第16話 お手紙っ！
俺たちが隣町ナリィタまで訪れた理由は、ミアちゃんがユーリに手紙を出したいから。
で、その目標はさっきポストに投函することでクリアしたと。
となれば、もう帰っても良いわけですけど。
先程も述べたとおり、どがつくほどの田舎である私達の町への馬車は、朝にしかありません。
朝、私達の街からナリィタへ数時間かけていき、ナリィタで少し止まった後、そのまま戻るという運行状況。
つまるところ、本日中に帰ることは不可能なわけです。
ミアちゃんと俺。男と女が二人で見知らぬ街で泊まるわけです。事件が起きないはずも…………ないんですねぇこれが。
だって、ミアちゃんのお母様は俺だから、ミアちゃんを安心して送り出せたわけだし。
なにより、まだミアちゃん幼いし。
それに、俺手を出せるほど度胸ないし。チキンだし。ケンタ○キーにされちゃう感じだし。
てなことで、夜の宿のチェックインまで時間が空いている。
時間はもう昼時。
そろそろお腹が空いてくるお時間ですね。
「なんか食べたいものある？」
俺は街の中心噴水前のベンチに腰掛けて、ミアちゃんに尋ねる。
なんかの噂で、デートに行ったとき『何食べたい』『何したい』『何がいい』と女の人に聞きまくるのはダメらしいな。
その逆もしかり。相談もせずに決めすぎてもダメ。
ほんと、難儀なものよ。
まぁ、そんな知識があろうとも、俺は何が食べたいのか聞くけどね！
「うーん、お魚！！」
少し考えこんだミアちゃんが、顔を上げて言う。
「お魚かぁ。何かあっかな。」
ナリィタは海に近いとも遠いとも言い難い内陸都市だが、流通の拠点になってるので大抵のものは揃う。だから、新鮮ピチピチな魚もあるはずである。
そう、あるはずなのだ。
ただ、俺は根っからの田舎っ子だから、ナリィタに何があるか正直わからない。
そんなときに使えるのがこちら。
「パンフレット〜」
俺は某猫型ロボット風に、ナリィタのパンフレットを取り出す。
実はさっき郵便局のところでちゃっかりと拝借していたのだ。ちゃんと、無料のやつね。
「えっと、ご飯ご飯……」
縦長に折りたたまれていて、横に広げられるタイプのパンフレットを開き、食べ物の欄を探していく。
「あれなくね？」
「ここ！」
俺が全体を見渡してもないなと首を傾げていると、横からミアちゃんが指を指した。
その先には、大きな文字で『お食事』の文字。
…………あざす。
べ、べつに老眼なんかじゃ、な、ないんだからね！
ただ、頭が足りなかっただけだ。うん、そっちのが悲しいな。
俺はミアちゃんに感謝しながら、ご飯の欄から海鮮を見つける。
これは、スムーズに行ったな。まあ、選択肢がもとから一桁以下だから当たり前っちゃ当たり前だけど。
「どんなのがいいかな〜」
リズミカルにつぶやいて、俺は適当に指をパンフレットに振り下ろした。
「ここだっ！」
指されたところを見ると、そこには『寿司屋 ダイヤモンドハーツ』の文字が。
なんか名前は胡散臭い昭和のスナックみたいだけど、星を見れば堂々の星3つ。
美味しさは確かだ。あとは、お値段の問題。
俺の母ちゃんからも、ミアちゃんのお母さんからもお金を貰ってるとはいえ、それを足したって大した額ではない。
星3つのお店にドヤ顔で入れるほどはないのだ。
俺は安くあってくれと、軽く願いながら『ダイヤモンドハーツ』のページを見る。
そこには…………
堂々とふと文字で、
『1皿1000円』
の文字。
「うぉぉ、すげぇ……」
俺はその強気具合に、感嘆の声を漏らす。
星3つでしかも写真から見るにオシャレな感じなのに、ワンプレート1000円なんて、それは強いな。
逆に安くて不安になってくるまである。
けど、星3つついてるし、信じたほうがいいと思う。
「ここどう？」
俺は、ミアちゃんにパンフレットを見せて、ダイヤモンドハーツを指差す。
ミアちゃんはじっくりくっきりはっきりパンフレットを見て、
「いいと思う！」
パアッという輝かしい笑みをこぼした。
「オッケ！」
俺もサムズアップを返し立ち上がる。
いざゆかん、『ダイヤモンドハーツ』！！
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