転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第85話 エヴレン・アヴシャル‹2›

　もちろん、ただ綺麗（きれい）なだけじゃありません。

　お姉（ねえ）ちゃんは、私（わたし）なんかじゃ比（くら）べものにならないほど、魔導（まどう）の才能（さいのう）にあふれていました。

　たとえば、5歳（さい）で魔導（まどう）を覚（おぼ）えたんですけど、最初（さいしょ）から五冠（ゲブラ）の魔導（まどう）が使（つか）えたそうです。

　今（いま）では三冠（ビナル）の魔導師（まどうし）になっちゃったみたいだし。

　私なんか17歳になっても、五冠（ゲブラ）止（ど）まりなのに……

　それと傀儡（くぐつ）の儀方（ぎほう）。

　6歳の誕生日（たんじょうび）に猫（ねこ）の傀儡（くぐつ）をもらったんですけど、もらってすぐ、炎（ほのお）の普精霊（ふせいれい）を召喚（しょうかん）して傀儡（くぐつ）に嵌入（かんにゅう）させ、自在（じざい）に操（あやつ）ってみせたそうです。

　お姉ちゃんから聞（き）いたんですけど、傀儡（くぐつ）の中（なか）に精霊（せいれい）を入（い）れるには、まず傀儡（くぐつ）契約（けいやく）を交（か）わして精霊（せいれい）に名前（なまえ）を与（あた）える必要（ひつよう）があるそうです。

　だから、その猫（ねこ）にはアジャンていう名前（なまえ）がついてました。

　ウズベリの締盟（ていめい）契約（けいやく）と似（に）てますね。

　締盟（ていめい）契約（けいやく）と違（ちが）うところは、傀儡（くぐつ）の中にいる精霊（せいれい）にずっと自分（じぶん）の恃気（エスラル）を与（あた）え続（つづ）ける必要（ひつよう）があることです。

　つまり傀儡師（くぐつし）は、起（お）きてるときも寝（ね）てるときも、傀儡（くぐつ）に恃気（エスラル）を吸（す）われ続（つづ）けちゃいます。

　これは恃気（エスラル）の絶対量（ぜったいりょう）が少（すく）ない人にとっては大変（たいへん）なことで、下手（へた）をすると病気（びょうき）になったり、死（し）んじゃったりするんです。

　でも、お姉ちゃんは6歳で、それをやってました。

　凄（すご）いでしょ。

　そして一番重要（いちばんじゅうよう）なのは天使様（てんしさま）の招聘（しょうへい）です。

　先（さき）に言（い）っておくと、天使様（てんしさま）にも精霊（せいれい）と同（おな）じように階級（かいきゅう）があります。

　下（した）から順（じゅん）に、第一圏層天使（プラタマメレイ）、第二圏層天使（ズビティヤメレイ）、第三圏層天使（ツルティヤメレイ）、最上圏層天使（チャツルタメレイ）となります。

　人（ひと）が招聘（しょうへい）できるのは第三圏層天使（ツルティヤメレイ）様までで、最上圏層天使（チャツルタメレイ）様が招聘（しょうへい）に応（おう）じることはありません。

　天使様（てんしさま）を招聘（しょうへい）できるかどうかは、だいたい3、4歳でわかります。

　招聘（しょうへい）できる子（こ）には、天使様（てんしさま）の方（ほう）から話（はなし）かけてこられて、自分（じぶん）を呼（よ）ぶように諭（さと）すのだそうです。

　だから、その子は誰（だれ）に教（おし）えられる訳（わけ）でもなく、自然（しぜん）に天使様（てんしさま）を招聘（しょうへい）して、周（まわ）りを驚（おどろ）かせるというわけです。

　そして遅（おそ）くとも、6歳までに天使様（てんしさま）が降（お）りてこなければ、その子に招聘（しょうへい）の力（ちから）はないとされるのです。

　だけど、こんな風（ふう）にして招聘術（しょうへいじゅつ）が使（つか）えるようになったとしても、普通（ふつう）は第一圏層天使（プラタマメレイ）様を呼（よ）ぶにとどまります。

　第二圏層（ズビティヤ）から上位（じょうい）の天使様（てんしさま）を招聘（しょうへい）できる人は、とっても貴重（きちょう）な存在（そんざい）で、稀（まれ）にしか現（あらわ）れないのです。

