転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第61話 トニカク、カネナイ<7>

「えーと、魔獣（まじゅう）がまだってことは、今日（きょう）はここで野宿（のじゅく）ってわけですかね」

「ああ、そうだ。――とにかく、こいつらに飯（めし）を食（く）わせてやってくれ。それと俺にはキャラメルな」

「わかりました。でも、その前に今日の寝床（ねどこ）をつくっちゃいますね。この湿地（しっち）で地（ぢ）べたに寝（ね）たら、耳（みみ）の穴（あな）とか鼻（はな）の穴とかから虫が入って来（き）そうですからね」

「――うあぁぁっ！」

　ヒュリアが慌（あわ）てて飛（と）び起（お）きて、耳とか髪（かみ）の毛（け）とかをメチャクチャに振（ふ）り払（はら）ってます。

「大丈夫？」

「なんて、ひどいところなんだ……」

　僕を涙目（なみだめ）で見下（みお）ろすヒュリア。

　顔（かお）が青ざめてます。

「元気出（げんんきだ）して、ヒュリア。今、ちゃんと眠（ねむ）れる場所（ばしょ）を準備（じゅんび）するからさ」

　近（ちか）くの藪（やぶ）に向（む）かってヒュリアに立ってもらいます。

　十分な恃気（エスラル）を集（あつ）めた後（あと）、藪（やぶ）に向（む）かって炎弾（えんだん）を数発撃（すうはつう）ちこみました。

　ある程度（ていど）藪（やぶ）を燃（も）やすと、丁度良（ちょうどい）いぐらいの空地（あきち）のできあがりです。

　早速、できあがった空地（あきち）に、用意（ようい）しといたお泊（とま）りセットを『倉庫（そうこ）』から出して展開（てんかい）します。

　あばら屋展開（やてんかい）！

　それは、以前（いぜん）の耶代（やしろ）に似（に）た感（かん）じの丸太小屋（まるたごや）なんです。

　大きさは、コンパクトですけどね。

「あわわっ！」

　ヒュリアの側（そば）に来たエヴレンは、頬（ほほ）を両手（りょうて）で挟（はさ）み、ムンクの叫（さけ）びみたいな顔（かお）で驚（おどろ）いてます。

「これって、どういう魔導（まどう）なんですか？」

「『倉庫（そうこ）』って言ってね。空間（くうかん）を操（あやつ）る魔導（まどう）なんだよ」

「空間！　そんなことできるんですかっ！」

「うん、まあ、できるみたいなんだよねぇ。――この中で寝（ね）れば、少しは気分（きぶん）が楽（らく）でしょ」

「すごいですぅ……」

　エヴレンは丸太小屋（まるたごや）に近寄（ちかよ）って行（い）き、本物（ほんもの）かどうか確（たし）かめるみたいに壁（かべ）をパンパン叩（たた）いてます。

「――ありがとう、ツクモ。本当（ほんとう）は、もう帰りたい気分（きぶん）なんだけどね」

　ヒュリアの顔に少し生気（せいき）が戻（もど）ってきました。

「沼馬陸（キルチョカヤク）、臭（くさ）かった？」

「うん、臭（くさ）かった……、それと……、気持ち悪（わる）かった……。今も鼻の奥（おく）にあれの臭（にお）いが残（のこ）ってるよ」

　顔をしかめるヒュリア。

「それ、嫌（や）だよねぇ」

　嫌（いや）な臭（にお）いほど、なかなかとれてくれないときがありますよねぇ。

「だったら、良いものがあるよ。手を出してみて」

　倉庫（そうこ）から、ピンクの布（ぬの）で作（つく）った『匂袋（においぶくろ）』を取（と）り出し、ヒュリアの手の上にのせました。

