転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第49話 異世界食堂うらめし屋<1>

　天（てん）ぷらうどんを食（た）べ終（お）わったところで、一（ひと）つイベントがあるのです。

　霊器（れいき）は4人（にん）が座（すわ）っているテーブルの中心（ちゅうしん）に置（お）かれてまして、そこから出（で）ていくってだけなんですけど……。

　ユニスとアレクシアさんのリアクションがちょっと楽（たの）しみですな。

「えっと、それじゃ今（いま）から外（そと）に出（で）ますね」

　一応（いちおう）、ことわっておいてから脱躰（だったい）を使（つか）いました。

「――きゃーっ！」

　おお、悲鳴（ひめい）、キターっ！

　なんか怖（こわ）がられるのが快感（かいかん）になってきてます。

「どうもぉ、ツクモでぇす」

　愛想（あいそ）よく手（て）を振（ふ）ります。

「いやーっ！」

　涙目（なみだめ）のユニスに、どんぶりを投（な）げつけられました。

　素早（すばや）く僕（ぼく）の前（まえ）に立（た）ったアレクシアさんは、背後（はいご）のユニスを守（まも）るために、フォークを逆手（さかて）に握（にぎ）って構（かま）えてます。

「あ、あなたが、ツクモさんなんですかっ？！」

　にらみつけながら、アレクシアさんが聞（き）いてきました。

「あははっ、怖（こわ）いのは見（み）た目（め）だけですよぉ。真（しん）の姿（すがた）は、内気（うちき）で優（やさ）しい好青年（こうせいねん）なんですから」

「大丈夫（だいじょうぶ）だ、アレクシア。ツクモには何（なん）の害（がい）もない」

　チェフチリクが庇（かば）ってくれました。

「まあ、頭（あたま）は空（から）っぽだけどよ」

　アティシュリが庇（かば）ってくれません。

　アレクシアさんはフォークをおろして、自分（じぶん）の席（せき）に戻（もど）りましたけど、眉間（みけん）のしわが、まだ強（つよ）い。

　ユニスは、こっちを見てくれません。

　うつむいて、ちょっと震（ふる）えてますね。　

　慣（な）れるまで仕方（しかた）ないかな。

　とりあえず、話（はなし）を進（すす）めます。

　帝国（ていこく）の騎士（きし）が来（く）る前（まえ）に引越（ひっこし）しないと。

「えーと、耶代（やしろ）の引越（ひっこ）し先（さき）についての相談（そうだん）をしたいんですけど」

「ツクモ、ユニスさんとアレクシアさんには、休（やす）んでもらったらいい。あんな目にあったのだからな」

　ヒュリアは、うつむいているユニスを微笑（ほほえ）ましく眺（なが）めています。

「じゃあ、アレクシアさんとユニスちゃん、二階（にかい）で休（やす）まれますか？」

「ユニス、あなた休ませてもらいなさい。私が皆（みな）さんのお話（はなし）を聞（き）いておくから」

　ユニスは首（くび）を振（ふ）ります。

「ここにいる……。仲間外（なかまはず）れは嫌（いや）……」

　軽（かる）く溜息（ためいき）を吐（つ）いたアレクシアさんは、肩（かた）をすくめました。

「――私達（わたしたち）にかまわず、どうぞお話を進（すす）めてください」

「そうですか」

　ユニスのことが、ちょっと気（き）になりましたけど、今はノータッチで。

　まず、店長（てんちょう）の件（けん）についてですけど、これは壌土（じょうど）龍様（りゅうさま）に決定（けってい）です。

「もちろん、やらせてもらおう。いかようにも使（つか）ってくれて構（かま）わん」

　だそうです。

　本人（ほんにん）も、やる気（き）まんまんです。

