転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第69話 僕たちは弁償ができない？<5>

「ほう、臆（おく）することなく言い放（はな）つのう。さすがは誇（ほこ）り高（たか）き騎士姫（きしひめ）よ」

　ヤムルハヴァはヒュリアの肩（かた）を軽（かる）く叩（たた）きながら称賛（しょうさん）します。

　次（つぎ）に水明龍（すいめいりゅう）の視線（しせん）はジョルジに移（うつ）りました。

「それで、汝（なんじ）はどうするのかえ？　無理（むり）についてくる必要（ひつよう）はないぞ」

「オ、オラだって盟友（めいゆう）の一人（ひとり）ですっ！　エヴレンさんとヒュリアさんが行くんなら、おともしますっ！」

　勢（いきお）い込（こ）んで異議（いぎ）を唱（とな）えるジョルジ。

「そうか……。姉様（あねさま）は汝（なんじ）が復体鎧（チフトベンゼル）なるものの使（つか）い手（て）とおっしゃった。それは常人（じょうじん）を遥（はる）かに凌（しの）ぐ力を与（あた）えるとか。どうかのう、一度（いちど）それを我（われ）に見せてはくれぬか」

　疑（うたがわ）わしそうなヤムルハヴァの目つき。

　ジョルジが足手（あしで）まといだと思ってるみたいです。

　まあ、昨日（きのう）まで女装（じょそう）してたんだから、仕方（しかた）ないですよね。

「――わかりました」

　ジョルジは目を閉（と）じ、精神（せいしん）を集中（しゅうちゅう）します。

　30秒（びょう）ぐらい経（た）った頃（ころ）、身体（からだ）の回（まわ）りに青（あお）い光（ひかり）の粒（つぶ）が無数（むすう）に湧（わ）き出（で）てきました。

　光（ひかり）の粒（つぶ）はジョルジの身体にぶつかるように張付（はりつ）いていき、瞬（またた）く間（ま）に青い復体鎧（チフトベンゼル）の姿（すがた）へと変貌（へんぼう）させます。

　早朝（そうちょう）の光に照（て）らされた復体鎧（チフトベンゼル）は、美（うつく）しく輝（かがや）いてます。

「みゅみゅみゅっ！！　かっけぇ、かっけぇ、すっげぇ！！！」

　アニメ声（ごえ）のヤムルハヴァは目の色（いろ）を変え、ジョルジの腕（うで）にすがりつきます。

「こ、こりゃ、おしょすござりす……」

　ヤムルハヴァの変わり様（よう）に戸惑（とまど）ってるジョルジ君。

　しかし、おしょすござりすって……。

　収録（しゅうろく）してないネット配信（はいしん）みたいに、なまってますな。

「ジョルジぃ、これが済（す）んだら我（われ）と暮（く）らそぉ。我の僕（しもべ）として生涯楽（しょうがいらく）させるからぁ。ねっ、いいでしょ、ねっ」

　ジョルジの腕（うで）をぶらぶらと左右（さゆう）にふりながら、おねだりするヤムルちゃん。

　でも、あざと攻撃（こうげき）は、ジョルジには通（つう）じなかったみたいです。

「ごめんすてけらい。オラには、やらねばなんねぇことがあんでがす……」

　ヤムルハヴァは忌々（いまいま）しげに鼻（はな）を鳴（な）らすと、ジョルジの腕（うで）を放（ほう）りだします。

「ふんっ、どいつもこいつも、我に逆（さか）らいおって……。ぷぅぅだっ！」

　頬（ほほ）をふくらますヤムルハヴァ。

　ジョルジは気まずそうに頭をかいてます。

「――ところでよ、正体（しょうたい）がわかんねぇっていう“人型（ひとがた）”だがな、たぶん、あいつと関係（かんけい）あると思うんだよなぁ……」

　腕組みしたアティシュリは思案顔（しあんがお）です。

「あいつ？」

「ああ、前（まえ）にちょっと話しに出ただろうが。うらめし屋より前に創（つく）られた“最初（さいしょ）の耶代（やしろ）”のことだ」

「ああ、そういえばタヴシャンさんがそんなことを言ってましたね」

「実（じつ）はな、その“最初（さいしょ）の耶代（やしろ）”ってのは、ブズルタのことなんだよ。アイダンは自分（じぶん）達（たち）が去（さ）った後（あと）もここが維持（いじ）されるように、ビルルルの手を借（か）りて都市全体（としぜんたい）を耶代（やしろ）にしちまったんだ」

