転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第87話 エヴレン・アヴシャル‹4›

　「ふんっ、まったく、くだらないわ。この私（わたし）が喧嘩（けんか）なんて愚（おろ）かな行為（こうい）をするわけがないでしょ」

　ほっ。

　良（よ）かった……。

　安心（あんしん）したらまた、お腹（なか）が減（へ）ってきました。

　今（いま）のうちに、食（た）べかけだったご飯（はん）をかっこんどきます。

　残（のこ）すなんて、もったいないですから。

「結局（けっきょく）、魔獣（まじゅう）の討伐（とうばつ）に、あなた自身（じしん）は何（なに）もしていないのでしょ？　きっと強力（きょうりょく）な助力者（じょりょくしゃ）がいて、その人達（ひとたち）が討伐（とうばつ）したにきまってるわ」

　そうです、そうです、おっしゃる通（とお）り。

　ぱくぱく。

　だから、私なんかと戦（たたか）っても仕方（しかた）ないんです。

　もぐもぐ。

「そんなわけないじゃないですかっ！」

　反論（はんろん）するマルツちゃん。

　もういい、もういいんだよ、マルツちゃん。

　むしゃむしゃ。

「ふんっ、だったらアヴシャルさん、あなたの冠位（ジルヴェ）は？」

「五冠（ゲブラ）の、もぐもぐ、風魔導（ふうまどう）です、むしゃむしゃ」

　口元（くちもと）をゆがめるフンダさん。

　綺麗（きれい）なんだから、そんな顔（かお）しない方（ほう）がいいのにねぇ。

　ぱくぱく。　

「ほら、みなさい。五冠（ゲブラ）ごときで、あの魔獣（まじゅう）を討伐（とうばつ）できるわけないわ」

　そうそう。

　大（たい）したことないんだから。

　もぐもぐ。

「先輩（せんぱい）、エヴレンちゃんの本領（ほんりょう）は元素魔導（げんそまどう）じゃありません。見てわかるでしょ。締盟（ていめい）術（じゅつ）ですよ」

　マルツちゃんはウズベリの上（うえ）で両掌（りょうてのひら）を広（ひろ）げて、ひらひらさせました。

　フンダさんは、今気（いまき）づいたみたいにウズベリを睨（にら）みます。

　ウズベリも負（ま）けじと睨（にら）み返（かえ）します。

　この睨（にら）み合（あ）い、互角（ごかく）とみたよ。

　むしゃむしゃ。

「この小猫（こねこ）が魔獣（まじゅう）と戦（たたか）ったって言（い）うの？　牙（きば）は立派（りっぱ）だけど、こんな小さくては、到底（とうてい）あの魔獣（まじゅう）を倒（たお）せるとは思（おも）えないわ」

　侃妖獣（アシルビルギ）が身体（からだ）の大（おお）きさを変（か）えられるってことを、みんな知（し）りません。

　なにせ、侃妖獣（アシルビルギ）なんてものがいるってこと自体（じたい）、ほとんど知（し）られてませんから。

　ぱくぱく。

「おっしゃるとおりです、もぐもぐ。魔獣（まじゅう）を倒（たお）したのは私じゃなくて、助力者（じょりょくしゃ）なんです、むしゃむしゃ。私、ホントに弱（よわ）いんで、ぱくぱく」

　よし、このままいけば、なんとか終（お）わりそう。

　もぐもぐ。

「やっぱりね」

　三人（さんにん）の先輩（せんぱい）は、顔（かお）を見合（みあ）わせ頷（うなず）いてます。

　ホント、仲良（なかい）いね。

　むしゃむしゃ。

「エヴレンちゃん、そういう謙遜（けんそん）は逆（ぎゃく）に失礼（しつれい）だと思うよ」

「マルツちゃん……」

　口（くち）に人差（ひとさ）し指（ゆび）をあてて、しーっ、です。

　このまま、ヘッポコで終（お）わりにしようよ……。

　ああ、じゅるじゅる。

　このお吸物（すいもの）、味（あじ）が薄（うす）いなぁ……。

　とにかく、早（はや）く食（た）べ終（お）えないと……。

「あくまでも、自分（じぶん）が強者（きょうしゃ）だと言張（いいは）るのね」

　いや、いや、いや。

　私は何（なに）も言張（いいは）ってませんけどぉ！

　ぱくぱくぱく。

「――私の父（ちち）はザガンニンの藩主（はんしゅ）ギョクハン・アカン。母（はは）は十三枢奥卿家（じゅうさんすうおうきょうけ）の一（ひと）つ、カバ家（け）の一族（いちぞく）でメフタプ・アカン。つまり我（わ）がアカン家（け）は十三枢奥卿家（じゅうさんすうおうきょうけ）にも、ひけをとらない名誉（めいよ）ある家柄（いえがら）……」