　一応（いちおう）、あのヒントを参考（さんこう）にして作ってみたんです。

　まだ、迷（まよ）い猫（ねこ）の方はわからないんですけど。

　匂袋（においぶくろ）はフランス語だと“サシェ”って言います。

　小さな袋の中にハーブなんかを入れて身（み）に着（つ）けたり、クローゼットの中に入れて虫除（むしよ）けにしたりするものです。

　ヒュリアに渡（わた）した袋の中には、ラヴェンダー、ローズ、ペパーミントが入ってます。

　うろ覚（おぼ）えなんですが、ペパーミントには防虫効果（ぼうちゅうこうか）があったと思います。

　こういう虫が多い場所（ばしょ）には、効果（こうか）あるんじゃないでしょうか。

　ちなみにローズは薔薇（ばら）の花びらのことです。

　料理（りょうり）で使うブーケガルニのことをネットで調（しら）べてたときに、サシェのことやハーブの効果（こうか）なんかを知りました。

　効果（こうか）の方は、ほとんど覚（おぼ）えてませんので、ハーブティーなんかをいれるときは自分（じぶん）の好（この）みで混（ま）ぜてます。

「これは、“フシエ”だな」

「フシエ？　匂袋（においぶくろ）のことをフシエって言うんだ」　

　ヒュリアはフシエを鼻（はな）に当（あ）て、香（かお）りを吸（す）い込（こ）みました。

「ああ。――良い香（かお）りだ。嫌（いや）な臭（にお）いが薄（うす）れた気がするよ」

「それを持ってれば、臭（にお）いを紛（まぎ）らわせるでしょ」

「ありがとう……」

　18歳（さい）の少女（しょうじょ）らしい柔（やわ）らかな微笑（ほほえ）みが浮（う）かびます。

　女の子っぽいヒュリア、やっぱ、良（い）いっ！

「あっ、フシエですね。色（いろ）が可愛（かわ）いですぅ」

　エヴレンはヒュリアが持っているフシエに顔を近（ちか）づけ、クンクンしてます。

「この香（かお）りは、ラヴァンタ、グルチチェク、ナネシェケリですね？」

　ハーブの名前（なまえ）についてエヴレンに聞いてみると、グルチチェクがローズで、ナネシェケリがペパーミントみたいです。

「もし良（よ）かったら、君にもあげるよ」

「ほんとですか！」

　渡（わた）したフシエに頬（ほお）ずりするエヴレン。

　喜（よろ）んでもらえて嬉（うれ）しいです。

　ヒュリアの気分が良くなったところで、夕食（ゆうしょく）を用意（ようい）することにします。

　今晩（こんばん）の献立（こんだて）は、鮭（しゃけ）おにぎりとキノコの味噌汁（みそしる）です。

　マリフェトの市場（いちば）で試（ため）しに鮭（しゃけ）を仕入（しい）れたんです。

　味見（あじみ）したら地球（ちきゅう）の鮭（しゃけ）とほとんど変わらなかったので、おにぎりの具材（ぐざい）にしてみました。

　それから醤油（しょうゆ）と味噌（みそ）ですけど、本当（ほんとう）なら発酵（はっこう）に何ヶ月（なんかげつ）もかかるんですが、『化成（かせい）』の機能（きのう）を使えば七日ぐらいでできてしまいます。　

　あと市場（いちば）では、お米（こめ）もみつけたもんで、和食（わしょく）のメニューが一気（いっき）に広（ひろ）がりました。

　うらめし屋（や）で、牛丼（ぎゅうどん）とかカツ丼がメニューに並（なら）んだのも、これらのおかげなのです。

　焚火（たきび）をかこんで、おにぎりを頬張（ほおば）っているエヴレンやジョルジを見ていると討伐（とうばつ）じゃなくて、友達（ともだち）とキャンプに来たみたいな気分になりました。

