転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第17話 木々開花、良い！<4>

「そうだ。魔導（まどう）の修練（しゅうれん）で霊核（ドゥル）に入ったとき、魔導師（まどうし）は導迪（デレフ）にばかり気をとられて、理気界（ツメバルムダ）の上空（じょうくう）をくわしく見ねぇだろう。まあ、もともと何も無（ね）ぇから、探（さが）しても意味（いみ）がねぇけどな。だが、アトルカリンジャは違うぜ。お前らは理気界（ツメバルムダ）に導迪（デレフ）だけでなく、赤銅（しゃくどう）色に輝（かがや）く星を持つんだ。フェルハトはそれを『導星（アイフェイオン）』と呼（よ）んでいた」

「導星（アイフェイオン）……」

「導星（アイフェイオン）は赤銅（しゃくどう）色の光（ひかり）を放（はな）っているが、かなり小（ちい）せぇ。だから注意（ちゅうい）して探すんだぜ。星を見つけたら、意識（いしき）をそこに飛（と）ばせ。それで星に乗（の）れる。乗ったら、意識を上へ向（む）けろ。そうすれば星はお前を乗せて昇（のぼ）ってくだろう。星はお前が望（のぞ）むままに動（うご）くから、そのまま究極（きゅうきょく）の領域（りょういき）へ進（すす）めばいい」

「究極（きゅうきょく）の領域（りょういき）とは、どんなところなんでしょう」

「さあな、俺にはわからねぇよ。フェルハトも、よくわかってねぇようだった。ただ昔（むかし）から、おおざっぱなことは伝（つた）わっててな。フェルハトが行ったのは、お前とは逆方向（ぎゃくほうこう）、天位半球（ユストユルクレ）の究極領域（きゅうきょくりょういき）だ。そこは四層（よんそう）に分（わ）かれていて、最高（さいこう）の領域（りょういき）は『至域（ジヴヘル）』と呼ばれている。一方、お前が行くべき地位半球（アルトユルクレ）の究極領域（きゅうきょくりょういき）も四層に分かれていて、そこでの最高は『玄域（ギリシュ）』とされている。つまり目指（めざ）すべきは、その玄域（ギリシュ）ってこった」

「玄域（ギリシュ）……」

「玄域（ギリシュ）に到達（とうたつ）すりゃ、魂露（イクシル）を創（つく）るために必要（ひつよう）なことは考えなくてもわかるはずだ。ただし、先（さき）に言っとくぜ。星に乗って領域（りょういき）の境界（きょうかい）を越（こ）えるたびに、強烈（きょうれつ）な反動（はんどう）に襲（おそ）われる。それと、玄域（ギリシュ）じゃ、絶（た）えず押（お）し潰（つぶ）されるほどの圧力（あつりょく）を受けるだろう。それに負（ま）けんなよ。負ければお前は自意識（じいしき）を失（うしな）い、死ぬことになる」

「わかりました」

「もう一つ重要（じゅうよう）なことがある。魂露（イクシル）を創（つく）り終（お）えたら、少しでも早く星を元（もと）の位置（いち）に戻（もど）すんだぞ」

「戻さないと、どうなるんでしょう」

「フェルハトが死んだのは、至高（しこう）の亢躰（こうたい）術を長く使いすぎたせいで、星を元の位置に戻さなかったからだと俺は考えている。だから、導星（アイフェイオン）は至域（ジヴヘル）から、いつまでも理気力（ツメバルムサル）を引出（ひきだ）し続（つづ）けちまった。そのおかげで、やつの霊核（ドゥル）も肉体（にくたい）も耐（た）えられなくなり崩壊（ほうかい）したんだ……」

　アティシュリは立ち上がり、ヒュリアの心臓（しんぞう）のあたりに人差（ひとさ）し指（ゆび）をつきつけます。

「――いいか、お前にとっての“死地（しち）”は二つある。一つ目は、星とともに玄域（ギリシュ）へ向（むか）うときだ。そこでは意識（いしき）を失（うしな）って戻れなくならないように気をつけろ。二つ目は、魂露（イクシル）を錬換（れんかん）するときだ。お前は、出来（でき）る限（かぎ）り短時間（たんじかん）で魂露（イクシル）を創（つく）り、星を元の位置に戻せ。さもないとさっき言った通（とお）り、無限（むげん）に理気力（ツメバルムサル）があふれて、お前だけでなく、この耶代（やしろ）の周辺一帯（しゅうへんいったい）が、崩壊（ほうかい）することになる。この二つを肝（きも）に銘（めい）じとけ」

