転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第14話 木々開花、良い！<1>

「では、実践（じっせん）といこう。私に向（むか）って『炎弾（えんだん）』を撃（う）ってみてくれ」

「えっ、ヒュリアを撃つの？」

「心配（しんぱい）しなくても大丈夫（だいじょうぶ）だ。私にはこれがある」

　ヒュリアは、提（さ）げていた剣を抜（ぬ）き放（はな）ちます。

　青い波紋（はもん）を持つ、美しい銀色（ぎんいろ）の片刃剣（かたばけん）です。

「この剣は私の師匠（ししょう）の最高傑作（さいこうけっさく）の一つで、名（めい）はクズムス。『斬魔導剣（ざんまどうけん）』だ」

「斬魔導剣（ざんまどうけん）？」

「斬魔導剣（ざんまどうけん）は、魔導（まどう）を使えない者が魔導師（まどうし）と対等（たいとう）に戦（たたか）えるよう、魔導（まどう）攻撃（こうげき）の効果（こうか）を斬（き）り潰（つぶ）すために生（う）みだされたものだ。ブルンメ鉱（こう）という特殊（とくしゅ）な鉱物（こうぶつ）から成造（せいぞう）されていて『五冠（ゲブラ）』までの魔導（まどう）を制圧（せいあつ）できる」

「僕、『四冠（ケセド）』だけど」

「言っただろう最高傑作（さいこうけっさく）だと。師匠（ししょう）は、錬成（れんせい）を丹念（たんねん）に行うことで、不純物（ふじゅんぶつ）を八割（はちわり）まで除（のぞ）いた高純度（こうじゅんど）のブルンメ鉱（こう）を精製（せいせい）することに成功（せいこう）した。それで成造（せいぞう）されたクズムスは普通（ふつう）の斬魔導剣（ざんまどうけん）よりも強力（きょうりょく）で、『四冠（ケセド）』までの魔導（まどう）に対応（たいおう）できるんだ」

「へぇ、すごいお師匠（ししょう）さんなんだね」

「ああ……。師匠（ししょう）でもあり、肉親（にくしん）とも言える方たちだった」

　ヒュリアの表情（ひょうじょう）が急激（きゅうげき）に曇（くも）っていきます。

　彼女は天（てん）に浮（う）かぶ白と黒の月を見上（みあ）げ、深（ふか）い溜息（ためいき）をつきました。

「師匠（ししょう）と奥様（おくさま）は私を追手（おって）から守（まも）るために、命（いのち）を落（お）とされた……。だからこの剣は、今となっては形見（かたみ）に等（ひと）しい……」

　ヒュリアは、しばらく黙（だま）ったまま月を眺（なが）めていました。

　赤銅（しゃくどう）の瞳（ひとみ）から、一筋（ひとすじ）涙（なみだ）が流（なが）れ落（お）ちます。

　どんななぐさめの言葉も、つまらなく感じて、彼女の悲（かな）しい沈黙（ちんもく）に、ただつきあうことしかできませんでした。

「――よしここまでだ！　さあ、実践練習（じっせんれんしゅう）といこう！　炎弾（えんだん）を撃ってくれ！」

　涙（なみだ）を拭（ふ）いて、気を取り直（なお）したヒュリア。

　気合（きあい）が入（はい）ってますね。

　少しためらいましたが、ヤルタクチュと闘（たたか）ったときの腕前（うでまえ）を見ているので、きっと大丈夫だと思います。

　心に炎（ほのお）を映（うつ）して、人差（ひとさ）し指（ゆび）に恃気（エスラル）を集中（しゅうちゅう）させます。

　すると真黒（まっくろ）な指先（ゆびさき）が薄青（うすあお）く光りだしました。

　今回（こんかい）は、青色の恃気（エスラル）だけで、赤色の英気（マナ）は混（ま）ざってないみたいです。

　指先をヒュリアに向け、弾（たま）を撃（う）ち出す動作（どうさ）を思い描（えが）き、ヒュリアを燃（も）やすように念（ねん）じました。

　その途端（とたん）、指先から野球（やきゅう）ボールくらいの炎の弾が、猛（もう）スピードで飛び出していきました。

　見た感じでは、バッティングセンターの時速（じそく）200キロより速（はや）いかも。

　発射（はっしゃ）した時点（じてん）で、こりゃヤバイって思いました。

　ヒュリアは剣を構（かま）えず、ダラリとさげたままです。

　彼女に弾が届（とど）くまで、一秒（いちびょう）もないくらいだったでしょう。　

　胸元（むなもと）に当たったと思った瞬間（しゅんかん）、銀（ぎん）の光が一閃（いっせん）します。

　ヒュリアは表情（ひょうじょう）を変えることもなく、飛んでくる炎弾（えんだん）を無造作（むぞうさ）に斬（き）り捨（す）ててしまいました。

　水平（すいへい）に振（ふ）られた剣で真二（まっぷた）つになった炎弾（えんだん）は、力を失（うしな）い消滅（しょうめつ）します。

　ものすごい剣の技（わざ）です。

「よし、合格（ごうかく）だ！」

　満足（まんぞく）そうに笑うヒュリア。

　まぶしいよ、その笑顔（えがお）！

「ツクモ、君はやはり凄（すご）いな。普通（ふつう）は、これを円滑（えんかつ）に行（おこな）えるまで、何年もかかるんだ。それをこんな短時間（たんじかん）でやってのけるとは」

