転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第90話 エヴレン・アヴシャル‹7›

「処置（しょち）って……？」

「ああ、ウズベリの体内（たいない）にブルンメ鉱（こう）を埋（う）め込（こ）んで恃気（エスラル）を吸収（きゅうしゅう）させたそうだ。十分（じゅうぶん）な恃気（エスラル）が確保（かくほ）できねぇから、形態変化（けいたいへんか）が止（と）まったというわけよ」

「じゃあ、その処置（しょち）を無効化（むこうか）すれば、ウズベリは真（しん）の姿（すがた）になるってことでしょうか？」

「ああ、そん通（とお）りだ。ただよ、こいつはウズベリの命（いのち）に関（かか）わることだからな、やるやらねぇはお前次第（まえしだい）よ、エヴレン。まあ、ウズベリが侃妖獣（アシルビルギ）になって200年以上経（ねんいじょうた）つ。きっと身体（からだ）も恃気（エスラル）に慣（な）れたはずだ。今（いま）ならきっと上手（うま）くいくと俺（おれ）は思（おも）うぜ」

　命（いのち）に関（かか）わるって……。

　そんな危険（きけん）なこと、やる意味（いみ）あるのかな……。　

「無効化（むこうか）できれば、今のウズベリよりも強（つよ）くなるんですよね」

「ああそうだ、ツクモ。強（つよ）くなるっていうか、元（もと）に戻（もど）してやるっていうべきだろうがな」

「エヴレン、だったら迷（まよ）うことないんじゃない。無効化一択（むこうかいったく）ですすめようよ。見（み）た目（め）も変（か）わるし強（つよ）くなる。そんなら決闘（けっとう）も試合（しあい）も問題（もんだい）なくいけんじゃない？」

「だけど……」

　肩（かた）のウズベリは、すくっと立上（たちあ）がり私（わたし）を見（み）つめ返（かえ）してきました。

　自分（じぶん）に形態変化（けいたいへんか）が必要（ひつよう）だって自覚（じかく）してるみたいです。

「もしかしたら死（し）んじゃうかもしれないんだよ。それでもいいの？」

　ウズベリはニャフって鳴（な）きながら頷（うなず）きました。

　君（きみ）のためでもあるんだよ、って言ってるようです。

「自分（じぶん）のせいで、お前（まえ）を困（こま）らせたくないんだろうぜ」

　そっか……。

「ありがと……」

　ウズベリを抱（だ）き寄（よ）せて、ほっぺにチューしてあげました。

「で、具体的（ぐたいてき）に、どうすんです？」

　ツクモさんに聞（き）かれると、アティシュリ様はニヤリとしました。

「全部（ぜんぶ）てめぇの技量（ぎりょう）にかかってんだぜ、ツクモ」

「へっ？　僕（ぼく）がやんですか？　エヴレンじゃなくて？」

　アティシュリ様の話（はなし）によれば、ビルルル様の処置（しょち）を解除（かいじょ）するには耶代（やしろ）の『配置（はいち）』の機能（きのう）を使（つか）うということでした。

　『配置（はいち）』は、耶代（やしろ）の中にある“物（もの）”を動（うご）かす機能（きのう）ですが、それを使（つか）ってウズベリの体内（たいない）にあるブルンメ鉱（こう）を除去（じょきょ）するのだそうです。

「ウズベリの体内（たいない）にあるのって、もしかして純（じゅん）ブルンメ鉱（こう）ですか？」

　ウズベリの身体（からだ）をまじまじと見ちゃいます。

「いいや、純（じゅん）ブルンメ鉱（こう）じゃあ逆（ぎゃく）に命（いのち）が危（あぶ）ねぇ。ウズベリの変異核種（アストグチ）には精霊（せいれい）が宿（やど）ってんだぜ。純（じゅん）ブルンメ鉱（こう）じゃあ、体内（たいない）の全（すべ）ての恃気（エスラル）が吸収（きゅうしゅう）されちまう。お前も見ただろ、俺（おれ）たちの身体（からだ）が消（き）えていくのをよ」

