転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第10話 オラつくあの娘は炎の龍なのです<2>

　急（いそ）いで『調理（ちょうり）』の儀方（ぎほう）を使い、自分の右の掌（てのひら）にキャラメルを具現化（ぐげんか）しました。

「あのぉ、すいませぇん」

「ああん？！」

　女の子は今にも『結界（けっかい）』をなぐりつけそうな勢（いきお）いで、キッツい視線（しせん）を向（む）けてきます。

「甘（あま）いもの、お好きですかぁ？」

　女の子の動（うご）きが、ピタッと止（と）まりました。

「――あ、甘いもの……、だとぉ……」

　女の子の目の前にキャラメルを差出（さしだ）します。

　彼女の目がキャラメルに釘（くぎ）づけになりした。

「そ、そりゃ、なんだ！」

「キャラメルっていう、とっても甘くて美味（おい）しいお菓子（かし）です」

「キ、キャラメル……？」

「はい、ヒュリア、食（た）べてみて」

　ヒュリアにキャラメルを一粒（ひとつぶ）渡（わた）します。

　ヒュリアは、キャラメルをしばらく不思議（ふしぎ）そうに観察（かんさつ）してましたが、仮面（かめん）の下から口に入れました。

「美味（おい）しいっ！　甘い！　こんな菓子（かし）、初（はじ）めて食べたぞ、ツクモ！」

　ヒュリアが叫（さけ）びました。

　女の子の口から、よだれが流（なが）れ落ちます。

「どうですぅ、これでも食べながら、落着（おちつ）いてお話しませんかぁ？」

　女の子は歯（は）をむきだしにして、蛇（へび）のようにシャーシャー言いながら、キャラメルと僕を交互（こうご）に、にらみつけてきます。

「いかがですかぁ？」

　ダメ押（お）しにキャラメルをつまんで、顔の前で振（ふ）ってやりました。

　突然（とつぜん）、野獣（やじゅう）のように咆哮（ほうこう）した女の子は、空を見上（みあ）げ、大きく口を開（あ）けます。

　すると口から猛烈（もうれつ）な炎（ほのお）が噴（ふ）きあがり、上空（じょうくう）に消（き）えていきました。

　僕とヒュリアは何が起こったのかわからずに、炎が消（き）えた後（あと）も、しばらく夜空（よぞら）を眺めていました。

「やり口（くち）は気にいらねぇが、てめぇの策（さく）に乗ってやる。『結界（けっかい）』を解（と）け」

　女の子は、よだれを手でふきながら、命令（めいれい）してきました。

「――はい、はぁい」

「こんな奴（やつ）を入（い）れて大丈夫（だいじょうぶ）なのか、ツクモ」

　ヒュリアは心配（しんぱい）そうです。

「たぶん、大丈夫だと思うよ」

　オペ兄さんのヒントにあるからには、きっと何か重要（じゅうよう）なことなんだと思います。

　『結界（けっかい）』が解（と）かれると、女の子は警戒（けいかい）する様子（ようす）も無（な）く、すたすたと敷地（しきち）の中に入ってきました。

　ヒュリアが、女の子の前に立ちふさがります。

　二人はしばらく、にらみ合い、静（しず）かな闘（たたか）いをくりひろげます。

　でも、ヒュリアが剣を収（おさ）めて道をあけることで、決着（けっちゃく）がつきました。

　女の子の方も、フンと言っただけで、ヒュリアに対して何かすることはありませんでした。

　ヒヤヒヤもんですな。

　女のケンカ、怖（こえ）ぇよ……。

「さあ、どうぞ、どうぞ」

　屋敷内（やしきない）に入ると、女の子は無遠慮（ぶえんりょ）に椅子（いす）に座（すわ）り、ふんぞり返（かえ）ります。

　皿（さら）に載（の）せたキャラメルとハーブ茶を出し、僕はその対面（たいめん）に座（すわ）りました。

　女の子はキャラメルを一粒（ひとつぶ）、ゆっくりと口にいれます。

「ぬぉーっ！」

　叫（さけ）び声をあげた女の子は、残（のこ）りのキャラメル全部（ぜんぶ）を一気（いっき）に口に流（なが）し込（こ）みました。

「うま、うま、にゅふふ……」

　変（へん）なつぶやきをいれながら、キャラメルをかみしめ、酔払（よっぱら）いのように、ふやけた笑（え）みを浮（う）かべる女の子。

　そして食べ終（お）わると、お茶を飲んでプハーと息（いい）を吐（は）きました。

「うめぇなぁ、このぉ……、何だぁ……？」

「――キャラメルです」

「そう、それだっ！　このキャラメルは絶品（ぜっぴん）だな！　もうねぇのか？！」　

「ありますけど、その前に、どちら様（さま）なのか教（おし）えてもらえます？」

「あん？　ああ、俺か……。俺の名は、アティシュリ。『アレヴェジダルハ』だ」

　ふてくされれたように壁（かべ）によりかかっていたヒュリアが、焦（あせ）った感じで身体（からだ）を起（お）こします。

「アレヴェジダルハ……、『古代（こだい）ウガリタ語』で……。炎（ほのお）の龍（りゅう）……？　まさか、あなたは『八大霊龍（はちだいれいりゅう）』の御一人（おひとり）なのですか？！」

