「――反乱（はんらん）により、大勢（おおぜい）の同胞（どうほう）が命（いのち）を落（お）とした。恐（おそ）らく私（わたし）は、その後悔（こうかい）の念（ねん）が強（つよ）すぎて異相次元（グクレル）に渡（わた）ることができず、ブズルタに捉（とら）われることになったのだろう……」

「耶宰（やさい）としてのお前（まえ）の役割（やくわり）は何なんだ？」

「アイダンより命（めい）じられたことは、ブズルタの保守管理（ほしゅかんり）だ。しかし、この地（ち）を荒（あ）らす賊（ぞく）どもに遭（あ）うたび、心（こころ）に怒（いか）りが湧上（わきあ）がり、いつしか罠（わな）を作（つく）り、さらには“人形（ひとがた）”を生（う）み出（だ）して操（あやつ）る術（すべ）を身（み）につけるにいたった」

　やっぱ進化（しんか）したんですね。

「――しかし、よくあの謎（なぞ）が解（と）けたものだ。簡単（かんたん）に解（と）けはしないだろうとアイダンは胸（むね）を張（は）っていたのだがな。さすがは霊龍（エジダルハ）だ」

「お前、俺（おれ）たちが霊龍（エジダルハ）だってわかるのか？」

「お前たちの会話（かいわ）はすべて聞（き）いているからな」

「ちっ、耶宰（やさい）ってのは本当（ほんと）に食（く）えねぇな」

　頭（あたま）をかきむしるアティシュリ。

　うへっ、ずっと観察（かんさつ）されてたのねぇ。

　まあ耶宰（やさい）は、知（し）りたくなくても、耶代（やしろ）内（ない）で起（お）こったことは全部（ぜんぶ）わかっちゃいますから。

　僕も同（おな）じです。

「とにかくだっ、俺の予想通（よそうどお）り、あの謎（なぞ）は全部（ぜんぶ）、アイダンの仕業（しわざ）だったてことだな。全（まった）く、死（し）んだ後（あと）も面倒臭（めんどくさ）いやつだぜ……」

「アイダンが死んだというのは、やはり事実（じじつ）なのか？」

「ああ、そうだ。お前、知らなかったのか？」

「以前（いぜん）、人間（にんげん）から聞（き）き、一応（いちおう）、知（し）ってはいたが……」

　ミトハトは青（あお）く柔（やわ）らかな光（ひかり）を放（はな）つ天井（てんじょう）をゆっくりと見上（みあ）げました。

「私は、ここにいるのに、あの娘（こ）がもうこの世（よ）にいないという事実（じじつ）が受容（うけい）れがたくてな……」

　ミトハトの表情（ひょうじょう）は悲（かな）しげで、寂（さび）しげで、一気（いっき）に生気（せいき）を失（うしな）ったように見えました。

　まるで人（ひと）の形（かたち）をした抜殻（ぬけがら）ようです。

　なんだか見ているこっちも、辛（つら）くなってきます。

　もしヒュリアに死（し）なれたら、僕もこんな風（ふう）になってしまうんでしょうか……。

　誰（だれ）も口（くち）を開（ひら）くことができず、痛（いた）いくらいの静寂（せいじゃく）が僕らを包込（つつみこ）んでいきました。

　でも、そんな雰囲気（ふんいき）などお構（かま）いなしの方（かた）がお一人（ひとり）。

　ゴーイングマイウェイなヤムルハヴァ様（さま）でございます。

「――あの謎（なぞ）を解（と）いたのは我（われ）らではない。汝（なんじ）と同（おな）じ境遇（きょうぐう）の者（もの）じゃ」

　悪戯小僧（いたずらこぞう）のような顔（かお）で告（つ）げるヤムルハヴァ。

　場（ば）を支配（しはい）していた静寂（せいじゃく）が一瞬（いっしゅん）で消（き）えていきました。

　こういう場面（ばめん）だと、彼女（かのじょ）の普段（ふだん）と変（か）わらない言動（げんどう）にホッとさせられます。

「私と同じ境遇（きょうぐう）？　それはどういう意味（いみ）だ？」

「つまりは、耶宰（やさい）ということじゃ」

「私の他（ほか）にも耶宰（やさい）がいるのか……。この数日（すうじつ）、お前たちを観（み）ていたが、頭数（あたまかず）が五人（ごにん）なのに声音（こわね）は六人分（ろくにんぶん）あった。その六人目（ろくにんめ）が耶宰（やさい）ということか」

