転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第81話 ウラニア―異端者の国<7>

「英雄（えいゆう）イドリスですか……。あんな有名人（ゆうめいじん）も関（かか）わっているとは……。しかし、アレクシアめ、皆（みな）さんのお手を煩（わずら）わせおって……。これでは、ユニスの護衛（ごえい）にした意味（いみ）がないではないか」

　座（すわ）りなおした閣下（かっか）は、苦（にが）り切（き）った表情（ひょうじょう）で林檎酒（ミリティス）をあおりました。

　どうやらアレクシアさんは、閣下（かっか）がユニスの護衛（ごえい）に任命（にんめい）したみたいです。

　元々（もともと）は特殊部隊（とくしゅぶたい）に所属（しょぞく）していて、女性（じょせい）ではトップクラスの兵士（へいし）だったそうで。

　だから、あんなアスリートみたいなボディなんですね。

　納得（なっとく）です。

　おっと、アレクシアさんといえば、伝言（でんごん）を頼（たの）まれていたのを思（おも）い出（だ）しました。

「ああ、忘（わす）れてました。ユニスとアレクシアさんから閣下（かっか）への伝言（でんごん）を預（あず）かってます。――アレクシアさんからは、自分（じぶん）の失態（しったい）でユニスがさらわれたことへのお詫（わ）びと二度（にど）とこのようなことがないよう、より一層（いっそう）の警戒（けいかい）に努（つと）めますってことでした」

「だと、良（い）いのだが……。二度と霊龍（れいりゅう）様方（さまがた）の手を煩（わずら）わせることが起（お）きないように願（ねが）うばかりだ……」

　林檎酒（ミリティス）を手酌（てじゃく）しながら独（ひと）りごつ閣下（かっか）。

　なんか新橋（しんばし）の赤提灯（あかちょうちん）でグチる中間管理職（ちゅうかんかんりしょく）のおじさんみたいや。

「ユニスからは、だいぶ元気（げんき）になったから、あんまり心配（しんぱい）しないで欲（ほ）しい、自分（じぶん）のことで閣下（かっか）が悲（かな）しんでる姿（すがた）を見たくないから、とのことでした」

「ユニスがそんなことを……。気遣（きづかい）いができるようになったか……。成長（せいちょう）したなぁ……」

　嬉（うれ）しそうに目を細（ほそ）める閣下（かっか）。

　親（おや）バカ丸出（まるだ）しです。

「汝（なんじ）とネリダに騙（だま）されてユニスを預（あず）かったときは、さすがの我（われ）も、身（み）の行末（ゆくすえ）を案（あん）じたものよ。人間同士（にんげんどうし）の争（あらそ）い介入（かいにゅう）すれば世界秩序（せかいちつじょ）に罰（ばっ）せられるからのう。しかし、これまで我（われ）にも兄様（あにさま）にも、なんの不都合（ふつごう）も起（お）こらんところをみると、お咎（とが）め無（な）しということじゃろうな」

　肩（かた）をすくめるヤムルハヴァ

「決（けっ）して騙（だま）そうとしたわけじゃありませんよ。全（すべ）てはネリダの『予断（ポイベ）』功（こう）に基（もと）づいてしたことです。転地療養（てんちりょうよう）という名目（めいもく）でヤムル様（さま）にユニスを預（あず）けたのは、我（われ）らとガタキの争（あらそ）いに貴女（あなた）を巻込（まきこ）んではならないというネリダの配慮（はいりょ）なんですから」

　閣下（かっか）は、ごっつい両掌（りょうてのひら）で顔（かお）を洗（あら）うようにこすります。

「――しかし、ネリダが亡（な）くなったとことを知（し）ってユニスが倒（たお）れたときは、どうなることかと思いましたが……。お話（はなし）を聞（き）く限（かぎ）り、元気（げんき）でやっているようで、なによりです……。ヒュリアさん達（たち）のように、我等（われら）に理解（りかい）を示（しめ）してくださる同僚（どうりょう）もいらっしゃるようだし、いつか昔（むかし）の明（あか）るさを取戻（とりもど）してくれると信（しん）じましょう」

　両手（りょうて）を下（お）ろした閣下（かっか）の表情（ひょうじょう）はさっぱりしていて、肩（かた）の荷（に）が少（すこ）しだけ軽（かる）くなったように見えました。

