転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第73話 僕たちは弁償ができない？<9>

「――ところでよ、さっき思いついたんだがな」

　椅子（いす）から立上（たちあ）がったアティシュリは側（そば）にやってきて、ヒュリアの前（まえ）にしゃがみます。

「てめぇ、魔導（まどう）使（つか）えてるよな、ツクモ？」

　そういえば、『倉庫（そうこ）』も使えるし、『転移（てんい）』もできてますね。

「ここの耶宰（やさい）もそうだが、てめぇが魔導（まどう）を使えるのは、耶代（やしろ）の儀方（ぎほう）が、恃気（エスラル）じゃなく“別（べつ）の力（ちから）”を元手（もとで）にしてるからじゃねぇか？」　

　“別の力”って……？

　どっかで聞（き）いたような……。

「――そういえば前に、隠者（いんじゃ）ビルルルは恃気（エスラル）以外（いがい）の力で究極（きゅうきょく）の領域（りょういき）に行ったって言ってましたよね。もしかして、それのことですか」　

「ああ、そうだ」

　アトルカリンジャじゃないビルルルは、導星（アイフェイオン）を使わず、“別の力”で一壇（バチカル）を超（こ）え、究極（きゅうきょく）の領域（りょういき）である玄域（ギリシュ）に行き、魂露（イクシル）を錬換（れんかん）したんでしたね。

「じゃあ、僕たち耶宰（やさい）は、その力が使えるってことなんですね？」

「今んとこ、俺の推測（すいそく）でしかねぇけどな。――ツクモ、試（ため）しに炎弾（えんだん）を撃（う）ってみろ」

「わかりました」

　いつものように、恃気（エスラル）を集（あつ）めようとしました。

　でも集める端（はし）から消（き）えてってしまい、いくら充典（ドルヨル）を続（つづ）けても炎弾（えんだん）を撃（う）つことができません。

「無理（むり）ですね。片（かた）っ端（ぱし）から恃気（エスラル）が無（な）くなっていきますよ」

「そうか……。たとえ耶宰（やさい）でも、恃気（エスラル）を元手（もとで）とする元素魔導（げんそまどう）は使えねえってことだな」

　アティシュリは目を細（ほそ）めます。

「どういうことなんでしょう？」

「耶代（やしろ）に関連（かんれん）する魔導（まどう）は使えるが、通常（つうじょう）の炎魔導（えんまどう）は使ねぇ……。つまり、“別の力”は耶代（やしろ）の儀方（ぎほう）にだけ適用（てきよう）されるってことになる。――きっと、ここの耶代（やしろ）も、そいつを使って“人型（ひとがた）”を操（あやつ）ってたんだろうぜ……」

「“別の力”はブルンメ鉱（こう）では無効化（むこうか）されないってことですか？」

「そういうことだ」

　忌々（いまいま）しそうに頷（うなず）いたアティシュリは、いつものように頭（あたま）をかきむしります。

「あの変態女（へんたいおんな）めっ！　勿体（もったい）ぶりやがって！　“別の力”が何（なん）なのか教（おし）えとけば、耶代（やしろ）の儀方（ぎほう）の正体（しょうたい）も少しはつかめたはずなのによっ！」　

　死（し）んだ後（あと）でもビルルルさんは、ドラゴン姉さんをイライラさせとるのです。

　まあ逆（ぎゃく）に言うと、ドラゴンをここまで困惑（こんわく）させるってことは、それだけ凄（すご）い人だったってことでしょうね……。

「確（たし）か、“英気（マナ）”っていうのもありましたよね。それとはまた違（ちが）うんですか？」

「本来（ほんらい）、恃気（エスラル）ってのは、“精神（せいしん）”と関（かか）わり、英気（マナ）ってのは、“肉体（にくたい）”に関（かか）わってくる。さらにそいつを発展（はってん）させると、恃気（エスラル）は周囲（しゅうい）の元素（げんそ）や霊体（れいたい）などへの影響力（えいきょうりょく）を、英気（マナ）は物体（ぶったい）への制御力（せいぎょりょく）を獲得（かくとく）する。そもそも魔導（まどう）が術法（じゅつほう）と儀方（ぎほう）を区別（くべつ）してんのは、恃気（エスラル）と英気（マナ）の作用（さよう）の違（ちが）いからなんだよ」

