転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第80話 ウラニア―異端者の国<6>

　敬礼（けいれい）する衛兵（えいへい）の横（よこ）を抜（ぬ）け、建物（たてもの）に入（はり）ります。

　官舎（かんしゃ）だけあって内装（ないそう）はとても高級感（こうきゅうかん）にあふれていました。

　明（あか）るい光（ひかり）を投（な）げかける照明（しょうめい）は、外（そと）の街灯（がいとう）みたいに質素（しっそ）じゃなく、豪華（ごうか）なシャンデリアです。

　壁（かべ）の色（いろ）は落着（おちつ）いた茶色（ちゃいろ）で、所々（ところどころ）に生花（せいか）を活（い）けた花瓶（かびん）や、お偉（えら）いさんの胸像（きょうぞう）なんかが飾（かざ）られてます。

　そして床（ゆか）にはハリウッドスターが歩（ある）きそうな赤（あか）い絨毯（じゅうたん）が敷（し）かれていました。

　いや、どこの世界（せかい）も上級市民（じょうきゅうしみん）ってのは、こういうとこに住（す）んでますよねぇ。

　くーっ、うらやましい！

「とっても明（あか）るいなやぁ！　まんず、昼間（ひるま）のようですぅ！」

　目（め）を丸（まる）くしたジョルジが声（こえ）を上（あ）げました。

「こっちじゃ」

　ヤムルハヴァの向（む）かった先（さき）には、上（うえ）への階段（かいだん）がありました。

　勝（か）って知（し）ったるなんとやらってことなんでしょ。

　階段（かいだん）の横（よこ）には守衛室（しゅえいしつ）があって、その前（まえ）にプロレスラーみたいにガタイの良（い）い衛兵（えいへい）が立（た）っています。

　顔（かお）の方（ほう）も、絶対（ぜったい）あっち系（けい）の人（ひと）って感（かん）じで、あまりお近（ちか）づきになりたくないタイプです。

　でもそんな強面（こわもて）な衛兵（えいへい）が、前（まえ）を過（す）ぎるフリフリの甘（あま）ロリ娘（むすめ）に頭（あたま）を下（さ）げるわけです。

　権力（けんりょく）ってやつの力（ちから）をつくづく実感（じっかん）させられちゃいます。

　ゴツい衛兵（えいへい）に見送（みおく）られて階段（かいだん）を5階（かい）まで上（あ）がると、そこには広（ひろ）めの踊場（おどりば）がありました。

　奥（おく）に、綺麗（きれい）な木目（もくめ）が浮（う）かぶ重厚（じゅうこう）な扉（とびら）が、一つだけ見えます。

　どうやらワンフロワー全部（ぜんぶ）がリガスさんの住（す）まいのようですね。

　さすが軍事局長官（ぐんじきょくちょうかん）、セレブや……。

　ヤムルハヴァは高級（こうきゅう）そうな扉（とびら）の前（まえ）に立つとノックしながら声をかけました。

「リガス、おるかえ？！　我（われ）じゃ！」

　名乗（なの）りもせずに、我（われ）じゃ、で済（す）ますなんて、さすが霊龍（れいりゅう）様。

　普通（ふつう）なら、危（あぶ）ない人と間違（まちが）われてライフルで狙撃（そげき）されちゃうかもしれません。

　しばらくすると足音（あしおと）が近（ちか）づいてきて、ゆっくりと扉（とびら）が開（ひら）かれました。

　パナギさんみたいにフォーマルな黒（くろ）ジャケットとズボンを身（み）に着（つ）けた女性（じょせい）が顔（かお）を出（だ）します。

　一本角（いっぽんづの）で、タヌキ顔（がお）の可愛（かわい）らしい感じ。

　歳（とし）は20代後半（だいこうはん）ぐらいでしょうか。

「ヤムル様（さま）、お待（ま）ちしておりました」

　女性（じょせい）は90度近（どちか）く身体（からだ）を曲（ま）げて御辞儀（おじぎ）をしました。

「おお、アスパ。息災（そくさい）で、なによりじゃ」

　アスパと呼（よ）ばれた女性（じょせい）が顔（かお）を上（あ）げます。

