転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第28話 彼氏彼女の自由<3>

　外（そと）に出たとたん、男の怒鳴（どな）り声がしました。

「副長達（ふくちょうたち）はジョルジを頼（たの）む！　私は皇女（おうじょ）をやる！」

　叫（さけ）んだのはガタイのいい金髪（きんぱつ）の男で、頬（ほお）に傷（きず）があり、両手（りょうて）に恐（おそ）ろしげな三日月（みかづき）型（がた）の剣（けん）？を持（も）ってます。

　スケートシューズについているブレードをもっと大きく、鋭（するど）くしたような感（かん）じって言ったらいいでしょうか。

　頬傷（ほおきず）の男は、人間（にんげん）とは思えないほどのスピードでヒュリアに接近（せっきん）し、ボクサーがパンチを繰（く）りだすような動（うご）きで斬（き）りつけます。

　斬（き）りつけるスピードも威力（いりょく）も普通（ふつう）じゃありません。

　クズムスと打合（うちあ）うたびに、火花（ひばな）が飛散（とびち）りました。

　でもヒュリアは、そんな猛烈（もうれつ）な攻撃（こうげき）を剣一（けんひと）つで受（う）けきってます。

　すごい動体視力（どうたいしりょく）です。

　そういえば、僕の炎弾（えんだん）を斬（き）ったときもそうでした。

　ヒュリアと頬傷（ほおきず）の男の横（よこ）では、赤毛（あかげ）の女、スキンヘッドの男、根暗（ねくら）そうな男の三人が、青（あお）い鎧（よろい）を着（き）た人？と戦ってます。

　すると突然（とつぜん）、青い鎧（よろい）の人？が、猛獣（もうじゅう）のような雄（お）たけびをあげました。

　驚（おどろ）いて飛（と）びあがっちゃいますって。

　もしかして鎧（よろい）を着てるんじゃなくて、あんな感じの怪物（かいぶつ）なんでしょうか？

　雄（お）たけびに誘（さそ）われたのか、両手（りょうて）に短剣（たんけん）を持つスキンヘッドの男が、鎧（よろい）の人？に襲（おそ）いかかりました。

　この男のスピードも頬傷（ほおきず）の男に負けないほど速（はや）いです。

　鎧（よろい）の人？は短剣（たんけん）を籠手（こて）で防禦（ぼうぎょ）しながら、拳（こぶし）や蹴（け）りで応戦（おうせん）してます。

　一方（いっぽう）、根暗（ねくら）そうな男は、常（つね）に鎧（よろい）の人？の背中側（せなかがわ）に回（まわ）りこみ、ヒットアンドアウェイをくりかえしてます。

　見（み）た目同様（めどうよう）、やり方が暗（くら）いです。

　そして赤毛（あかげ）の女は、驚（おどろ）いたことに、ピストルらしきもので攻撃（こうげき）しています。

　バシャルにもピストルがあることにびっくりです。

　女は何度（なんど）か発射（はっしゃ）しましたが、鎧（よろい）の人？が機敏（きびん）に動くんで当（あ）たってません。

　とにかく、あっちも戦闘（せんとう）、こっちも戦闘（せんとう）で、完全（かんぜん）なカオス状態（じょうたい）です

　ヒュリアの助（たす）けに入（はい）りたいんですが、敷地（しきち）の外で戦ってるので、どうにもなりません。

「何なのよぉ、これぇ」

　いつのまにか後（うし）ろに、アティシュリとタヴシャンが出（で）て来ました。

　取（と）るものも取（と）りあえず、アティシュリへ訴（うった）えます。

「アティシュリさん、ヒュリアを助（たす）けてください！　あとで甘（あま）いお菓子（かし）いっぱいあげますから！」

　アティシュリは、ふてくされた感じで鼻（はな）を鳴（な）らします。

「それはできねぇ相談（そうだん）だ」

　ドラゴン姉（ねえ）さんの感じではなく、炎摩龍（えんまりゅう）アティシュリの真剣（マジ）モードです。

「なんでですか！　あなたなら、一撃（いちげき）で終（お）わりでしょ！」

「事前（じぜん）に説明（せつめい）しろって約束（やくそく）だったから言っとくぜ。俺たち霊龍（れいりゅう）は、人間同士（にんげんどうし）の争（あらそ）いには介入（かいにゅう）できねぇ。だからヒュリアが殺（ころ）されそうになっても俺は助けられねぇからな」

