つら）かったこと……。

　どの思い出にも、お姉（ねぇ）ちゃんがいて……。

　もう私の一部（いちぶ）って思（おも）えるぐらい……。

　自然（しぜん）と涙（なみだ）があふれてきます。

　何度（なんど）も寝返（ねがえ）りをうってると廊下（ろうか）から怒声（どせい）が聞（き）こえてきました。

「ツクモ！　隠（かく）れても無駄（むだ）じゃ！　我（われ）を騙（だま）した罪（つみ）、忘（わす）れてはおらんだろうなっ！」

　ヤムルハヴァ様が、お戻（もど）りになったようです。

　隣（となり）の部屋（へや）の扉（とびら）が開（ひら）いて、ツクモさんの声（こえ）が聞（き）こえました。

「ど、どうもぉ、ヤムルさぁん。お元気（げんき）そうで、何（なに）よりでぇす」

「ツクモ……。ようも我（われ）から力（ちから）を奪（うば）えたものよ。覚悟（かくご）はできておるのぅ？」

「いやだなぁ、覚悟（かくご）だなんて。――知（し）ってますぅ？　耶代（やしろ）の中（なか）じゃ、僕（ぼく）に対（たい）する攻撃（こうげき）は全（すべ）て無効（むこう）になるって」

「何（なん）じゃと？！」

「あはっ、知（し）らなかったでしょ。だから、罪（つみ）とか罰（ばつ）とか一旦（いったん）忘（わす）れましょうよ。ねっ？　ねっ？」

「ちっ、おのれのその感（かん）じ、また良（よ）からぬことを企（たくら）んでおろう？」

「そんなことありませんって。ただ、新（あたら）しく耶代（やしろ）に出来（でき）たヤムルさんのお部屋（へや）を見て欲（ほ）しいなって思ってるだけです」

「我（われ）の部屋（へや）じゃと？！　――そう言（い）えば姉様達（あねさまたち）も、ここに自身（じしん）の部屋（へや）を持（も）っておられたな。つまり盟友登録（めいゆうとうろく）とやらをすると、耶代（やしろ）にその者（もの）の部屋（へや）ができるというわけか……」

「さすが、ヤムル様。察（さっ）しがいい」

「ふん、つまらん部屋（へや）をもろうたところで我（われ）の怒（いか）りは収（おさ）まらんぞえ」

「まあまあ、とにかく中（なか）を見てくださいよ。ヤムル様のために飾付（かざりつ）けをしたんですから」

「飾付（かざりつ）けとな？　――くだらんことをしておったら、部屋（へや）ごとぶち壊（こわ）してくれる」

「はい、はい、わかりましたから、とにかく、どうぞぉ」

「――みゅみゅっ！？　壁（かべ）も寝台（しんだい）も窓掛（まどかけ）も、みんな水色（みずいろ）じゃ！　しかも、なんと美（うつく）しい！　我（われ）も様々（さまざま）に試（ため）してみたが、こんな淡（あわ）い色（いろ）は初（はじ）めて見（み）た……」

「ヤムルさん、水色好（みずいろす）きですもんねぇ。自分（じぶん）の色（いろ）でもあるでしょ。だからこれにしたんです。ニホンノトウキョウじゃ、パステルカラーって言うんですよぉ」

「うぬっ……、だが、まだじゃ。この程度（ていど）では……」

「じゃあ、これ、どうすかぁ？」

「みゅみゅみゅみゅっ！！　何（なに）これぇ！　かぁいいっ♡！　あっ、こっちも、かぁいいっ♡！　すっごい、すっごいよぉ♡！！」

　わぁ出（で）た、ヤムルハヴァ様のアニメ声（ごえ）。

　ツクモさんから聞（き）いたんですが、ニホンノトウキョウでは、ちっちゃな子（こ）みたいにカワイイ声（こえ）のことをアニメ声（ごえ）っていうらしいです。

「どうですぅ？　気（き）に入（い）りましたぁ？」

「もうっ、ちゅき、ちゅきぃっ！　赤（あか）い上着（うわぎ）の黄色（きいろ）い熊（くま）さんも、おひげがピンとした鼻（はな）の黄色（きいろ）い猫（ねこ）さんもいいけど、とくにこの青（あお）い花柄（はながら）の服（ふく）のウサギさんっ！　かぁいいよぉっ♡！　口（くち）がバッテンなとこが、超（ちょう）かぁいいっ♡！！」