「はい、御教示（ごきょうじ）ありがとうございます」

　ヒュリアは、また深（ふか）く頭を下げました。

「念（ねん）を押すけどよ、お前、本当（ほんとう）にやるつもりなのか。成功（せいこう）する確率（かくりつ）は、かなり低（ひく）いぞ」

「それでもやりたいんです。これが私の宿命（しゅくめい）だと感じるんです」

　アティシュリはそれ以上（いじょう）何も言わず、肩（かた）をすくめました。

　その後（あと）、ヒュリアは僕にまで頭を下げます。

「ツクモ、私のわがままを許（ゆる）してくれるか？」

　ヒュリアなりの誠意（せいい）なんでしょう。

「僕に頭なんか下げなくていいよ。僕と耶代（やしろ）は、どんなときでも君に従（したが）うさ」

「ありがとう」

「礼（れい）なんかいいよ。――君と僕の仲（なか）だろ」

　ふふふっ、とうとう言っちゃいました。

　はずかしっ！

　ヒュリアが太陽（たいよう）のように笑（わら）います。

　その後すぐに、ヒュリアの強（つよ）い希望（きぼう）で錬成室（れんせいしつ）へ直行（ちょっこう）することになりました。

　今すぐやらなくても良いんじゃない、って言ったんですが、善（ぜん）は急（いそ）げみたいなノリのヒュリアは止（と）まりません。

　錬成室（れんせいしつ）は、なんらかの異変（いへん）があってもいいように、衝撃（しょうげき）に強（つよ）く、耐火性（たいかせい）も高く作られていて、よほどのことがない限（かぎ）り壊（こわ）れることはないらしいんですが……。

　大丈夫（だいじょうぶ）かなぁ。

　ちなみに、耶代（やしろ）に錬成室（れんせいしつ）が最初（さいしょ）からあったのは、ビルルルが使ってたからみたいです

「そんじゃあツクモ、一人用（ひとりよう）の机（つくえ）と椅子（いす）、それと酒盃（しゅはい）に水を用意（ようい）しろ」

　一通（ひととおり）り錬成室（れんせいしつ）を見渡（みわた）し、アティシュリが指示（しじ）しました。

　『倉庫（そうこ）』には一人用（ひとりよう）の机（つくえ）が無（な）かったので、耶代（やしろ）の機能（きのう）である『工作（こうさく）』で作ることにします。

　ちなみに『工作』の説明（せつめい）はこんな感じです。

『調理（ちょうり）、裁縫（さいほう）の機能以外（きのういがい）で物をつくるときにつかうもの。記憶（きおく）にある物品（ぶっぴん）、製法（せいほう）を知る物品を具現化（ぐげんか）することができる。ただし材料（ざいりょう）が必要である』

　一人用（ひとりよう）の机（つくえ）を具現化（ぐげんか）した後、椅子（いす）と酒盃（ゴブレット）を『倉庫（そうこ）』から出して、そろえます。

　そして最後（さいご）に酒盃（ゴブレット）を水で満（み）たして準備完了（じゅんびかんりょう）です。

　早くて助（たす）かるみたいな褒（ほ）め言葉を待ってましたが、アティシュリは僕を無視（むし）してヒュリアに話しかけます。

　褒（ほ）められて伸（の）びるタイプなのよぉ……。

「――ヒュリア、お前は錬金術（れんきんじゅつ）を、どの程度（ていど）使えんだ？」

「実（じつ）はまだ『錬丹（れんたん）』の技しかできません。何度（なんど）か『錬成（れんせい）』に挑戦（ちょうせん）したのですが、いつも途中（とちゅう）で『錬成陣（れんせいじん）』が壊（こわ）れるんです」