　ブズルタでは、さすがの霊龍（れいりゅう）様も危（あぶ）ないところでした。

「ウズベリに宿（やど）ってる精霊（せいれい）も俺たちと同（おな）じだ。消（き）えちまえばウズベリは、あの世（よ）行（い）きよ。――変態女（へんたいおんな）は、ブルンメ鉱（こう）の純度（じゅんど）を9割程度（わりていど）におさえたみてぇだ。必要（ひつよう）な恃気（エスラル）は、ちゃんと残（のこ）すように調整（ちょうせい）したのさ」

　形態変化（けいたいへんか）は大量（たいりょう）の恃気（エスラル）が体内（たいない）で巡（めぐ）り始（はじ）めることで起（お）こりますから、精神（せいしん）を維持（いじ）できる分（ぶん）を残（のこ）して量（りょう）を減（へ）らせば起（お）こらないわけです。

「『配置（はいち）』は“物（もの）”を動（うご）かせますけど、生物（せいぶつ）には使（つか）えませんよ。まして身体（からだ）の中（なか）って……」

　首（くび）をかしげるツクモさん。

「ああ、だからウズベリに死（し）んでもらえばいいのよ。耶代（やしろ）は死体（したい）を“物（もの）”と判断（はんだん）すんからな」

　とんでもないお話（はなし）です。

「そ、そんな……」

「カカカ、心配（しんぱい）すんな、エヴレン。死（し）ぬっていっても一時的（いちじてき）なもんだ……」

　アティシュリ様は、胸元（むなもと）から薄赤（うすあか）い色（いろ）の小瓶（こびん）を取出（とりだ）しました。

「こいつは“ファハカイラチ”って毒薬（どくやく）でな。そのまま飲（の）むと死（し）んじまうが、濃度（のうど）を調整（ちょうせい）すると仮死状態（かしじょうたい）にすることができんだよ。耶代（やしろ）は仮死状態（かしじょうたい）の身体（からだ）も“物（もの）”と認識（にんしき）するみてぇでよ。ビルルルは、こいつを使（つか）ってウズベリを仮死状態（かしじょうたい）にした後（あと）、ジネプの『配置（はいち）』でブルンメ鉱（こう）を埋（う）めこんだようだ」

「じゃあ、もう一度（いちど）ウズベリに飲（の）ませて、僕が『配置（はいち）』でブルンメ鉱（こう）を取除（とりのぞ）くってことすか？」

「そういうわけよ。――こいつは酒（さけ）で薄（うす）めて、既（すで）に濃度（のうど）を調整（ちょうせい）してある」

　アティシュリ様に小瓶（こびん）を手渡（てわた）されます。

　なんだか怖（こわ）くて、しばらく小瓶（こびん）を見つめちゃいました。

「大丈夫（だいじょうぶ）だ、エヴレン。取除（とりのぞ）いた後（あと）、しばらく起（お）きねぇだろうが、今やれば明日（あす）までには必（かなら）ず目（め）を覚（さ）ますはずよ。――その薬（くすり）は、タヴシャンていうロシュの錬金師（れんきんし）のお墨付（すみつ）きだ。タヴシャンはアイダンの弟子（でし）でよ。腕（うで）は確（たし）かだ。俺（おれ）が保証（ほしょう）する」

　アティシュリ様に、ここまで言（い）われたら信（しん）じないわけにはいきません。

　すると、ニャフって鳴（な）いたウズベリが、口（くち）を開（ひら）いて私に向（む）けてきました。

　飲（の）ませろってことみたいです。

「ホントに良（い）いんだね？」

　念（ねん）を押（お）すとウズベリは、口（くち）を開（ひら）いたまま頷（うなず）きました。

「わかったよ……」

　瓶（びん）の栓（せん）を抜（ぬ）いて、ウズベリの口（くち）に薄赤（うすあか）い液体（えきたい）を注（そそ）ぎます。

　液体（えきたい）を飲（の）んだウズベリは床（ゆか）に降（お）り、巨大（きょだい）な青（あお）い牙獅子（コカスラン）の姿（すがた）に戻（もど）りました。

　しばらくは何事（なにごと）もありませんでしたが、ある時（とき）を境（さかい）にウズベリがふらつき始（はじ）めます。

　ふらつきは少（すこ）しずつ大（おお）きくなり、突然（とつぜん）ぐらりと傾（かたむ）いたかと思うと、狭（せま）い部屋（へや）を埋（うず）めるように横倒（よこだお）しになったのでした。