　物（もの）に関（かか）わる魔導（まどう）を、わざわざ儀方（ぎほう）って言うのは、そういうことだったんですね。

「英気（マナ）は物体（ぶったい）を制御（せいぎょ）できるし、ブルンメ鉱（こう）によって無効化（むこうか）されることも無（ね）ぇ。だが、そもそも英気（マナ）じゃ、自分（じぶん）の身体以外（からだいがい）の物体（ぶったい）を“継続的（けいぞくてき）“に操（あやつ）るなんてことはできねぇはずなんだ」

「えっ、でも物体を制御（せいぎょ）できるんでしょ？」

「もちろん、ある程度（ていど）の制御力（せいぎょりょく）は持（も）ってる。だが原則（げんそく）、そいつは一回（いっかい）こっきりのもんで“継続的（けいぞくてき）”じゃねぇんだよ。英気（マナ）じゃ、そこに落（お）ちてる小石（こいし）でさえ簡単（かんたん）には操（あやつ）れねぇのさ」

「錬金術（れんきんじゅつ）とか呪印（じゅいん）とかは物体（ぶったい）を操（あやつ）ってるんじゃないんですか？」

「錬金術（れんきんじゅつ）も呪印（じゅいん）も、制御力（せいぎょりょく）は単発的（たんぱつてき）なもんだ。つまり、一（ひと）つの命令（めいれい）で一（ひと）つの動作（どうさ）をさせることしかできねぇ。もし“継続的（けいぞくてき）”に物（もの）を動（うご）かしたけりゃ、その都度（つど）、改（あらた）めて儀方（ぎほう）を施（ほどこ）さなきゃなんねぇのさ」

　なるほど。

　例えば呪印（じゅいん）を使って物を、右（みぎ）、左（ひだり）、直進（ちょくしん）って動かす場合（ばあい）、右に行け、左に行け、直進しろっていう命令（めいれい）を、そのたんびに儀方（ぎほう）を構築（こうちく）して与（あた）えなきゃならないってわけです。

　かなり面倒臭（めんどくさ）いっすね。

「だからよ、ここの耶宰（やさい）が、あんな自由自在（じゆうじざい）に“人型（ひとがた）”を動かしている元手（もとで）ってのは、恃気（エスラル）でも英気（マナ）でもねぇ、“別の力”ってことになるわけだ。悔（くや）しいが、そいつが何なのか、俺にも分（わ）からねぇ。――ああ、ムカつくぜっ！」

　アティシュリはまた、頭を激（はげ）しくかきむしります。

「じゃあ、僕がブズルタで、『倉庫（そうこ）』を使ったり、『調理（ちょうり）』や『工作（こうさく）』できてるのも、恃気（エスラル）じゃなくて“別の力”のおかげってわけなんですね」

「そうなんだろうよ」

　イライラしすぎて、ちょっとお疲（つか）れ気味（ぎみ）のドラゴン姉（ねえ）さん。

　まだまだ、耶代（やしろ）の儀方（ぎほう）には秘密（ひみつ）がありそうです。

「姉様（あねさま）、つまらぬ話（はなし）はそこまでにして、さっさとツクモに謎解（なぞと）きの続（つづ）きをさせてくだされ」

　口（くち）を尖（とが）らせて文句（もんく）を言うヤムルハヴァ。

「ヤムル、耶代（やしろ）の儀方（ぎほう）は、つまらねぇで片付（かたづ）けられるほど、些末（さまつ）な話じゃねぇんだぞ。そもそも、無生物（むせいぶつ）をあたかも生命体（せいめいたい）のようにしちまうこと自体（じたい）、奇跡（きせき）みてぇなもんだ。しかも耶代（やしろ）は成長（せいちょう）していやがる。こんなことは霊龍（れいりゅう）の記憶（きおく）にも無（ね）ぇ前代未聞（ぜんだいみもん）の……」

