転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第7話 異世界居酒屋ツクモ、営業中<1>

　一流（いちりゅう）レストランのウェイターみたいに、ステーキの皿（さら）と酒盃（ゴブレット）をヒュリアの目の前におきます。

　ヒュリアは目を丸くして、ステーキと僕の顔を交互（こうご）に何度（なんど）も見てます。

　そりゃ信じられないのも当然（とうぜん）でしょうね。

　調理（ちょうり）もしてないのに、突然（とつぜん）料理が現（あらわ）れたんですから。

「どうやって作（つく）ったんだ？　これも君の力なのか？」

　ヒュリアが、ごくりとつばを飲（の）み込（こ）みます。

「まあ、そういう話はいいから。温（あった）かいうちに、召（め）しあがれ」

　さし出したナイフとフォークをひったくるように受け取り、ステーキに、かぶりつくヒュリア。

　とても帝国（ていこく）の皇女（おうじょ）様とは思えない食べっぷりです。

「かなり、お腹減（なかへ）ってた？」

「ああ、この三日間、まともなものは食べていない。――しかし、これは美味（うま）いなぁ。宮廷（きゅうてい）でもこれほどの料理を食べたことがない」

「そいつは良かった」

「ツクモは死ぬ前、料理人（りょうりにん）だったのか」

「いや、料理人てほどでもないんだけどね……」

　両親（りょうしん）が離婚後（りこんご）、父がくれる生活費（せいかつひ）をうかせたくて、自炊（じすい）をしてましたから、それなりの腕（うで）はあると思います。

　けど、料理人と言われるほどではありません。

　むしろ屋敷（やしき）の『調理（ちょうり）』の機能（きのう）がすごいからでしょう。

　これなら自炊（じすい）に飽（あ）きたときに行った有名店（ゆうめいてん）の味（あじ）をそのまま再現（さいげん）できますから。

「君は戦（たたか）えないことを謝罪（しゃざい）していたが、これほどのものが食べられるなら、耶卿（やきょう）になったことを喜（よろこ）ばなければ」

　ヒュリアは口の周（まわ）りにステーキソースをつけたままで、無邪気（むじゃき）な笑（え）みを浮かべます。

　ちょっと感動（かんどう）しますねぇ。

　こんなガッカリ野郎（やろう）をなぐさめてくれるんだね。

　いい娘（こ）やなぁ……。

　肉をたいらげて、ワインを飲みほしたヒュリアは、満足（まんぞく）そうに溜息（ためいき）をつきました。

　皿をシンクに片付（かたづ）けて、『家事全般（かじぜんぱん）』の中にある『洗滌（せんてき）』の儀方（ぎほう）を使って皿を洗浄（せんじょう）します。

　ちなみに『洗滌（せんてき）』の説明（せつめい）はこんな感じです。

『耶代（やしろ）内にある物品（ぶっぴん）の洗浄（せんじょう）、殺菌（さっきん）を行うもの』

　さて、皿を棚（たな）にしまったら、重要（じゅうよう）な仕事（しごと）にとりかからなきゃなりません。

「じゃあヒュリア、傷の手当（てあて）をさせてね」

　『倉庫（そうこ）』の中から消毒薬（しょうどくやく）、傷薬（きずぐすり）、清潔（せいけつ）な布（ぬの）をとりだします。

　ヒュリアはボロボロのマントの下に、上半身（じょうはんしん）を守（まも）るための皮製（かわせい）の防具（ぼうぐ）を身（み）につけていました。

　それを外（はず）し、剣（けん）を置（お）き、上着（うわぎ）とブーツ、そしてズボンを脱（ぬ）ぎます。

　そのままキャミソールらしき下着（したぎ）まで脱（ぬ）いで、さっさとパンツ一枚（いちまい）になってしまいました。

　上半身（じょうはんしん）は裸（はだか）です。

　とっさに、手で目隠（めかくし）しします。

　いや全（まった）く予想（よそう）してませんでした。

　傷の手当（てあて）がしたかっただけなのに。

　やましい考えなんてなかったんです。

　ホントです。