　突如（とつじょ）、アカン先輩（せんぱい）は腕（うで）を広（ひろ）げ、女優（じょゆう）さんみたいな口調（くちょう）で語（かた）り始（はじ）めました。　

　綺麗（きれい）なのに変（か）わった人だ。

　もぐもぐもぐ。

「その通（とお）りですとも！」

「素晴（すば）らしい御一家（ごいっか）です！」

　なんか長（なが）くなりそう。

　むしゃむしゃむしゃ。

　がりっ。

　あうっ、小石（こいし）が入（はい）ってたよぉ……。

「――そして、奉術典礼（ほうじゅつてんれい）に出場（しゅつじょう）するのは、十三枢奥卿（じゅうさんすうおうきょう）ジュンブル家（け）の令嬢（れいじょう）であり、天才（てんさい）と名高（なだか）いヤスミン・ジュンブル。同世代（どうせだい）で彼女（かのじょ）と互角（ごかく）に戦（たたか）える者（もの）は、国内（こくない）に皆無（かいむ）と言（い）われるほどの強者（きょうしゃ）……」

　よしっ、語（かた）ってる間（あいだ）に、ご飯（はん）を終（お）わらせちゃうぞ。

　ばくばくばく。

「――つまり私も含（ふく）め、彼女と戦（たたか）って勝（か）てる生徒（せいと）は、この学校（がっこう）にいないと言（い）っていいわ。ならば、たとえ負（ま）けるとしても、彼女とつりあうだけの高貴（こうき）な家柄（いえがら）の者（もの）が、試合（しあい）をするべきなのよ。聞（き）いた話（はなし）によれば、あなた借金（しゃっきん）で右往左往（うおうさおう）してる貧乏人（びんぼうにん）なのでしょう。そんな貧乏臭（びんぼうくさ）い人間（にんげん）が名誉（めいよ）ある奉術典礼（ほうじゅつてんれい）の試合（しあい）にでるなんて、もっての他（ほか）だわ。恥（はじ）を知（し）りなさい！」

「貧乏（びんぼう）が、ぷんぷん臭（にお）うわっ！」

「なんて臭（くさ）いのかしらっ！」

　うわっ！

　この魚（さかな）の揚物（あげもの）の意外（いがい）と美味（おい）しいよっ！

　もっとゆっくり食（た）べたかったなぁ。

　がつがつがつ。

「けれど、あなたがそこまで自分（じぶん）の強（つよ）さを誇示（こじ）するならば、こちらにも考（かんが）えがあるわ……」

　よし、残（のこ）しておいた、このお肉（にく）をたべちゃえば終（お）わり。

　がぶがぶがぶ。

「――決闘（けっとう）しましょう」

「がぶっ？！　ゲホッ、ゲホッ……」

　お肉（にく）が喉（のど）につまりました。

　この人（ひと）は何（なに）を言（い）っているのでしょう。

　ポカンとしてる私に、アカンさんが念押（ねんお）しします。

「だ・か・ら、あなたと私で決闘（けっとう）するのよ。喧嘩（けんか）なんてしないわ。でも決闘（けっとう）は高貴（こうき）な者（もの）に許（ゆる）された名誉（めいよ）ある解決法（かいけつほう）の一（ひと）つ。どちらかの望（のぞ）みを叶（かな）えるには、うってつけの手段（しゅだん）だわ。そこで、あなたが勝（か）てば、今後（こんご）この件（けん）について二度（にど）と文句（もんく）は言わない。でも、私が勝（か）ったなら、試合（しあい）への出場権（しゅつじょうけん）を譲（ゆず）ってもらうわよ」

