転生できずに地縛霊のままなんですけど……

第4話 冴えてる彼女の口説き方

「――保持（ほじ）するものではあるのだが……、今は反逆者（はんぎゃくしゃ）として追（お）われる身（み）だ……」

「ほえー、お姫様（ひめさま）で、しかも次の皇帝（こうてい）？　ほんとに？」

「信じなくても構（かま）わん。どうせこの命（いのち）、もう長（なが）くはない」

「長くないって？」

「帝国（ていこく）の刺客（しかく）が私を捜（さが）して、東（ひがし）の大陸中（たいりくじゅう）に散（ち）っている。見つかれば即（そく）、殺（ころ）されるだろう。先ほどの騎士（きし）達もその手の者だ。――この大陸にはもう、私が生きのびられる場所（ばしょ）はない。」

「反逆（はんぎゃく）って一体（いったい）何をしたの？」

「何も……」

　ヒュリアは口元（くちもと）をゆがめて首（くび）を振（ふ）りました。

「――何もしてはいない」

「じゃあなんで」

「この瞳（ひとみ）せいだ……」

　彼女の声がどんどん暗（くら）くなっていきます。

「――お前が褒（ほ）めたこの瞳の色が、私を世界の敵（てき）だと言わしめる」

　この綺麗（きれい）な瞳の何がいけないのか、あらためて、がん見してみます。

　そして、ヒュリアの可愛（かわい）さにやられて、頬（ほほ）が熱くなりました。

　いや、もちろん気のせいです。

　顔（かお）はとっくに焼（や）けてますから。

「――赤（あか）き瞳を持つ者は世界を滅（ほろ）ぼす、と言われるからだ」

　ヒュリアは、静（しず）かな声で続（つづ）けます。

「世界中（せかいじゅう）の人間が私を怖（おそ）れ、嫌悪（けんお）する。仮面（かめん）をつけずに瞳をさらせば、農民（のうみん）や物乞（ものご）いにさえ襲（おそ）われる。もう助（たす）けてくれる者もいない。私は完全に孤立無援（こりつむえん）だ……」

「赤い瞳って言うけど、赤じゃないよね？」

「だが、赤に近（ちか）いだろ。仇敵（きゅうてき）はそこにつけこみ、私を世界の破壊者（はかいしゃ）として投獄（とうごく）した。私は処刑寸前（しょけいすんぜん）で後見人（こうけんにん）に助けられて脱獄（だつごく）し、帝国を逃（に）げた。帝国は逃亡（とうぼう）した私を反逆者（はんぎゃくしゃ）とし、大陸中（たいりくじゅう）に手配書（てはいしょ）を回（まわ）したという訳（わけ）だ」