「全部（ぜんぶ）、ニホンノトウキョウで人気（にんき）のぬいぐるみなんです」

「みゃーっ♡！　みゃーっ♡！」

「どうでしょう、これで今回（こんかい）のことは許（ゆる）してもらえないかとぉ……」

「――うぬっ、うぬぬっ！　小癪（こしゃく）な耗霊（もうりょう）め。賢（さか）しらな手（て）を使（つか）いおって……」

「もし許（ゆる）していただけないなら、とりま、ぬいぐるみ達（たち）は倉庫（そうこ）にしまってぇ……、部屋（へや）の色（いろ）も元（もと）に戻（もど）してぇ……」

「ええいっ！　わかった！　これで今回（こんかい）の件（けん）は許（ゆる）してやるっ！　だから部屋（へや）もぬいぐるみも、このままにせよっ！　よいなっ！」

「さすがヤムル様！　器（うつわ）が大（おお）きい！」

「ちっ、この詐欺師（さぎし）めっ！　次（つぎ）は、こうはいかんからなっ！」

　ぷぷぷぷっ。

　ヤムルハヴァ様って、なんか可愛（かわい）い。

　ぬいぐるみ、お好（す）きなんですねぇ。

　それにしても、ツクモさん、さすがというか、悪賢（わるがしこ）いというか……。

　霊龍（れいりゅう）様を手玉（てだま）に取（と）っちゃうんだから。

　私も気（き）をつけないと。

　でも、二人（ふたり）のやりとりを聞（き）いてて、なんか気持（きも）ちが楽（らく）になったよ。

　おかげで、いつのまにか眠（ねむ）ってしまい、朝（あさ）までぐっすりでした。

　そして、とうとう決闘（けっとう）の日（ひ）が来（き）たのです。

　ツクモさんが、お昼（ひる）のまかないに作（つく）ってくれた鳥肉（とりにく）の照焼（てりやき）をもりもり食（た）べた私は、足取（あしど）りも軽（かる）く北（きた）の城門（じょうもん）の側（そば）にある林（はやし）へと向（む）かったのでした。

　一緒（いっしょ）に女給姿（じょきゅうすがた）のジョルジさんがきてくれました。

　何かあったときのためにってツクモさんに頼（たの）まれたみたいです。

　そして、肩（かた）の上（うえ）にはもちろんウズベリがいます。

　今朝（けさ）、なかなか起（お）きない私（わたし）を舌（した）でペロペロして起（お）こしてくれたのでした。

　見（み）た目（め）が大分変（だいぶか）わってて、起（お）こされたとき、ウズベリだってわかりませんでした。

　けど、目を覚（さ）ましてくれてホント良（よ）かった。

　林（はやし）の中（なか）にある空地（あきち）にたどり着（つ）くと、そこにはもうたくさんの見物人（けんぶつにん）が集（あつ）まっていました。

　見物人（けんぶつにん）の間（あいだ）から、がんばってぇって声援（せいえん）が聞（き）こえます。

　声（こえ）の方（ほう）を見るとマルツちゃんと学校（がっこう）の友達（ともだち）です。

　笑顔（えがお）で手（て）をふりました。

　反対側（はんたいがわ）にはチメンさんとヨスンさんもいました。

　ものすごい形相（ぎょうそう）で私を睨（にら）んでます。

　さらに奥（おく）の方（ほう）には校長先生（こうちょうせんせい）と副校長先生（ふくこうちょうせんせい）、そしてサメト君（くん）の姿（すがた）もありました。

　きっと私の力（ちから）が、どの程度（ていど）なのか確（たし）かめにきたんでしょう。

　空地（あきち）は円形（えんけい）をしていて、その中央（ちゅうおう）に4人の人物（じんぶつ）がいました。

　一人（ひとり）はもちろんベルナ様。

　ベルナ様と話（はな）しているのは、黒いジュペを着（き）た、しゃきっとしたお爺（じい）さん。

　そしてフンダさんと頼（たよ）りなさそうな青年（せいねん）です。

「――じゃあ、行（い）ってきます」

「オラ、ここで応援（おうえん）してますからぁ。気（き）ぃつけてぇ」

　心配（しんぱい）そうなジョルジさん。

　大丈夫（だいじょうぶ）ですよって胸（むね）を叩（たた）いてみせました。

　空地（あきち）の中央（ちゅうおう）へ近（ちか）づいていくと、ベルナ様が駆（か）け寄（よ）ってきてくれました。

　残（のこ）りの三人（さんにん）も私に視線（しせん）を向（む）けます。

　お爺（じい）さんは、にこにこ、フンダさんは、いらいら、青年は、おどおど、って感（かん）じです。

「――エヴレンさん、昨日（きのう）、ちゃんと眠（ねむ）れた？」

　ベルナ様、なんだか楽（たの）しそうです。

「はい、もうぐっすりで。ウズベリに起（お）こされちゃいました」　

「あらっ、その子（こ）がウズベリってこと？」

　ウズベリがニャフって返事（へんじ）をしました。

「ふふふ、あなたの締盟（ていめい）獣（じゅう）ね。じゃあエヴレンさんは締盟（ていめい）術師（じゅつし）ってわけね」

「あはっ、元（もと）は違（ちが）うんですけど、いろいろあって締盟（ていめい）術師（じゅつし）にされちゃったのです」

「なんだか事情（じじょう）がありそうね。あとで聞（き）かせてもらおうかしら。――おっと、こんな場合（ばあい）じゃなかったわね。紹介（しょうかい）しとかなくちゃ」

　まず、しゃきっとしたお爺（じい）さん。

　この人は今日（きょう）の決闘（けっとう）の判事（はんじ）さんで、お名前（なまえ）はメトディクさんです。

　ちなみに正主教様（せいしゅきょうさま）です

　そしてフンダさんと一緒（いっしょ）にいた頼（たよ）りなさそうな人。

　藩（はん）の書記官（しょきかん）をしているタクムさんです。

　もちろんフンダさんの介添人（かいぞえにん）です。

「まさか、タニョ家と繋（つな）がりがあるなんてね。――あなたを見損（みそこ）なっていたようだわ」

　憎（にく）らしげなフンダさん。

　ふふぅん、ちょっと優越感（ゆうえつかん）だね。

　でもフンダさん、なんかおとなしい。

　アゴを上（あ）げた感（かん）じがないよ。

　ベルナ様がいるせいかも。

　なにせ13枢奥卿家（すうおうきょう）で応護主教様（おうごしゅきょうさま）だもんね。

　紹介（しょうかい）が終（お）わると、待（ま）ち構（かま）えていたように街（まち）から8告（こく）を知（し）らせる時鐘（じしょう）の音（おと）が聞（き）こえてきました。