　まあ、こっちは最初（さいしょ）から心配（しんぱい）してません。

　一番（いちばん）の問題（もんだい）は“どこ”に引越（ひっこ）すかです。

「どっか良（い）いとこ、ありませんかね？」

　皆（みんな）の顔（かお）を見回（みまわ）しますけど、ヒュリアもジョルジ君（くん）も困（こま）ってます。

「私達は人間（エネコス）の国については、あまり詳（くわ）しくないので……」

　アレクシアさんとユニスも思（おも）いつかないようです。

　ちなみに、パトリドスは人間（にんげん）を『エネコス』って言うみたいですね。

「それについちゃ、一（ひと）つ思い当（あ）たるとこがあんだけどよ」

　アティシュリがキャラメルを口（くち）に放（ほう）り込（こ）みます。

「――俺（おれ）の在所（ざいしょ）の近（ちか）くに最近（さいきん）、新（あたら）しい街（まち）が建設（けんせつ）されたんだよ」

「アティシュリさんの家（いえ）の近くってことは、マリフェトってことですか？」

「おおよ。街（まち）の名前（なまえ）はザガンニンだ。タヴシャンの言う条件（じょうけん）にも合（あ）ってるぜ」

　ザガンニン。

　ザリガニが、忍者（にんじゃ）の格好（かっこう）したような名前ですな。

　確（たし）かあの口（くち）ひげタニョさん、マリフェトの御偉（おえら）いさんじゃなかったっけ。

　タニョさんの指輪（ゆびわ）を見せれば便宜（べんぎ）を図（はか）ってくれるかも。

　うむ、運命（うんめい）を感（かん）じてしまいますね。

　あんな、おっさんに。

　なんかキモい。

「――そんじゃ、アティシュリさん、ヒュリアと一緒（いっしょ）に、ちょっと連（つ）れてってもらえませんか。どんなんか見てみたいんで」

「やだね。俺はお前（まえ）の使走（つかいはしり）りじゃねぇんだぞ」

「マリフェトって、そんな遠（とお）くないんでしょ？　いいじゃないすかぁ」

「やなこった」　

　アティシュリは歯（は）をむきだし、イーっていう顔（かお）をしてます。

　こういうとこ、子供（こども）なんだよね、このドラゴン。

「自分（じぶん）が連（つ）れて行（い）こう」

　チェフチリクが、イケボで手（て）をさしのべてくれました。

　さすがはドラゴン店長（てんちょう）、頼（たよ）りになりますな。

「助（たす）かります、チェフチリクさん。どっかのイケず姉（ねぇ）さんとは大違（おおちが）いですよ」

「なんだ、なんだ、俺のことを言ってやがんのか、コラぁ？　もっぺん、黒（くろ）こげになってみっか、ああん？」

　立上（たちあ）がって詰（つ）め寄（よ）ってくるドラゴン姉（ねぇ）さん。

　ああ、やだやだ、きっと地球（ちきゅう）だったらこんな感（かん）じでカツアゲとかすんだろうなぁ。

「――キャラメル、三日間（みっかかん）、抜（ぬ）きにしますよ」

　とりあえずマウント、とっときましょ。

「くっ！　お、俺が……、そ、そのくらいで……、引下（ひきさ）がると……でも……」

　そう言いながら、後（あと）ずさりして椅子（いす）に戻（もど）り、ぐったりと肩（かた）を落（お）とすドラゴン姉（ねぇ）さん。　

　顔（かお）に縦線（たてせん）が、びっしり入（はい）ってます。

　はいはい、よぉく反省（はんせい）してくださいね。

「じゃあ、ヒュリア、ちょっとザガンニンに行ってみようと思うけど、大丈夫（だいじょうぶ）？」

「ああ、問題（もんだい）ない。――帝国（ていこく）の動向（どうこう）はわからないが、用心（ようじん）に越（こ）したことはない。なるだけ早（はや）く転居（てんきょ）すべきだ。チェフチリク様、よろしくお願（ねが）いします」