「はい、その通（とお）りです。初（はじ）めまして、ミトハト先輩（せんぱい）。後輩（こうはい）耶宰（やさい）のツクモと申（もう）します」

　ヒュリアが霊器（れいき）を胸元（むなもと）から持上（もちあ）げ、ミトハトに見せてくれました。

「その首飾（くびかざ）りが喋（しゃべ）っているのか……？」

「はい、そうです」

　ミトハトは穴（あな）の開（あ）くほど僕（ぼく）を見てきます。

「――ならばツクモよ、お前の耶代（やしろ）は、誰（だれ）が施（ほどこ）したのだ？」

「ああ、その件（けん）ですかぁ。――実（じつ）は、わからないんです」

　アティシュリさんと初（はじ）めて会（あ）ったときも聞かれましたね。

「わからない？　お前を召喚（しょうかん）した術師（じゅつし）がいたはずだが」

「いないんですよねぇ、これが……。それに僕は、耶代（やしろ）を創（つく）るのに合（あ）わせて召喚（しょうかん）されたんじゃなく、元々（もともと）あった耶代（やしろ）に呼（よ）ばれたみたいなんです」

「わけがわからんな」

「はい、僕自身（ぼくじしん）もわかりません。ただ、元々（もともと）の耶代（やしろ）はビルルルさんが創（つく）ったそうですよ」

「ビルルル……！」

　名前（なまえ）を聞いたミトハトは、目を丸（まる）くします。

「そうか、あの者（もの）か……。ならば合点（がてん）がいく。そもそも耶代（やしろ）の儀方（ぎほう）は、ビルルルが編出（あみだ）した術（すべ）だからな……」

　目を閉（と）じて頷（うなず）くミトハト。

「――アイダンが数万年（すうまんねん）に一人（ひとり）の天才（てんさい）なら、ビルルルは数百万年（すうひゃくまんねん）に一人（ひとり）の天才（てんさい）と言える。あの者の知恵（ちえ）は、長（なが）きに渡（わた）り蓄（たくわ）えられた妖精族（ビレイ）の知識（ちしき）を遥（はる）かに超（こ）えていた……」

　やっぱビルルルさんは、凄（すご）い人だったみたいです。

「だとしてもツクモよ、何故（なぜ）、お前はこの場にいるのだ？　耶宰（やさい）は耶代（やしろ）から離（はな）れられぬはず。そもそも、お前の耶代（やしろ）はどこにある？」

　今（いま）までの経緯（けいい）をミトハト先輩（せんぱい）に話（はな）しました。

「――なるほど、耶代（やしろ）の霊器（れいき）とは別（べつ）に、新（あら）たな霊器（れいき）を成造（せいぞう）して中（なか）に入（はい）り、耶代（やしろ）の識圏（ブルゲ）から脱（ぬ）け出（だ）したというわけか。そのうえ『倉庫（そうこ）』、『転居（てんきょ）』、『建替（たてかえ）』の特殊（とくしゅ）な機能（きのう）、耶宰（やさい）による魔導（まどう）の使用（しよう）……。そして、それら全（すべ）てが耶代（やしろ）からの指示（しじ）の結果（けっか）だと言うのだな……。信（しん）じ難（がた）い話（はなし）だ……」

　眉間（みけん）にしわを寄（よ）せるミトハト。

「ツクモと私の状況（じょうきょう）は、かなり違（ちが）っているようだ」

「あなたも、耶代（やしろ）から指示（しじ）されたりします？」

「いや、私の耶代（やしろ）が指示（しじ）をしてきたことなど一度（いちど）もない。アイダンの説明（せつめい）では、耶代（やしろ）とは耶宰（やさい）の命（めい）に従（したが）うもので、その逆（ぎゃく）はありえないはずなのだ。――だが、あのビルルルのことだ、私を召喚（しょうかん）したときより更（さら）に耶代（やしろ）を発展（はってん）させていても不思議（ふしぎ）ではない。お前の召喚者（しょうかんしゃ）がいないのも、ビルルルが新（あら）たな儀方（ぎほう）を加（くわ）えたからかもしれんな」