　ヒュリアの口調（くちょう）が敬語（けいご）になってます。

「ちっ、よく勉強（べんきょう）してるな、おめぇ」

　アティシュリは気まずそうに頭（あたま）をかきました。

　そして、すぐに開（ひら）き直（なお）った感じで腕（うで）を組（く）み、ドヤポーズを決（き）めます。

「わかっちまったなら仕方（しかた）がねぇな。そうよ、『炎摩（えんま）の座（ざ）』を受けつぐ炎の龍とは俺のことよ」

　ヒュリアは急いでアティシュリの側（そば）に行き、ひざまずきます。

　そして深（ふか）く頭を下げました。

「――最前（さいぜん）までの非礼（ひれい）、ひらにご容赦（ようしゃ）ください」

　えっ何、この娘（こ）、マジでドラゴンなの？！

　まあ、口から火柱（ひばしら）をあげる人間なんて滅多（めった）にいないでしょうけど。

　でも、見た目は、渋谷系（しぶやけい）ギャルなんですよねぇ。

　人の姿（すがた）にもなれるってことですか。

　けど、なんでこれを選（えら）んだんでしょ。

　ドラゴン界（かい）じゃ渋谷系（しぶやけい）が流行（はや）ってる？

　な、わけないか。

　とは言うものの……、なんかワクワクします。

　ああ、ドラゴンの姿、見てぇ……。　

「おおよ、わかりゃいい。んで、てめぇは何者（なにもん）だ」

「私は、聖騎士団帝国（せいきしだんていこく）第一皇女（だいいちこうじょ）、ヒュリア・ウル・エスクリムジと申（もう）します」

「エスクリムジか。じゃあ、チラックの小僧（こぞう）の血筋（ちすじ）だな……。その顔、てっきり魔人（まじん）の類（たぐい）かと思ったぜ」

「失礼（しつれい）しました」

　ヒュリアが仮面（かめん）をはずします。

　アティシュリは彼女の素顔（すがお）を興味深（きょうみぶか）そうに見つめました。

「その赤銅（しゃくどう）の瞳（ひとみ）……、『アトルカリンジャ』だな」

　ヒュリアは息（いき）を呑（の）みました。

「アトルカリンジャ……？　初（はじ）めて聞く言葉（ことば）です……」

「ふん、そうか……、アトルカリンジャってぇのは『迂遠（うえん）を往（い）きて、寧（むし）ろ直（なお）し者』って意味（いみ）だ」

　それを聞いたヒュリアは、何かに気づいた風に黙（だま）りこんでしまいました。

「――んで、耶宰（やさい）、てめぇの名は？」

「ぼ、僕ですか、僕はツクモって言います」

「ツクモ……？　あまり聞かねぇ音（おと）の響（ひび）きだな。――まぁいい。てめぇ、マジで『耶代（やしろ）』の術者（じゅつしゃ）を知らねぇんだな」

「はい、そういう人がいるんなら山ほど聞きたいことがあるんすけどねぇ」

　一緒（いっしょ）に、山ほど文句（もんく）も言ってやる。

「ちっ！　よくわからねぇ……。確（たし）かに耶代（やしろ）の儀方（ぎほう）は、新（あら）たに創（つく）られたもんだから、予想（よそう）もしねぇ反動（はんどう）があってもおかしくはねぇが……」

