聖女疾走～辺境学院物語～

22. 教室は勉強する所

　ここは学校です。

　私は勉強しなくてはいけません。

　地理と歴史が苦手です。

　という訳で、本日はマンツーマンでの補講の真っ最中。

　ロヴィーに鼻水と馬鹿にされても、ヴィセのスカートめくりしかできなくても、攻撃魔法の練習をしている方がずっと楽しい。

　頭を抱えながら、教科書と黒板を睨み、地図と地名とその特色とかいうのを覚えようと努力する。

　あ、そこの国境は２年前、１４歳のときに初出陣したところだ。

「今では、堅牢な砦が建築されましたよ。あなたたちが頑張って守ってくれた場所ですからね」

　地理の先生が地図のどこに砦があるのか指差した。

「でも、それはそれです。エスファール、しっかり地名を記憶しなさい」

「はーい……」

　諦めてペンを握る。書いて覚えるしかない。

　教室の外から何人かの足音が近づいてくることに気付いた。

　学生のほとんどが退去させられた今、教室で座学の授業を受けている学生は私くらいだ。

　不穏な雰囲気を感じた。

　彼らが私のいる教室の前で足を止めた。

　嫌な予感がそのまま危機感になって、身構えた。

　ここは普通の教室で、今の自分は普通に制服を着ていて、武器らしい武器は何も持っていない。

「どなたですか？」

　先生も足音に気付いていて、扉を開けようとし

　て、吹っ飛ばされた。

「先生！？」

　私なら最初にエスファを殺す

　ロヴィーの声を思い出して、体がぶるっと震えた。

　扉の向こうから現れたのは５～６人の制服を着た男女だった。

　みんな事務官っぽい。あの女子学生は、フリチェーサ様の取り巻きの中にいた人だ。

　特段の武器は持っていないようだが、後ろの子がロープを持っている。

　どうやら殺されることはないようだけど、危険な状況であることは変わらない。

　私のことを縛り上げたいのか、吊し上げたいみたいのか。両方か。　

　目の焦点はあっていないが、私の方を見ている。

　徐々にそれぞれが立ち位置の間隔を広げ始めた。

　衛兵のおじいちゃんたちより、動きの統制が取れていることに気付いてひやっとする。

　敵は誰だか分からないけど、呪われた者たちの操り方が上達しているみたいだ。

　どうやって逃げるか？

　扉は一つ

　机と椅子は作り付けで動かない。手持ちの文房具は武器になりそうにない。

　なんとかして、この人たちを振り切って、廊下に出て、あとはひたすら走るしかない。

　まず、机の上に飛び乗った。

　一番手前にいた男子学生が掴みかかってくる。

　早い！

　私の腕か肩を掴もうとしたようだが、体を反らせて避けた。

　避けた先には次の学生がいて、また、掴まれそうになる。その腕を蹴っ飛ばす。

　私に向かって伸びてくる腕を避けたり蹴ったりしてさばき、何とか逃げる。

　逃げているだけでは状況は何も変わらず、むしろ、扉からどんどん遠ざかり、扉とは逆方向に追い詰められている。追いすがってくる人数を減らすしかないってことだ。

　格闘技はまったく得意ではないし、そもそも殴る蹴るも、体重が足りないから威力もそんなにない。ロヴィーに「エスファの格闘技はただのダンスだ」と言われているくらいだし。

　ただ、全く訓練を受けていない事務官の体なら、多少のダメージは期待できるかも。

　こちらに伸びてきた腕を避けながら、相手の側頭部を狙って回し蹴りを放つ。勢いだけしかないが、いい場所に辺り、相手の首が横を向き、そのまま横倒しになって、頭から机に突っ込む形になった。

「ごめん！後で治してあげるから」

　謝っても多分聞こえてないだろうな。

　全員を倒す必要はない。

　廊下に出る隙間を作れればいいんだ。

　仲間が一人倒れても、他の学生は全く気にしていない。

　前の机の上から後ろの机の上にバク転する。うまく決まった。誰かに見てほしかったかも。

　机の上を走って、前の机に飛び移りついてに、もう一人に足蹴り。

　体勢を崩す程度にしかならないが、隙はできる。また一歩、扉に近付けた。

　次は女子学生の手が伸びてきた。

　遠慮なく、顔に横蹴りを入れた。女子は軽いから吹っ飛ばせる。

　ああ、歯が折れたかもしれない。ごめん、歯は魔法では戻せないんだなあ。

　これで、扉まで駆け抜けるルートが見えた。

　机の上から前の机の上に飛び、もう一つ前に飛んで、教壇の前に着地した。

　追い掛けて来た学生を後ろ蹴りでよろけさせる。

　イメージでは、後ろにふっとばす筈だったけど、やっぱり威力が足りないや。

　そのまま扉から廊下に飛び出した

　が、足首を掴まれて、扉から体半分出たところですっ転ぶ。

　したたかに顎をうちつけ、目がちかちかした。

　やばい、転んだショックで体が動かない。

　うつ伏せの体勢から何とか体を起こそうとするが、掴まれた足首を持ち上げられて立てない。

　かつん

　音がして、目の前の床に誰かの足というか靴が目に入った。

　女子学生のブーツ。

　誰？

　後ろから足を引っ張り上げられているので、その顔が見えるところまで頭を上げることができない。

　「締めろ」

　その女子学生の声に従って、一番体格の良い男子学生が私の制服の後ろの襟ぐりを掴んで、無理やり立ち上がらせられたと思うと、くるっと回転させられ、両腕で前襟を絞められながら持ち上げられた。命令した女子学生を見る暇はなかった。　

　息が苦しい。

「殺すな、落とせ」

　床に落とされるのかと思ったが、違った。

　で、護身術の先生が言ってたのを思い出した。

　気を失うことも落ちるって、言うんだと。

　目の前の景色が、よく見えなくなった。

　だめだ

　私は気を失った。