　き、急展開（きゅうてんかい）すぎるよっ！

「ど、どうして、そういうことになるんですかっ？！」

「本来出場権（ほんらいしゅつじょうけん）を与（あた）えられるべき私が、あなたの実力（じつりょく）に疑念（ぎねん）をもっているからよ」

「そんな……、横暴（おうぼう）です……」

「決闘（けっとう）したくないというの？」

「もちろんですっ！」

　そうでなくても、お姉（ねえ）ちゃんとの試合（しあい）で悩（なや）んでるのにっ！

　これ以上（いじょう）、厄介（やっかい）ごとを増（ふ）やさないで欲（ほ）しいのっ！

「やっちゃいなよ、エヴレンちゃん！　こてんこてんにしちゃえ！」

　マルツちゃん……。

　なんか、ひっぱたきたくなってきたよ……。

「――自分（じぶん）は強者（きょうしゃ）だと言いながら、決闘（けっとう）を拒否（きょひ）するの？　呆（あき）れた人ね。ならば試合（しあい）への出場権（しゅつじょうけん）を返上（へんじょう）しなさい」

　だから、言ってないって……。

「で、でも、私、試合（しあい）に出（で）ないと、学校（がっこう）やめされられちゃうかもしれなくてぇ……」

「ならば、学校（がっこう）おやめなさい。払込（はらいこ）んだ入学金（にゅうがくきん）は私が肩代（かたが）わりしてお返（かえ）しするわよ。そうね、三倍（さんばい）にしてさしあげるわ。貧乏人（びんぼうにん）には大金（たいきん）でしょう？　いかが？」

　三倍（さんばい）！

　金貨（きんか）300枚（まい）ってこと！

　あうっ……。

　なんて魅力的（みりょくてき）な提案（ていあん）なのぉ……。

　討伐報酬（とうばつほうしゅう）の残（のこ）りは全部（ぜんぶ）、借金返済（しゃきんへんさい）に充（あ）てさせてもらいました。

　なので、また、すっからかんです。

　来月（らいげつ）の返済（へんさい）に金貨（きんか）300枚（まい）は喉（のど）から手（て）が出（で）るほど欲（ほ）しい……。

　でも、でも、です。

　長（なが）い目（め）で見（み）たら、絶対（ぜったい）、国（くに）からのお給料（きゅうりょう）をもらった方（ほう）がお得（とく）なはず。

　確（たし）かに、いくつかの借金（しゃっきん）は完済（かんさい）できるけど、それは一時（いっとき）のこと。

　その後（あと）はずっと、自力（じりき）で返済（へんさい）しなきゃなりません。

　うらめし屋（や）のお給料（きゅうりょう）は他（ほか）よりは割高（わりだか）だけど、国（くに）に比（くら）べれば少（すく）ないです。

　やっぱり、学校（がっこう）をやめるなんてできません。

　アカンさんは見下（みくだ）したように私をみつめます。

　お金（かね）に釣（つ）られて試合（しあい）をやめると思ってる？

　安（やす）く見（み）られてるなぁ。

　まあ、それもありか、って考（かんが）えてる自分（じぶん）もいるんですけど……。

　あうっ！

　もういいよっ！

　なんか腹立（はらた）ってきたっ！

　多重多額債務者（たじゅうたがくさいむしゃ）をなめるんじゃないっ！

　借金総額金貨約（しゃっきんそうがくきんかやく）30万枚（まんまい）なのだ！

　金貨（きんか）300枚（まい）なんて、はした金（がね）だよっ！

　控（ひか）えおろう！

　この人と戦（たたか）って勝（か）って！

　そんでお姉（ねえ）ちゃんと戦（たたか）って勝（か）って！

　そんで私を無視（むし）して引越（ひっこし）した理由（りゆう）を聞（き）いてやるっ！

　力（ちから）ずくでも、聞（き）いてやるんだからっ！

「わかりましたっ！　決闘（けっとう）しますっ！」

「うわっ、さすがエヴレンちゃん！　そう言うと思ったよ！」

　嬉（うれ）しそうなマルツちゃん。

　まったく、この娘（こ）は……。

「ふんっ、そうこなければ面白（おもしろ）くないわ」

　にやりとするフンダさん。

　なんか、この二人（ふたり）にハメられた気（き）がするよ……。

「――決闘（けっとう）の日時（にちじ）は明後日（みょうごにち）の先休日（ドルズンジュ）の8告（こく）。場所（ばしょ）は北（きた）の城門前（じょうもんまえ）にある林（はやし）の空地（あきち）。介添人（かいぞえにん）は必（かなら）ず連（つ）れてくること。判事（はんじ）は私が裁判所（さいばんしょ）へお願（ねが）いしておくわ。よろしい？」