「都市（とし）丸（まる）ごとですか？！」　

　アティシュリが頷（うなず）きます。

　ブズルタって、うらめし屋の何十倍（なんじゅうばい）の大きさがありそうですけど、それ全部（ぜんぶ）が耶代（やしろ）ってこと……。　

「じゃあ、もしかして耶宰（やさい）もいるんですかね？」

「ああ、そう聞いてる。俺は直接（ちょくせつ）会（あ）ったことはねぇけどな」

　耶宰（やさい）仲間（なかま）がいるわけですね。

「そういえば、中に入るたび、白い頭巾付（ずきんつ）きの外套（がいとう）で顔と身体を覆（おお）った耗霊（もうりょう）らしき者が現（あらわ）れ、我に警告（けいこく）して来ました……。おそらくあれが、その耶宰（やさい）なのでしょう。――はばかることなく我らに物を言うあの態度（たいど）。まったく耶宰（やさい）とは小憎（こにく）らしき者どもですなぁ」

　ヤムルハヴァはそう言いながら、あのゴミクズでも見るような視線（しせん）で僕を突刺（つきさ）します。

　いやいや、僕はちゃんと霊龍（れいりゅう）様には、気を使ってますけどねぇ。

　アティシュリは赤い篭手（こて）の鋭（するど）い爪（つめ）で頭をかきながら顔をしかめます。

「たぶん“人型（ひとがた）”はその耶宰（やさい）が操（あやつ）ってんだろうぜ。――しかし、ブズルタに耶代（やしろ）の儀方（ぎほう）を施（ほどこ）したのは、清掃（せいそう）とか修繕（しゅうぜん）をさせるためで、侵入者（しんにゅうしゃ）を排除（はいじょ）するためのもんじゃねぇってアイダンは言ってたんだがな……。入（はい）ったって何も盗（と）られる心配（しんぱい）はねぇからってよ」

「その耶宰（やさい）も、僕みたいに進化（しんか）したってことじゃないですかね」

　冗談半分（じょうだんはんぶん）に言ったんですが霊龍（れいりゅう）様の四つの瞳（ひとみ）に、にらみつけられました。

「なるほどな、確（たし）かにそうかもしれねぇ。――てめぇみたいなのが、もう一匹（いっぴき）いるってわけか……。ウザッてぇ……」

「ほんに、煩（わずら）わしいことよ。さっさと叩（たた）き壊（こわ）してしまった方がバシャルのためかもしれんのう」

　ちょっと、ちょっと、言い過（す）ぎじゃないすか……。

「そいつは名案（めいあん）だぜ、ヤムル。ブズルタが耶代（やしろ）なら、どっかに霊器（れいき）があるわけだ。そいつを壊（こわ）せば、“人型（ひとがた）”もいなくなるに違（ちが）いねぇ。――よしっ、見つけたら思いっきり踏（ふ）んづけて、ぶち壊（こわ）してやる！　かかかかっ……！」