「だが、とりあえず、錬成陣（れんせいじん）は作れんだな」

「はい。師匠（ししょう）からは陣結（じんけつ）が弱いと、いつも叱（しか）られていましたけど」

「仕方（しかた）ねぇさ。導迪（デレフ）の無（ね）ぇお前に、強い錬成陣（れんせいじん）が張（は）れるわけがねぇんだからよ。――たぶん玄域（ギリシュ）に到達（とうたつ）すりゃあ、自然（しぜん）と錬成陣（れんせいじん）も強くなると思うが……。覚束（おぼつか）ねぇな」

　はい、ここで『教（おし）えて、アティシュリ先生（せんせい）、第三弾（だいさんだん）！』です。

　『錬成陣（れんせいじん）』とは、練丹（れんたん）や錬成（れんせい）を行うときに必要なバリアみたいなものです。

　『陣結（れんけつ）』とは、錬成陣（れんせいじん）の耐久力（たいきゅうりょく）のことです。

　『錬丹（れんたん）』とは、主（おも）に薬品（やくひん）などつくるための技で、理気力（ツメバルムサル）を多く必要としません。

　『理気力（ツメバルムサル）』とは、恃気（エスラル）と英気（マナ）をまとめた呼び方です。

　『錬成（れんせい）』は、金属（きんぞく）などを精製（せいせい）したり、融合（ゆうごう）させたりするもので、錬丹（れんたん）と違（ちが）って多くの理気力（ツメバルムサル）を使います。

　錬金術師（れんきんじゅつ）は、錬丹（れんたん）や錬成（れんせい）を行うとき、影響（えいきょう）が外にもれないように、錬成陣（れんせいじん）を使うことが求（もと）められているそうです。

　導迪（デレフ）が無（な）くても霊器（れいき）には、わずかな恃気（エスラル）が流れこんできます。

　アティシュリ先生の推測（すいそく）だと、その程度では強い魔導（まどう）は使えませんが、導星（アイフェイオン）のおかげで、少量（しょうりょう）の恃気（エスラル）でも錬成陣（れんせいじん）を作る能力がヒュリアに与（あた）えられてるんだろうってことでした。

「いいか、魂露（イクシル）には特別（とくべつ）な材料（ざいりょう）は、いらねぇ。必要なのは一杯分（いっぱいぶん）の水だけだ。お前はこれから至高（しこう）の錬成（れんせい）術を使い、ただの水を魂露（イクシル）へと変えることになる。ビルルルはこの技を『錬換（れんかん）』と呼んでいた」

「錬換（れんかん）……」

「もう一度（いちど）言っとくぜ。お前はそのとき生じる膨大（ぼうだい）な理気力（ツメバルムサル）を制御（せいぎょ）し、さらに錬成陣（れんせいじん）が壊（こわ）れねぇようにしなきゃなんねぇ」

「はい」

「もし、魂露（イクシル）に必要な錬換（れんかん）を終（お）える前に、錬成陣（れんせいじん）が壊れちまったら最初（さいしょ）からやり直（なお）しだ。そして、お前が力を制御（せいぎょ）できなくなったら、外に力が溢（あふ）れねえように、俺が『封縛陣（ふうばくじん）』で封印（ふういん）する」

「封縛陣（ふうばくじん）て何なんすか？」

　アティシュリ先生は面倒（めんど）くさそうに説明（せつめい）してくれました。

　もともと錬成陣（れんせいじん）も封縛陣（ふうばくじん）も『画陣（がじん）術』という魔導（まどう）の術法（じゅつほう）の一つです。

　簡単（かんたん）に言うと、対象（たいしょう）を恃気（エスラル）の障壁（しょうへき）で囲（かこ）むというものです。

　実（じつ）は『結界（けっかい）』も『結界陣（けっかいじん）』という画陣（がじん）術の技の一つなのでした。

　つまり封縛陣（ふうばくじん）は、周（まわ）りに悪影響（あくえいきょう）を及（およ）ぼすものや敵（てき）を障壁（しょうへき）で囲（かこ）んで封（ふう）じ込（こ）める技ってわけです。