　ちょっとでも安心（あんしん）してもらえたなら、良（よ）かったです。

　甘（あま）ロリドラゴン、蒐集品（しゅうしゅうひん）を見せびらかすためとか言ってましたけど、実（じつ）は心配（しんぱい）してる閣下（かっか）にユニス達の近況（きんきょう）を伝（つた）えに来（き）たってことなんですね。

　ちょっと見直（みなお）しました。

「――しかし、うらめし屋（や）とは、変（か）わった名前（なまえ）ですなぁ」

　眉（まゆ）をひそめる閣下（かっか）。

「ツクモが考（かんが）えたものじゃ。こやつには名付（なづけ）の才能（さいのう）がなくてのう」

「なるほど……、それは残念（ざんねん）ですな」

「じゃろう」

　頷（うなず）き合（あ）う二人（ふたり）。

　ロリババと赤鬼（あかおに）、失礼（しつれい）だなっ！

「――閣下（かっか）とユニスのご両親（りょうしん）は親交（しんこう）が、御在（おあ）りだったので？」

　失笑（しっしょう）ぎみのヒュリアが尋（たず）ねます。

「ええ、ユニスの父（ちち）であるカリトンは年下（としした）でしたが、直属（ちょくぞく）の上司（じょうし）であり、友人（ゆうじん）でもありましてね。生前（せいぜん）は家族（かぞく）ぐるみで歓待（かんたい）してくれたものです。それに、何（なん）の伝手（つて）もない叩上（たたきあ）げの軍人（ぐんじん）である私（わたし）が、軍事局長官（ぐんじきょくちょうかん）という高位（こうい）につけたのも、彼（かれ）のおかげなのですよ」

　ヒュリアの酒盃（ゴブレット）に林檎酒（ミリティス）を注（そそ）ぎなが語（かた）ってくれる閣下（かっあ）。

　懐（なつ）かしそうに微笑（ほほえ）んでます。

　良（い）い思い出なんでしょう。

　ウラニアには貴族（きぞく）のような特権階級（とっけんかいきゅう）はありませんが、それでも名家（めいか）と呼（よ）ばれる家系（かけい）がいつくか存在（そんざい）しているそうです。

　時（とき）を経（へ）るに従（したが）って、多少（たしょう）の入替（いれか）わりはあるようですけど、彼らはウラニアの中枢（ちゅうすう）を担（にな）う役職（やくしょく）を占（し）めているというわけです。

　ユニスの父、カリトンさんの家系（かけい）であるヴァシレイオ家（け）もその一（ひと）つです。

　ヴァシレイオ家は古代（こだい）にウラニアの初代総代（しょだいそうだい）を務（つと）めた、ヘリオスさんを輩出（はいしゅつ）しているのだそうです。

　もちろん母（はは）、ネリダさんの家系（かけい）であるマトラクシア家も嘯巫女（シロロス）の力（ちから）を受継（うけつ）ぐ名家中（めいかちゅう）の名家（めいか）ですからね。

　魔王（まおう）の姫君（ひめぎみ）は大（おお）げさですけど、ユニスがウラニアの由緒正（ゆいしょただ）しき御令嬢（ごれいじょう）であることは確（たし）かなようです。

　でも、そんな御令嬢（ごれいじょう）が耶代（やしろ）のダイニングで裸族（らぞく）になってると知ったら、閣下（かっか）、口（くち）から心臓（しんぞう）飛出（とびだ）すんじゃないすかね。

「――ところで、ヤムル様、こちらからも幾（いく）つかお知らせしたいことあるんですが」

「ほう、何事（なにごと）じゃ」

　怪訝（けげん）な面持（おももち）ちのヤムルハヴァ。

「まずは、ユニス達と関（かか）わるものからお話ししましょうか」

　前置（まえお）きした閣下（かっか）は林檎酒（ミリティス）を一口飲（ひとくちの）んで喉（のど）を潤（うるお）しました。

「――ガタキ総代（そうだい）についての新情報（しんじょうほう）です」

　言うまでもなくガタキ総代（そうだい）は現状（げんじょう）、ウラニアのトップですから、人間側（にんげんがわ）からすると魔王（まおう）ってことになります。

「先（さき）ほど林檎酒（ミリティス）のことで触（ふ）れましたが、先々月（せんせんげつ）、北部（ほくぶ）のスリノスという寒村（かんそん）で、ある事件（じけん）が起（お）こりましてね……」

