転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第18話 木々開花、良い！<5>

「ちょっと、これやばいんじゃないですか！」

　怒鳴（どな）ったんですけど、空気（くうき）が振動（しんどう）していて、アティシュリに声が届（とど）きません。

　振動（しんどう）はさらに激（はげ）しくなっていきます。

　声が届くように近づくと、アティシュリのつぶやきが聞こえました。

「まずいな……」

　アティシュリはヒュリアの側（そば）にいき、彼女に向（むか）って片手（かたて）をかざします。

　すると青い立方体（りっぽうたい）の壁（かべ）が現（あらわ）れ、机（つくえ）ごとヒュリアを囲（かこ）んでしまいました。

　壁（かべ）ができたと同時（どうじ）に室内（しつない）の振動（しんどう）はおさまり、強烈（きょうれつ）なエネルギー圧（あつ）も消（き）えました。

「えっ……？　これって……。ヒュリアごと封印（ふういん）してますよね？」

　予想外（よそうがい）の事態（じたい）に、ちょいパニくってます。

「言ったはずだ。制御（せいぎょ）できなければ封印（ふういん）するってよ」

「魂露（イクシル）を封印（ふういん）するんじゃないんですか？！」

「理気力（ツメバルムサル）はヒュリアを通（とお）して流出（りゅうしゅつ）してんだ。だから、あいつごと封（ふう）じるしかねぇだろ」

「そんな！　ヒュリアは、どうなるんです！」

　焦（あせ）ってアティシュリに詰（つ）め寄（よ）ります。

「今のあいつは理気力（ツメバルムサル）にあやつられて、俺たちの声なんか聞こえちゃいねぇ。近（ちか）づけば俺でさえはじきとばされちまう。俺にできることは、崩壊（ほうかい）にそなえて封縛陣（ふうばくじん）をはることだけだ」

「だから、ヒュリアはどうなるんですか！」

　封縛陣（ふうばくじん）の中にいるヒュリアは目だけでなく、鼻（はな）と耳（みみ）からも血（ち）を流（なが）し始（はじ）めています。

　陣（じん）の中の振動（しんどう）と圧力（あつりょく）は、ますます激（はげ）しくなり、再（ふたた）び外（そと）に溢（あふ）れ出してきました。

「ちっ、封縛陣（ふうばくじん）一層（いっそう）じゃ、役（やく）に立たねぇな」

　アティシュリは質問（しつもん）に答（こた）えないまま、もう一度（いちど）ヒュリアに向って手をかざします。

　すると封縛陣（ふうばくじん）が二層（にそう）になり、振動（しんどう）と圧力（あつりょく）が収（おさ）まりました。

「さっきからヒュリアのこと聞いてるんですけど？！　聞こえてますかっ！」

「しつけぇぞ！　見りゃ、わかんだろ！　助（たす）からねぇよ！」

　思い切（き）り怒鳴（どな）りつけられました。

　普通（ふつう）ならドラゴンなんかにケンカを売ろうとは思いませんが、完全（かんぜん）にキレましたね。

「ふざけんなっ！　陣（じん）を解（と）けっ！」

「駄目（だめ）だ。解放（かいほう）された理気力（ツメバルムサル）は周囲（しゅうい）のものをことごとく崩壊（ほうかい）させる。その影響（えいきょう）は、どこまで広がるか予測（よそく）できねぇ。こいつを止（と）めるのは霊龍（れいりゅう）である俺の義務（ぎむ）だ」

「いいから、解（と）けって！」

　アティシュリにつかみかかりました。

　アティシュリは僕をなぐりつけますが、全く効（き）いてません。

　丸（まる）めたテッシュをぶつけられたような感じです。

　逆（ぎゃく）に僕のパンチがアティシュリの顔面（がんめん）をとらえます

「そうか……、忘（わす）れてたぜ……。耶代（やしろ）の中じゃ、てめぇへの攻撃（こうげき）は無効化（むこうか）されるんだったな。だが、その程度（ていど）の力じゃ、俺は倒（たお）せねぇぜ」