　ミトハトは、大きく息（いき）を吐（つ）きました。

　もちろん僕らは呼吸（こきゅう）なんてしませんけど、生（い）きてるときの癖（くせ）って、死（し）んでもとれないんですよねぇ。

「ところでミトハトさん、一応（いちおう）、謎解（なぞと）きの答（こた）え合（あ）わせをしたいんですけど、良いすかね？」

「そんな必要（ひつよう）あんのか？　もう答（こた）え分（わ）かってんだろ」

　アティシュリが面倒臭（めんどくさ）そうに言います。

「うーん、ホントのこと言うと、謎（なぞ）を解（と）いたのは僕じゃなくて、耶代（やしろ）なんですよねぇ……。しかも、ああいう風（ふう）にやれって言われただけで、ちゃんとした答（こた）えは教（おし）えてもらってなくて……」

「なんじゃ、ツクモ、お前が解（と）いたのではないのか。少（すこ）しは見直（みなお）しておったのじゃが、所詮（しょせん）は役立（やくた）たずということよのう」

　またゴミ虫（むし）を見るような目で見てくる甘（あま）ロリドラゴン。

　他（ほか）の皆（みんな）の視線（しせん）も、どことなく冷（つめ）たいような……。

「いやいや、耶代（やしろ）に言われてることは、比喩的（ひゆてき）だったり、ほのめかされてたりしていて、正確（せいかく）な表現（ひょうげん）じゃないんですって。だから、それを状況（じょうきょう）にあてはめ、適切（てきせつ）な行動（こうどう）を選択（せんたく）するのは僕に任（まか）されてるんです。それって、かなりの努力（どりょく）と試行錯誤（しこうさくご）が必要（ひつよう）なんですよぉ」

「ならば耶代（やしろ）は、どのようなことをおのれに伝（つた）えたか、申述（もうしの）べてみるがいい」

「聞いてもわからないと思いますよ」

「いいから、申（もう）せ」

　仕方（しかた）なく備考欄（びこうらん）のヒントを読上（よみあ）げます

「『ビンゴゲームには漢字（かんじ）の三（さん）を書（か）いてみる』ってもんです」

「――ビ、ビンゴゲ？　カンジ？　なんじゃ、それは？！」　

「ほらね、だから言ったでしょ。これは僕の故郷（こきょう）であるニホンノトウキョウの言葉（ことば）なんで、余所（よそ）の人にはわからないんですよ」

「つまり耶代（やしろ）は、ツクモにしかわからぬ言葉（ことば）を使（つか）って指示（しじ）を出しているということです。それを私たちに理解（りかい）できるように訳（やく）してくれていることこそ、耶代（やしろ）という未知（みち）の儀方（ぎほう）の介在（かいざい）としてのツクモの役割（やくわり）が、重要（じゅうよう）であるという証（あかし）ではありませんか」

　ヒュリアの素晴（すば）らしいアシストが決（き）まりました。

　グウの音（ね）も出（で）ないヤムルハヴァは、忌々（いまいま）しげに、そっぽを向（む）きます。

　思い知ったか、ロリババドラゴンめ。

　サンクス、ヒュリアぁぁぁ。

　やっぱり一番（いちばん）の理解者（りかいしゃ）は君（きみ）だよぉぉぉ。

「その耶代（やしろ）の言葉（ことば）で、なぜ謎（なぞ）が解（と）けたのか理解（りかい）しがたいが……。ともあれ、アイダンが仕掛（しか）けた謎（なぞ）の答（こた）えを話（はな）して聞（き）かせよう」