　口元（くちもと）は微笑（ほほえ）んでますけど、目（め）は笑（わら）ってませんね。

　たぶん、怯（おび）えてんじゃないかと。

　ヤムルハヴァがドラゴンだって知（し）ってるのかもしれません。

「はい、ありがとうございます」

「髭（ひげ）オヤジは、いるかえ？」

　軍事局（ぐんじきょく）のトップをつかまえて、髭（ひげ）オヤジって……。

「はい、もう少々（しょうしょう）お待（ま）ちください」

　アスパさんも、そのまま受入（うけい）れてます。

　髭（ひげ）オヤジでＯＫなのね……。

　給湯室（きゅうとうしつ）で課長（かちょう）の陰口（かげぐち）をたたくＯＬみたいや。

　しばらく待（ま）っていると中（なか）から野太（のぶと）い男性（だんせい）の声がしました。

「――お待（ま）たせしました。どうぞ、お入りください」

　僕（ぼく）らは扉（とびら）の横（よこ）で控（ひか）えるアスパさんの前（まえ）を通（とお）って中へ入（はい）りました。

　出迎（でむか）えてくれたのは、しっかりと口（くち）の周（まわ）りに髭（ひげ）を蓄（たくわ）えたワイルド系（けい）のオジ様（さま）です。

　両耳（りょうみみ）の上（うえ）に赤（あか）い二本角（にほんつの）。

　大（おおき）きな目（め）と鼻（はな）。

　歳（とし）は40代後半（だいこうはん）ぐらい。

　身体（からだ）は大（おお）きくて太（ふと）めですが、ぶよぶよでなく、がっしりとしています。

　これで皮膚（ひふ）が赤（あか）かったら、まさに赤鬼（あかおに）です。

「どうも、ヤムル様。ご来訪（らいほう）を、お待（ま）ちしておりました」

　人の良（よ）さそうな笑（え）みを浮（う）かべてるリガス閣下（かっか）。

　格好（かっこう）はかなりラフで、上にはガウン、下にはパジャマのズボンみたいなものを着（き）ています。

　パナギ隊長（たいちょう）と比（くら）べると、大分（だいぶ）リラックスした姿（すがた）です。

　水明龍（すいめいりゅう）様の突然（とつぜん）のご訪問（ほうもん）に慌（あわ）てて、そこら辺（へん）にあるものをとりあえず着（き）たってとこでしょう。

「――お連（つ）れの方々（かたがた）は？」

　怪訝（けげん）な視線（しせん）を、こっちに向（む）けてくるリガス閣下（かっか）。

　一瞬（いっしゅん）で笑顔（えがお）が消（き）え、どことなく冷（つめ）たい表情（ひょうじょう）になりました。

　ヒュリアが身体（からだ）を強張（こわば）らせます。

「うむ、仮面（かめん）の女（おんな）はヒュリア、男（おとこ）の方（ほう）はジョルジと言う。見（み）たとおり、人間（エネコス）じゃが、故（ゆえ）あって連（つ）れてきた。この者達（ものたち）はユニスとともに暮（く）らしておってな、パトリドスへの偏見（へんけん）もほとんど持（も）たぬ。――あまり怖（こわ）い顔（かお）をするでないぞ」

　ユニスの名前（なまえ）が出（で）たことで安心（あんしん）したのか、リガス閣下（かっか）の表情（ひょうじょう）が和（やわ）らぎました。

「おお、そうでしたか！　ヒュリアさん、ジョルジさん初（はじ）めまして、私はリガス・ステリオと申（もう）します。どうぞよろしく。――ユニスがご面倒（めんどう）をおかけしていないといいですが」

「い、いえ、こちらこそ、よろしくお願（ねが）いいたします、閣下（かっか）」

　ヒュリアは右拳（みぎこぶし）を胸（むに）に当（あ）て、深（ふか）く頭（あたま）を下（さ）げます。

　ジョルジも慌（あわ）てて、ヒュリアのマネをしました。

「故（ゆえ）あって仮面（かめん）をつけおりますが、ご容赦頂（ようしゃいただ）きたい。――ユニスさん、アレクシアさんとは、一緒（いっしょ）に店（みせ）で働（はたら）く同僚（どうりょう）でもあります」