「本当に大丈夫なんすか。ヒュリアは錬成陣（れんせいじん）も、ちゃんと使えてないんでしょ？」

「だからよ、駄目（だめ）なら俺が封印（ふういん）するって言ってんだろうが」

　まあ理気力（ツメバルムサル）があふれても、ドラゴンが防（ふせ）いでくれるなら、なんとかなるんでしょう。

　不安（ふあん）は残（のこ）りますが、成（な）りゆきを見守（みまも）ることにします。

　ヒュリアは椅子（いす）に座（すわ）り、机（つくえ）の上にある酒盃（ゴブレット）前にして目を閉（と）じます。

　そして何度（なんど）か深呼吸（しんこきゅう）をしたあと、急（きゅう）に静（しず）かになりました。

　呼吸（こきゅう）の音（おと）さえ聞こえないほどです。

「――だまってろ！」

　心配（しんぱい）になって声をかけようとした僕を、アティシュリがさえぎります。

　その後、かなり長い間（あいだ）、ヒュリアはほとんど身動（みうご）きをしませんでした。

　しかしある時（とき）を境（さかい）に、まがまがしい赤い稲妻（いなづま）が彼女の全身（ぜんしん）を覆（おお）うように走りはじめます。

　赤い稲妻（いなづま）が走るたび、ヒュリアは苦痛（くつう）に耐（た）えているようでした。

　あたふたする僕を、アティシュリがたしなめます。

「ヒュリアを信（しん）じろ。今あいつは、領域（りょういき）の境界（きょうかい）を越（こ）えている最中（さいちゅう）だ。もし、ここで中途半端（ちゅうとはんぱ）にひきもどせば、あいつの精神（せいしん）にひどい悪影響（あくえいきょう）が出るかもしれねぇぞ」

「でも、失敗（しっぱい）したら、そのまま意識（いしき）が戻らないんでしょ？！」

「まあ、そうだ」

　行くも地獄（じごく）、戻るも地獄（じごく）ってやつですね。

「ああっ！　もう、本当に！　なんでこんなことになったんだっ！」

　もちろん振動（しんどう）する水のことを聞いたせいです。

　元（もと）はと言えば全部（ぜんぶ）僕が悪（わる）いのです。

　ごめんよ、ヒュリアぁぁ……。

　僕の後悔（こうかい）をよそに、突然（とつぜん）、ヒュリアが目を開きます。

　なんとか無事（ぶじ）に玄域（ギリシュ）にたどりつけたのでしょうか。

　ちょっとだけ安心（あんしん）。

　ヒュリアは酒盃（ゴブレット）の上に、すばやく両手（りょうて）をかざします。

　かざした手が薄紫（うすむらさき）色に光ると、酒盃（ゴブレット）の周りを囲（かこ）むようにピラミッド型（がた）の薄青（うすあお）い光の壁（かべ）が現（あらわ）れました。

　たぶん、あれが錬成陣（れんせいじん）なんでしょう。

「よし、最初（さいしょ）の山は越（こ）えたな」

　アティシュリもホッとしてるみたいです。

「意識を失（うしな）わないで済（す）んだんですね」

「ああ、だが本番（ほんばん）はこれからよ」

　唐突（とうとつ）に、ヒュリアの両手から赤い光（ひかり）の粒（つぶ）が無数（むすう）に現（あらわ）れ出します。

　光の粒は錬成陣（れんせいじん）の中へ入っていき、酒盃（ゴブレット）の水に吸込（すいお）まれては消（き）えていきます。

　そして消える寸前（すんぜん）、赤い光を放射（ほうしゃ）して、激（はげ）しく輝（かがや）きました。

　それが何度も繰（く）り返されると、次第（しだい）に酒盃（ゴブレット）が振動（しんどう）し始めます。

　振動（しんどう）と同時（どうじ）にヒュリアから強烈（きょうれつ）なエネルギー圧（あつ）が発生（はっせい）し、僕を圧迫（あっぱく）してきました。

　鉛（なまり）を巻（ま）きつけられたように身体（からだ）が重（おも）いです。　

　一方（いっぽう）、振動（しんどう）の方（ほう）は錬成室（れんせいしつ）全体（ぜんたい）を揺（ゆ）らします。

　振動（しんどう）は次第（しだい）に大きくなり、室内（しつない）にある器具（きぐ）が倒（たお）れたり、床（ゆか）に落（お）ちたりしました。

　錬換（れんかん）を続（つづ）けるヒュリアの顔は、キツネみたいにひきつり、いつのまにか目から真赤（まっか）な血（ち）の涙（なみだ）が流（なが）れ出しています。