　目（め）を怒（いか）らせて言返（いいかえ）すアティシュリ。

「――はい、はい、その辺（あた）りで結構（けっこう）。その御小言（おこごと）は以前（いぜん）にも、お聞（き）きしました」

　ヤムルハヴァは人差（ひとさ）し指（ゆび）を突込（つっこ）んで、両耳（りょうみみ）を塞（ふさ）ぎます。

「ちっ、危機感（ききかん）のねぇ。これだから新参者（しんざんもの）は……」

　アティシュリは口元（くちもと）を歪（ゆが）め、声を尖（とが）らせました。

　てことで、霊龍（れいりゅう）様の小競（こぜ）り合（あ）いの後（あと）、夜（よる）の営業（えいぎょう）の連絡（れんらく）を受（う）けるまで、またひたすら謎解（なぞと）きに没頭（ぼっとう）することになります。

　額（ひたい）を集（あつ）め、ああだこうだと思いついたことを議論（ぎろん）し、なんとか謎（なぞ）を解（と）こうとしたんですが、一向（いっこう）に埒（らち）が明（あ）きません。

　結局（けっきょく）、ヒュリア達に夕食（ゆうしょく）を配膳（はいぜん）し、僕はまた夜の営業（えいぎょう）のため、うらめし屋（や）に行くことになりました。

　営業（えいぎょう）を終（お）えて、夜中近（よなかちか）くにブズルタに戻（もど）って来たんですけど、進捗状況（しんちょくじょうきょう）に変化（へんか）はありませんでした。

　考（かんが）えすぎでヒュリア達の顔が青（あお）ざめていたので、その日はお仕舞（しま）いということになりました。

　『倉庫（そうこ）』から五人分（ごにんぶん）のベッドを出して、小部屋（こべや）に並（なら）べます。

　ブズルタの中では時間変化（じかんへんか）がわからないので、睡眠時間（すいみんじかん）をちゃんと確保（かくほ）しないとヒュリア達は参（まい）ってしまうでしょう。

　そんなわけで、しっかりと睡眠（すいみん）をとり、頭を休（やす）めてもらいました。

　そして日付（ひづけ）が変わります。

　でもやることは昨日（きのう）と変（か）わりません。

　じっと座（すわ）って考（かんが）えてばかりだとおかしくなるので、ときどきレクリエーションをはさむことにしました。

　ヒュリア先生（せんせい）から剣術（けんじゅつ）の指導（しどう）を受けたり、ウズベリと追（お）いかけっこしたり、アティシュリ先生から格闘術（かくとうじゅつ）の型（かた）を教（おそ）わったりして身体（からだ）を動かし、リフレッシュします。

　幸（さいわ）い『倉庫（そうこ）』のおかげで、衣食住（いしょくじゅう）には心配（しんぱい）はありません。

　でもさすがに皆（みんな）、飽（あ）きてきてるのがわかりました。

　良（い）いアイデアも出なくなり、明（あき）らかな停滞（ていたい）ムードが漂（ただよ）います。

　そうこうしているうちに、とうとうブズルタ内（ない）で、三日目（みっかめ）の朝（あさ）を迎（むか）えることになったのでした。

「まずいことになった……」

　早々（はやばや）と起床（きしょう）したドラゴン姉さんは、ぞんざいに椅子（いす）へ腰（こし）を下（お）ろすと、自分の腕（うで）を見下（みお）ろしボヤきました。

　なんだか、ご気分（きぶん）が優（すぐ）れない様子（ようす）。

　でも話かけたら、文句（もんく）を言われそうなんで、こういうときは、完無視（かんむし）に限（かぎ）ります。

　ドラゴンのボヤき声で目を覚（さ）ましたヒュリアが、ベッドの上で起上（おきあ）がります。

　そして、よせばいいのに声をかけちゃいました。

「どうされたんですか？」

「こいつを見てみろ」

　自分の右腕（みぎうで）を見せるアティシュリ。

　驚（おどろ）いたことに、赤（あか）い篭手（こて）をはめた腕（うで）を通（とお）して後（うし）ろの景色（けしき）がぼんやりと見えてます。

「なんだか、透（す）けているように感じますが……」

「ああ、間違（まちが）いなく透（す）けてんぜ。俺達の身体を維持（いじ）する恃気（エスラル）が尽（つ）きかかってる証拠（しょうこ）だ。これじゃ持（も）って、あと二日（ふつか）ってとこだな」