「そんなに畏（かしこ）まらずに、どうか気楽（きらく）にしてください。私もこんな格好（かっこう）ですし……」

　最敬礼（さいけいれい）するヒュリアを見て、気（き）まずそうに頭（あたま）をかく閣下（かっか）。

「汝（なんじ）が睨（にら）みつけるからであろう。そうでなくても魔人顔（まじんがお）をしとるんじゃ、怖（こわ）がられているという自覚（じかく）をもつがよいぞ」

「子供（こども）や女性受（じょせいう）けはしない顔だってことぐらいわかってますよ！　でも魔人顔（まじんがお）ってなんです！　私は歴（れっき）とした人間ですからね！」

　顔（かお）を真赤（まっか）にして反論（はんろん）する閣下（かっか）。

　ついに赤鬼（あかおに）現（あらわ）る。

「自覚（じかく）があるなら結構（けっこう）じゃ。シシシシッ……」

　嫌味（いやみ）ったらしく笑（わら）うヤムルハヴァ。

「自分（じぶん）だって、いい歳（とし）こいて少女趣味（しょうじょしゅみ）のくせに……」

　閣下（かっか）は、そっぽを向（む）いて、ぼそぼそ呟（つぶや）きます。

「なんぞ言ったか！」

「いえいえ、こっちの話（はなし）です」

　ヤムルハヴァに睨（にら）まれても、どこ吹（ふ）く風（かぜ）で素（す）っとぼける閣下（かっか）。

　あの虫（むし）けらを見るような目付（めつ）きにビクともしないとは……。

　この二人（ふたり）、結構良（けっこうい）いコンビなのかもしれません。

　閣下（かっか）の勧（すす）めで、ヒュリア達はテーブルの周囲（しゅうい）にあるコの字型（じがた）のソファに腰（こし）を下（お）ろしました。

　部屋（へや）の中央（ちゅうおう）におかれた銀色（ぎんいろ）のテーブルの上（うえ）には、たくさんの美味（おい）しそうな料理（りょうり）と飲（の）みかけのお酒（さけ）が並（なら）んでいます

　食事中（しょくじちゅう）だったんでしょうね。

「――ユニスは、また働（はたら）いているんですね。それは何（なに）よりですな。身体（からだ）を動（うご）かしていれば、落込（おちこ）まずにすみますから」

「我（われ）の下（もと）におったときよりも、ずっと元気（げんき）そうじゃったわ」

　ヤムルハヴァは面白（おもしろ）くなさそうに口（くち）を尖（とが）らせます。

「ということは、チェフチリク様は、また新（あたら）しい店（みせ）を始（はじ）められたのですかな？」

　チェフチリクのことも知（し）られてるみたいですね。

　閣下（かっか）の正面（しょうめん）のソファで女王様（じょうおうさま）みたいに、ふんぞり返（かえ）る甘（あま）ロリドラゴンは、鷹揚（おうよう）に首（くび）を振（ふ）りました。

「いや、兄様（あにさま）の店（みせ）ではない。――ほれ、ヒュリアの胸元（むなもと）に首飾（くびかざ）りがあるじゃろ。そやつの店じゃ」

　リガス閣下（かっか）は、意味（いみ）がわからずに、きょとんとしてます。

　そりゃ当然（とうぜん）ですわな。

　ならば自己紹介（じこしょうかい）といきましょうか。

「どうもぉ、閣下（かっか）、初（はじ）めましてぇ。ただ今（いま）ご紹介（しょうかい）に預（あず）かりました、首飾（くびかざ）りこと、ツクモと申（もう）します。よろしく、どうぞぉ」

「し、喋（しゃべ）った？！　首飾（くびかざ）りが？！」

　苦笑（にがわら）いを浮（う）かべたヤムルハヴァは、僕（ぼく）の素性（すじょう）を説明（せつめい）しました。

「――で、では、ツクモさんは、その耶代（やしろ）の儀方（ぎほう）とやらで耗霊（もうりょう）から耶宰（やさい）という存在（そんざい）になり、我（われ）らと意思疎通（いしそつう）ができるということですか？」

　閣下（かっか）は怯（おび）えた感じで横手（よこて）のソファに座（すわ）るヒュリアの胸元（むなもと）に顔を近（ちか）づけ、僕を覗（のぞ）き込（こ）んできます。

　ヒュリアは何ともないみたいですけど、知（し）らん人は、嫌（いや）らしい中年（ちゅうねん）オヤジが女性（じょせい）の胸（むね）をガン見してるって思（おも）うかもしれません。