　つまり、お姉ちゃんもその一人（ひとり）ってことなのです。

　招聘（しょうへい）された天使様（てんしさま）は『守護天使（コルユジュメレク）』、招聘者（しょうへいしゃ）は『上擢（かんなぎ）』と呼ばれます。

　ちなみに、上擢（かんなぎ）はウガリタ語（ご）だと『ヒズメット』っていいます。

　天使様（てんしさま）は上擢（かんなぎ）に『頼号（バシュカアド）』という呼称（こしょう）の使用（しよう）を許（ゆる）して合図（あいず）にし、次回（じかい）からの招聘術（しょうへいじゅつ）を省略（しょうりゃく）できるようにしてくれます。

　つまり頼号（バシュカアド）を唱（とな）えるだけで、天使様（てんしさま）が降（お）りてくるんです。

　お姉ちゃんの守護天使（コルユジュメレク）様の頼号（バシュカアド）は『ウフケヴェリ』でした。

　私も何度（なんど）かウフケヴェリ様にお目（め）にかかかる機会（きかい）がありました。

　ウフケヴェリ様は、全身（ぜんしん）が白（しろ）い靄（もや）のようで実体（じったい）がなく、背中（せなか）に四枚（よんまい）の羽根（はね）を持（も）ち、人の身体（からだ）に甲虫（かぶとむし）の顔（かお）が乗（の）っているようなお姿（すがた）をしてました。

　昔（むかし）、森（もり）で茸狒（チャルマイムン）の群（む）れに襲（おそ）われたとき、お姉ちゃんはウフケヴェリ様を招聘（しょうへい）したことがあります。

　茸狒（チャルマイムン）達（たち）は棍棒（こんぼう）で私達（わたしたち）に殴（なぐ）りかかりましたが、ウフケヴェリ様の屹牆（きっしょう）に全（まった）く歯（は）が立（た）ちませんでした。

　一方（いっぽう）、攻撃（こうげき）が通用（つうよう）しなくて混乱（こんらん）してる茸狒（チャルマイムン）達に、アジャンが炎摩導（えんまどう）や爪（つめ）と牙（きば）で反撃（はんげき）します。

　結果（けっか）、ボコボコにされた茸狒（チャルマイムン）達は戦意（せんい）を失（うしな）い、すたこらさっさと逃（に）げていったのでした。

　怖（こわ）かったけど、懐（なつ）かしい思（おも）い出（で）です……。

　私、大人（おとな）になっても、ずっとお姉ちゃんと一緒（いっしょ）いるんだ、って思ってました。

　お互（たが）い、好（す）きな人と結婚（けっこん）して、子供（こども）が生（う）まれて、子供がまた友達（ともだち）になって。

　お母（かあ）さんになっても、お婆（ばあ）ちゃんになっても、ずっと一緒（いっしょ）って……。　

　でも、ある日突然（ひとつぜん）、もう遊（あそ）ばないって言（い）われたんです。

　学校（がっこう）でも無視（むし）されて。

　家（いえ）を訪（たず）ねても会（あ）えなくて。

　そしてそのまま、メレクバチェシへ引越（ひっこし）してしまいました。

　あれ以来（いらい）、会（あ）えてません……。

　だから私には、ウズベリの気持（きも）ちがよくわかるんです。

　ずっと一緒（いっしょ）にいたいって思ってた人が、急（きゅう）にいなくなる。

　それが、どんなに辛（つら）いかって。

　まるで心（こころ）に大（おお）きな穴（あな）が開（あ）いたみたいで。

　あれから10年経（ねんた）ったけど、まだ穴（あな）は閉（と）じてません。

　それに時々（ときどき）、とっても痛（いた）くなるんです……。

　えーと、まあ、とにかくです。

　お姉ちゃんは、綺麗（きれい）で、カッコよくて、強（つよ）くて、頼（たの）もしくて。

　男（おとこ）の子だったら、きっと好（す）きになってたはずです。

　先生達（せんせいたち）は、そんな人と私を戦（たたか）わせようとしてるんです。

　勝（か）てるわけ、ありません。

　ていうか、戦（たたか）うことなんて、ありえません。

「――タイランは今や大主教（だいしゅきょう）となり、大綱会議（たいこうかいぎ）における発言権（はつげんけん）を強（つよ）めている。おそらく娘（むすめ）の名声（めいせい）も後押（あとおし）しの一（ひと）つとなっているのだろう。このままでは首座主教（しゅざしゅきょう）の地位（ちい）まで手（て）に入（い）れるかもしれん。しかし……、そんなことは断（だん）じて許（ゆる）さんっ！」