　口（くち）は半開（はんびら）きになり、舌（した）がダラリと外（そと）に出（て）ています。

　それに、ほとんど呼吸（こきゅう）をしていません。

　知（し）らない人が見れば、死体（したい）だって思うでしょう。

「よし、ツクモ、ブルンメ鉱（こう）を取出（とりだ）せ」

「取出（とりだ）せって言ったって、どこにあんですか？」

「自分（じぶん）の霊器（れいき）を見つけたときのことを覚（おぼ）えてんだろ。感覚（かんかく）は、そんときと同（おな）じだ。ただそいつを自分（じぶん）の内面（ないめん）じゃなく、ウズベリに向（む）けてみろ。そうすりゃ場所（ばしょ）がわかる」

「いやいや、簡単（かんたん）にいいますねぇ。――しょうがないなぁ。とにかく、やってみますか」

　ツクモさんは倒（たお）れているウズベリの傍（そば）に立（た）ちます。

　そしてしげしげと身体（からだ）を観察（かんさつ）し始（はじ）めました。

「おおっ、なにこれ！　見える！　見えるぞぉっ！　赤黒（あかぐろ）い球体（きゅうたい）の隣（となり）に青（あお）い光（ひかり）がありますよ！　これですかねっ！」

「赤黒（あかぐろ）の球体（きゅうたい）は変異核種（アストグチ）、青いのがブルンメ鉱（こう）だ」

「じゃ、こいつを取出（とりだ）せばいいんですねぇ。ほんじゃ、いきますよぉぉっ！　――よっこらしょっと！」

　変（へん）な掛声（かけごえ）と同時（どうじ）に、ウズベリの横（よこ）に青（あお）い石（いし）が現（あらわ）れました。

　大（おお）きさは人の拳（こぶし）の三倍（さんばい）以上（いじょう）あります。

　よくこんなのが身体（からだ）の中（なか）にあったねぇ……。

　重（おも）くなかったのかなぁ……。

「よし、上手（うま）くいったな。――後（あと）はウズベリ自身（じしん）に任（まか）せるしかねぇ」

　その後（あと）、ツクモさんは、ヤムルハヴァ様の部屋（へや）からウズベリを居間（いま）に移動（いどう）させました。

　これからヤムルハヴァ様のご機嫌取（ごきげんと）りのために部屋（へや）の飾付（かざりつ）けをしなきゃならないからです。

　居間（いま）へ行（い）くと、ウズベリは長椅子（ながいす）の前（まえ）に横（よこ）たえられていました。

　傍（そば）に行って頭（あたま）を撫（な）でてやります。

　ちょっと心配（しんぱい）だけど、今は見守（みまも）るしかありません。

　するとそこへチェフチリク様がやってきました。

　眉をひそめてウズベリを見下（みお）ろします。

「ウズベリの方（ほう）は上手（うま）くいったのだろうな、シュリ？」

「ああ。あとは、こいつ次第（しだい）だがよ。まあ大丈夫（だいじょうぶ）だろうぜ」

　長椅子（ながいす）に寝転（ねころ）がって欠伸（あくび）をするアティシュリ様。

「そうか、何（なに）よりだ。――ところでエヴレン、夜（よる）の営業開始（えいぎょうかいし）の時間（じかん）だが、今日（きょう）からルゥタルの講義（こうぎ）を受（う）けてもらう。仕事（しごと）は講義（こうぎ）が終わってからだ」