「了解（りょうかい）した」

　頷（うなず）いて立上（たちあ）がり、すぐさま外（そと）に出ていくドラゴン店長（てんちょう）。

　仕事（しごと）が速（はや）い。

「よし、それではジョルジ、君（きみ）には耶代（やしろ）の第一階層（だいいちかいそう）守護者（しゅごしゃ）の役目（やくめ）を与（あた）えよう。アレクシアさんとユニスちゃんのことを頼（たの）むぞ」

　お化（ば）け仲間（なかま）であるガイコツ君主（くんしゅ）様のような口調（くちょう）で命令（めいれい）します。

「お任（まか）せくだせぇ。――第一階層守護者（だいいちかいそうしゅごしゃ）かぁ！　なんかカッコ良（い）いべぇ！」

　目をキラキラさせてるジョルジ君。

　まあ言換（いいか）えると、一階食堂（いっかいしょくどう）の店番（みせばん）ってことなんすけどね。

　モチベを上（あ）げとくのは大事（だいじ）ですから……。

　もう一度（いちど）、霊器（れいき）に化躰（かたい）して、ヒュリアの胸元（むなもと）に戻（もど）ります。

　そしてドラゴンの姿（すがた）になったチェフチリクの背（せ）に乗（の）り、僕らはザガンニンに向（む）かったのです。

　ザガンニンは人喰（ひとく）い森（もり）から北西（ほくせい）の方向（ほうこう）にあります。

　しばらく飛（と）んでいると左手（ひだりて）にパトラマ火山（かざん）が見えてきました。

　麓（ふもと）から頂上（ちょじょう）まで一本（いっぽん）の木（き）も生（は）えてなくて、山肌（やまはだ）は赤茶（あかちゃ）けてます。

　そして火口（かこう）には、アティシュリの棲処（すみか）があるわけです。

　周辺（しゅうへん）の人達は、火山から出入（でい）りするアティシュリを見ると、その日（ひ）はラッキーデイって思うみたいです。

　霊龍（れいりゅう）は、彼らにすれば神様（かもさま）みたいなもんですからね。

　でも真（しん）の姿（すがた）を知（し）ったら、きっとガックシすんだろうなぁ。

　火山（かざん）を過（す）ぎてすぐの森（もり）に空地（あきち）を見つけたチェフチリクは、そこに着陸（ちゃくりく）します。

　ここからは例（れい）のごとく歩（ある）きです。

　ドラゴンのまま、街（まち）まで行ければ楽（らく）なんですけどね。

　ショック死（し）する御老人（ごろうじん）とか、ひきつけを起（お）こす御子様（おこさま）が出たら困（こま）りますから。

　30分以上歩（いじょうある）いて、ようやく森（もり）を抜（ぬ）けると、目の前に高（たか）い城壁（じょうへき）が見えてきました。

　チェフチリクが店（みせ）をやってたような小（ちい）さな村（むら）にはありませんでしたが、さすがに大都市（だいとし）になると立派（りっぱ）な城壁（じょうへき）に守（まも）られてますな。

　城壁（じょうへき）には所々（ところどころ）に城門（じょうもん）があって、数人（すうにん）の衛兵（えいへい）が見張（みは）りをしています。

　ヒュリアはそれを見て、仮面（かめん）をつけました。

「ところで、こういう街（まち）に入（はい）るときって、通行証（つうこうしょう）とか身分証（みぶんしょう）とか必要（ひつよう）なんじゃないんですか？」

「ああ、国（くに）などが発行（はっこう）した身分証（みぶんしょう）や旅券（りょけん）、同業組合（どうぎょうくみあい）の組合員証（くみあいいんしょう）などの提示（ていじ）が必要（ひつよう）になる」