　吼（ほ）えるヤイガラズ先生。

　アクビをするウズベリ。

「素行不良（そこうふりょう）でバエリンの田舎聖品（いなかせいひん）でしかやっていけなかったあいつが、兄（あに）の死（し）という僥倖（ぎょうこう）を得（え）て当主（とうしゅ）となり、13枢奥卿（すうおうきょう）で大主教（だいしゅきょう）だとっ！　冗談（じょうだん）にもほどがあるっ！　地母神（キュベレイ）様の御意志（ごいし）を疑（うたが）いたくなるぐらいだっ！」

　激（はげ）しい口調（くちょう）に、校長先生（こうちょうせんせい）がひいてます。

「バエリンの神品学校（しんぴんがっこう）の同期（どうき）で最（もっと）も成績（せいせき）が悪（わる）く、卒業試験（そつぎょうしけん）も最下位（さいかい）でやっと通過（つうか）した愚（おろ）か者（もの）。そのうえ、酒好（さけず）き女好（おんなず）き博打好（ばくちず）き。素行（そこう）の悪（わる）さから中央（ちゅうおう）の人事（じんじ）に忌避（きひ）され、領地経営（りょうちけいえい）しか能（のう）が無（な）かったのに……。首位（しゅい）で卒業（そつぎょう）した私が主教（しゅきょう）で、あんなヤツが、今や大主教（だいしゅきょう）などと……」

　どうやら、ヤイガラズ先生とタイラン小父（おじ）様は同級生（どうきゅうせい）みたいです。

　ヤスミンお姉ちゃんが生（う）まれてすぐ、お母様（かあさま）は病気（びょうき）で亡（な）くなられました。

　だからタイラン小父様は、たくさんお酒（さけ）を飲（の）んで酔払（よっぱら）い、屋敷（やしき）の女中（じょちゅう）さんを追（お）っかけ回（まわ）し、その度（つど）、お姉ちゃんに怒（おこ）られてシュンとするという日々（ひび）を過（す）ごしていたのです。

　中央（ちゅうおう）の仕事（しごと）がもらえなかったのは、そのせいかもしれません。

　寂（さび）しかったんでしょうけど、ちょっとカッコ悪（わる）いです。

「ヤイガラズ君（くん）、そのくらいにしておきなさい」

「し、失礼（しつれい）しました」

　校長先生に叱（しか）られて、恐縮（きょうしゅく）するヤイガラズ先生。

　その後（あと）、校長先生は、ゆっくりと私の方（ほう）に顔を向（む）けました。

「――話は以上（いじょう）だ、アヴシャル君。もちろん承知（しょうち）してもらえるだろうね」

「あ、あの……、わ、私……、お断（ことわ）りします。試合（しあい）はできません！」

　身体（からだ）を二（ふた）つに折（お）り曲（ま）げてお詫（わ）びしました。

「ふむ、断（ことわ）ると言（い）うのかね」

「す、すいません……」

「困（こま）ったね、君（きみ）の入学（にゅうがく）は、この試合（しあい）のために認（みと）められたと言っても過言（かごん）ではないのだよ。もし断（ことわ）るというなら、君の入学（にゅうがく）を取消（とりけ）して退校処分（たいこうしょぶん）とすることになるが……」