　僕のパンチも、全然効（ぜんぜんき）いないみたいです。

　殴（なぐ）り返される代（か）わりに手首（てくび）をつかまれ、投（な）げ飛（と）ばされました。

　壁（かべ）にぶつけられたんですけど、まるでクッションに飛込（とびこ）んだようで何のダメージもありません。

　すぐ立ち上がって、もう一度殴（いちどなぐ）りかかります。

「陣（じん）を解（と）けっ！」

「しつこいぞ、アホ耶宰（やさい）！」

　よけられた拍子（ひょうし）に封縛陣（ふうばくじん）の側（そば）に倒（たお）れこんでしまいます。

　ひどい無力感（むりょくかん）に襲（おそ）われ、倒（たお）れたまま陣（じん）の中のヒュリアを見上（みあ）げました。

　彼女は血（ち）を流しながら必死（ひっし）に錬換（れんかん）を続（つづ）けています。

　四つんばいになって、名前を叫（さけ）びながら封縛陣（ふうばくじん）の壁（かべ）を何度も叩（たた）きました。

　しかし応答（おうとう）はありません。

「ヒュリアぁぁぁっ！！！」

　両掌（りょうてのひら）を封縛陣（ふうばくじん）に思い切り叩（たた）きつけ、絶叫（ぜっきょう）します。

　神様（かみさま）に、ヒュリアを助けてくれるよう心（こころ）からお願（ねが）いしました。　

　そのときふいに、彼女の背後（はいご）にオレンジ色の光（ひかり）が現（あらわ）れます。

　光は次第（しだい）に人型（ひとがた）になっていきました。

　バシャルに来て初（はじ）めて出会（であ）った、あのオレンジの人影（ひとかげ）にそっくりです。

　人影はヒュリアの背中（せなか）にピッタリと寄（よ）りそい、両手（りょうて）をヒュリアの手の上に重（かさ）ねました。

　オレンジの光は次第（しだい）に薄（うす）れていき、姿（すがた）がはっきりわかるようになります。

　ボサボサの髪（かみ）とヒュリアと同じ赤銅（しゃくどう）色の瞳（ひとみ）。

　イケメンではないですが人の良（よ）さそうな青年（せいねん）です。

「フェルハト……」

　アティシュリは呆然（ぼうぜん）と青年（せいねん）を見つめ、ささやきました。

　フェルハトって、英雄（えいゆう）の人……？

　フェルハトはヒュリアに柔（やわ）らかな声で語（かた）りかけます。

　陣（じん）の中は激（はげ）しく振動（しんどう）しているのに、なぜか彼の声はしっかりと聞こえてきました。

「落着（おちつ）いてね。いいかい、英気（マナ）を操（あやつ）ろうとしちゃ駄目（だめ）だよ。むしろ英気（マナ）にお願いするんだ。どうか私の望（のぞ）みを聞いてくださいってね。そして自分（じぶん）の身体（からだ）を英気（マナ）に明渡（あけわた）すんだよ」