「そうじゃ。――本来（ほんらい）なら滅却（めっきゃく）すべきものなのじゃが。腹立（はらだ）たしい限（かぎ）りよ」

　ロリババドラゴンは、忌々（いまいま）しげに言います。

　何かあれば、すぐに滅却（めっきゃく）してきそう……。

　気（き）をつけねば……。

「なるほど……。しかし、あまり認知（にんち）されていませんが、隠者（いんじゃ）ビルルルとは、やはり驚嘆（きょうたん）すべき人物（じんぶつ）だったようですなぁ……」

　リガス閣下（かっか）は深（ふか）い溜息（ためいき）を吐（つ）きました。

　ウラニアでもビルルルのことは、ほとんど知（し）られてないみたいですね。

　僕（ぼく）らが通（とお）された部屋（へや）を改（あらた）めて見回（みまわ）すと、広（ひろ）さは高校（こうこう）の教室（きょうしつ）ぐらいあって、そこかしこに豪華（ごうか）な家具（かぐ）や調度品（ちょうどひん）が置（お）かれていました。

　さらに一方（いっぽう）の壁（かべ）は全面（ぜんめん）がガラス張（ば）りになっていて、アストランの綺麗（きれい）な夜景（やけい）が見えてます。

　恋人達（こいびとたち）のデートスポットとして、かなりバエそう。

　うらめし屋（や）の窓以外（まどいがい）で、こんな透（す）き通（とお）ったガラスに、めぐり会（あ）ったのは初（はじ）めてなのでした。

　バシャルの人間社会（にんげんしゃかい）では、まだ透明（とうめい）で薄（うす）いガラスは普及（ふきゅう）していません。

　ブズルタの蒐集品（しゅうしゅうひん）のケースにも綺麗（きれい）なガラスが使（つか）われてましたけど、あれはロシュの技術（ぎじゅつ）でしたし。

　ザガンニンの家（いえ）や建物（たてもの）の窓（まど）ガラスは不透明（ふとめい）で、かなりの厚（あつ）さがあり、ここと比（くら）べると大分不細工（だいぶぶさいく）です

　やっぱりウラニアの技術力（ぎじゅつりょく）は、かなり高（たか）いと見るべきでしょう。

「――どうです、皆（みな）さん、良（よ）かったら一緒（いっしょ）に食（た）べませんか？　最近（さいきん）、美味（うま）い林檎酒（ミリティス）を手（て）に入れましてな」

　リガス閣下（かっか）は自分（じぶん）の前（まえ）にある酒瓶（さかびん）を持上（もちあ）げてみせました。

「ほう、林檎酒（ミリティス）か。試（ため）してみるのも悪（わる）くないのう」

「そうこなくちゃいけません。――ツクモさんは、飲食（いんしょく）なさるのですかな？」

「いいえ、僕は食（た）べれません。とっても残念（ざんねん）なんすけどねぇ」

「そうですか。――アスパ君、3人分（にんぶん）の酒盃（しゅはい）をお出（だ）ししてくれ」

　ちょっと嬉（うれ）しそうなリガス閣下（かっか）。

　食事（しょくじ）は、一人（ひとり）で食（た）べるより、大勢（おおぜい）で食べる方が美味（おいし）いともいいますし。

　すぐにアスパさんが、３人分（にんぶん）の酒盃（ゴブレット）を運（はこ）んできました。

　ヤムルハヴァは手（て）に取（と）った酒盃（ゴブレット）を、横柄（おうへい）に差出（さしだ）します。

　閣下（かっか）は、ゴマ摺（す）り社員（しゃいん）みたいに恭（うやうや）しく林檎酒（ミリティス）を注（そそ）ぎ入れました。

　一口飲（ひとくちの）んだヤムルハヴァは、美味（うま）そうに唇（くちびる）を舐（な）めます。

　ちょい可愛（かわい）いって思ってしまうとこが、悔（くや）しいですっ！

「確（たし）かに、これは上物（じょうもの）じゃのう」

「そうでしょ、そうでしょ。――ヒュリアさんとジョルジ君もどうぞ、やってください。タラトルをつけた焼立（やきた）てのプソミと一緒（いっしょ）なら最高（さいこう）ですぞ」