「ヒュリア、持（も）ってんの？」

「いいや、持（も）っていない」

　うへっ、どうすんのさ。

　入（はい）れないじゃん。

「――大丈夫（だいじょうぶ）だ。自分（じぶん）が持（も）っている」

　チェフチリクは胸元（むなもと）から小（ちい）さな金属（きんぞく）のタブレットを取出（とりだ）しました。

　黒銀（くろぎん）色（いろ）でホームベース型（がた）をしていて、表面（ひょうめん）に文字（もじ）が彫（ほ）ってあります。　

「これはアヴジ王国（おうこく）の商業組合（しょうぎょうくみあい）の組合員証（くみあいいんしょう）だが、自分（じぶん）のものしかない。だからヒュリアには自分（じぶん）の奴隷（どれい）になってもらう。そうすれば身分証（みぶんしょう）は必要（ひつよう）がなくなる。人（ひと）ではなく所有物（しょゆうぶつ）とみなされるからな。構（かま）わんか？」

「問題（もんだい）ありません」

「すまんな、恥（はじ）をかかせて」

　チェフチリクは地面（じまん）から土（つち）を一掴（ひとつか）み手にとります。

「手を貸（か）してくれ、ヒュリア」

　ヒュリアが右手（みぎて）を差出（さしだ）すと、チェフチリクは彼女の手（て）の甲（こう）に土（つち）を押付（おしつ）けました。

　押付（おしつ）けているチェフチリクの手が一瞬（いっしゅん）、紫（むらさき）に輝（かがや）きます。

　手を離（はな）すと、ヒュリアの手の甲には、土（つち）で描（えが）かれた、こげ茶色（ちゃいろ）の文字（もじ）がありました。

　『チェフ・スニギュブレ』と読（よ）めます。

「奴隷（どれい）は通常（つうじょう）、主人（しゅじん）の名前（なまえ）を身体（からだ）に焼印（やきいん）される。今描（いまえが）いた土文字（つちもじ）は焼印（やきいん）の代（か）わりだ。後（あと）で呪印（じゅいん）を解（と）けば、何（なに）も残（のこ）らないから安心（あんしん）してくれ。衛兵（えいへい）がそれを見れば、君（きみ）を奴隷（どれい）と認（みと）めるだろう。――人間社会（にんげんしゃかい）での自分（じぶん）の通（とお）り名はチェフ・スニギュブレ、アヴジ王国（おうこっく）ディルパス村（むら）にある『龍（りゅう）のあくび亭（てい）』の主人（しゅじん）だ。覚（おぼ）えておいて欲（ほ）しい」

「わかりました」

　文字（もじ）が、こげ茶色（ちゃいろ）だから、ちょうど肌（はだ）に焼（や）きつけたように見えるわけです。

　いや、アティシュリと来（こ）なくて正解（せいかい）でした。

　チェフチリクだからこそできるこの見事（みごと）な対応（たいおう）。

　ドラゴン姉（ねぇ）さんには、こういう細（こま）やかなことは期待（きたい）できませんからね。

　夜（よる）になったら城壁（じょうへき）を越（こ）えて忍（しの）び込（こ）めばいいだろうが、とか言いそうですもん。

　街（まち）に入（はい）ろうとする人の列（れつ）に並（なら）んで順番（じゅんばん）を待（ま）ちます。

　番（ばん）が来（き）たところで、チェフチリクは衛兵（えいへい）に組合員証（かいいんしょう）を提示（ていじ）し、ヒュリアの手の土文字（つちもじ）も見せました。

　陰険（いんけん）な顔つきの衛兵（えいへい）は、偉（えら）そうに頷（うなず）きます。

　上手（うま）くいったようです。

　まったく地球（ちきゅう）でもバシャルでも入国審査（にゅうこくしんさ）って、なんか怖（こわ）いわぁ。

　愛想（あいそ）の良（い）い人もいるんですけどねぇ。

　新（あたら）しく建設（けんせつ）されたせいかわかりませんが、初（はじ）めて目にするザガンニンの街並（まちな）みは、なんか爽（さわ）やか感（かん）じです。

　建物（たてもの）の壁（かべ）は綺麗（きれい）なクリーム色（いろ）のレンガ、屋根（やね）は青色（あおいろ）に統一（とういつ）されてます。

　灰色（はいいろ）の石畳（いしだたみ）が敷（し）かれた通（とお）りには、たくさんの往来（おうらい）があって、両側（りょうがわ）には色（いろ）んな店（みせ）が並（なら）び、活気（かっき）にあふれてますね。