　ゔぇっ！

「そ、そんなっ！」

　顔（かお）を上（あ）げると校長先生が、微笑（ほほえ）んでいました。

　でも、目（め）は全然笑（ぜんぜんわら）ってなくて……。

　まるで獲物（えもの）を見（み）つめる狼（おおかみ）みたい。

　やっぱり怖（こわ）いです。

　やっと入（はい）れた神品学校（しんぴんがっこう）なんです。

　退校処分（たいこうしょぶん）なんて酷（ひど）すぎます。

　両親（りょうしん）にも入学（にゅうがく）できたって手紙出（てがみだ）しちゃいました。

　それに、私のためにヤムルハヴァ様のとこから牙獅子（コカスラン）の毛皮（けがわ）を持（も）ってきちゃったアティシュリ様に何（なん）て言えばいいんでしょう。

　結局（けっきょく）、この危機（きき）を乗越（のりこ）えるには、試合（しあい）を受入（うけい）れるしかない……。

　みたいです……。

「あうっ、わ、わかりばじたぁ……」

　いつものように涙（なみだ）と鼻水（はなみず）が溢（あふ）れてきます。

　こうして、満足（まんぞく）そうな先生達（せんせいたち）に見送（みおく）られ、私は泣（な）きながら校長室（こうちょうしつ）を後（あと）にしたのでした。

　学校から、うらめし屋に帰（かえ）る道（みち）すがら、お姉ちゃんのことをずっと考（かんが）えてました。

　どうしてあのとき急（きゅう）に、私から離（はな）れていってしまったのかって。

　私が嫌（きら）いになった？

　年下（としした）と遊（あそ）ぶのがバカらしくなった？

　理由（りゆう）が、全（まった）くわかりません。

　肩（かた）の上のウズベリは泣（な）いてる私を、心配（しんぱい）そうに見ています。

　でも言葉（ことば）をかけてあげる余裕（よゆう）は、ありませんでした。　

　うらめし屋に戻（もど）るとアレクシアさんとユニスちゃんが、開店準備（かいてんじゅんび）のお掃除（そうじ）をしてました。

　二人（ふたり）は、私が泣（な）いてるのに気（き）づき、寄（よ）ってきてくれます。

「どうしたんです？　大丈夫（だいじょうぶ）ですか？」

　アレクシアさんが背中（せなか）をさすってくれました。

「ど、どうぼ、すびばせん……」

　柔（やわ）らかで優（やさ）しい掌（てのひら）の感触（かんしょく）。

　だけどどこかに、怖（こわ）い、って感情（かんじょう）もあるんです。

　そんな自分（じぶん）が、とっても嫌（いや）で、より一層悲（いっそうかな）しくなりました。

「何（なん）かあったの？　イジメとか？　そんなヤツ、ウズベリにやっつけてもらっちゃえばいいのに」

　ユニスちゃんが私の顔を覗（のぞ）きこみます。　　

　言ってることは無茶（むちゃ）ですけど、心配（しんぱい）してくれてるのがわかります。

　騒（さわ）ぎを聞（き）きつけて、チェフチリク様とツクモさんが裏（うら）から出（で）てきました。

「どしたの？」

　緑（みどり）の仮面（かめん）をつけたツクモさんが、首（くび）を傾（かし）げてます。

　ヒュリアさんのしてる無表情（むひょうじょう）の仮面（かめん）と違（ちが）って、ずっと笑（わら）ってるヤツです。

　見てるとなんだかイラついて、腹（はら）が立（た）って、より大きな泣声（なきごえ）が出てしまいました。

「泣いてるだけじゃ、わからないよ」

　肩（かた）をすくめるツクモさん。

　あの態度（たいど）。

　責（せ）められてるような気分（きぶん）になります。

「――エヴレン、落着（おちつ）け。ここには君を害（がい）しようとする者（もの）はいない。ゆっくり深呼吸（しんこきゅう）をするがいい」

　おなかに響（ひび）く美声（びせい）で諭（さと）してくださるチェフチリク様。

　深呼吸（しんこきゅう）を何度（なんど）か繰返（くりかえ）して落着（おちつ）いた私に柔（やわ）らかく微笑（ほほえ）んでくださいます。

　校長先生（こうちょうせんせい）とは真逆（まぎゃく）の優（やさ）しい笑顔（えがお）です。

　壌土（じょうど）龍（りゅう）様が、私なんかに優（やさ）しくしてくださる……。

　なんて有難（ありがた）いことでしょう。

「で、何があったのだ？」

「わ、わだじに、ほ、奉術典礼（ほうじゅつてんれい）で試合（しあい）じろっで……、こ、こうぢょうぜんぜいが……。ご、ごどわるだら、退校処分（たいこうしょぶん）だっで……」