「はい、わかりました」

「ルゥタル、頼（たの）んだぞ」

「ひょっ、ひょっ、ひょっ、お任（まか）ひぇくだひゃれ」

　チェフチリク様が出（で）ていくとルゥタル先生（せんせい）は食卓（しょくたく）の椅子（いす）に腰（こし）かけ、ガクガク震（ふる）えなが私に手招（てまね）きします。

「ならば、エヴレン、早速始（ひゃっひょくはじ）めようかのう」

　またお尻（しり）を触（さわ）られないように警戒（けいかい）しながら、先生の向（む）かいの椅子（いす）に座（すわ）ります。

「とりあえず、ウズベリが寝（ね）ておるでの、お主（ぬひぃ）だけで出来（でき）ることをやっておくかのう。――まずは自分（じぶん）の霊核（ドゥル）を確（たひぃ）かめてみることじゃ」

「自分（じぶん）の霊核（ドゥル）ですか……」

　ここんとこ、うらめし屋（や）の皆（みな）さんとの出会（であい）いから始（はじ）まり、ウズベリの討伐（とうばつ）、ブズルタの探索（たんさく）、学校（がっこう）への入学（にゅうがく）と色々（いろいろ）ありすぎで、とっても目（め）まぐるしくって。

　霊核（ドゥル）を確（たし）かめる暇（ひま）なんてありませんでした。

　目（め）を閉（と）じ、深（ふか）く長（なが）い呼吸（こきゅう）をしながら精神（せいしん）を集中（しゅうちゅう）し、自分（じぶん）の内面世界（ないめんせかい）へと降（お）りていきました。

　しばらくすると仄暗（ほのくらい）い白（しろ）い世界（せかい）の奥底（おくそこ）に鈍（にぶ）い銀色（ぎんいろ）の球体（きゅうたい）が見えてきます。

　私の霊核（ドゥル）です。

　すぐ傍（そば）まで行（い）き、改（あらた）めて霊核（ドゥル）を眺（なが）めてみました。

　球形（きゅうけい）をした霊核（ドゥル）側面上部（そくめんじょうぶ）の周囲（しゅうい）に、小（ちい）さな四（よっ）つの突起（とっき）が90度（ど）ごとに突出（つきで）ています。

　これが、締棘（ていきょく）だったんですね。

　他人（ひと）のものを見たことがないので、霊核（ドゥル）には、こういう突起（とっき）があるんだって今（いま）まで思（おも）ってました。

　ところで、締棘（ていきょく）の一つからは青（あお）い光（ひかり）の線（せん）が上（うえ）に向（む）かって伸（の）びていてました。

　遥（はる）か上方（じょうほう）まで続（つづ）いているみたいです。

　端（はし）が見えないので、どこまで続（つづ）いているのかわかりません。

　ルゥタル先生（せんせい）によれば、光（ひかり）の線（せん）は内面世界（ないめんせかい）を突破（つきやぶ）って外部（がいぶ）に伸（の）び、ウズベリの変異核種（アストグチ）と繋（つな）がってるということです。

　さて、それじゃ霊核（ドゥル）の中（なか）に入（はい）ります。

　霊核（ドゥル）に入るのはホントに久（ひさ）しぶりなのでした。

　中（なか）は以前（いぜん）と変（か）わらず、まばゆい薄青（うすあお）の世界（せかい）。

　そしてそこに佇（たたず）む、私の白（しろ）い大樹（たいじゅ）、冠導迪（セフィル）。

　下（した）を覗（のぞ）けば、薄赤（うすあか）い世界（せかい）と黒（くろ）い繁根（しじね）、壇導迪（クルファ）。

　現実世界（げんじつせかい）ではありえない、美（うつ）しく繊細（せんさい）な幻影（げんえい）の景色（けしき）。

　借金（しゃっきん）のことも、試合（しあい）のことも、学校（がっこう）も、お店（みせ）も、普段（ふだん）の煩（わずら）わしいことが心（こころ）から洗（あら）い流（なが）されていきます。