　ミトハトはそう前置（まえお）きして、あの部屋（へや）の謎（なぞ）について説明（せつめい）を始（はじ）めました。

　まず最初（さいしょ）に、部屋（へや）の外（そと）に置（お）かれていた地母神（じぼしん）キュベレイの像（ぞう）についてです。

　彼女は、バシャルの創造主（そうぞうしゅ）、万物（ばんぶつ）の母（はは）、すべての力（ちから）の源（みなもと）として人間に知られていますが、実（じつ）は妖精族（ビレイ）しか知らない別（べつ）の異名（いみょう）があるのです。

　それは、隠（かく）された経路（けいろ）の導（みちび）き手（て）、世界（せかい）の業（ごう）を背負（せお）う者、というものです。

　ヤムルハヴァは、ある人からこの異名（いみょう）のことを聞いていたおかげで、像（ぞう）の裏（うら）にある穴（あな）を見つけることができたのです。

　どういうことかというと、隠（かく）された経路（けいろ）、業（ごう）を背負（せお）う、というところから連想（れんそう）したらしいです。

　次（つぎ）に壁（かべ）に飾（かざ）られた絵（え）と机（つくえ）に置（お）かれたクシュトですが、やっぱりあれはクシュトの駒（こま）で文字（もじ）を描（えが）けということだったみたいです。

　そして、何（なん）の文字（もじ）を描（えが）けばいいのかというヒントが、反対側（はんたいがわ）に置（お）かれていた女神（めがみ）ズィルキの像（ぞう）でした。

　エヴレンが指摘（してき）した女神像（めがみぞう）のおかしな仕草（しぐさ）、つまり頭（あたま）を指差（ゆびさ）すポーズは、ある言葉（ことば）の“頭文字（かしらもじ）”を描（えが）けという意味（いみ）だったのです。

　その文字（もじ）というのは、女神（めがみ）ズィルキが司（つかさど）るものの一（ひと）つ、“おもいで”です。

　謎（なぞ）の締（し）めくくりとも言うべき『おもいでと共（とも）に扉（とびら）は開（ひら）かれん』の文言（もんごん）は、どの言葉（ことば）の“頭文字（かしらもじ）”を描（えが）けばいいのかのヒントにもなっていたわけです。

　最後（さいご）に、“おもいで”という単語（たんご）をウガリタ語（ご）に変換（へんかん）すると“ハフィザ”となり、ウガリタ文字（もじ）で“ハ”の子音（しおん）を表（あらわ）す文字（もじ）は、漢字（かんじ）の“三（さん）”にそっくりな形（かたち）をしているということでした。

　これって、よっぽどウガリタ語（ご）に精通（せいつう）してないと解（と）けませんよね。

「この謎（なぞ）が解（と）ける者は、おそらく妖精族（ビレイ）だけだろうとアイダンは言っていたが、その予測（よそく）は見事外（みごとはず）れたようだ」

　ミトハト先輩（せんぱい）はそう仰（おっしゃ）りますが、妖精族（ビレイ）の知識（ちしき）が無（な）い者に扉（とびら）を開（ひら）くことはできなかったでしょう。

　耶代（やしろ）がチートなヒントをくれなかったら、きっと僕らも謎（なぞ）が解（と）けなかったはずです。

　そうなれば部屋に閉込（とじこ）められたままになり、霊龍（れいりゅう）様達は消滅（しょうめつ）、バシャルに天変地異（てんぺんちい）発生（はっせい）、なんてことになっていたかもしれません。

　マジで危（あぶ）ないところでした。

　やっぱ耶代（やしろ）さん、頼（たよ）りになります。

「解（と）き方（かた）がどうであれ、扉（とびら）を開（ひら）いたお前たちには、この場にある全（すべ）ての物（もの）の始末（しまつ）を任（まか）せよう」

「我（われ）らが自由（じゆう）にしてよいということじゃな？」

「その通（とお）りだ。これはアイダンからの命（めい）でもある」

「願（ねが）ったり叶（かな）ったりよのう」

　ホクホク顔（がお）のロリババドラゴン。

　アティシュリ以上（いじょう）に現金（げんきん）な性格（せいかく）してます。

「――ならば早々（そうそう）に、お宝（たから）の見分（けんぶん）をさせてもらおうかのう。我らには時間（じかん）が無（な）いのでな」

「いかようにもするがいい。すでに全（すべ）ては、私の管理（かんり）から外（はず）れた」

　ミトハトは肩（かた）をすくめました。

　部屋を見渡（みわた）したヤムルハヴァは、みゅみゅっと奇声（きせい）を上（あ）げ、一番目立（いちばんめだ）ってる物のところへ小走（こばし）りに向（む）かっていきます。