「なるほど。若いのに苦労（くろう）しとるね」

　ヒュリアの年齢（ねんれい）は見たかぎり、20代前半（だいぜんはん）というところでしょうかね。

　僕より年上（としうえ）かもしれません。

　とにかく、彼女の登場は、渡（わた）りに船（ふね）、闇夜（やみよ）の提灯（ちょうちん）です。

　羅針眼（らしんがん）のカウンターを確認（かくにん）してみます。

　羅針眼（らしんがん）の文字（もじ）は、見たくないと思えば隠（かく）れ、見たいと思うと出てきます。

　消滅（しょうめつ）までの残（のこ）り時間が0日0時間29分となってました。

　人の弱（よわ）みにつけこむのは嫌（いや）なんですが、後（あと）がないところまできてます。

　なんとか彼女を耶卿（やきょう）にするしかありません。

「僕が助（たす）けてあげようか」

　ヒュリアが、キッとなります。

「お前が助けるだと」

「うん」

「そもそも、お前は何なのだ」

「僕は地縛霊（じばくれい）で、この焼（や）け屋敷（やしき）の管理者（かんりしゃ）だよ」

「地縛霊（じばくれい）というと、場所（ばしょ）にとらわれた霊（れい）ということか」

「うん、この屋敷から離（はな）れられないんだ」

「私にとりついて、悪事（あくじ）をなすつもりか」

「いやいや、とりつき方（かた）知らないし」

「霊というからには、元（もと）は人間か？」

「そうだよ。八上月雲（やがみつくも）っていうんだ」

「ヤガミツクモ？　全部（ぜんぶ）が名前（なまえ）か？　変わっているな。どこの出身（しゅっしん）だ」

「日本（にほん）の東京（とうきょう）」

「ニホンノトウキョウ？　どこにある国（くに）だ」

「――遠（とお）いところだよ」

　やっぱり日本も東京も知らないようです。

　異世界（いせかい）にいるってことをあらためて実感（じっかん）します。

　そしてそのことが、僕に決断（けつだん）を迫（せま）りました。

「えーと、名前はツクモでいいよ。僕のことはツクモって呼（よ）んで」

　僕は日本の八上月雲から、バシャルのツクモになることで、自分のいた世界をふっきり、ここでヒュリアとやっていく覚悟（かくご）を決（き）めました。

　だからなんとしてもヒュリアを耶卿（やきょう）にしてみせます。

「ツクモか……。それで私を助けるとはどういうことだ。からかっているのか？」

「いや真面目（まじめ）な話しだし。助けるってことは君の力（ちから）になるっていうそのままの意味（いみ）さ」

「実体（じったい）のない地縛霊（じばくれい）が、私の力になれると？」

「なれると思う。ただし君にこの屋敷の耶卿（やきょう）になってもらう必要（ひつよう）があるんだ」

「ヤキョウ？」

「家主（やぬし）と似（に）たようなものかな」

「その耶卿（やきょう）になると、どうなる」

「この屋敷の力が解放（かいほう）されて、使（つか）えるようになる」

「屋敷の力？」

　ヒュリアは眉（まゆ）をひそめます。

　そりゃまあ、こんな丸焼（まるや）けの屋敷に、何の力があるんだって思いますよね。

「断（ことわ）ったらどうする。私をとり殺（ころ）すのか」

「別（べつ）にどうもしないって。――でもさ、君一人（きみひとり）の力であの人喰植物（ひとくいしょくぶつ）に勝（か）てるのかい。勝てないなら、君はこの場から動けずに、飢（う）え死にするしかないと思うけど」

「お前ならば、あれに勝てると？」

「正直言（しょうじきい）うと、解放（かいほう）されてみないとわからないんだ。でもきっと屋敷の力は、君の役（やく）に立つと思うんだけど」

「ふん、自分（じぶん）で自分の力がわからんくせに助けるだと。いいかげんなことを言うな！」

　オペ兄（にい）さんは僕と屋敷が、耶卿（やきょう）の命（いのち）を救（すく）う鍵（かぎ）になると言っていました。

　つまりこの屋敷には封印（ふういん）されたすごい力があるのかもしれません。

　ここから僕の無双（むそう）が始（はじ）まるなんてことも……。

「でも一人きりよりは、ましじゃない」

　ヒュリアは僕をにらみつけると、そのまま黙（だま）りこんでしまいました。

　このままだと、らちが明（あ）かないので、攻（せ）めかたを変（か）えてみます。

「――ヒュリア、君の一番（いちばん）の望（のぞ）みは何かな？」

「私の望み……？」

「うん」

　ヒュリアは、ためらいがちに答（こた）えます。

「――皇帝（こうてい）になることだ。そして国（くに）を取（と）り戻（もど）す」

　言い切（き）ったヒュリアの顔に悲壮（ひそう）な決意（けつい）がにじんでいました。

「なるほど、でっかい望みだね」

「笑（わら）わないのか？」

「なんで、笑うのさ」

「さきほど話しただろう。私は自分の兵（へい）も領地（りょうち）も失（うしな）い、世界から疎（うと）まれ、まったくの一人きりだ。そんな奴（やつ）の望みだぞ」

「難（むずか）しいかもしれないけど、不可能（ふかのう）じゃないさ」

　僕の心の中には、言うべきときに言えなかった言葉（ことば）が、よどんでいました。

　でも今、出口（でぐち）を見つけて、それが激（はげ）しく流（なが）れ出していく気がしました。

「――たしかに僕は大（たい）した力にはなれないかもしれない。でももし君が耶卿（やきょう）になってくれるなら、この屋敷と僕は君のそのでっかい望みが叶（かな）うように全力（ぜんりょく）で支（ささ）えるよ。そして世界中が君の敵（てき）になっても、ずっと君の味方（みかた）でいるよ」