　アティシュリが頭をかきむしります。

「新（あら）たに創（つく）られたって、どうゆうことですか？」

　アティシュリは答（こた）えずに、空（から）になった皿を指差（ゆびさ）します。

「――おかわり」

「はいはぁい、ただいまぁ」

　急（いそ）いでおかわりのキャラメルを具現化（ぐげんか）しました。

「うま、うま、にゃはは……」

　キャラメルを食べるアティシュリは、また妙（みょう）なつぶやきをしてますが、ご満悦（まんえつ）のようです。

「えーと、それで、新（あたら）しく創（つく）られた、というのは……？」

「おう、おう、そうだったな。『耶代（やしろ）』の儀方（ぎほう）は俺のダチが創ったってことだ」

「その御友達（おともだち）っていうのは、以前（いぜん）ここにあった屋敷（やしき）の持主（もちぬし）ってことですか？」

「ああ、そうよ。ビルルルってんだ」

「隠者（いんじゃ）ビルルル！」

　今まで黙（だま）っていたヒュリアが声を上げます。

「かかっ、人間どもは、隠者（いんじゃ）とかいって崇（あが）めやがるが、あいつはただの変態女（へんたいおんな）だぜっ」

　アティシュリはイタズラ小僧（こぞう）のように笑います。

「隠者（いんじゃ）……、ビルルルさん……？」

　お腹（なか）を下（くだ）したような名前です。

「隠者（いんじゃ）ビルルルは災厄（さいやく）の時に、三傑（さんけつ）の後方支援（こうほうしえん）をしていた『ビレイ族（ぞく）』の女性なんだ。錬金術（れんきんじゅつ）に秀（ひい）でていて、武器（ぶき）や回復薬（かいふくやく）なんかを作っていたらしい。ただ戦後（せんご）は人前（ひとまえ）に出るのを嫌（きら）い、ひっそりと暮（く）らしたと聞いている」

　ヒュリアがビルルルのことを教えてくれました。

「つまりそれが、ここなんだよ」

　アティシュリが人差（ひとさ）し指（ゆび）でテーブルをこつこつと叩（たた）きます。

「そうでしたか……、ならばこの不思議（ふしぎ）な屋敷のことも納得（なっとく）できます。私に錬金術（れんきんじゅつ）の手ほどきをしてくれた師匠（ししょう）も、そのような話をしたことがありました。命（いのち）の無い物体（ぶったい）を、魔導（まどう）により擬似生命体（ぎじせいめいたい）とする術をビルルルが完成（かんせい）させたと」

　なるほどね、だから屋敷に意識（いしき）があるってわけですか。

「じゃあ、ビレイ族ってのは……？」

「ちっ、てめぇは何も知らなぇんだな、ツクモ。ビレイってのは、ウガリタ語で『真（まこと）の人』って意味だが、人間達は妖精（ようせい）って呼（よ）んでる。つまり妖精族（ようせいぞく）ってことだ……」

　アティシュリの説明（せつめい）によると、妖精族とは、耳が尖（とが）っていて、人間よりも美形（びけい）で、スタイルが良くて、寿命（じゅみょう）が長くて、魔導（まどう）が得意（とくい）なんだそうです。