　アティシュリアは、文句（もんく）あるかって顔で睨（にら）みつけてきます。

「そんな……。ヒュリアは盟友（めいゆう）じゃないですか……。そういえば、魂露（イクシル）のときも見捨（みす）てましたよね！　まさか、彼女のことが嫌（きら）いなんですか？！」

「好（す）き嫌（きら）いじゃねぇんだよ。これが俺たち霊龍（れいりゅう）の掟（おきて）ってやつだ」

　言葉（ことば）を失（うしな）い、呆然（ぼうぜん）としてしまいました。

「ツクモちゃん、アティシュリ様達は人間とは別（べつ）の原理（げんり）に縛（しば）られてるの。霊龍（れいりゅう）に、どれだけ力（ちから）があっても、それをくつがえすことはできないのよ」

　タヴシャンが、とりなそうとします。

「俺はヒュリアよりも、あの鎧（よろい）のやつを助けなけりゃならねぇかもな」

　アティシュリは三人がかりで攻撃（こうげき）されている青い鎧（よろい）の人？を見つめています。

「ヒュリアは助けないのに、あんな化物（ばけもの）みたいなのを助けるって言うんですか？！」

「そうだ」

　リアルガチでキレました。

「わかりましたっ！　もういいですっ！」　

　アティシュリを怒鳴（どな）りつけ、ヒュリアと頬傷（ほおきず）の男の戦いに視線（しせん）を戻（もど）します。

　彼女を助ける方法（ほうほう）を、なんとしても見つけなければなりません。

　頬傷（ほおきず）の男は両手（りょうて）に握（にぎ）った剣で、殴（なぐ）りつけるような攻撃（こうげき）を続（つづ）けています。

　深手（ふかで）はありませんが、ヒュリアは身体（からだ）のあちこちに傷（きず）を負（お）い、そこから血が染出（しみだ）していました。

　ただ、最初（さいしょ）の猛攻（もうこう）を考（かんが）えると、よくあの程度（ていど）ですんでるなって気がします。

　もちろん、かなり疲（つか）れてるみたいで、顔（かお）は青ざめ、肩（かた）で息（いき）をしていますけどね。

　ただ、頬傷（ほおきず）の男の方も、同（おな）じように息（いき）があがり、最初（さいしょ）の化物（ばけもの）じみた加速攻撃（かそくこうげき）は止（や）んでいました。

　あの加速（かそく）は亢躰（こうたい）術（じゅつ）でしょうね。

　亢躰（こうたい）術（じゅつ）は、術者（じゅつしゃ）の恃気（エスラル）の量（りょう）と肉体（にくたい）の耐久力（たいきゅうりょく）で持続時間（じぞくじかん）が決（き）まるそうです。

　頬傷（ほおきず）の男がいくらタフガイでも、亢躰（こうたい）術をずっと発動（はつどう）し続（つづ）けることはできないはずです。

　でも超高速（ちょうこうそく）っていうプラスアルファーがなくたって、二人の戦いは常人（じょうじん）には真似（まね）できない高度（こうど）な技（わざ）の応酬（おうしゅう）なのは確（たし）かです。

　頬傷（ほおきず）の男は両手（りょうて）の剣を正拳（せいけん）で握（にぎ）り、左右（さゆう）からフックで殴（なぐ）るように攻撃（こうげき）しました。

　ヒュリアは右からの剣をクズムスの鎬（しのぎ）で受流（うけなが）し、わずかに遅（おく）れてやってきた左からの剣をクズムスの柄（つか）の先端（せんたん）で受止（うけと）め、弾（はじ）き返（かえ）します。