　自分で言っといて少（すこし）し恥（は）ずかしくなります。

　まるで好（す）きな女の子に告（こく）ったみたいじゃないですか。

　ヒュリアは、顔をこわばらせて聞いていました。

　彼女の表情（ひょうじょう）には、捨（す）てられた子犬（こいぬ）のような、強（つよ）い不信感（ふしんかん）と怯（おび）えが浮（う）かんでいます。

　でもしばらくすると、美（うつく）しい赤銅（しゃくどう）の瞳から涙（なみだ）がこぼれました。

「――今（いま）しがた会（あ）ったばかりの私に、なぜそこまでのことをする。お前になんの得（とく）がある……」

　涙が流（なが）れるままに、僕を見つめるヒュリア。

　僕は、また黎女（れをな）のことを思い出しました。

　ヒュリアの孤独（こどく）な姿（すがた）が、黎女（れをな）の面影（おもかげ）と重（かさ）なります。

　そして今度（こんど）こそ、僕はヒュリアを決（けっ）して裏切らないと、その涙に誓（ちか）いました。

「君が気（き）に入（い）ったから……、じゃだめかな……」

　ヒュリアは幽霊（ゆうれい）でも見たかのように驚（おどろ）いてます。

　いや、実際（じっさい）見てるんですけどね。

　耶卿（やきょう）を見つけないと消滅（しょうめつ）するってことは内緒（ないしょ）です。

　一度（いちど）、女子にカッコ良いセリフを言ってみたかったんですよねぇ。

　ここでドラマの主人公（しゅじんこう）みたいにクールな感じで笑ってみせたいところですが、顔が焼（や）けて固（かた）まってるので無理（むり）です。

「私は……、私は……、世界から拒絶（きょぜつ）される呪（のろ）われた者だぞ。助けようとしてくれた者はみな、悲惨（ひさん）な運命（うんめい）をたどり、命（いのち）を落としている。私に関（かか）われば、お前にも災（わざわい）がふりかかるかもしれんぞ」

「――僕、もう死んでるからねぇ」

　一瞬（いっしゅん）、あぜんとしたヒュリアは、吹（ふ）きだします。

「まったく……、もういい……、どうでもいい……。見た目は怖（おそ）ろしいが、愉快（ゆかい）な奴（やつ）だな、君は。わかった、その耶卿（やきょう）とやらになろう。――味方（みかた）になるって言葉が、こんなにも嬉（うれ）しいなんて……」

　ヒュリアは涙をふきながら、泣（な）き笑いしています。

　内心（ないしん）ガッツポーズをする僕。

　ナンパに成功（せいこう）したときってこんな気持（きも）ちなんでしょうか。

　生きてるときは、ヘタれてできませんでしたが。

　呼（よ）び方（かた）が、お前から君に変（か）わったことも、なんか良い。

　でもやっぱ見た目が怖いんだ、僕……。

　考えてみると、上から目線（めせん）で助けてやるっていうのは、ホント傲慢（ごうまん）でしたね。

　ヒュリアが怒（おこ）って黙（だま）り込んだのも無理（むり）はありません。

　知らないうちに自分のパートナーに、こんな態度（たいど）をとって、さよならって言われる男が一杯（いっぱい）いるんじゃないかなぁ。

　気をつけないとねぇ。

　いや、もう遅（おそ）いか……。

「じゃあ、すぐに登録（とうろく）すませちゃおうかね。さもないと大変（たいへん）なことになりそうだ」

　さっき気づいたんですが、いつのまにか屋敷の周（まわ）りを囲（かこ）むように、無数（むすう）のヤルタクチュの根（ね）が地面（じめん）から立ち上がってるんです。