「いや、すごいのはヒュリアの方でしょ」

　高速（こうそく）で飛んでくる炎弾（えんだん）をあんな風（ふう）に斬れるなんて、人間離（にんげんばな）れしてない？

　しかも自分の技を鼻（はな）にかけることもない。

　いや、ホント、天晴（あっぱ）れですな。

「あとは繰返（くりかえ）し鍛錬（たんれん）し、考えなくてもできるようにするんだ。そうすれば、帝国騎士（ていこくきし）と戦うこともできるだろう」

「うん、わかった」

　そうこうしていると、いつのまにか空が明（あか）るくなってきました。

「――教（おし）えてくれてありがとう。長い夜だったね、少し休（やす）んでよ」

「そうか、ではそうさせてもらおう」

　ヒュリアは伸（の）びをして、屋敷（やしき）に入っていきました。

　それから三日間、僕はヒュリアと魔導（まどう）の修練（しゅうれん）をしながら過ごしました。

　魔導（まどう）の発動（はつどう）もかなりスムーズになり、なんと走（はし）りながらできるようにもなったのです。

　止（と）まった状態（じょうたい）で魔導（まどう）を発動（はつどう）するよりも、動きながら発動する方が、かなり難（むずか）しいそうです。

　でも大きな問題（もんだい）が一つ。

　それは僕が耶代（やしろ）の敷地（しきち）から出られないように、魔導（まどう）の効果（こうか）も敷地（しきち）から外（そと）に出ていかないってことです。

　どういうことかと言うと、短時間（たんじかん）だけ屋敷（やしき）の結界（けっかい）を解（と）いて、外に向って炎弾（えんだん）を撃つと、途中（とちゅう）で例（れい）の見えない壁（かべ）にぶつかって飛び散（ち）ってしまうんです。

　これじゃ、魔導（まどう）が使えても何にもなりません。

　敵（てき）が壁（かべ）の外にいたら届（とど）かないってことですから。

　ヒュリアは、大したことじゃないと言ってくれましたが、かなりショックを受（う）けてる感じでした。

　せっかくヒュリアの役（やく）に立てると思ったのに……。

　あいかわらずの、がっかり野郎（やろう）ってわけです。

　でもめげずに、魔導（まどう）の修練（しゅうれん）は続（つづ）けてます。

　魔導（まどう）が使えるのって面白（おもしろ）くて、やめられません。

　今朝（けさ）もヒュリアと魔導（まどう）の修練（しゅれん）をしました。

　その後、彼女が剣の修練（しゅうれん）に移（うつ）ったので、僕は家事（かじ）にもどります。

　洗濯（せんたく）と部屋（へや）の掃除（そうじ）をさっと終わらせたら、次はヒュリアの新しい服（ふく）の製作（せいさく）とりかかります。

　これは『家事全般（かじぜんぱん）』の中にある『裁縫（さいほう）』で行います。

　ちなみに『裁縫（さいほう）』の説明はこんな感じです。

　『記憶（きおく）している、もしくは製法（せいほう）を取得（しゅとく）している物品（ぶっぴん）のうち、主（おも）に縫（ぬ）うことで作られる物を、具現化（ぐげんか）することが可能（かのう）。ただし材料（ざいりょう）が必要（ひつよう）である』

　ヒュリアの着（き）ている服が限界（げんかい）を迎（むか）えたので、この機能（きのう）で、いつくか服をつくってみました。

　ただ、彼女はスカートが苦手（にがて）なので、ほとんどがスキニーパンツを主体（しゅたい）としたものになってます。

　でも僕としてはスカート姿（すがた）も見たいので、今度（こんど）はセーラー服的（ふくてき）なものを作ってみようかなと。

　テーブルでヒュリアの服装（ふくそう）をあれこれ考えていると、炎摩龍（えんまりゅう）の部屋の扉（とびら）が開（ひら）き、腹（はら）を掻（か）きながらアティシュリが起（お）きてきました。