　閣下（かっか）はスリノス村で起（お）きた乱闘事件（らんとうじけん）のあらましを略述（りゃくじゅつ）してくれました。

　事（こと）の発端（ほったん）は、ウシュメ王国（おうこく）とウラニアの内務局（ないむきょく）の課長（かちょう）であるエウゲン・ガリノスという男（おとこ）が手（て）を組（く）み、パトリドスの女性（じょせい）と子供（こども）ばかりを狙（ねら）って誘拐（ゆうかい）し、彼らを高額（こうがく）な対価（たいか）と引換（ひきか）えにウシュメに売渡（うりわた）していたことにあります。

　どうやら噂通（うわさどお）り、ウシュメに売（う）られた人達（ひとたち）は奴隷（どれい）にされるわけじゃなく、殺（ころ）され、薬（くすり）の原料（げんりょう）にされているようです。

　エウゲンは、閉山（へいざん）された銀鉱山（ぎんこうざん）の再調査（さいちょうさ）を隠（かく）れ蓑（みの）にして、スリノス村に誘拐（ゆうかい）のための拠点（きょてん）を築（きず）きました。

　村人（むらびと）はエウゲンの真（しん）の目的（もくてき）を知らず、むしろ村興（むらおこ）しになると考（かんが）え、諸手（もろて）を挙（あ）げてエウゲンを受入（うけい）れてしまったのです。

　きっと何事（なにごと）も無（な）ければ、スリノス村を拠点（きょてん）とした誘拐（ゆうかい）は近隣（きんりん）の人達（ひとたち）を恐怖（きょうふ）させていたことでしょう。

　でも、天網恢恢疎（てんもうかいかいそ）にして漏（も）らさず。

　悪（わる）いことは、必（かなら）ずバレるわけでして。

　スリノス村の宿屋（やどや）『潮騒（しおさい）』の息子（むすこ）とロシュの女性（じょせい）が、ひょんなことから彼らの悪事（あくじ）を見つけてしまいます。

　そして、この二人とエウゲン達の間（あいだ）で大立回（おおたちまわ）りがあり、宿屋（やどや）の息子（むすこ）の証言（しょうげん）によると、ロシュの女性（じょせい）がたった一人で武装（ぶそう）した10人以上（にんいじょう）の悪人達（あくにんたち）を全（すべ）て倒（たお）してしまったのだそうで。

　結果（けっか）、事件（じけん）は解決（かいけつ）し、ウラニアを震撼（しんかん）させていた誘拐（ゆうかい）の全貌（ぜんぼう）が明（あか）るみに出（で）たというわけです。

　にしても、東（ひがし）の大陸（たいりく）にはタヴシャン以外（いがい）にもまだロシュの人がいたんですねぇ。

　しかも、銃（じゅう）で武装（ぶそう）した大（だい）の男（おとこ）を10人以上（いじょう）も倒（たお）すなんて、相当強（そうとうつよ）いです。

　もしかして、アレクシアさんみたいなアスリートタイプで筋肉（きんにく）モリモリなのかも……。

「――つまり今までウラニアで頻発（ひんぱつ）していた誘拐事件（ゆうかいじけん）は、全（すべ）てエウゲンという者の犯行（はんこう）だったということかえ？」

「ええ、実行犯（じっこうはん）の中心人物（ちゅうしんじんぶつ）はエウゲンで間違（まちが）いないでしょう。ただ私は、エウゲンを陰（かげ）から操（あやつ）っていたのは、ガタキだと考（かんが）えています」

　閣下（かっか）は、さっきヒュリアを睨（にら）んだときとは比（くら）べ物（もの）にならないほどの冷（つめ）たい表情（ひょうじょう）になりました。

「――もともと内務局（ないむきょく）は総代直属（そうだいちょくぞく）の組織（そしき）であり、ガタキの息（いき）がかかった者が多数従事（たすうじゅうじ）してましてね、これまで捜査（そうさ）の手が入（はい）ることはありませんでした。しかしこの事件（じけん）をきっかけに、先日（せんじつ）、大掛（おおがか）かりな内部調査（ないぶちょうさ）が実施（じっし）されたんです。現在（げんざい）私達は、押収（おうしゅう）した資料（しりょう）を分析中（ぶんせきちゅう）でしてね。上手（うま）くいけば、これまで手を束（つか）ねていたガタキの尻尾（しっぽ）を捕（つか）まえることができるかもしれません」