　ホントだって。

「じ、自分（じぶん）で薬（くすり）ぬれるなら、そっちの方がいいかもねぇ……」

「なんだ恥（は）ずかしいのか？　気にするな。全裸（ぜんら）になったところで、私は恥（は）ずかしくないぞ」

　ヒュリアは、平然（へいぜん）としてます。

「いや、そう言われても……」

「鍛（きた）えられた肉体（にくたい）は芸術（げいじゅつ）であり、賞賛（しょうさん）すべきものなのだ。恥（は）じるべきものではない」

「は、はあ……、そうすか……」

　こんな可愛（かわい）い娘のセミヌードを生（なま）で見るなんて初（はじ）めてなわけで……。

　緊張（きんちょう）で身体（からだ）が震（ふる）えてきます。

　そりゃそうです。

　僕はまだ、そっちの経験（けいけん）がないのですから。

　未経験（みけいけん）のまま死んだ無垢（むく）な若者（わかもの）……。

　なんという哀（あわ）れな運命（うんめい）なのでしょう……。

　こんなことなら、その手のお店に行って経験（けいけん）を積（つ）んでおけばよかった。

　大人（おとな）の階段（かいだん）を登（のぼ）りたかった……。

　ああ、今となっては、天をあおぎ、嘆（なげ）くしかできないのです。

　くーっ！

「何をやってるんだ。早（はや）くしてくれ」

　ちょっと冷（つめ）たいヒュリアの視線（しせん）。

　開（ひら）き直（なお）って、正面（しょうめん）から彼女の姿を見ました。

　おお、なんという神々（こうごう）しさか。

　女性らしい丸（まる）みと、しなやかな筋肉（きんにく）が共存（きょうぞん）した奇跡（きせき）のような肉体美（にくたいび）……。

　あまりの美しさと可憐（かれん）さに、いやらしい気持（きも）ちなんて、ほとんど起（お）こりません。

　ほとんどです、ほとんど……、ね……。

　ヒュリアの背中（せなか）には、斜（ななめ）めに斬（き）られた傷痕（きずあと）がありました。

　深（ふか）いものではなく、もう血（ち）も止（と）まっていたんで消毒（しょうどく）と傷薬（きずぐすり）をぬって済（す）ませます。

　防具（ぼうぐ）のおかげで浅（あさ）く済んだってことでした。

　肩（かた）の矢傷（やきず）も浅かったので、同じように処置（しょち）します。

　でも、太腿（ふともも）の矢傷（やきず）は深（ふか）いです。

　念入（ねんいり）りに消毒（しょうどく）して、丁寧（ていねい）に布を巻（ま）きました。

　治（なお）るのに時間がかかりそうです。

　処置（しょち）をしていて気づいたのですが、ヒュリアの左手首（ひだりてくび）には金（きん）の腕輪（うでわ）が巻（ま）かれていました。

　美しい装飾（そうしょく）が施（ほどこ）されていて、ティアドロップ型をした大粒（おおつぶ）の宝石（ほうせき）が嵌（は）まっています。

　キラキラと紫色（むらさきいろ）の光（ひかり）を放（はな）つ神秘的（しんぴてき）な逸品（いっぴん）です。

「きれいな腕輪（うでわ）だね」

「あ、うん……、そうだな……」

「それも、お師匠（ししょう）さんが作ったもんなの？」

「あ、いいや……、これは違（ちが）う、ちょっと訳（わけ）ありなんだ……」

　褒（ほ）めたつもりだったんですが、ヒュリアの表情（ひょうじょう）が暗（くら）くなっていきます。

　なんか地雷（じらい）を踏（ふ）んじまったか……。

　こういうときは、すぐに話題（わだい）を変（か）えなくては。

「――魔導（まどう）には治療（ちりょう）の術とかないのかな？」

　そんなんがあれば傷（きず）なんて、ちょちょいと治（なお）せるはずです。

「治癒（ちゆ）術はあるが、高位（こうい）の魔導師（まどうし）でないと使（つか）えないな」

　ヒュリアの表情（ひょうじょう）が元（もと）に戻（もど）ります。

　ふぃー、あぶねぇ、あぶねぇ。

　処置（しょち）が済（す）んで美しい裸（はだか）が隠（かく）れると、僕のテンションも下がっていきました。