　三日（みっか）ぶりのご対面（たいめん）です。

「おはようございます」

　挨拶（あいさつ）したのに、アティシュリは無視（むし）して大きな欠伸（あくび）をしてます。

　三日間、寝（ね）っぱなしのくせに、この態度（たいど）。

　さすがドラゴンですな。

　そんな思いを感じとったのか、アティシュリは僕をキッとにらみつけました。

「おい、ツクモ、てめぇ、よくもやってくれたな」

　これは多分（たぶん）、自分の力が奪（うば）われたことに怒（おこ）ってるんでしょうね。

「いや、そう言われましても、僕も知らなかったんですよ。まさかこんなことになるなんてねぇ」

「ちっ、一体（いってぇ）このクソ耶代（やしろ）はどうなってやがる。耶卿（やきょう）と耶宰（やさい）がいるんだから、あんときみてぇに暴走（ぼうそう）してるとは思えねぇんだが……」

　アティシュリは、ぶつぶつ言いながら椅子（いす）に腰（こし）をおろします。

　そして掌（てのひら）でテーブルを軽（かる）く叩（たた）きました。

「ほら、早（はや）く、出すもん、出せよ」

「へっ？」

「とぼけんな！　シュークリームとキャラメル三日分（みっかぶん）。忘（わす）れたとは言わせねぇぞ」

　おおっ、そうでした、そうでした。

　盟友登録完了（めいゆうとうろくかんりょう）の報酬（ほうしゅう）ですね。

　でもシュークリームとキャラメルで、治癒（ちゆ）と炎摩導（えんまどう）が使えるようになったんだから、ホント安（やす）いもんです。

　まずは皿（さら）の上にシュークリームを具現化（ぐげんか）し、お茶（ちゃ）と一緒（いっしょ）にアティシュリの前に出しました。

「はい、どうぞ」

「かかっ、これ、これ、これを待ってたのよ」

　今までの不機嫌（ふきげん）が、嘘（うそ）かってくらいの満面（まんめん）の笑（え）みです。

　チョロいという言葉が、お似合（にあ）いですな。

　シュークリームに、かじりついたアティシュリは、しばらくすると目をハートにして鼻（はな）から炎（ほのお）を吹出（ふきだ）しました。

　テーブルが焦（こ）げちゃったよ……。

「うまっ、うまっ、にぃひひひひっ……」

　あの妙（みょう）な、つぶやきが進化（しんか）したようです。

　玄関（げんかん）から、剣の修練（しゅうれん）を終（お）えたヒュリアが戻（もど）ってきました。

　僕が作ったＴシャツとハーフパンツを着てます。

　彼女はアティシュリを見ると、側（そば）にひざまずき、挨拶（あいさつ）をしました。

「アティシュリ様、ようやくのお目覚（めざ）め、祝着（しゅうちゃく）にございます」

「うむ、おめぇはこのアホと違（ちが）って礼儀（れいぎ）を心得（こころえ）てるな」

　きたぞ、アホ呼（よ）ばわり。

　汗（あせ）だくのヒュリアは、その足で風呂場（ふろば）に行き、汗を流（なが）した後、素裸（すっぱだか）で戻ってきます。

　そして、何食（なにく）わぬ顔でテーブルにつきました。

「――あのね、ヒュリア、下着（したぎ）くらいはつけようや」

　一応（いちおう）顔をそむけながら、注意（ちゅうい）します。

「いやだ、どうせすぐに汗で濡（ぬ）れる」

　ここは、アティシュリに援護（えんご）を求（もと）めましょう。

「アティシュリ様も、裸（はだか）を見せられて不愉快（ふゆかい）じゃありませんか」

「別（べつ）にぃ。俺たち霊龍（れいりゅう）にとっちゃ、人間が裸（はだか）だろうが服を着ていようが気にならねぇ。ただまあ、公式（こうしき）の儀式（ぎしき）や典礼（てんれい）なんかじゃあ、やらない方がいいだろうぜ。皇女（おうじょ）なんだからよ。――だが、ここは自宅（じたく）、みたいなもんなんだろ。いいじゃねぇか」

「聞いたか、ツクモ。アティシュリ様も、こうおっしゃっているぞ。私とて公衆（こうしゅう）の面前（めんぜん）で全裸（ぜんら）になる気はないからな」

　あたりまえっしょ！

　僕は大きな溜息（ためいき）をつきます。

　もう呼吸（こきゅう）してないだろうというツッコミが、あちこちから聞こえてくるようです。

　えー、これは呼吸じゃありません。

　地縛霊（じばくれい）の“呆（あき）れ感”を表現（ひょうげん）するマイムなのです。

「なんだ、ツクモ。てめぇ裸（はだか）が苦手（にがて）なのか。人間の男は、女の裸が好物（こうぶつ）のはずだろう。耗霊（もうりょう）になって、好（この）みが変（か）わったか？」