「奴（やつ）は同胞（どうほう）を売飛（うりと）ばし、大層儲（たいそうもう）けたことじゃろうなぁ？」

　ヤムルハヴァは針（はり）のように目を細（ほそ）めます。

「でしょうね……。最近（さいきん）奴（やつ）は大金（たいきん）を投（とう）じ、傘下（さんか）にある組織（そしき）の増強（ぞうきょう）を図（はか）っている節（ふし）があります。現（げん）に“人間（エネコス）排撃連盟（はいげきれんめい）”などの急進的（きゅうしんてき）な地下組織（ちかそしき）が急速（きゅうそく）に規模（きぼ）を拡大（かくだい）させていますからね。――自分（じぶん）の権力（けんりょく）のために同胞（どうほう）の命（いのち）を対価（たいか）にするとは、まさに鬼畜（きちく）の所業（しょぎょう）ですよ」

「ならば、確（しか）と身（み）を引締（ひきし）めて捜査（そうさ）し、必（かなら）ずや天罰（てんばつ）をくだしてやるがよい。彼奴（あやつ）はネリダの襲撃（しゅうげき）も関（かか）わっておるのじゃろう？　決（けっ）して許（ゆる）してはならんぞ」

「心得（こころえ）ております。今のところどちらの事件（じけん）に関（かん）しても確（かく）たる証拠（しょうこ）はありませんが、奴（やつ）を処断（しょだん）するまで諦（あきら）めるつもりはありませんよ」

　まさに魔人（まじん）のように口（くち）を歪（ゆが）める閣下（かっか）。

　子供（こども）が見たら泣出（なきだ）しそうや……。

「――ふむ、それで？　ガタキのことの他（ほか）にも、まだ何かあるのかえ？」

「はい、ガタキの件（けん）も重大（じゅうだい）なんですが、ヤムル様にはむしろ、これから話（はな）すことの方（ほう）に、より耳（みみ）を傾（かたむ）けていただければと思います」

「ふむ、なに事（ごと）かのう」

　閣下（かっか）は、また林檎酒（ミリティス）を飲（の）んで、一呼吸置（ひとこきゅうお）きます。

「現在（げんざい）、ウラニアの南部（なんぶ）で、ある疫病（えきびょう）が流行（りゅうこう）しているのです」

　ん？

　なんですとっ？！

「疫病（えきびょう）じゃと？」

「はい、感染力（かんせんりょく）はそれほど強（つよ）くありませんが、じわじわと広（ひろ）がりつつあります」

「どのようなものかえ？」

「おそらく、カシュント病（びょう）と呼（よ）ばれる疫病（えきびょう）ではないかと医師達（いしたち）は結論（けつろん）づけています。エフラトン殿（どの）が翻訳（ほんやく）した記録（きろく）にあるカシュント病（びょう）と同様（どうよう）の症状（しょうじょう）が患者（かんじゃ）に表（あらわ）れているそうでしてね」

「エフラトン？　1000年前（ねんまえ）、姉様方（あねさまがた）に手を貸（か）したサフの者じゃな」

　ライトエルフで、医聖（いせい）とも呼（よ）ばれる仮面（かめん）ドクターでしたね。

「ええ、サフの方々（かたがた）は災厄（さいやく）の時以前（ときいぜん）からウラニアに移住（いじゅう）し、『監理任機（ユポロギスティ）』に使用（しよう）されている古代（こだい）パトリダ語（ご）の翻訳（ほんやく）に努（つと）めてくれていましてね。――作業（さぎょう）は困難（こんなん）を極（きわ）めたようですが、数百年（すうひゃくねん）かけて部分的（ぶぶんてき）な翻訳（ほんやく）に成功（せいこう）し、パトリダ語（ご）の『辞書（じしょ）』が作成（さくせい）されました。エフラトン殿（どの）はその『辞書（じしょ）』を使（つか）い、監理任機（ユポロギスティ）の医療領域（いりょうりょういき）にある記録（きろく）の翻訳（ほんやく）をしてくださったんです」

