都市型学園ガブリエル

第3話 スニーキングミッション

　ダストゾーンから、機動エレベーターまでは直線の路（みち）があった。

　学部棟を抜けて、その先、宇宙まで天突く柱にたどり着く。

「さてこっからは別行動だ」

「え？」

「俺は、遠隔で、機動エレベーターの運行システムをハッキングする。その混乱に乗じて、リーチ、お前は、エレベーターシャフト内部にある動力源を奪い取れ」

「具体的に、動力源ってなんなんだ？」

「分からん、しかし、それほど巨大なものでもないらしい」

「こんなでかい柱を動かしてるのにか……？」

　天を見上げるリーチ。シームレスはその肩を叩き、先を促す。

「さあ行くぞ、ぶっつけ本番だ。お前、信条とかあるか？」

「なんだ急に」

「俺はある、『どんなサーバーでもシームレスにハッキング』それが俺の信条だ。お前は？」

「……必勝、とか？」

「ちょっと足りないな、他には？」

「……人殺しはしたくない」

「お優しいこって、じゃあ『必勝不殺』それがお前の信条だ」

　必勝不殺、その言葉がどこかしっくり来て、聞きなじみのある言葉に思えたリーチ。シームレスはノートパソコンを開くと。

「さぁ、作戦開始だ。機動エレベーターが大混乱に陥るぞ」

　シームレスがエンターキーを押した、その瞬間。ガコン！　という大音量が辺りに響き渡った。

「機動エレベーターが止まった音だ！　さあ急げ！　乗り込むんだ！」

「無茶振りにもほどがある！」

　駆け出すリーチ。その瞬間感じるデジャヴ。

（この道を俺は知っている）

　機動エレベーターの裏口から侵入するリーチ、裏口扉のロックはシームレスがハッキングで開けている。電子ロックも善し悪しである。

　そのまま乗り込む。エレベーターシャフト内部に入るためには、さらに電子ロックの扉をいくつもくぐり抜け、警備員の目をかいくぐる必要はなかった。全てはシームレスのハッキングによる大混乱の対処に追われていたからだ。

　エレベーターシャフトの重厚なドアの前にたどり着く。

　バルブを回し、内部へと潜り込む。

　そこにあったのは仄暗い空間、薄明かりの照らす、銀灰色の部屋。機材が並び、中央には円筒形状のケースが存在している。壁にはモニターがびっしりと敷き詰められていた。

　吸い込まれるように中央部、円筒形のケースに向かう。

　リーチはそこで、少女の姿を見た。

　セーラー服に身を包んだ少女は。眠り姫のように目を閉じている。

　おとぎ話の中にいるようだった。

　それに感じる強烈なデジャブ。

　思わず、言葉を漏らすリーチ。

「アカリ……？」

　その言葉に、反応したかのように目を覚ます少女。

　そこで事前にシームレスから渡されていた無線機に連絡が入る。

『どうだ！？　動力源は見つけたか！？』

「……アカリを見つけた」

『アカリ！？　なんだそりゃ！？』

「女の子だ。セーラー服の」

『……間違いない、受胎告知だ』

「は？」

『いいからその女の子を連れて帰って来い！　その子が動力源だ！』

　言われるがまま円筒形のケースを開き、アカリ（？）を抱えるリーチ。

　そのまま、その場を後にしたのだった。