　柄（つか）の先端（せんたん）は500円玉（えんだま）くらいの面積（めんせき）しかありません。

　そこで刃（やいば）を弾（はじ）くって、どんだけ凄（すご）いのよ、ヒュリア。

　ヒュリアは、左の剣を弾（はじ）いたことで隙（すき）ができた男の左肩口（ひだりかたぐち）を狙（ねら）い、クズムスで斬（き）りつけます。

　頬傷（ほおきず）の男は、振（ふ）り下（お）ろされるクズムスを右の剣で殴（なぐ）りつけて自分の左外（ひだりそと）へ払（はら）い、払（はら）われたことで身体（からだ）が流（なが）れ、がら空（あ）きになったヒュリアの左脇腹腹（ひだりわきばら）に向け、縦拳（たてけん）で握（にぎ）った右の剣を、ボディブローのように突出（つきだ）しました。

　ヒュリアは、左手をクズムスから放（はな）して、自分の脇腹（わきばら）に迫（せま）ってくる剣の側面（そくめん）を左ひじで弾（はじ）いて軌道（きどう）をずらします。

　そして右手だけで握（にぎ）ったクズムスを自分の頭上（ずじょう）を通（とお）すように回（まわ）して、頬傷（ほおきず）の男の右首筋（みぎくびすじ）に斬（き）りつけました。

　頬傷（ほおきず）の男は、自分の首（くび）に迫（せま）るクズムスに合（あ）わせ身体を左に傾（かたむ）け、左手の剣を地面（じめん）に突いて側転（そくてん）し、かわします。

　これで、二人の間（あいだ）に距離（きょり）が開き、神業（かみわざ）のような攻防（こうぼう）は一時（いっとき）インターバルに入りました。

　この攻防（こうぼう）、ほんの数秒（すうびょう）です。

　僕だったら何回（なんかい）死（し）んでるか、わかりません。

　ヒュリアも凄（すご）いんですが、頬傷（ほおきず）の男も恐（おそ）ろしいほど強（つよ）いです。

　互角（ごかく）のように見えますが、ヒュリアの方が激（はげ）しく消耗（しょもう）しているのは明（あき）らかでした。

　あれじゃ、いつ致命的（ちめいてき）な一撃（いちげき）を受（う）けてもおかしくありません。

　もうパニックになりながら、助ける方法を探（さが）しまくります。

　なんで耶代（やしろ）は霊器（れいき）なんか作らせたんでしょ？

　そこに何か、ありそうな気がします。

　羅針眼（らしんがん）を立上（たちあ）げ、備考欄（びこうらん）のヒントで、この状況（じょうきょう）を突破（とっぱ）できるものがないか目を走（はし）らせました。

　霊器（れいき）、首飾（くびかざ）り、魂露（イクシル）……。

　色々（いろいろ）言葉をあてはめてみたり、連想（れんそう）したります。

　とにかく外に出られれば、ヒュリアを助けられるのに……。

　あれっ？

　そのとき、あるヒントが目に留（と）まりました。

『ロケットに入れば散歩（さんぽ）も魔法（まほう）もできる』

　これずっと宇宙（うちゅう）へ飛んでくロケットかと思ってましたけど、もしかして恋人（こいびと）や子供（こども）の写真（しゃしん）なんかをいれたりするロケットペンダンドのことじゃないでしょうか。

