前のエピソード――第2話　異世界召喚は突然に……。

「よっしゃあああ！！！！今回の補充、女の子結構居るじゃん！！」

少し離れた所から聞こえる、場違いな声に萌香は唖然とした。

（嘘……、まさか、また？）

「はあ？なんなん？意味不過ぎんだけど？何？ドッキリ？なんか変な格好のヤバい奴ら居んだけど？」

「おい！！！田中氏！！！これはまさかの異世界召喚と言う奴では？」

「お、おちおち、落ち着いてくれ、山本氏？きっとこれはテレビの企画かなんかだよ」

「オタクきも……」

「比奈？大丈夫？」

「う……、うん。平気だよ。ありがとう美咲ちゃん。」

いきなり教室の床が光ったと思えば、広い広場のような空間に萌香達は居た。萌香は瞬時にこれがなんなのかを悟って、顔が真っ青になった。

（っ……そんな、また？どうして私が……、でも、前とは違う？集団で喚ばれた？しかもクラスメイト以外にも人が沢山……）

萌香はこの状況に、もっと取り乱すかと思って居たのだが意外にもそんな事もなく、冷静に思考は出来て居た。

そして、気づく。

（これ……、ストレス耐性スキル？でも、そんなまさか……。）

確かめようとした時、辺りに怒鳴り声が響いた。萌香の思考も中断された。

「おい！！アンタら何なんだ？！ふざけた格好で、あれか？ネットのゆーちゅうーばーとか言う奴か？！」

広場は円形になって居て、その中心部に萌香達、そしてそれを囲むようにして、別の集団が居た。その者達は一様にコスプレの様な格好で、ニヤニヤしている。日本人だけじゃ無い。外国人に見える者も混じって居る。怒鳴ったのは、恰幅の良いおじさんだ。汗をかきながら奇妙な集団に、怒鳴り続けている。

（あれ……コスプレじゃ無い。）

奇妙なコスプレ集団、だがその纏って居る装備は本物だ。異世界で旅をして来た、萌香には分かるのだ。アレは本物で、ここは間違いなく元居た世界じゃ無いと。

おじさんに乗っかる形で、他の人達も声を荒げる。しかし、不意に静寂が訪れた。何故か全員が同時に黙った。

「そろそろだな……。」

奇妙な集団の一人が呟いた。その瞬間、萌香の頭に直接何かが入って来た。それは知らない筈の知識。それから酷い頭痛。ほんの少しフラつく萌香だったが、耐えることが出来た、だが他の人々は倒れたり、嘔吐したり、酷い有様だ。

（ゲーム？プレイヤーエントリー？………。【神の箱庭（エデン）】？）

◇◇◇◇◇◇

【ルール説明】

【ゲーム】にプレイヤーエントリーした者は、月に一度は必ず【試練（チャレンジ）】に挑戦すること。

試練をクリアすれば難易度に合わせた報酬が支払われる。

ゲームクリアした者は、元の世界に帰れる。

ゲームクリア条件は【　　　　】

以上。

此処に喚ばれた理由は、【ゲーム】をする為だと、理解した。いや、させられた。

（……、なるほど。神が見て楽しむ為に喚ばれたって事？ゲームクリア条件は不明……？クソゲーじゃん。）

謎の【神】がこの【神の箱庭】とか言う、閉鎖空間に、人を閉じ込めて試練を与えて、苦しんだり、楽しんだりする人間を観察する馬鹿げたゲーム。知らない筈なのに、そう、萌香は知っていた。説明の代わりか知らないが、頭に直接目的と知識をぶち込まれたらしい。だが肝心のゲームクリア条件は不明。はっきり言ってクソだ。クソゲーだ。

（………、でも、完全にクソゲーって訳でも無さそうかな………。ふーん、その方が楽しめるから？ねえ？神様）

萌香はニヤリと笑った。何故なら、勇者の力が戻って居るからだ。力を没収するでも無く、また萌香に与える所を見ると、かなり良（・）い（・）性格の神様のようだ。

周囲が騒いでいる中。萌香だけは、静かに佇んで居た。その顔に微かに笑みを浮かべて。