　もうおわかりですね。

　そう、エルフです。　

　オペ兄さんもエルフがいるって言ってましたから。

　ドラゴンにエルフ！

　異世界（いせかい）らしくなってきましたよぉ！

　妖精族には『サフ』と『ロシュ』という二系統（にけいとう）がいるそうです。

　両者（りょうしゃ）の大きな違（ちが）いは三つ。

　一つ目は肌（はだ）の色で、サフは白色（はくしょく）、ロシュは褐色（かっしょく）です。　

　二つ目は主（おも）な生活（せいかつ）の場所（ばしょ）で、サフは森、ロシュは地下（ちか）です。

　三つ目は得意な魔導（まどう）で、サフは炎や水などの元素（げんそ）を使役（しえき）する元素魔導（げんそまどう）術で、ロシュは錬金（れんきん）術です。

　てことは、サフはライトエルフ、ロシュはダークエルフもしくはドワーフってことになるんでしょうかね。

　バシャルの人間はサフを白妖精（しろようせい）、ロシュを黒妖精（くろようせい）と呼んでるそうです。

　ところで、ちょっとややこしいですが、『魔導（まどう）』っていう言葉（ことば）には、二つの意味（いみ）があります。

　広（ひろ）い意味では、元素魔導術（げんそまどうじゅつ）とか錬金術（れんきんじゅつ）とかを含（ふく）めた術の全体（ぜんたい）のことを表（あらわ）します。

　狭（せま）い意味では、元素魔導（げんそまどう）術のことだけを表（あらわ）します。

　魔導が元々（もともと）、元素魔導（げんそまどう）術から始まって、そこから枝分（えだわ）かれして発展（はってん）していったからだそうです。

　バシャルの人達は、あんまりキチンと区別（くべつ）してないらしく、ケースバイケースでとらえるしかないってヒュリアが言ってました。

「ビルルルはサフの女、アイダンはロシュの女だった……。みんな逝（い）っちまったがな……」

「アティシュリ様は三傑（さんけつ）ともお知り合いなのですね」

　ヒュリアの目が、あこがれのアイドルに会ったようにキラキラしてます。

「たりめぇよ。俺たち八大霊龍（はちだいれいりゅう）はあいつらと一緒に『黒（くろ）の災媼（さいおう）』と戦（たたか）ったんだからな。でもよ、変わり者ばっかりだったぜ。――ビルルルは変態女（へんたいおんな）、フェルハトはお調子者（ちょうしもの）、フゼイフェは堅物（かたぶつ）、エフラトンは放蕩者（ほうとうもの）。まあ、アイダンだけが唯一（ゆいつ）まともだったな」

　アイダンは確（たし）か賢者（けんじゃ）で、フェルハトは英雄（えいゆう）、フゼイフェが聖師（せいし）でしたよね。

　それで隠者（いんじゃ）がビルルル……、じゃあ、エフラトンて？

「太祖帝（たいそてい）フェルハト様の詳（くわ）しい人となりもご存知（ごぞんじ）ですか？」

「ああ、あいつは開（あ）けっぴろげのお調子者だが、誰とでも分（わ）け隔（へだ）てなくつき合う、温（あった）かい野郎（やろう）でな。お前と同じ赤銅（しゃくどう）色の瞳をしたアトルカリンジャだった」

「太祖帝（たいそてい）様が……、私と同じ……」

　ヒュリアが絶句（ぜっく）します。

「災厄（さいやく）の時は、バシャルにとっちゃ最悪（さいあく）の戦（いくさ）だった。だがよ、あいつらと一緒（いっしょ）にいられたことは、俺にとっちゃ楽しい思い出でもあるんだ……」

　アティシュリは後頭部（こうとうぶ）で手を組（く）み、思い出にひたるように目を閉じました。