　ホッとしたような、残念（ざんねん）なような……。

　気持ちが入り乱（みだ）れて、なんか疲（つか）れてしまいました。

　僕はワインの瓶（びん）を持ってヒュリアの対面（たいめん）に座（すわ）ります。

「良（よ）かったらヒュリア自身（じしん）の話を聞かせてくれないかな。もちろん言いたくないことは言わなくていいからさ」

　酒盃（ゴブレット）にワインを注（そそ）ぎながら、お願（ねが）いしてみました。

　これからどうするか考えるのに、ヒュリアが置かれた状況（じょうきょう）を知っておくことは重要（じゅうよう）です。

「そうだな、ツクモには私の身上（みのうえ）を知る権利（けんり）がある……」

　ヒュリアはワインを一口（ひとくち）飲（の）むと、静（しず）かに語（かた）り始（はじ）めました。

　バシャルには大きな大陸（たいりく）が西（にし）と東（ひがし）に一つずつあり、今僕らがいるのは東の大陸だそうです。

　ヒュリアの国である『聖騎士団帝国（せいきしだんていこく）』は東の大陸の北西（ほくせい）の端（はし）にあります。

　この焼（や）け屋敷（やしき）のある人喰（ひとく）い森は、大陸の南東（なんとう）の端、オルマン王国（おくこく）の北（きた）の国境付近（こっきょうふきん）に位置（いち）しています。

　ここから帝国までは、かなりの距離（きょり）があり、歩（ある）けば一月（ひとつき）は、かかるみたいです。

　この辺（あた）りは鬱蒼（うっそう）とした森林地帯（しんりんちたい）になっているらしく、険（けわ）しい地形（ちけい）とあいまって、滅多（めった）に人も通（かよ）いません。

　そのためなのか、未（いま）だにどの国にも属（ぞく）していない“無主地（むしゅち）”のままなのだそうです。

　そして、その森林地帯の最奥（さいおう）に人喰（ひとく）い森があるというわけです。

　聖騎士団帝国（せいきしだんていこく）は、おおよそ1000年前の『災厄（さいやく）の時』、バシャルを守（まも）るために戦（たたか）った“三傑（さんけつ）”と呼ばれる人達（ひとたち）の後継者（こうけいしゃ）が建（た）てた国の一つです。

　東の大陸では由緒（ゆいしょ）正しい国だとか。

「その『災厄（さいやく）の時』って何なの？」

「1000年前に突然（とつぜん）現（あらわ）れた『黒（くろ）の災媼（さいおう）』と呼ばれる魔女（まじょ）によって引（ひ）き起（お）こされた戦乱（せんらん）のことだ。戦乱の終結後、バシャルの人口（じんこう）は戦前（せんぜん）の三分の一にまで減少（げんしょう）してしまった。どれほど激（はげ）しい戦（たたか）いだったかがわかるだろう……」

　黒の災媼（さいおう）を倒（たお）すために立ち上がった三人の人物（じんぶつ）が、後（のち）に“三傑（さんけつ）”と呼ばれるようになります。

　それが、英雄（えいゆう）フェルハト・シャアヒン、聖師（せいし）フゼイフェ・ギュルセル、賢者（けんじゃ）アイダン・オルタンジャ、です。

　英雄（えいゆう）フェルハトは『聖騎士団（せいきしだん）』と呼ばれる部隊（ぶたい）を率（ひき）いていたのですが、『災厄（さいやく）の時』に戦死（せんし）してしまいます。

　そのため、彼の従騎士（じゅうきし）であった人物が、残された聖騎士団（せいきしだん）をまとめ、新たな団長（だんちょう）となりました。

　そして彼らは戦（たたか）いの恩賞（おんしょう）としてもらった土地を合（あ）わせて、自分達の国である聖騎士団帝国（せいきしだんていこく）を建国（けんこく）するわけです。

　帝国の初代皇帝（しょだいこうてい）となったのが、フェルハトの従騎士（じゅうきし）であり、彼の死後（しご）、聖騎士団（せいきしだん）の団長（だんちょう）となった人物。

　ヒュリアのご先祖（せんぞ）様のチラック・ウル・エスクリムジさんなのでした。