「恃気（エスラル）が尽（つ）きると、どうなるのですか？」

「人間（にんげん）で言うところの“死（し）”を迎（むか）えるということじゃ」

　ぐったりした顔つきで起（お）きてきたヤムルハヴァが口をはさみます。

　彼女は、たどたどしく椅子（いす）に腰（こし）かけると机の上に右脚を載せました。

「我（われ）も同様（どうよう）じゃ」

　アティシュリの腕（うで）と同（おな）じでヤルハヴァの右脚（みぎあし）も膝下（ひざした）から先（さき）が薄（うす）くなり、消（き）えかかっています。

「そんな……」

　絶句（ぜっく）するヒュリア。　

　どうやら純（じゅん）ブルンメ鉱（こう）の効果（こうか）が表（あらわ）れ始（はじ）めたみたいですね。

　しかし、ドラゴンを消（け）すほどの力があるなんて……。

　ブルンメ鉱（こう）、あなどりがたし。

「このままここにいりゃあ、二日後には消滅（しょうめつ）しちまうな……」

　アティシュリは目を閉（と）じて腕組（うでぐ）みします。

　なんか落着（おちつ）いてますけど、焦（あせ）った方（ほう）が良いのでは……？

「だったら、一遍（いっぺん）、外（そと）に出て、うらめし屋に帰（かえ）ったらどうです？　店（みせ）で一晩休（ひとばんやす）めば、ちゃんと元（もと）に戻（もど）りますよ」

　耶代（やしろ）の機能（きのう）である『休養（きゅうよう）』なら10時間（じかん）で復活（ふっかつ）できるでしょう。

「確（たし）かに、てめぇの言う通（とお）りかもしれねぇな、ツクモ……」

　霊龍（れいりゅう）様達（さまたち）は顔を見合（みあ）わせ、頷（うなず）き合（あ）いました。

「よしっ、そんじゃ、俺達は一旦（いったん）、うらめし屋に帰（かえ）らせてもらうわ。明後日（あさって）の朝（あさ）には戻（もど）って来（く）っから、そんときまでには謎（なぞ）を解（と）いとけよ」

「おそらく、この部屋（へや）に耶宰（やさい）の攻撃（こうげき）が及（およ）ぶことはないじゃろうから、安心（あんしん）して謎解（なぞと）きに専念（せんねん）するがよい。吉報（きっぽう）を期待（きたい）しておるからのう」

　言いたいことだけ言って、部屋を出て行く霊龍（れいりゅう）様達。

　防御体制（ぼうぎょたいせい）に不安（ふあん）は出ますが、居（い）ない方が謎解（なぞとき）きに集中（しゅちゅう）できるでしょう。

　アイデアは出さないくせに文句（もんく）ばっかり言ってきて、うるさいですからね。

　ドラゴン達が入口（いりぐち）のトンネルに姿（すがた）を消（け）し、やれやれと思っていると、外からアティシュリの怒鳴（どな）り声が聞こえてきました。

「何じゃ、こりゃ！」

　何事（なんごと）かって見に行くと、キュベレイの像（ぞう）の前で霊龍（れいりゅう）様達が立尽（たちつ）くしています。

「なんなんすか、大声（おおごえ）出（だ）して？」

　像（ぞう）を回（まわ）りこんでみると、目の前に驚愕（きょうがく）の光景（こうけい）がありました。

　たぶん“人型（ひとがた）”を構成（こうせい）していたガラクタだと思いますが、それが通路（つうろ）を塞（ふさ）ぐように積重（つみかさ）なり、壁（かべ）になっていたのです。