　そしてまっさらな一人（ひとり）の私が、世界（せかい）そのものと対峙（たいじ）しているのです。

　冠導迪（セフィル）が現実（げんじつ）の木（き）と違（ちが）うところは緑（みどり）の葉（は）が一枚（いちまい）もついていないことです。

　葉（は）の代（か）わりに白（しろ）い枝（えだ）が細（こま）かく分岐（ぶんき）して、五冠（ゲブラ）の位（くらい）に広（ひろ）がり、そこから恃気（エスラル）を摂取（せっしゅ）しているのです。

　冠導迪（セフィル）の姿（すがた）は、以前（いぜん）とほとんど変（か）わりませんが、一（ひと）つだけ違（ちが）っているところがありました。

　一本（いっぱん）の枝（えだ）が太（ふと）く長（なが）く伸（の）びて、たくさんの小枝（こえだ）を生（は）やし、五冠（ゲブラ）の位（くらい）の3分（ぶん）の1を占（し）めるほどに広（ひろ）がっていたのです。

　四冠（ケセド）の位（くらい）と五冠（ゲブラ）の位との間（あいだ）には見（み）えない壁（かべ）があって、小枝（こえだ）はそれより上（うえ）に伸（の）びることができません。

　そのため、突（つ）き当（あ）たった所（ところ）で曲（ま）がって、そのまま壁（かべ）を這（は）うように横（よこ）へ伸（の）びていました。

　冠導迪（セフィル）の幹（みき）に触（ふ）れて探（さぐ）ってみると、締盟（ていめい）術の枝（えだ）だとわかりました。

　驚（おどろ）いたことに以前（いぜん）とは比（くら）べものにならないほど、その枝（えだ）から多（おお）くの恃気（エスラル）が流（なが）れ込（こ）んでくるのを感（かん）じます。

　ルゥタル先生（せんせい）にそのことを話（はな）すと、目（め）を丸（まる）くしていました。

「術（じゅつ）を極（きわ）めた儂（わひぃ）でも、締盟（ていめい）術の枝（えだ）をひょれほどまでに成長（ひぇいちょう）ひゃひぇることはできなんだ。やはりチェフ様（ひゃま）のお言葉通（ことばどお）り、お主（ぬひぃ）は選（えら）ばれた者（もの）なのじゃろうて。――ひゃてと、これで契約後（けいやくご）の締棘（ていきょく）は確認（かくにん）できたわけじゃな」

「はい」

　ルゥタル先生（せんせい）、真面目（まじめ）な話（はなし）をしているときは、ガクガクしないんだね。

　きっと余計（よけい）なことを考（かんが）えてるときに、ガクガクするんだよ。

　とくに、お尻（しり）のこととか……。

「ところで元素魔導（げんひょまどう）における施法（イジュラート）の心措（レシム）は理解（りかい）ひぃておるの？」

「はい、一応（いちおう）」

「ならば、お主（ぬひぃ）が見（み）た光（ひかり）の線（ひぇん）を元素魔導（げんひょまどう）における元素（げんひょ）の心措（レシム）と同様（どうよう）に理解（りかい）ひぇよ。光（ひかり）の線（ひぇん）は、お主（ぬひぃ）とウズベリを繋（つな）ぐ恃気（エスラル）の絆（きずな）、恃絆（エスラルウスル）と呼（よ）ばれる。恃絆（エスラルウスル）を強（つよ）く意識（いひぃき）ひゅることにより、お主（ぬひぃ）とウズベリは互（たが）いを強化（きょうか）ひゅることが可能（かのう）となる」

「強化（きょうか）？」

「ひょうじゃ。初歩（ひょほ）の段階（だんかい）では亢躰（こうたい）術に類似（るいじ）ひゅる効果（こうか）をもたらひゅことができる。更（ひゃら）にはじゃ。――ツファン」