　パトリドスの言葉（ことば）で、タラトルっていうのはデイップソース、プソミってのはパンのことみたいです。

　デイップをつけたパンを食べ、林檎酒（ミリティス）を飲んだヒュリアが唸（うな）りました。

「これは、合（あ）いますね。とても美味（おい）しいです」

　隣（となり）に座るジョルジ君も、んだ、んだ、と激（はげ）しく同意（どうい）しながら、林檎酒（ミリティス）をすすってます。

「気（き）に入（い）ってもらえたようですな。この林檎酒（ミリティス）は北部（ほくぶ）のスリノス村（むら）にある『潮騒（しおさい）』という宿屋（やどや）から仕入（しい）れたものでしてな。在庫（ざいこ）が少（すく）なくなってたんですが、無理（むり）を言って手に入れたんです。――人間（エネコス）との貿易（ぼうえき）が再開（さいかい）した暁（あかつき）には、優秀（ゆうしゅう）な輸出品（ゆしゅつひん）になると見込（みこ）んではいるんですが、大量生産（たいりょうせいさん）ができないところが問題（もんだい）でしてねぇ」

　自慢（じまん）げに語（かた）るリガス閣下（かっか）。

「うむ、この味（あじ）なら大層売（たいそうう）れることじゃろうて。――うらめし屋にも置（お）けたなら、評判（ひょうばん）になるのでないか、ヒュリア？」

「はい、これほどの林檎酒（ミリティス）は宮廷（きゅうてい）にもありませんでした」

　イケる口（くち）のヒュリアが褒（ほ）めるぐらいだから相当美味（そうとううま）いんでしょうね。

　僕も飲めたらいいんだけど……。

　無理（むり）だよねぇ……。

　だけど、うらめし屋の料理長（りょうりちょう）としては、このまま見過（みす）ごすわけにはいきません。

　ちょっとおねだりしてみます。

「もしよければ、後（あと）で1本（ぽん）もらえませんかね」

「よろしいですよ」

　閣下（かっか）が快（こころよ）く応（おう）じてくれました。

　うぇーい、林檎酒（ミリティス）、ゲットだぜ。

「――ところでヤムル様、今日（きょう）は、どのようなご用件（ようけん）で？」

　ジューシーな骨付（ほねつ）き肉（にく）に、かぶりついた後、子供（こども）みたいに指（ゆび）を舐（な）める閣下（かっか）。

「もちろん、ユニス達の近況（きんきょう）を伝（つた）えることが一番（いちばん）の眼目（がんもく）じゃ。汝（なんじ）も知りたいじゃろう」

　前置（まえお）きしたヤムルハヴァは、ユニス達がキュペクバルにさらわれた時の話を始（はじ）めました。

　聞（き）き終（お）えた閣下（かっか）は、食事（しょくじ）の手を止（と）め、眉（まゆ）をひそめます。

「そんなことが……。ユニスが無事（ぶじ）で良（よ）かった……。しかし、チェフチリク様だけでなく、アティシュリ様までがお出（で）ましとは……。大事（おおごと）だったのですな……」

「まっことよ。霊龍（れいりゅう）が正体（しょうたい）を明（あ）かし、人間（にんげん）に助力（じょりょく）を乞（こ）うなど、滅多（めった）にないことなのじゃが……。これも全（すべ）て、この耗霊（もうりょう）のせいかもしれんのう」

　横目（よこめ）で僕を睨（にら）むロリババドラゴン。

　なになに、僕のせいだって言うわけ？！

　言返（いいかえ）そうかと思いましたけど、霊龍（れいりゅう）様とフレンド登録（とうろく）しちゃったのは事実（じじつ）なんで、やめときました。

「ヒュリアさん、ジョルジ君、ツクモさん、皆（みな）さんにもご迷惑（めいわく）をおかけしたようですな。――あの娘（こ）の両親（りょうしん）に代（か）わって心（こころ）から感謝（かんしゃ）いたします……」

　立上（たちあ）がり、頭（あたま）を下（さ）げる閣下（かっか）。

「私たちだけの力（ちから）では無理（むり）だったでしょう。英雄（えいゆう）イドリスが来（こ）なければ、全員（ぜんいん）やれれていたはずです……」

　馬鹿正直（ばかしょうじき）に話（はな）すヒュリア。

　全部（ぜんぶ）、自分達（じぶんたち）のおかげなのよ、ってしとけば良いのに。

　まあ、そこがまた好感度高（こうかんどたか）いとこなんですけどね。