「わ、わかりました……」

「ふんっ、決闘（けっとう）を受（う）けた度胸（どきょう）は褒（ほ）めてあげる。でも、当日（とうじつ）になって逃（に）げないでね」

「そうよ、逃（に）げるんじゃないわよ」

「逃（に）げたら、一生辱（いっしょうはずかし）めてやるから」

　こうして、捨（す）て台詞（ぜりふ）を残（のこ）した三人（さんにん）は、のしのしと去（さ）っていったのでした。

「うわぁ！　決闘（けっとう）よ！　決闘！」

　マルツちゃんが声（こえ）を上（あ）げます。

　すると周（まわ）りから数人（すうにん）の同級生（どうきゅうせい）が集（あつ）まってきました。

「すげぇな、おまえ！」

「やっぱり、魔獣（まじゅう）を倒（たお）したって本当（ほんんとう）なのね！」

「いけすかねぇアカンのヤツを叩（たた）きのめしてやれ！」

「ほんと、いつ見ても、あの人ムカつくわ」

「みんな、エヴレンちゃんを応援（おうえん）するわよね？」

　マルツちゃんが、生徒（せいと）たちを見回（みまわ）して言います。

「もちろんだぜ」

「ええ、応援（おうえん）するわ」

　厄介事（やっかいごと）が増（ふ）えちゃったけど、みんなとの距離（きょり）が縮（ちぢ）んだのは、ちょっと嬉（うれ）しいかな。

　でもアカンさん、人気（にんき）ないね。

「――どうせ、負（ま）けるのが落（お）ちだろ」

　みんなの後（うし）ろから冷（さ）めた声（こえ）が聞こえました。

　全員（ぜんいん）が、声（こえ）の主（ぬし）に目（め）を向（む）けます。

「おまえなんかに、あの魔獣（まじゅう）が倒（たお）せたはずがない」

　声（こえ）の主（ぬし）は、刺（さ）すような視線（しせん）を返（かえ）してきます。

　長（なが）めの黒髪（くろかみ）、褐色（かっしょく）の瞳（ひとみ）、きつく結（むす）ばれた唇（くちびる）。

　背（せ）は高（たか）くありませんが、制服（せいふく）の上（うえ）からでも、ひきしまった身体（からだ）つきがわかります。

　優（やさ）しく笑ったら、女子（じょし）が絶対（ぜったい）ほっとかない美男子（びなんし）なのでした。

　襟章（えりしょう）の数字（すうじ）は、1なので同級生（どうきゅうせい）です。

「あいつはサメト・フィルズ。ブラク・エルソイの甥（おい）っ子（こ）よ」

　マルツちゃんが、しかめっ面（つら）で教（おし）えてくれました。

　ブラクさんの甥（おい）っ子（こ）さん……。

　なんか気（き）まずいなぁ……。

「伯父（おじ）さんの隊（たい）はマリフェトで最強（さいきょう）だった。負（ま）けるなんてありえないんだ……。きっと裏（うら）で悪巧（わるだく）みをしたやつがいる。伯父（おじ）さんは、そいつの罠（わな）にかかって死（し）んだんだ」

「それがエヴレンちゃんだって言うの？」

「そいつにそんな知恵（ちえ）は無（な）いさ」

　なんだとぉ、こらぁ。

　年下（としした）のくせしてぇ。

　ウズベリに、がぶがぶさせるぞぉ。

「オルバイ、お前（まえ）の爺（じい）さんは冒険者（ぼうけんしゃ）だったとき、ブラク伯父（おじ）さんと対立（たいりつ）してたよな。伯父（おじ）さんのこと嫌（きら）ってたんだろ」

　マルツちゃんが椅子（いす）を蹴（け）って立上（たちあ）がります。

「お爺（じい）ちゃんが仕組（しく）んだっていうの？！」

「さあな。だが、お前（まえ）の爺（じい）さんならやりかねないと思ってな」

「――な、なに言（い）ってんのよ！」

「俺（おれ）は必（かなら）ず伯父（おじ）さんを罠（わな）にはめたヤツを見つけ出（だ）して、償（つぐな）いをさせるつもりだ……」

　目（め）をつぶって両拳（りょうこぶし）を震（ふる）わせてるサメト君（くん）。

　そして目（め）を開（ひら）き、言放（いいはな）ちました。

「覚悟（かくご）しとけよ、オルバイ！」

「違（ちが）うって言ってるでしょ！」

　怒鳴（どな）るマルツちゃんを無視（むし）して、サメト君（くん）はサッサと食堂（しょくどう）を出（で）て行ったのでした。

「何（なに）よ、あいつ、ムカつく」

「――前（まえ）は、あんなヤツじゃなかったんだぜ」

　ぷんぷんのマルツちゃんに、ある男子（だんし）が説明（せつめい）してくれました。

「あいつはブラクさんのことを心（こころ）から尊敬（そんけい）してたんだよ。小（ち）っちゃいときから、ブラクさんみたいな冒険者（ぼうけんしゃ）になるのが夢（ゆめ）だったのさ」