　生きてるときは、一緒（いっしょ）に遊（あそ）ぶような友達なんていなかったのに。

　ちょっと不思議（ふしぎ）な感じです。

「ツクモさん、この“おにぎり”っていうお料理（りょうり）、とっても美味（おい）しいです。お米（こめ）がこんな風（ふう）になるなんて驚（おどろ）きです」

　ご飯（はん）で口をいっぱいにしながら喋（しゃべ）るエヴレン。

　気に入ってくれたようですな。

　バシャルでは、お米（こめ）を“炊（た）く”っていう発想（はっそう）がないので、白（しろ）いご飯っていう食（た）べ方は新鮮（しんせん）みたいです。

　あと海苔（のり）があれば、完璧（かんぺき）なんですが、なかなか見つかりません。

　まあ地球でも、以前（いぜん）は海苔（のり）を作る国って限（かぎ）られてましたからね。

　ましてバシャルじゃあ、そう簡単（かんたん）にはいかないでしょう。

　ヒュリアの方は、まだ食欲（しょくよく）が出（で）ないようで、おにぎりには手をつけずに、ずっとフシエを鼻に当（あ）てて、スーハーしてます。

　なんかちょっと見（み）、ヤバい薬（くすり）をやってるようにも見えますな。

「――そりゃ、フシエだな」

「アティシュリさんも、フシエ、知ってるんですか？」

　ドラゴンも体臭（たいしゅう）のケアとかするのかしら？

「ジネプはクルチェチェクだけでなく、フシエも作ってたんだよ」

　僕の前任（ぜんにん）の耶宰（やさい）だったジネプは、ビルルルが回復薬（かいふくやく）とか治癒薬（ちゆやく）を練丹（れんたん）したときに余（あま）ったハーブを使ってクルチェチェクを作っていました。