　いや、久（ひさ）しぶりに都会（とかい）に戻（もど）ってきたって感（かん）じで、ちょっとアガるわぁ。

　ずっと森（もり）の丸太小屋（まるたごや）暮（ぐ）らしでしたからね。

「で、どうするんです？」

「土地（とち）を見つけたなら、ザガンニンの役所（やくしょ）に住民登録（じゅうみんとうろく）をして、次（つぎ）に商業組合（しょうぎょくみあい）に入会（にゅうかい）する。それから土地（とち）を買（か）い、建物（たてもの）を建（た）てるという具合（ぐあい）だな」

　地球（ちきゅう）と大（たい）して変（か）わりないですね。

　ザガンニンの役所（やくしょ）は街（まち）の中央区（ちゅうおうく）と呼（よ）ばれる地域（ちいき）にあるみたいです。

　ちなみにザガンニンの城門（じょうもん）は八（やっ）つあり、中央（ちゅうおう）から放射状（ほうしゃじょう）に伸（の）びる八本（はちほん）の大通（おおどお）りと繋（つな）がってます。

　街（まち）の中心（ちゅうしん）、八（やっ）つの大通（おおどお）りが集（あつ）まる場所（ばしょ）には円形（えんけい）の広場（ひろば）があって、聖師（せいし）フゼイフェの大きな像（ぞう）が立っていました。

　広場（ひろば）の周囲（しゅうい）には役所（やくしょ）や組合（くみあい）、『藩主（はんしゅ）』の屋敷（やしき）なんかが並（なら）んでいます。

　藩主（はんしゅ）っていうのは、知事（ちじ）みたいなもんですね。

「まず土地調整局（とちちょうせいきょく）に行って、目ぼしい土地を探（さが）そう。この街（まち）はかなり人気（にんき）が高（たか）いようだ。耶代（やしろ）の転居（てんきょ）に適（てき）した土地が残（のこ）っているといいがな」

　僕らは役所（やくしょ）の隣（となり）にある土地調整局（とちちょうせいきょく）の建物（たてもの）に入（はい）りました。

　土地の売買（ばいばい）は普通（ふつう）、売（う）り手（て）、買（か）い手、証人（しょうにん）の三者立会（さんしゃたちあ）いで行（おこな）われますけど、こういう城郭都市（じょうかくとし）は違（ちが）います。

　街（まち）の土地（とち）は、調整局（ちようせいきょく）が管理（かんり）し、売買（ばいばい）には局（きょく）の認可（にんか）が必要（ひつよう）になります。

　さらに所有者（しょゆうしゃ）になると土地台帳（とちだいちょう）に記入（きにゅう）されちゃうのです。

　街（まち）の土地（とち）は限（がき）られてますから、勝手（かって）な売買（ばいばい）をされると混乱（こんらん）をまねくからってことみたいです。

「どうぞ、座（すわ）ってください」

　僕らの担当（たんとう）になってくれたのは、たぶん小食（しょうしょく）なんだろうなって感（かん）じの線（せん）の細（ほそ）い青年（せいねん）でした。

　チェフチリクはカウンターをはさんで、青年（せいねん）と向（む）き合（あ）うように座席（ざせき）に腰掛（こしか）けます。

　ヒュリアはチェフチリクの後（うし）ろで立（た）ったまま控（ひか）えます。

　奴隷（どれい）っていう役回（やくまわ）りですから、ご主人（しゅじん）の横（よこ）に座（すわ）るなんて、できないわけです。

「僕（ぼく）はイナンチ・テズガタルって言います。どうぞよろしく」

　ペコリと頭（あたま）を下（さ）げるイナンチ。

　お役人（やくにん）様には珍（めず）しく腰（こし）が低（ひく）いタイプです。

　なんかホッとしました。

　上（うえ）から目線（めせん）の偉（えら）そうなやつだったら、どうしようかと思ってましたから。