　面白（おもしろ）そうなオモチャを見つけた幼稚園児（ようちえんじ）みたいです。

　僕らは仕方（しかた）なく、ロリババドラゴンを追（お）いかけました。

　そこにあったのは、人よりも大きめサイズの“人形（にんぎょう）”です。

　僕らを襲（おそ）ってきたガラクタの“人型（ひとがた）”とは別物（べつもの）で、とても繊細（せんさい）に作（つく）られた美（うつく）しいものでした。

「こいつは『傀儡（くぐつ）』だな……」

　アティシュリがポツリと言いました。

　綺麗（きれい）なガラスケースに入（はい）っている傀儡（くぐつ）は、深緑色（ふかみどりいろ）の金属（きんぞく）で出来（でき）ていて、どことなく復体鎧（チフトベンゼル）に似（に）ていました。

　復体鎧（チフトベンゼル）との明白（めいはく）な違（ちが）いは、左右（さゆう）の耳（みみ）の上（うえ）と両肩（りょうかた）に角（つの）があること、両手両足（りょうてりょうあし）の指（ゆび）にはウズベリみたいな鋭（するど）い爪（つめ）がついていること、そして背丈（せたけ）が2メートル以上（いじょう）あることです。

「すっげぇ、かっけぇ！　これ、もぉらいっ♪　我（われ）のものぉ♪　絶対（ぜったい）、我（われ）のものぉ♪」

　ガラスケースに、かぶりつくヤムルハヴァ。　

「こいつは驚（おどろ）いたぜ……」

　しゃがみこんだアティシュリは、傀儡（くぐつ）の足元（あしもと）に置（お）かれていた金属（きんぞく）のプレートを見つめています。　

　プレートには読むことができない文字が書かれていました。

「ウガリタ文字（もじ）ですね。何と書かれているんですか？」

　隣（となり）にしゃがんだヒュリアも、プレートを覗（のぞ）きこみます。

「――今は亡（な）き親友（しんゆう）『ジェファ・カラクベット』の懐（なつ）かしき思（おも）い出（で）とともに、彼女の傀儡（くぐつ）『ヅムルト』を永遠（とわ）に眠（ねむ）らせん、だとよ……」

「ジェファ・カラクベット？　アイダンの親友（しんゆう）ですか？　アティシュリ様は、ご存知（ぞんじ）なのでしょうか？」

「もちろん、知（し）ってるぜ。――ジェファ・カラクベットってのは『五擾（ごじょう）の災司（さいし）』の一人（ひとり）だったロシュの女（おんな）だ」

「五擾（ごじょう）の災司（さいし）？」

「ああ、今の人間達（にんげんたち）は忘（わす）れちまってるだろうが、黒（くろ）の災媼（さいおう）には大物（おおもの）の配下（はいか）が五人いてな、そいつが五擾（ごじょう）の災司（さいし）って呼（よ）ばれてたんだよ」

　アティシュリは苦虫（にがむし）を噛（か）み潰（つぶ）したような顔になりました。

「――元（もと）は普通（ふつう）の人間やロシュだったんだが、黒（くろ）の災媼（さいおう）に取込（とりこ）まれ、災司（さいし）に成下（なりさ）がりやがったのさ」

「そんな奴等（やつら）がいたとは、知りませんでした」

「祭（まつ）りなんかじゃ災媼（さいおう）ばっかり取沙汰（とりざた）されてっから仕方（しかた）ねぇわな。――ジェファって女はアイダンの幼馴染（おさななじみ）で子供（こども）の頃（ころ）は、ずいぶん仲（なか）が良（よ）かったらしい。だがブズルタでの反乱後（はんらんご）、ウラニアに移住（いじゅう）してからは距離（きょり）ができ、ある事件（じけん）がきっかけで完全（かんぜん）に決別（けつべつ）したそうだ」