　クルチェチェクっていうのは、ドライフラワーのことです。

　僕の霊器（れいき）が飾（かざ）られているドライフラワーも、どうやらジネプが作ったもののようです。

「ビルルルが好きなハーブをいくつか混（ま）ぜて、こんな小袋（こぶくろ）にいれてたぜ。――そういやぁ、俺にも同じもんをくれたっけな」

　アティシュリは大きな胸（むね）の谷間（たにま）に手を突（つ）っ込（こ）んで、まさぐり始（はじ）めました。

　忘（わす）れてましたけど、ドラゴン姉さんの胸、大きいだけじゃなくて形（かたち）も良いんですよね。

　プルンプルンしてるっていうか……。

　あれでパフパフされたら、気持ちいいかも。

　ところで、谷間（たにま）のどのへんにしまってるんでしょうね？

　そう言えばチェフさんも懐（ふところ）？から組合員証（くみあいいんしょう）を出してたけど？

　まさかドラゴンには、あの猫型（ねこがた）ロボットのポケット的（てき）なものがあるとか？

「――ほら、こいつだ」

　谷間（たにま）の奥（おく）から取り出されたのは、すっかり茶色（ちゃいろ）に変色（へんしょく）したフシエでした。

「なんか変色（へんしょく）してて、きちゃなくないですか？」

「うっせぇわ、アホ耶宰（やさい）！　もう200年以上（ねんいじょう）経（た）ってんから、仕方（しかた）ねぇだろうが！」

　200年？！

　この姉さんと話してると、たまに時間感覚（じかんかんかく）おかしくなるわ。

「ちょっと見せて頂（いただ）いてもよろしいでしょうか、アティシュリ様」

「ほらよ」

　アティシュリはエヴレンが差（さ）し出した手にフシエを投（な）げ入れます。

　エヴレンはフシエの口を開（ひら）いて鼻につけ、思（おも）い切（き）り息（いき）を吸（す）い込みました。

　ドラゴン臭（しゅう）がするんじゃないの？　

「うーむ……、これは……、時間（じかん）が経（た）ってて、ほとんど香（かお）りが飛（と）んでますねぇ……。嗅（か）ぎ分（わ）けに手間取（てまど）りそうです……」　

　エヴレンは鼻を、ひくひくさせてます。

　200年前の匂（にお）いを嗅（か）ぎ分（わ）ける、その嗅覚（きゅうかく）。

　もしや、ワンコか？

　ワンコなのか？

　いや、そもそも、嗅（か）ぎ分（わ）ける意味（いみ）があるのか？

　しばらくすると、フシエのおかげでヒュリアがなんとか、おにぎりを食べられるまで回復（かいふく）しました。

　というわけで、晩（ばん）ごはんは終了（しゅうりょう）です。

　ここでやるべきことは、今んとこ、このぐらいでしょうかね。

　一区切（ひとくぎ）りついたんで、一旦（いったん）、店に戻ってみようと思います。

「――それじゃ、寝（ね）るときは丸太小屋（まるたごや）を使ってくださいね。寝床（ねどこ）も用意（ようい）してありますから。僕はちよっと、うらめし屋に戻って……」

「黙（だま）れ、ツクモ！」

　アティシュリの鋭（するど）い声（こえ）。

　しばらくすると焚火（たきび）の光（ひかり）の中に、よろよろとした足取（あしど）りで人影（ひとかげ）が入ってきました。

　人影は男で、鎧（よろい）と兜（かぶと）を身につけ、手に剣を持ってます。

　どこかの国の兵士（へいし）みたいです。

「た……、たすけ……、て……」

　弱々（よわよわ）しい声で言った後（あと）、兵士は前のめりに倒（たお）れて動かなくなりました。

　ヒュリアが素早（すばや）く近（ちか）づいて、兵士の首筋（くびすじ）に指（ゆび）を当てます。

「死んでる……」

　眉（まゆ）をひそめ、ヒュリアがささやきます。

　身体（からだ）を仰向（あおむ）けにすると、鎧（よろい）の胸当（むねあ）てに、縦四列（たてよんれつ）に並（なら）んだ深（ふか）い傷跡（きずあと）がありました。

　動物（どうぶつ）が爪（つめ）で掻（か）き裂（さ）いたように見えます。

　金属製（きんぞくせい）の鎧（よろい）を裂（さ）いて、こんな傷跡を残（のこ）すってことは相当（そうとう）な威力（いりょく）があるってことでしょうね。

「傷（きず）が新（あたら）しい。――アティシュリ様……、これは……」

　緊迫（きんぱく）した顔つきのヒュリアに向かってアティシュリは深く頷（うなず）きました。

「近くに、いるな。――気（き）ぃつけろっ！」

　エヴレンとジョルジも緊張（きんちょう）して立ち上がり、周（まわ）りの暗闇（くらやみ）に目を凝（こ）らしてます。

　不思議（ふしぎ）なことに、さっきまで、うるさいくらいに鳴（な）いていた虫や蛙（かえる）の声が全（まった）く聞こえなくなってました。

　ただ、ときどき焚火（たきび）の爆（は）ぜる音（おと）だけが響（ひび）きわたります。