「それは楽（たの）しみですのう、姉様（あねさま）。ししししっ……！」

　霊龍（れいりゅう）様達は、嫌（いや）な目つきで僕を見ながら笑（わら）い合（あ）ってます。

　すごぉく身の危険（きけん）を感じちゃうのは、気のせいでしょうか……。

　踏（ふ）んづけるのはブズルタの霊器（れいき）だよねっ！

　僕の霊器（れいき）じゃないよねっ！

　ギクシャクしてたのに、僕をイジるときは息（いき）ぴったりって。

　腹立（はらた）つわぁ。

　“人型（ひとがた）”の件（けん）はちょっと気になりますが、ウズベリや竜（ケルテンケレ）に比（くら）べたら弱（よわ）そうなんで、大丈夫（だいじょうぶ）っぽいです。

　まあ、ヒュリアは元（もと）から強（つよ）いし、ジョルジには復体鎧（チフトベンゼル）があるし、エヴレンにはウズベリがいますからね。

　それにいざとなれば、霊龍（れいりゅう）様がなんとかしてくれるでしょうしね。

　それでも一応（いちおう）の武装（ぶそう）は、してもらいましょうか。

　まずは、預（あず）かっておいた鎧（よろい）と剣（けん）をエヴレンに返（かえ）します。

　次（つぎ）にジョルジにも剣を渡（わた）します。

　ブズルタの中は魔導（まどう）が使えないみたいですが、ジョルジとヒュリアには関係（かんけい）ありません。

　ヒュリアは断迪刑（だんじゃくけい）を受けて魔導（まどう）が使えないし、ジョルジの方（ほう）も理由（りゆう）はわかりませんが、魔導（まどう）が、からっきし駄目（だめ）ですからね。

　ジョルジがなんで魔導（まどう）が使えないのか、一度（いちど）ドラゴン姉さんに聞いたんですけど、まるっきりわからねぇ、ってことでした。

　ヒュリアみたいにアトルカリンジャでもないし、断迪刑（だんじゃくけい）を受（う）けたわけでもないのに、全然（ぜんぜん）使えないってのは逆（ぎゃく）におかしいらしいです。

　バシャルの人は例（たと）え微弱（びじゃく）でも誰（だれ）もが魔導（まどう）の素養（そよう）を持（も）ってるそうですから。

　ジョルジは剣も魔導（まどう）もダメってことで、相当（そうと）プレッシャー感じてるらしく、湿地（しっち）での討伐（とうばつ）の後（あと）、どうしたらいいか僕に相談（そうだん）してきました。

　復体鎧（チフトベンゼル）っていう凄（すご）い力があるんだから、魔導（まどう）が使えなくても良いんじゃないのって励（はげ）ましときましたけど、ちょっと心配（しんぱい）です。

　最後（さいご）に、ヒュリアへクズムスと防具（ぼうぐ）を渡（わた）します。

　ヒュリアの愛用（あいよう）していた革（かわ）の防具（ぼうぐ）は大分（だいぶ）傷（いた）んでいたので新調（しんちょう）することにしました。

　金属（きんぞく）の鎧（よろい）は動（うご）きにくくて嫌（いや）だと言うので、海竜（デニスケルテンケレ）の表皮（ひょうひ）で作られた防具（ぼうぐ）を買うことにしたんです。

　海竜（デニスケルテンケレ）は海（うみ）に棲（す）む竜（ケルテンケレ）で、その表皮（ひょうひ）は硬（かた）い上に軽（かる）く、魔導（まどう）への耐性（たいせい）も持っています。

　錬金術師（れんきんじゅつし）の話だと、防御力（ぼうぎよりょく）は通常（つうじょう）の革（かわ）の防具（ぼうぐ）の数十倍（すうじゅうばい）はあるそうです。

　防具（ぼうぐ）には、もってこいの素材（そざい）ですが、獲（と）るのが激（げき）ムズで数（かず）が出回（でまわ）らず、かなりお高いものになってます。

　その店（みせ）では、通常（つうじょう）の防具（ぼうぐ）の50倍以上（ばいいじょう）しました。

　かなりの出費（しゅっぴ）でしたけどヒュリアが、ありがとう、大事（だいじ）にするよ、って言ってくれたんでＯＫです。

　さて、できる限（かぎ）りの準備（じゅんび）を整（とと）えたので、ようやく出発（しゅっぱつ）です。

　都市（とし）の入口（いりぐち）としては呆気（あっけ）ないくらい小さめな扉（とびら）を通（とお）りぬけ、まだ見ぬ地下世界（ちかせかい）への一歩（いっぽ）を踏（ふ）み出（だ）します。

「うわぁ！」

　エヴレンが周（まわ）りを見回（みまわ）し、声を上（あ）げました。

　中は真暗（まっくら）かと思ったんですが、壁（かべ）や天井（てんじょう）がボーッと輝（かがや）いていて状況（じょうきょう）がはっきりとわかります。

　小さな扉（とびら）の中には、それに反比例（はんぴれい）するかのように広大な空間（くうかん）が広（ひろ）がっていました。

　左右（さゆう）は100メートル、奥行（おくゆ）きと高（たか）さは50メートル以上（いじょう）はありそうなエントランスです。

　左右の壁（かべ）には巨大（きょだい）なロシュの人物（じんぶつ）のレリーフが数十体（すうじゅったい）並（なら）び、正面（しょうめん）の壁（かべ）には天井（てんじょう）まで届（とど）くほどの一回（ひとまわ）り大きなレリーフが左右（さゆう）に一体（いったい）ずつありました。