　『ロケットに入る』ってことは、『霊器（れいき）に入る』ってことを暗示（あんじ）しているのでは……？

　つまり霊器（れいき）の中に入れば、あの透明（とうめい）な壁（かべ）を抜（ぬ）けて外に散歩（さんぽ）へ行けるし、魔導（まどう）も使えるってこと？！

「大丈夫（だいじょうぶ）、ツクモちゃん？」

　タヴシャンが心配（しんぱい）そうに聞いてきました。

　頷（うなず）き返（かえ）した後（あと）、もう一度（いちど）アティシュリに向（む）き直（なお）ります。

　別の頼（たの）みを聞いてもらうためです。

「アティシュリさん」

「なんでぇ。――何を言おうが、ヒュリアの助けには入らねぇぞ」

　アティシュリは鎧（よろい）の人？と三人の戦いから目をそらさずに、とげとげしく言いました。

　鎧（よろい）の人？は、どうやら右肩（みぎかた）にケガでもしてるのか、右腕（みぎうで）をダラリと下（さ）げたまま動かしません。

　そのため三人の敵（てき）は、右側（みぎがわ）に攻撃（こうげき）を集中（しゅうちゅう）させています。

　こっちの戦いも鎧（よろい）の人？が危（あぶ）なくなるのは時間（じかん）の問題（もんだい）みたいですね。

「それはわかりましたから、一つだけ頼（たの）まれてもらえます？」

　アティシュリは、けげんな顔を向けてきます。

　『倉庫（そうこ）』から霊器（れいき）を出し、アティシュリに手渡（てわた）しました。

「今から、この霊器（れいき）に入りますんで、それをヒュリアに投（な）げてください」

　アティシュリが目を丸（まる）くします。

「てめぇ、何言ってんだ。耗霊（もうりょう）が勝手（かって）に霊器（れいき）に入れるわけねぇだろうが……」

「そういう説明（せつめい）は後（あと）でしますんで。とにかく霊器（れいき）に入りますから、ヒュリアに投渡（なげわた）してください。そのくらいはやってもらえるでしょ？」

「やるにはやるけどよぉ……」

　アティシュリは納得（なっとく）いってないみたいですが、ほっときます。

　今はヒュリアを助けることが先決（せんけつ）です。

「じゃあ、お願（ねが）いします。絶対（ぜったい）、ヒュリアに届（とど）くように投（な）げてくださいよ」

　強めに念（ねん）を押（お）して、『化躰（かたい）』の儀方（ぎほう）を使いました。

　その途端（とたん）、僕は霊器（れいき）の中にいたのです。

　手のひらにある霊器（れいき）を上から覗（のぞ）いているアティシュリの顔が目の前にありました。

　霊器（れいき）の中からアティシュリを見上（みあ）げている状態（じょうたい）です。

　視界（しかい）が紫（むらさき）色に染（そ）まるかと思いましたが、いつもと変わりありません。

　ただ身動（みうご）きがとれないので、ちょっときゅうくつな感じです。

　チャイム音とともに羅針眼（らしんがん）が立上（たちあ）がりました。

『新（あたら）しい霊器（れいき）を拡張霊器（かくちょうれいき）１として連携（れんけい）させました。拡張霊器（かくちょうれいき）１に対して基幹霊器（きかんれいき）が保有（ほゆう）する機能（きのう）の複写（ふくしゃ）を開始（かいし）します』