「来（く）んぞっ！」

　アティシュリが、さっき建（た）てた丸太小屋（まるたごや）の方に向かって怒鳴（どな）りました。

　全員（ぜんいん）の視線（しせん）が、そちらに向かいます。

　すると暗闇（くらやみ）から雷鳴（らいめい）のような唸（うな）り声が聞こえてきました。

　そして大きな影（かげ）が、ゆっくりと現（あらわ）れたのです。

　焚火（たきび）の光（ひかり）に照（て）らされたそれは……。

　青（あお）いライオン……？

　地球のライオンに良（よ）く似（に）た顔つき。

　体色（たいしょく）よりも濃（こ）い青色のたてがみ。

　周（まわ）りに広がる闇（やみ）よりも暗（くら）い漆黒（しっこく）の瞳（ひとみ）。

　大きさは、さっきの熊（くま）より、一回（ひとまわ）り大きいでしょうか。

　でも、一番（いちばん）の特徴（とくちょう）は口から飛び出した白く大きな牙（きば）です。

　上あごから下にのびる感じは、図鑑（ずかん）なんかで見たサーベルタイガーに似（に）てます。

「お前……、ウズベリじゃねぇのか……？」

　アティシュリが困惑（こんわく）した風に、ライオンに話しかけます。

　ライオンは、ウズベリという言葉を聞いて動（うご）きを止（と）めました。

　そして黒一色（くろいっしょく）の目でアティシュリを、じっと見つめます。

「やっぱ、ウズベリだろ。俺だ、アティシュリだ。昔（むかし）よく喧嘩（けんか）しただろうよ……」

　青いライオンは少しの間（あいだ）、ためらったように見えました。

　でもすぐにまた鼻にしわ寄（よ）せて牙（きば）をむき出し、唸（うな）り始めます。

「お前、なんでそんな真黒（まっくろ）な目を……。まさか！　あいつらに操（あやつ）られてんのか？！」

　アティシュリの言葉を遮（さえぎ）り、ライオンは吹（ふ）き荒（あ）れる風鳴（かざな）りのような声で、太（ふと）く低（ひく）く吼（ほ）えたけりました。

「シュリさん！　これ、魔獣（まじゅう）なんでしょ？！」

「こいつはウズベリ！　古（ふる）い知合（しりあ）いだ！」

　知合（しりあ）い？

　どゆことよっ？　

「――ジョルジ、復体鎧（チフトベンゼル）を使えっ！　ツクモはエヴレンとヒュリアを守（まも）れっ！　こいつは強（つえ）ぇぞっ！」

　アティシュリの身体から強大（きょうだい）な力が、わきあがって来るのを感じました。

　それはトゥガイ達（たち）を怯（おび）えさせたときの比（ひ）じゃありません。

　あの数十倍以上（すうじゅうばい）の強大（きょうだい）な圧力（あつりょく）が周囲（しゅうい）に広がります。

　ヒュリアとエヴレンは、力に圧（お）されて片膝（かたひざ）をついてしまいます。

　力を解放（かいほう）したアティシュリに、猛然（もうぜん）とウズベリが飛び掛（か）かりました。

　アティシュリは両手（りょうて）でウズベリの牙（きば）を掴（つか）んで突進（とっしん）を止（と）めます。

　そして身体を後（うし）ろに倒（たお）しながら、ウズベリの腹（はら）を蹴（け）り上げて、巴投（ともえな）げみたいに投（な）げ飛（と）ばしました。

　投げ飛ばされたウズベリは空中（くうちゅう）で回転（かいてん）して、藪（やぶ）の中に着地（ちゃくち）します。

　闇（やみ）の中で唸（うな）るウズベリ。

　するとその身体が、青く光りだしました。

「ツクモ、結界（けっかい）だ！　魔導（まどう）攻撃（こうげき）、来んぞっ！」

　アティシュリが怒鳴（どなる）るのと同時（どうじ）に、ウズベリが咆哮（ほうこう）しました。

　すると口から竜巻（たつまき）が生（う）まれ、もの凄（すご）い速（はや）さでアティシュリに向かって突進（とっしん）してきます。

　風魔導（ふうまどう）かと思ったんですけど、それだけじゃありません。

　竜巻（たつまき）が通（とお）った地面（じめん）が一瞬（いっしゅん）で凍（こお）りついてるし、風の中に細（こま）かく鋭（するど）い氷（こおり）の欠片（かけら）が混（ま）ざっているんです。

　アティシュリは口を開いて、激烈（げきれつ）な炎（ほのお）のブレスを竜巻（たつまき）に叩（たた）きつけました。

　竜巻（たつまき）と炎のブレスがぶつかると火（ひ）の粉（こ）と氷（こおり）の欠片（かけら）が周囲（しゅうい）に飛び散（ち）り、結界（けっかい）にバラバラと降（ふ）りかかってきます。

　二つの力は拮抗（きっこう）し、相殺（そうさい）し合って消（き）えていきました。

　これって氷（こおり）の竜巻（たつまき）だよね？

　ウズベリは風（かぜ）と氷（こおり）の二つの元素（ふたつ）を操（あやつ）ってるってわけ？

　つまりそれって僕と同（おな）じ『複合術（ふくごうじゅつ）』ってこと？