　全（すべ）てが僕らをじっと見下（みお）ろしています。

　そして、正面（しょうめん）の巨大（きょだい）なレリーフの間（あいだ）、エントランスの最奥（さいおう）には、先（さき）に進（すす）むための扉（とびら）が見えていました。

「この場（ば）に罠（わな）は無（な）い。本番（ほんばん）はあの先じゃ」

　ヤムルハヴァが奥（おく）の扉（とびら）を指差（ゆびさ）します。

　早速（さっそく）、扉に向（む）かって行こうした僕らの目の前に、突然（とつぜん）、白い影（かげ）が立塞（たちふさ）がります。

　それは、白いフードマントで身（み）を包（つつ）んだ人物（じんぶつ）でしした。

　フードを深（ふか）く被（かぶ）っているせいで、顔は見えません。

　ヤムルハヴァが言っていた耶宰（やさい）は、この人でしょう。

「これより先（さき）は、我（わ）が耶卿（やきょう）に認（みと）められた者のみ、立入（たちい）りを許（ゆる）される。そうでない者は、疾（と）く立去（たちさ）るがよい」

　フードの人物（じんぶつ）の声（こえ）がエントランスに響（ひび）き渡（わた）ります。

　白いマントには、レベルが高い魔導師（まどうし）が着るような豪華（ごうか）な金（きん）の刺繍（ししゅう）が入っています。

　口調（くちょう）も落着（おちつ）いていて相手（あいて）を威圧（いあつ）するような凄（すご）みがありました。

　声の感じからすると中年（ちゅうねん）の男性（だんせい）のようです。

　良い意味（いみ）でも悪い意味でも僕とは大分（だいぶ）違（ちが）いますね。

「そういうわけにはいかぬのう」

　ヤムルハヴァが進（すす）み出て、白い耶宰（やさい）に返答（へんとう）しました。

「――警告（けいこく）はしたぞ」

　白い耶宰（やさい）は、そういい残（のこ）し、ふっと姿（すがた）を消（け）しました。

「あれがブズルタの耶宰（やさい）か。なかなか貫禄（かんろく）があるじゃねぇか。どっかの誰（だれ）かさんとは似（に）ても似つかねぇな」

　はいはい、どうせ能天気（のうてんき）のアホですよ。

　巨大（きょだい）なレリーフの間（あいだ）を抜（ぬ）け、奥（おく）の扉（とびら）を開（ひら）きます。

　その扉も入口（いりぐち）と同じように頑丈（がんじょう）そうな両開（りょうびら）きで、青色（あおいろ）をしていました。

　ブズルタの内部（ないぶ）が、ほとんど青一色（あおいっしょく）なのは、ブルンメ鉱（こう）が青いからみたいです。

　扉（とびら）の先には広くて長い通路（つうろ）があり、両側（りょうがわ）の壁には片開（かたびら）きのドアが一定間隔（いっていかんかく）に奥（おく）までずらりと並（なら）んでいました。

「ひゃあっ！」

　エヴレンが悲鳴（ひめい）を上げて、ヒュリアに抱（だ）きつきます。

　壁（かべ）の側（そば）に、頭（あたま）を真上（まうえ）から槍（やり）で貫（つらぬ）かれた白骨（はっこつ）が転（ころ）がっていたからです。

　白骨（はっこつ）が着（き）ている服（ふく）は、変色（へんしょく）することもなく綺麗（きれい）なままです。

　つい最近（さいきん）のものみたいです。

「盗人（ぬすびと）の成（な）れの果（は）てよのう。――頭（あたま）の槍（やり）は仕掛（しか）けられた罠（わな）のものよ。死にたくなければ、常（つね）に周囲（しゅうい）への注意（ちゅうい）を怠（おこた）らぬことじゃ」