　ルゥタル先生（せんせい）は右手（みぎて）を前（まえ）に出（だ）し、掌（てのひら）を広（ひろ）げました。

　肩（かた）にいたツファンが掌（てのひら）に飛（と）び移（うつ）ります。

「儂（わひぃ）の元素照応性（げんひょひょうおうひぇひ）は炎（ほのお）じゃ。ところがじゃ……」

　ルゥタル先生（せんせい）は人差（ひとさ）し指（ゆび）を立（た）てて、指先（ゆびさき）に恃気（エスラル）を集中（しゅうちゅう）させました。

　そして居間（いま）の隅（すみ）に飾（かざ）られていたお花（はな）に指（ゆび）を向（む）けました。

　すると青（あお）く光（ひか）る指先（ゆびさき）から小（ちい）さな旋風（つむじかぜ）が生（う）まれ、お花（はな）に向（む）かって飛（と）びます。

　旋風（つむじかぜ）は、花（はな）びらをまき散（ち）らして消（き）えました。

「それって、風魔導（ふうまどう）ですか？！」

「ひょうじゃ」

　ニヤリとするルゥタル先生（せんせい）。

「ツファンには風精霊（ふうひぇいれい）が宿（やど）っておる。儂（わひぃ）は恃気（エスラル）の絆（きずな）を介（かい）して、ツファンの力（ちから）を使（つか）うことができるのじゃ。もちろんツファンも儂（わひぃ）の炎摩導（えんまどう）を使（つか）うことができるぞ」

「じゃ私もウズベリの氷魔導（ひょうまどう）が使（つか）えるってことですか」

「ひょうゆうことよ。これらを総称して『互恰（ビルリク）』と呼（よ）ぶ」

　スゴいだろうって風（ふう）にツファンが、カーと鳴（な）きました。

　あの偉（えら）そうな感（かん）じが戻（もど）ってます。

　ウズベリが寝（ね）てるから、気（き）が大（おお）きくなってるのかも。

　小者感（こものかん）がすごいなぁ、このカラス。

「――ひゃらに互恰（ビルリク）は、共通（きょうつう）する魔導（まどう）において、強（つよ）い側（がわ）の力（ちから）を上乗（うわの）ひぇひゅることができる。つまり、ウズベリが五冠（ゲブラ）以上（いじょう）の風魔導（ふうまどう）が使（つか）えるのなら、お主（ぬひぃ）もひょれを自分（じぶん）のものとひぃて使（つか）うことができるのよ」

「すごいっ！」

「ひょっ、ひょっ、ひょっ、驚（おど）くのはまだ早（はや）い。互恰（ビルリク）は初歩（ひょほ）の技（わざ）じゃ、まだまだ奥（おく）は深（ふか）いぞ。――決闘（けっとう）は明日（あひゅ）じゃったな。ならばウズベリが起（お）きるまでに、互恰（ビルリク）を修得（ひゅうとく）ひぃていることが最善（ひゃいぜん）じゃろうて」

「わかりました」

「まずは恃絆（エスラルウスル）を容易（ようい）に心措（レシム）とひぃて扱（あつか）えるように修練（ひゅうれん）ひゅるのじゃ」

　というわけで私はウズベリが起（お）きるまで内面世界（ないめんせかい）で見た青（あお）い光（ひかり）の線（せん）、つまり恃絆（エスラルウスル）を心（こころ）に映（うつ）し、消（き）えないように保（たも）つ修練（しゅうれん）をすることになったのです。

　修練（しゅうれん）を始（はじ）めてしばらくすると、心（こころ）に恃絆（エスラルウスル）をくっきりと映（うつ）せるようになりました。

「ふむ、なかなか筋（ひゅじ）もよいようじゃ」

　ルゥタル先生（せんせい）も褒（ほ）めてくれます。

　これならきっと互恰（ビルリク）が使（つか）えるでしょう。

　あとはウズベリが起（お）きるのを待（ま）つだけなのでした。

「チェフ様！　緊急事態（きんきゅうじたい）ですっ！」

　突然（とつぜん）、アレクシアさんの叫（さけ）び声（ごえ）が廊下（ろうか）から聞（き）こえてきました。

　私の直観（ちょっかん）が、ヤバいって言（い）ってます。