「試合（しあい）？　奉術典礼（ほうじゅつてんれい）でか……？」

「ふぁい……」

「ふむ、あまり時間（じかん）がないようだな……」

　眉（まゆ）をひそめて顎（あご）を撫（な）でるチェフチリク様。

「戦（たたか）うっていったって、本気（ほんき）じゃないんでしょ。適当（てきとう）にヤっとけばいいんだよ」

　能天気（のうてんき）なツクモさん。

　あの笑顔（えがお）、ひっぱたきたくなります。

「わ、わだじには、む、無理（むり）でふ……」

「でも、自分（じぶん）で戦（たたか）うわけじゃないよね。どうせ、ウズベリが全部（ぜんぶ）やってくれるんだからさ。気楽（きらく）に考（かんが）えなよ」

　キッとしてツクモさんを睨（にら）みます。

　そして怒鳴（どな）ってしまいました。

「ぞれでぼ、わだじには、無理（むり）なんでふっ！」

　怒鳴（どな）った後（あと）、居（い）たたまれなくなって、そこから逃（に）げ出（だ）しました。

　階段（かいだん）を駈（か）け上（あ）がって自分（じぶん）の部屋（へや）に入（はい）り、寝台（しんだい）に身（み）を投（な）げます。

　お姉ちゃんと戦うなんて、無理（むり）、無理、無理っ！

　気楽（きらく）にできるわけないじゃないっ！！

　ツクモさんのバカぁ！！！

　絶対（ぜったい）、嫌（いや）ーっ！！！！

　枕（まくら）に顔（かお）を押（お）しつけて、泣声（なきごえ）を押（お）し殺（ころ）します。

　気持（きも）ちがささくれて、また心（こころ）の穴（あな）が痛（いた）みが始（はじ）めました。

　そんな私の耳（みに）に、ふわっと柔（やわ）らかな毛（け）が触（ふ）れます。

　丸（まる）まったウズベリが、ほっぺたに背中（せなか）をくっつけてきたんです。

　ほんのり温（あたた）かくて気持（きも）ちよくて。

　すうっと痛（いた）みが、ひいていきました。

「ありがと……」

　背中（せなか）を撫（な）でてやりました。

　でもホント、どうしたらいいんでしょうか。

　やっぱり試合（しあい）、断（ことわ）るべきでしょうか。

　でも、学校（がっこう）をやめされられちゃうし。

　だけど、お姉ちゃんと戦（たたか）うなんて……。

「エヴレン、大丈夫（だいじょうぶ）かい？」

　扉（とびら）の外（そと）からツクモさんの声（こえ）がしました。

「さっきはゴメン。何（なん）か気（き）に障（さわ）ったかな」

　もやもやして素直（すなお）に返事（へんじ）ができません。

「あのね、今日（きょう）は、お店（みせ）休（やす）んでいいからさ。明日（あした）から授業始（じぎょうはじ）まるんでしょ。準備（じゅんび）あるだろうし、ゆっくりしてね。それからお昼（ひる）ご飯（はん）、ここに置（お）いておくから、食（た）べて」

　ときどき、ツクモさんは無神経（むしんけい）だ、って思うときがあります。

　でも、基本（きほん）、優（やさ）しい人？なんです。

　どこか憎（にく）めません。

　あうっ、そうだ……。

　お姉ちゃんのこと、憎（にく）めたら良（よ）かったんだ。

　そしたらこんなに悩（なや）まずに、戦（たたか）えたのに……。

　ぐるぐる考（かんが）えてるうちに疲（つか）れて、そのまま夜（よる）まで眠（ねむ）ってしまいました。

　そして次（つぎ）の日。

　登校初日（とうこうしょにち）です。

　うらめし屋は定休日（ていきゅうび）で、いつものようにチェフチリク様は早朝（そうちょう）から外出（がいしゅつ）されました。

　定休日（ていきゅうび）には受持（うけも）ちの区域（くいき）を見回（みまわ）りに行（い）かれるんです。

　それにここのところ、アティシュリ様も姿（すがた）が見（み）えません。

　やっぱり見回（みまわ）りをされているのか、それとも別（べつ）の用事（ようじ）なのか。

　自由奔放（じゆうほんぽう）な方（かた）ですので、わかりません。

　ヤムルハヴァ様は、まだ寝（ね）てらっしゃって、ヒュリアさんとジョルジさんは今日（きょう）も帰（かえ）れないようです。

　でもそのおかげで、ツクモさんは、三冠（ビナル）の魔導師（まどうし）になっちゃったみたいです。

　ほんと、ちゃっかりしてます。　

　昨日（きのう）の夜（よる）は、お姉ちゃんのことばっかり考（かんが）えて、ほとんど眠（ねむ）れませんでした。

　昼間（ひるま）に眠（ねむ）っちゃったせいもありますけど……。

　ぼーっとしたまま、昨日支給（きのうしきゅう）された学校の制服（せいふく）に袖（そで）を通（とお）します。

　ジュペと呼ばれる立襟（たてえり）で、くるぶし丈（たけ）の青い上着（うわぎ）で、教会（きょうかい）の祭服（さいふく）でもあります。

　身（み）に着（つ）けると、すこしだけ元気（げんき）がでました。

　でも登校中（とうこうちゅう）に、何十回（なんじゅっかい）も、あくび連発（れんぱつ）です。

　肩（かた）のウズベリも私に釣（つ）られて大あくびでした。

　学校についてすぐ、お手洗（てあら）いで顔を洗（あら）って、なんとか頭（あたま）をシャッキリさせます。

　そして校舎（こうしゃ）の1階（かい）にある、一年生（いちねんせい）の教室（きょうしつ）へと向（む）かいました。