　彼の言葉（ことば）が届（とど）いたのでしょうか、ひきつっていたヒュリアの顔が少しずつ元（もと）の可愛（かわい）らしさを取戻（とりもど）していきます。

　それにつれて封縛陣（ふうばくじん）の中を揺（ゆ）らしていた振動（しんどう）が収（おさ）まっていき、しばらくすると完全（かんぜん）に止（や）みました。

　ただ机（つくえ）の上の魂露（イクシル）だけが、小さく振動（しんどう）を続（つづ）けています。

「よくがんばったね。じぁあ、もうひと踏張（ふんば）りだ」

　フェルハトはヒュリアの肩（かた）に手を置（お）いて微笑（ほほえ）みます。

　ヒュリアは血（ち）だらけの顔でフェルハトを見上げ、かすかに頷（うなずき）きました。

　振動（しんどう）は止（や）みましたが、押さえつけるようなエネルギー圧（あつ）は、まだ収（おさ）まっていません。

「まずは、理気界（ツメバルムダ）に行って星（ほし）に乗（の）ってごらん。そして来（き）た道を戻るんだ。ただし大事（だいじ）なことが一つ。星が通（とお）った場所には光跡（こうせき）が残（のこ）ってるから、帰（かえ）りはそれを辿（たど）るんだよ。さもないと迷（まよ）って意識（いしき）が身体に戻れなくなってしまうからね」

　ヒュリアは再度（さいど）目を閉（と）じます。

　理気界（ツメバルムダ）に意識を送（おく）ったんでしょう。

　そして長（なが）いような短（みじか）いような時間（じかん）の後（あと）、エネルギー圧（あつ）は、だんだん弱（よわ）まっていき、ついに何も感じなくなりました。

「うまくもどれたね」

　フェルハトはヒュリアの肩を、ポンポンとたたきました。

「あなたは……、どなた……、ですか……？」

　わずかに目を開けたヒュリアは問（と）いかけたんですけど、答（こた）えを聞くまもなく、ガックリとうなだれてしまいました。

　気を失（うしな）ったんでしょう。

　僕は床（ゆか）におでこをこすりつけ、心（こころ）の底（そこ）から神様に感謝（かんしゃ）しました。

　ホント、生（い）きた心地（ここち）がしないって、こんな感じなんですかね。

　あっ、ワンパターンだって言いたいんでしょ。

　良いんです。

　めげずに言わせてもらいます。

　生きてないんですけどねっ！

「シュリ、もう陣（じん）を解（と）いても大丈夫（だいじょうぶ）だよ」

　フェルハトがそう言うと、青い立方体（りっぽうたい）の壁（かべ）は一瞬（いっしゅん）で消失（しょうしつ）しました。

「フェルハト……、お前、あの世（よ）に行ったんじゃねぇのか」

　アティシュリに尋（たず）ねられ、気まずい感じで首をさするフェルハト。

　なんかイメージと違（ちが）いますね。

　ドラゴンを超（こ）える力を持ってるっていうから、もっとこうイケメンで俺様（おれさま）キャラを想像（そうぞう）してたんですが、親戚（しんせき）のあんちゃんみたいな感じです。