　いや、そういうのとは、また違（ちが）う気がするんですけど。

「かかっ、そんなら、これでどうだ」

　そう言ったとたん、服が消失（しょうしつ）し、アティシュリも全裸（ぜんら）になりました。

「どうだ、ほら見てみろ、裸だぞ」　

　二人の可愛（かわい）らしい女の子？が素裸（すっぱだか）で目の前にいるという、考えられない状況（じょうきょう）になっとります。

「な、何してんすかっ！　服着（ふくき）てくださいよっ！」

「ほら、ほら、どうだぁ、ツクモぉ」

　アティシュリが立上（たちあ）がり、にじり寄（よ）ってきます。

　嫌（いや）がらせのつもりなんでしょうけど、ズレまくってますね。　

　ヒュリアのスタイルは均整（きんせい）が取れていて、とても綺麗（きれい）です。

　写真集（しゃしんしゅう）ならアート系（けい）でしょうか。

　アティシュリの方は野獣系（やじゅうけい）のグラビアアイドルですかね。

　ヒュリアと比（くら）べて出るところは出てて、胸（むね）もかなり大きいっす。　

　僕は全精神力（ぜんせいしんりょく）をふりしぼり、化学（かがく）の周期表（しゅうきひょう）の語呂合（ごろあわ）わせを思い出すことで理性（りせい）を保（たも）ちます。

　水兵（すいへい）リーベ僕の船（ふね）、名前あるシップスクラークか……。

「――あ、あんまりふざけると、キャラメル出しませんよ！」

「ちっ、ムカつく野郎（やろう）だぜっ」

　吐（は）き捨（す）てるように言い、アティシュリは一瞬（いっしゅん）で元（もと）のへそ出しコーデに戻ります。

「すごいですね、自由に服を出せるのですか？」

　ヒュリアが目を丸くしてたずねます。

「かかっ、服を着ている姿も、裸も、俺達にとっちゃ変わらねぇ。どっちも表皮（ひょうひ）だからな。見た目なんて、どうにでもなんだよ」

　正体（しょうたい）はドラゴンですもんね。

「はいはい、もう裸はいいですから。昼ごはんにしますよ」　

　ヒュリアの昼ごはんは、白身魚（しろみざかな）のムニエルです。

　香草（こうそう）とバターソースで味（あじ）つけしてあります。

　有名三ツ星（ゆうめいみつぼし）フレンチを再現（さいげん）してみました。

「――なにぃ！　俺を『盟友登録（めいゆうとうろく）』したことで、魔導（まどう）を使えるようになっただと！」

　アティシュリが怒鳴（どな）ります。

　魔導（まどう）を取得（しゅとく）したことを話したからです。

「ええ、そうなんす。ホント、ありがとございやしたぁ」

　軽（かる）く頭を下げときます。

「くそっ、てめぇばっかり、良い思いをしてる気がするぜ」

「そんなことないでしょう。アティシュリさんだって、ちゃんとシュークリーム食べたじゃないですか」

「ちっ、世界（せかい）の守護者（しゅごしゃ）である俺を軽（かる）く扱（あつか）いやがって……」

「そんなにふてくされないで。ほらほらぁ、キャラメルですよぉ」

　皿（さら）の上にキャラメルを具現化（ぐげんか）します。

「にゃふっ、キャラメルっ」

　すぐに機嫌（きげん）が良くなる現金（げんきん）ドラゴン。

　世界（せかい）の守護者（しゅごしゃ）ねぇ……。

　昼食（ちゅうしょく）が終わって、一段落（ひとだんらく）。

　やっと服を着たヒュリアはお茶を飲み、アティシュリはニヤニヤしながらキャラメルを食べてます。

　僕は食器（しょっき）の『洗滌（せんてき）』と片付（かたづ）けです。

　なんて平和（へいわ）な日々（ひび）！

　ビューティフルシャイニイデイズ！

　家事（かじ）をテキパキとこなす姿は、家政夫（かせいふ）の鏡（かがみ）といえましょう。

　鼻歌（はなうた）をうたいながら片付（かたづ）けをしていると、突然（とつぜん）チャイム音が鳴（な）って『羅針眼（らしんがん）』が立上（たちあ）がりました。

『任務（にんむ）：ヤルタクチュを無力化（むりょくか）する。ただし絶滅（ぜつめつ）はさける』

　『任務（にんむ）』の項目（こうもく）にあった指示（しじ）が、そのまま中央（ちゅうおう）の赤い文字になって現（あらわれ）れ、点滅（てんめつ）しています。

　うーむ、これは……。

　早くやれ、って催促（さいそく）してるんでしょうか。

　とは言ってもなぁ。

　解決策（かいけつさく）が見当（みあ）たらないんだよねぇ。