　ヤムルハヴァは、忌々（いまいま）しそうに鼻を鳴（な）らしました。

　ブズル山脈（さんみゃく）は分（わ）け入（い）る者（もの）の命（いのち）を簡単（かんたん）に奪（うば）う恐（おそ）ろしい場所ですが、それでもロシュの宝物（ほうもつ）を求（もと）めてブズルタにやってくる盗人（ぬすびと）は跡（あと）を絶（た）たないそうです。

　欲（よく）に駆（か）られた人間って、怖（こわ）いですよね。

　白骨（はっこつ）を横目（よこめ）で見ながら先へ進むと、通路（つうろ）の一番奥（いちばんおく）にある左右の扉（とびら）が軋（きし）んだ音を立てて開（ひら）き始（はじ）めます。

「ひっ、お、お化（ば）けぇ！」

　またもや悲鳴（ひめい）を上げたエヴレンは、急（いそ）いでヒュリアの背後（はいご）に隠（かく）れました。

　いや、あなた、現在（げんざい）お化（ば）けと同居中（どうきょちゅう）でしょ……。

　いまさら、怖（こわ）がることなの？！

「“人型（ひとがた）”のお出（で）ましじゃ」

　ヤムルハヴァは、輪（わ）にして持っていた鞭（むち）をほどき、床（ゆか）に垂（た）らしました。

　開ききった扉から、ガチャガチャって感じの金属音（きんぞくおん）が聞こえてきます。

　そしてついに扉の影（かげ）から“人型（ひとがた）”が姿を現（あらわ）したのです。

　それは、金属（きんぞく）や木材（もくざい）、骨（ほね）などを綯交（ないま）ぜにして、とりあえず人の形（かたち）に組上（くみあ）げたようなお粗末（そまつ）なものでした。

　“人型（ひとがた）”なんていうから、もっとこうカッコよくて強（つよ）そうなのを想像（そうぞう）してたんですけど、拍子抜（ひょうしぬけ）けです。

　子供（こども）の工作（こうさく）みたいに、色（いろ）んな種類（しゅるい）のガラクタを接着剤（せっちゃくざい）で無理（むり）やりくっつけたような……。

　リサイクルゴミで出来（でき）たロボットって感じですかね。

　“人型（ひとがた）”は次（つぎ）から次へと現れ、徐徐（じょじょ）に通路（つうろ）を塞（ふさ）いでいきました。

　大きさは、2メートル以上ありそうな奴（やつ）から、幼児（ようじ）ほどのものまで様々（さまざま）です。

　数（かず）は30ぐらいでしょうか。

　隙間無（すきまな）く並（なら）んでいるので、先に進むには、倒（たお）すしかありません。

「気をつけよ、ああ見えても動（うご）きは俊敏（しゅんびん）じゃ」

　ヤムルハヴァが注意（ちゅうい）を促（うなが）します。

「来（く）んぞっ！」

　アティシュリの叫（さけ）びと同時（どうじ）に“人型（ひとがた）”達が一斉（いっせい）に、こちらに向かって走出（はしりだ）しました。

　言われた通（とお）り、もの凄（すご）いスピードです。

　四足（よつあし）で走るのもいます。

　デカいゴキブリみたいな動（うご）きなんで、とっても気持（きも）ち悪いです。

　ガチャガチャという金属音（きんぞくおん）が、そこらじゅうから響（ひび）いてきます。

　襲（おそ）い来（く）るガラクタロボットに対（たい）し、ヤムルハヴァは水色（みずいろ）の鞭（むち）で応戦（おうせん）しました。

　彼女の鞭（むち）が唸（うな）るたび、“人型（ひとがた）”はバラバラに砕（くだ）け散（ち）ります。

　ヤムルハヴァの鞭（むち）は正確無比（せいかくむひ）ですが、それでも何体（なんたい）かは攻撃（こうげき）をかいくぐって来ます。

　そんな手合（てあい）を待（ま）ち構（かま）えるのは、アティシュリの鉄拳（てっけん）でした。

　ヒュリア達の目と鼻の先まで迫（せま）った“人型（ひとがた）”は、赤い篭手（こて）で殴（なぐ）られ、ブーツで蹴（け）られ、辺（あた）り一面（いちめん）に散乱（さんらん）することになります。

　結局（けっきょく）、10分もしないうちに、全（すべ）ての“人型（ひとがた）”は元（もと）のガラクタに戻（もど）ったのでした。