「で、その翻訳（ほんやく）は何と言っておるのじゃ？」

「記述（きじゅつ）よると、カシュント病は約（やく）9000年前（ねんまえ）にウラニアに蔓延（まんえん）し、全人口（ぜんじんこう）の八割（はちわり）を死（し）に至（いた）らしめたとされています。具体的（ぐたいてき）な症状（しょうじょう）としては、皮膚（ひふ）が赤（あか）くただれ、最後（さいご）には全身（ぜんしん）が腐（くさ）って死（し）に至（いた）ります。致死率（ちしりつ）は10割（わり）で、発症（はっしょう）すれば助（たす）かる見込（みこ）みはないそうです」

　悩（なや）ましげに首（くび）を振（ふ）る閣下（かっか）。

　9000年前ってことは“古代（こだい）”ですよね。

　じゃあ、やっぱこれが耶代（やしろ）さんの任務（にんむ）のヤツなのかな……？

「今のところ、感染（かんせん）は南部（なんぶ）にあるゼスタシアの街（まち）に限定（げんてい）されているため、戒厳令（かいげんれい）を敷（し）いて街（まち）への出入（でいり）りを禁止（きんし）し、情報統制（じょうほうとうせい）により外部（がいぶ）に状況（じょうきょう）が漏（も）れないようにしています。その甲斐（かい）あって、感染（かんせん）の広（ひろ）がりは抑（おさ）えられ、近隣（きんりん）の街（まち）で騒動（そうどう）が起（お）きることもありませんでした。しかし医師達（いしたち）は、いつ爆発的（ばくはつてき）な感染（かんせん）があってもおかしくないと警告（けいこく）しています。だから、そうなる前（まえ）に、なんとか疫病（えきびょう）を根絶（こんぜつ）できないかと毎日頭（まいにちあたま）を悩（なや）ませておる次第（しだい）で……」

「エフラトンは治療法（ちりょうほう）を明示（めいじ）してはおらんのか？」

「なにせ9000年前に流行（りゅうこう）して以後（いご）、感染（かんせん）の記録（きろく）が無（な）いので、エフラトン殿（どの）もあまり重視（じゅうし）していなかったようです。そのため明確（めいかく）な治療法（ちりょうほう）は示（しめ）されておらず、治療薬（ちりょうやく）の大まかな処方（しょほう）しか記載（きさい）されていません」

　治癒（ちゆ）術（じゅつ）で病気（びょうき）が治（なお）せればいいんですけど、できませんからねぇ。

　薬（くすり）とか他（ほか）の方法（ほうほう）に頼（たよ）るしかないわけです。

「処方（しょほう）があるだけ良（よ）しとすべきであろう」

「もちろん、そうなんですが、治療薬（ちりょうやく）に必要（ひつよう）な原料（げんりょう）の中（なか）に不明（ふめい）の物（もの）がありまして、薬（くすり）を合成（ごうせい）することができず現場（げんば）が混乱（こんらん）しているのです。――それで、古（ふる）き知識（ちしき）を持（も）つ霊龍（れいりゅう）様ならば、その物（もの）をご存知（ぞんぢ）かと思いまして」

「ふむ、申（もう）してみるがよい」

「“シャウラ”という物なんですが」

「シャウラ……？　聞（き）いたことがないのう」

「そうですか……」

「じゃが、姉様（あねさま）か兄様（あにさま）なら何か知っているかもしれんのう。――おい、ツクモ！」

「はいはい、わかってますよ。ちょっと聞いてきますから」

　すぐさま倉庫（そうこ）に入り、うらめし屋（や）に戻（もど）ります。

　もう閉店（へいてん）していてホールに誰（だれ）もいなかったので、ダイニングに行（い）ってみました。

　するとチェフチリクとアティシュリがソファに座（すわ）って何やら話しています。

　ドラゴン姉（ねえ）さん、無事（ぶじ）に帰（かえ）ってこれたみたいですね。

「どうした、ツクモ。こんな遅（おそ）い時間（じかん）に」

　横目（よこめ）で僕（ぼく）を見つけたチェフチリクが声（こえ）をかけてきました。

「おい、ツクモ！　エヴレンは、ちゃんと連（つ）れ帰（かえ）ったかんな！」

　なんか剥（むく）れてるアティシュリ。

　ザガンニンまで飛（と）べるのかって疑（うたが）ったのを根（ね）にもってたんですかね。

「いや、さすが炎（ほのお）の龍（りゅう）。おみそれしました」

　少（すこ）しゴマをすっときましょ。

　ドヤ顔（がお）になるドラゴン姉さん。

　機嫌（きげん）が直（なお）ったようです。