　肩（かた）のウズベリが、ほっぺたをちょろっと舐（な）めまてきました。

　ごめんねって言ってるみたいです。

　確（たし）かにウズベリがやったんだけど、黒（くろ）の災媼（さいおう）に操（あやつ）られてたわけだし……。

「あなたが悪（わる）いわけじゃないよ」

　ウズベリの頭（あたま）を撫（な）でてやりしました。

　そんなこんなで食事（しょくじ）を終（お）えた私たちは、再（ふたた）び講義（こうぎ）を受けるために教室（きょうしつ）へ戻（もど）ります。

　まだ講義（こうぎ）が2コマ残（のこ）ってるのです。

　だけど、食事（しょくじ）の後（あと）ってホント眠（ねむ）たくなります。

　まぶたが、くっつきそうになるのをこじ開（あ）けて頑張（がんば）りました。

　そして、眠気（ねむけ）との闘（たたか）いのさなか、本日（ほんじ）の講義（こうぎ）終了（しゅうりょう）という朗報（ろうほう）が届（とど）いたことで私の勝利（しょうり）となったのでした。

　マルツちゃんと一緒（いっしょ）に教室（きょうしつ）から出ようとすると、さっきの生徒達（せいとたち）が、また明日（あした）ねって声（こえ）をかけてくれました。

　嬉（うれ）しくて、にんまりしてしまいます。

「なに、その顔（かお）？」

　呆（あき）れてるマルツちゃん。

「なんか、久（ひさ）しぶりの学校生活（がっこうせいかつ）だなぁって、ね」

「そっか……。でもニヤニヤしてらんないわよ。決闘（けっとう）は明後日（あさって）なんだからね。ちゃんと準備（じゅんび）しなくちゃ」

　アワワ、そうだった……。

　勢（いきお）いで決闘（けっとう）するなんて言っちゃったけど。

　どうしよう……。

「――大事（だいじ）なのは介添人（かいぞえにん）よ。誰（だれ）か頼（たの）める人いる？　介添人（かいぞえにん）は、中央（ちゅうおう）や地方（ちほう）の上級官吏（じょうきゅうかんり）とか組合（くみあい）の長（ちょう）、あと裁判所（さいばんしょ）に登録（とうろく）してる人（ひと）しかなれないからね」

「えっ？　そんな知合（しりあ）い、いないよぉ」

「見つからないときは裁判所（さいばんしょ）に紹介（しょうかい）してもらうことになるけど紹介料（しょうかいりょう）が、たっかいのよねぇ」

「い、いかほどでしょう……」

「金貨（きんか）10枚（まい）」

　ゔぇっ！

　じ、じ、10枚（まい）！

　ご存（ぞん）じの通（とお）り、もうお金（かね）は残（のこ）ってません。

「あうっ、そんなお金、ないよぉ……」

「大丈夫（だいじょうぶ）。最悪（さいあく）、うちのお爺（じい）ちゃんに頼（たの）めばいいからさ」

「そっか、組合長（くみあいちぃよう）さんだもんね」

「でも、エヴレンちゃんも探（さが）しといて。お爺（じい）ちゃんがダメなときもあるからね」

「わかった……」

　マルツちゃんと別（わか）れた後（あと）、今日（きょう）のことを深（ふか）く反省（はんせい）。

　まさか、二度（にど）も戦（たたか）うハメになるなんて……。

　霊龍（れいりゅう）様（さま）やツクモさんが聞（き）いたらなんて言うでしょう。

　ウズベリ頼（だよ）りのダメダメが、また厄介事（やっかいごと）を増（ふ）やしてきたぞ、なんて……。　

　見捨（みす）てられちゃうかも……。

　あの場（ば）で承諾（しょうだく）しないで、先生（せんせい）に相談（そうだん）してから決（き）めればよかった。

　そうすれば、先生（せんせい）がアカンさんを止（と）めてくれたかも。

　でもでも、藩主（はんしゅ）の娘（むすめ）じゃ先生（せんせい）も止（と）められないのかな。

　結局（けっきょく）、逃道（にげみち）は無（な）かったんだね。