「あの耶宰（やさい）の野郎（やろう）、俺達を閉込（とじこ）めやがったな」

　アティシュリはそう言うと、ガラクタの壁（かべ）に向（む）かって突進（とっしん）し、強烈（きょうれつ）なパンチを叩（たた）きつけます。

　殴（なぐ）られた壁（かべ）には、大きな凹（くぼ）みができましたが、穴（あな）が開（あ）くことはありませんでした。

「クソ耶宰（やさい）め、“人型（ひとがた）”全部（ぜんぶ）、壁（かべ）の材料（ざいりょう）にしたに違（ちが）いねぇ。きっと階段（かいだん）までの通路全（つうろすべ）てがガラクタで埋（う）められてるんだろうよ。こいつを破（やぶ）って外に出るには、かなり時間（じかん）がかかりそうだ」　

「姉様（あねさま）、もし上の階（かい）もガラクタで埋（う）め尽（つ）くされているとしたら、二日で外に出られるかどうかわかりませぬぞ。――しかも、ご覧（らん）あれ」

　ヤムルハヴァが指差（ゆびさ）す方を見ると、アティシュリに壊（こわ）されて落（お）ちたガラクタが、磁石（じしゃく）で吸付（すいつ）けられるように壁（かべ）に戻（もど）っていき、今できたばかりの凹（へこ）みを、どんどん埋（う）め直（なお）していくのでした。

「壊（こわ）す端（はし）から再生（さいせい）されては、たまったものではありませぬぞえ」

「俺達は、まんまとあいつの罠（わな）にかかったってことかっ！」

　歯（は）をむきだして頭をかきむしるアティシュリ。

「恐（おそ）らく、“人型（ひとがた）”では我（われ）らには勝（か）てぬと思い、この場（ば）に封（ふう）じて兵糧攻（ひょうろうぜ）めにする気でしょう。以前来（いぜんき）たときよりも格段（かくだん）に“人型（ひとがた）”の数（かず）が増（ふ）えていたのは、戦（たたか）わせるよりも、むしろこの壁（かべ）を作るためだったかもしれませぬな。――ふんっ、あの耶宰（やさい）、かなりの食（く）わせ者（もの）よのう」

　不愉快（ふゆかい）そうに鼻（はな）を鳴（な）らすヤムルハヴァ

「どうするつもりですか？！　このままだと二人とも消滅（しょうめつ）しちゃうんでしょ？！」

「――あの耶宰（やさい）をやっつけたら、この壁（かべ）も無（な）くなるんじゃないですかね？」

　唐突（とうとつ）に口を開（ひら）くエヴレン。

　全員（ぜんいん）、呆気（あっけ）にとられてフリーズします。

　でも確（たし）かに、その通（とお）りです。

　ときどき、この娘（こ）は驚（おどろ）かしてくれますなわ。

「まったくだ。そんな簡単（かんたん）なことを忘（わす）れてるなんてよ」

　苦笑（にがわら）いを浮（う）かべるアティシュリ。

　全員（ぜんいん）、謎解（なぞと）きに熱中（ねっちゅう）しすぎです。

「つまり、あいつの霊器（れいき）を見つけ出して壊（こわ）せば、この壁（かべ）も崩（くず）れて通（とお）れるようになるってことですね？」

　僕（ぼく）としては、初（はじ）めて出会（であ）ったお仲間（なかま）の霊器（れいき）を壊（こわ）すなんてしたくないですけど、背（せ）に腹（はら）は代（か）えられません。

「まあ、そういうことなんだが……」

　眉間（みけん）にしわを寄（よ）せて考込（かんがえこ）むアテシュリ。

「ヤムル、お前、上の階（かい）にある部屋（へや）を全部調（ぜんぶしら）べたんだよな？」

「ええ、大層手間（たいそうてま）が、かかりましたが」

「念（ねん）を押（お）すけどよ、どこにも霊器（れいき）らしき物の気配（けはい）を感じなかったんだよな？」

「もちろんです。見つけていたなら、しっかと破壊（はかい）しておりましたものを」

「て、ことはだ……。おそらく奴（やつ）の霊器（れいき）も、あの扉（とびら）の向（む）こうにあるに違（ちが）いねぇ」

　アティシュリは振返（ふりかえ）り、小部屋（こべや）に向かうトンネルを睨（にら）みつけました。

　うへっ！

　結局（けっきょく）、謎（なぞ）を解（と）くことがマストってことなのねぇ。