　耶代（やしろ）さんが、また何か始（はじ）めましたね。

　基幹霊器（きかんれいき）ってのは、耶代（やしろ）の霊器（れいき）のことでしょう。

　この新しい霊器（れいき）は『拡張霊器（かくちょうれいき）１』っていう名前（なまえ）になったみたいですね。

　そんで機能（きのう）の複写（ふくしゃ）？

　もしかして耶代（やしろ）の機能（きのう）を、この拡張霊器（かくちょうれいき）１でも使えるってことでしょうか。

　だとしたら、かなりの助けになります。

「おい、ツクモ、そこにいんのか？」

　アティシュリが聞いてきました。

　横からタヴシャンも覗（のぞ）きこみます。

　聞こえるかどうかわかりませんが、返事（へんじ）をしてみました。

「いますよ。霊器（れいき）に入るの成功（せいこう）したみたいです」

　ちゃんと声が出せました。

「ホント、お前とこの耶代（やしろ）は、わけがわからねぇ。――もう、投（な）げていいのか？」

「あっ、ちょっと待ってください。今、機能（きのう）を複写（ふくしゃ）してるみたいなんで」

「機能（きのう）の複写（ふくしゃ）だとっ？！　ああ、もう好きにしやがれ、いちいち聞くのもめんどくせぇ」

　アティシュリは頭をかきむしります。

　チャイムが鳴（な）り羅針眼（らしんがん）から報告（ほうこく）が入ります。

『機能（きのう）の複写（ふくしゃ）が完了（かんりょう）しました。これにより、一部（いちぶ）を除（のぞ）き、基幹霊器（きかんれいき）が保有（ほゆう）する機能（きのう）を拡張霊器（かくちょうれいき）１からも使用可能（しようかのう）となります』

　やっぱり思ったとおりです。

　よし、準備（じゅんび）ＯＫ。

「じゃあ、アティシュリさん、お願（ねが）いします」

「ったく、ムカつくぜ。――おいっ、ヒュリア！」

　アティシュリに呼（よ）ばれたヒュリアは、戦いながら顔をこちらに向けました。

「受取（うけと）れっ！」

　アティシュリが霊器（れいき）を、ヒュリアに投げつけます。

　霊器（れいき）の中にいることで、僕は何の抵抗（ていこう）も感じることなく透明（とうめい）な壁（かべ）を抜（ぬ）けることができました。

　霊器（れいき）は宙（ちゅう）を飛（と）び、ヒュリアが差（さ）し出した左手にキャッチされます。

　しかし頬傷（ほおきず）の男は、その隙（すき）を見逃（みのが）しませんでした。

　亢躰（こうたい）術（じゅつ）で急加速（きゅうかそく）して、右手の剣でヒュリアの左肩に斬（き）りつけます。

　嫌（いや）な音とともに、左肩（ひだりかた）が深（ふか）く斬裂（きりさ）かれ、赤い血が飛散（とびち）りました。

　ヒュリアは素早（すばや）く後退（こうたい）するヒュリアを、頬傷（ほおきず）の男は追撃（ついげき）していきます。

　右手だけでクズムスを操（あや）って攻撃（こうげき）を受けるヒュリア。

　でも、片手（かたて）では無理（むり）がありました。

　かわしきれず、ヒュリアの左脇腹（ひだりわきばら）に頬傷（ほおきず）の男の右手が突刺（つきさ）さります。

　脇腹（わきばら）からも血が噴出（ふきだ）し、ヒュリアはその場に左膝（ひだりひざ）をついてしまいました。

　クズムスを顔の前にかざし防禦体制（ぼうぎょたいせい）をとっていますが、次の攻撃を防（ふせ）ぐのは難（むずか）しいでしょう。

　二人の動きについていけず、ヒュリアと話すこともできず、あっというまに絶体絶命（ぜったいぜつめい）の状況（じょうきょう）です。

　もちろんヒュリアが僕を受止（うけと）めたからです。

　ごめんよぉ、ヒュリアぁぁぁ。

「できれば以前（いぜん）のあなたと戦いたかった。――終（お）わりです、皇女（おうじょ）」

　頬傷（ほおきず）の男が、冷（つめ）たく静（しず）かな声で言いました。

　どことなく悲しげです。

　でもそれは顔だけのこと。

　やることは、えげつないのです。

　また、あの超加速（ちょうかそく）で、ヒュリアに襲（おそ）いかかりました。

　だけど、終わりにはさせません。

　ヒュリアは僕が守（まも）ります。

　白い歯（は）を見せて『私が来（き）た』とか言いたい気分（きぶん）です。

　ヒュリアの周囲（しゅうい）に突如（とつじょ）現（あらわ）れた薄青（うすあお）いドームが、左右（さゆう）から高速（こうそく）で連打（れんだ）される剣の攻撃（こうげき）を全（すべ）てはねつけました。

「結界（けっかい）だと……」

　頬傷（ほおきず）の男は目を見張（みは）り、動きを止（と）めました。