「いやそれがさ、死んだ後（あと）に理気界（ツメバルムダ）に捉（つか）まって眠（ねむ）ってたみたいなんだよね。この娘（こ）が来たおかげで目が覚（さ）めてさ」

「まったく……、お前は、いつも予想（よそう）の斜（なな）め上を行きやがるな」

　アティシュリの目が赤（あか）くなってます。

　泣（な）いてんのか？

　泣いてんよね？

　意外（いがい）とカワイイとこあるじゃん。

「僕が死んでから、どのくらい経（た）ったの？」

「1000年以上（ねんいじょう）だ」

「うわっ、そんなに寝（ね）てたのかぁ。じゃあ他（ほか）のみんなも死んじゃったよね？」

「ああ、そうよ。フゼイフェも、アイダンも、エフラトンも、そしてビルルルも、みんな逝（い）っちまった」

「そっかあ……、僕が死んで、ビルルル、平気（へいき）だったかな？」

「なわけねぇだろうが。あいつはお前の死んだ後、ひどく落（お）ちこんで200年近（ねんちか）く消息不明（しょうそくふめい）になっちまったんだぞ」

「そうなんだ……。なんかこう、笑（わら）ってお別（わか）れ、みたいな感じかと思ったけど」

「あいつだって一応（いちおう）女だ。生涯（しょうがい）で唯一（ゆいつ）惚（ほ）れた男が死ねば、そうなっても不思議（ふしぎ）じゃねぇだろ」

　フェルハトとビルルルって付合（つきあ）ってたの？！

「いやぁ、悪いことしたなぁ。もう一度ビルルルに会（あ）って、謝（あやま）れればいいんだけど。――まあ、あっちで会えるかな」

　そう言っているうちにフェルハトの姿（すがた）は、どんどん薄（うす）くなって今にも消（き）えそうです。

「でもとにかく、君の顔が見れて良かったよ、シュリ」

「俺もだ」

「そろそろ、出発（しゅっぱつ）の時間みたいだ」

　フェルハトは薄（うす）くなった自分を見て、苦笑（にがわら）いを浮（う）かべます。

　あの世に行くってことなんでしょう。

　そうなる前に、気になってたことを聞かないと。

「あの、フェルハトさん、ヒュリアを助けてくれて、ありがとうございました」

　けげんな顔で僕を見るフェルハト。

「君は……、えーと……、真黒（まっくろ）だけど、何？」

「いや、そこは気にしないでください。――あなたがいなければ、ヒュリアもここら一帯（いったい）も全滅（ぜんめつ）してたかもしれません。ホント、ありがたき幸（しあわ）せにそんじますぅ、ははぁ」

　両腕（りょううで）を頭の上にあげて、土下座（どげざ）します。

「あは、なんか面白（おもしろ）いね、君。――もしかして耗霊（もうりょう）かなんか？」

「はい、耗霊（もうりょう）の耶宰（やさい）です。耶宰（やさい）と言ってもナスやゴボウじゃありません。おっと、余計（よけい）なことは良いんです。――フェルハトさん、以前（いぜん）、僕に手を振（ふ）ってくれませんでしたか？」

「君に手を振（ふ）ったかって？　今初（いまはじ）めて会ったと思うけど……。それに僕、ずっと理気界（ツメバルムダ）にいたし」

「ああ、そうでしたね」

　あれはフェルハトじゃなかった？

　じゃあ一体誰（いったいだれ）なんでしょう。

「それじゃ、シュリ」

「ああ、またな」

　あとでまた会おうぜ、みたいなノリでフェルハトは消えていきました。

　アティシュリはフェルハトが消えたあたりをずっと眺（なが）めています。

　1000年ぶりの友人（ゆうじん）との再会（さいかい）ですから、感慨深（かんがいぶか）いものがあるんでしょうね。　

「あれがフェルハトさんですか。なんか威厳（いげん）が無（な）いというか、軽（かる）いというか」

「言っただろ、お調子者（ちょうしもの）だってよ。だが、世界最強（せかいさいきょう）の戦士（せんし）であることは間違（まちが）いねぇ。おそらく今もって、あいつを超（こ）える戦士（せんし）はいねぇだろうさ……」

　旧友（きゅうゆう）に会えて満足（まんぞく）そうなアティシュリ。

　ほっこりしかけましたが、さっきまでのことを思い出しました。

　このままじゃ、済（す）ませませんよ。

　言うことは、言っとかないと。

「アティシュリさん、残（のこ）り二日分（ふつかぶん）のキャラメル、あれ、無しですから」

「何をぅ？！」

　詰（つ）め寄（よ）ってくるアティシュリ。

「ヒュリアと僕を酷（ひど）い目にあわせておいて、自分だけキャラメルが食（た）べられると思ったら大間違（おおまちが）いです」

「ちょっ、待（ま）てよぉ、そりゃねぇだろ。俺は霊龍（れいりゅう）としての義務（ぎむ）をだな……」

「はい、この話は終（お）わりです」

「お、おい、そんな理不尽（りふじん）なっ！」

　完無視（かんむし）して、気を失（うしな）っているヒュリアに治癒術（ちゆじゅつ）をかけました。

　そして抱（かか）え上げてベッドへと運（はこ）びます。

「キャ、キャ、キャラメルぅぅぅっ！」

　後（うし）ろからアティシュリの絶叫（ぜっきょう）が聞こえました。

　よぉく、反省（はんせい）してもらわんといけません。